지금 하늘을 올려다보니 칠흙같은 어둠만 보일뿐 별은 보이지 않는다.  그래도 시골이나 지방으로 내려가면 저녁에 하늘에 촘촘히 쏟아지듯 별들이 많이 보이는 곳이 있다.  그럴때면 어김없이 하늘을 올려다보며 탄성을 자아내며 마음속으로 작은 소원이라도 빌어보곤 한다.  운이 좋아 별똥별이라도 볼라치면 부리나케 손을 모으고 원하는것을 마음속으로 외치고 있기도 하다.  다소 유치한 행동일지라도 그 상황에서는 남녀노소 구분없이 누구나 같은 모습을 하고 있는것을 발견할 수 있을 것이다.

'천문대 가는길'이 책을 보면서 우리나라에 이렇게 많은 천문대가 있었던가..하는 생각이 먼저 들었다.  단지 하늘과 별에 관심만 있었을뿐 천문대라는 곳을 생각해보지 않았기 때문일지도 모르겠다.  영화에서 잠깐 보거나, 월식이다 뭐다 해서 뉴스를 통해 잠깐 본 것 외에 이렇게나 많은 별자리와 천문대에 대해서 처음 알았기 때문일 것이다.  이 책에서는 단지 천문대의 위치만을 알려주지 않는다.  망원경의 기능과 아름다운 별자리에 대해서 소상히 알려주며 또한 그 주변지역의 역사적 배경을 너무나도 자세히 알려주고 있다.  그곳에서 오래도록 인내와 끈기를 가지고 찍었을 별들의 사진도 매우 볼만하다.  내 눈으로 하늘을 보며 별을 찾아봤을때의 색깔과 모양과 그 사진한장속의 담겨져 있는것과는 정말 천지차이로 탄성을 자아낼만 하기 때문이다.

천문대를 한번도 찾아보지 못했던 나로써는 나의 여행기에 꼭 빼놓지 말아야 할 코스가 새로 생긴듯 기쁜마음이다.  막연히 천문대를 찾아가는것은 전문적인 천문인이나 방문할 수 있는 곳으로 여겼던 나이기에 누구나 쉽게 찾아 갈수 있는 천문대가 많다는것에 마음이 왠지 따뜻하게 느껴진다.  이 책을 읽으면서 또 내 마음한자리에 자리잡은것은 책 내용자체가 때묻은 무엇인가를 씻어내는 느낌이 들었다.  사이다 같은 청량함도 느껴졌고 모범생처럼 곧은 마음이 생기기도 했으며, 처음부터 끝까지 매우 상쾌하고 깨끗한 느낌의 책이라 느낌을 받으며 읽었으니 말이다.

직접적인 내 눈을 통해서는 볼 수 없는 망원경을 통해서나 볼 수 있는 그 아름다운 신비이지만, 어느날 혼자 천문대를 찾아 빛나지 않더라도 그자리에 있는 별들을 모두 보고싶어진다.  지금 내 마음속에는 그 모든 별들이 특별한 의미로 다가온다.