몇해전 티비의 다큐멘터리였는지를 통해서 공동체생활을 하고 계시는 노부부들을 볼 수 있었다. 산속의 작은 마을을 만들어 똑같은 집을 즐비하게 여러채 지어놓으시곤 함께 텃밭을 일구고 뜰에 앉아 직접 기른 채소를 곁들여 식사를 하시고 게이트 볼이며 노부부들이 할수 있는 운동을 하시는 모습에서 마냥 행복함만이 엿보였었다. 나 또한 오래전부터 도시에서의 여러 욕심을 버리고 나이가 들면 저런곳에가서 살아야 겠다라는 생각이 마음속에 자리잡고 있을 즈음이었던것 같다. 그곳의 노부부들을 어느정도의 정착자금을 가지고 온듯 하지만 그래도 욕심을 버리고 그 생활에 만족하다시며 생활하는 모습을 동경하지 않을수 없었기 때문이다.
세상을 다시 창조하는 마을인 가비오따쓰는 이처럼 나에게 더욱 마음에 와닿을수 밖에 없는 동경의 대상이다. 정국이 혼란하고 혼돈을 겪고 있는 콜롬비아의 생태공동체인 가미오따쓰는 아무것도 없는 평원인 척박한 토양의 볼모의 땅, 원주민들이 전염병으로 죽어가던 곳이었지만 유토피아로 불리우는 현실의 땅으로 파올로 루가리가 설립하여 여러분야의 전문가들까지 그곳의 일원이 된다. 내가 어렴풋이 알고 있는 생활공동체란 단지 먹거리를 함께 기르며 함께 집을 짓고 함께 돈을 벌어 똑같이 나눠쓰고 개인의 욕심을 차리지 않는다는 기본적인 것외에는 아는것이 없다. 하지만 가비오따쓰에서는 여러분야의 전문가들에 의해 자연를 파괴하지 않으면서도 살아가는데 불편함이 없게 여러가지 개발에 심혈을 기울이게 된다. 아이들의 놀이기구인 시소를 이용해 땅속에서 깨끗한 물을 찾아내는 펌프를 발명하는가 하면 태양열 주전자, 태양열 온수기를 비롯 에너지로 전환시킬 수 있는 풍차와 필요한 대체에너지, 먹거리를 위한 수경재배에 이르기까지 그들의 연구결과성과는 대단하다고밖에 말할수 없을 것이다. 숲을 만들기위해 소나무를 지속적으로 심음으로해서 동식물들이 찾아드는 곳이 되었고 소나무의 송진을 채취하여 가공판매를 함으로써 가비오따쓰의 현실적인 재정에 많은 도움이 되었다고 한다.
가장 귀감이 되는것은 가비오따쓰 그곳은 빈부의 격차도 직업의 귀천도 없다고 한다. 지금처럼 빈부격차가 더욱 커지는 우리들에게는 그곳이 유토피아가 아닐수 없을 것이다. 많은것을 가지지 않았지만 행복하게 살아가는 그들, 소위 말하는 지식인이라도 모두 똑같은 월급을 받으며 같은 혜택이 주어지는 곳. 어떤이들은 그럴것이다. 이곳에서는 높은 월급과 사람들의 존경과 권력과 부를 함께 손에 쥘수 있는데 왜 그곳에서 그렇게 살고 있느냐고.. 하지만 이들은 작지만 큰행복을 마음깊이 가지고 있는 이들일것이다. 안정적이 되기까지는 장기간의 시간과 노력들이 필요하겠지만 가비오따쓰같은 곳이 세계 각지에 널리 퍼지지 않은 까닭은 의문으로 남는다. 아니, 내가 모르는 많은 곳에 존재하고 있을지도 모르지만 말이다.
사실 이 책을 읽기전까지는 이런곳이 존재하는지도 몰랐다. 단지 우리나라의 작은 생활공동체를 티비를 통해 본것이 전부였기 때문이다. 지금도 세계각지에서는 몇백년 자란 나무를 벌목하는가 하면 지구 온난화로 인해 하루가 다르게 생태계가 파괴되고 있다. 후손들에게 남겨줄 것이 적은것 같은 안타까움이 먼저 앞서니 큰일이 아닐수 없다. 콜롬비아의 가비오따쓰에 가서 일년, 아니 한달간만 이라도 그곳을 느끼고 오고 싶다.