울보였던 평강공주가 바보온달에게 시집을 가서 잘 살았다는 이야기는 누구나 잘 알것이다. 하지만 그 전후의 이야기는 자세히 알지 못한다. 선덕여왕과 미실의 역사적 인물이 큰 관심으로 부각되면서 평강공주에 관한 이야기에 관심이 쏠릴 수 밖에 없었던 듯 하다.
고구려 평원왕의 공주인 평강공주. 그는 어릴적부터 진비의 압박을 받으며 살아왔다. 왕후의 죽음 이후 진비는 더욱 평강을 견제하며 음모를 꾸미기도 한다. 이러한 핍박에서 평강은 자신의 살 길을 찾게 된다. 다음을 기약하며 한껏 움츠리며 진비의 비위를 거슬리지 않고 한없이 나약하고 여린 어린공주로만 알게끔 생활을 하게 된다. 더욱 큰 원대한 꿈을 위해 지금은 나설때가 아니라는 것을 잘 아는 지혜로운 평강공주다.
평원왕에게 조금씩 도전장을 내밀고 있는 고원표일가. 고원표의 아들인 고건은 평강공주를 보고 마음을 빼앗기게 된다. 또한 평원왕을 압박하고 더욱 큰 권세와 권력을 잡기 위해 고원표는 자신의 아들인 고건과 평강공주의 혼인을 정식으로 평원왕에게 청하게 된다. 하지만 평강공주는 이를 받아들일 수 없다하며 어려서부터 귀에 못이 박히도록 들었던 바보온달과의 혼인을 이야기하며 궁을 떠나게 된다.
산을 오르고 낯선 길을 헤메며 평강공주는 전에 만난적이 있던 바보온달을 찾아가지만 온달과 그의 어미인 사씨는 받아들이지 않는다. 하지만 지성이면 감천이라 했던가. 평강공주의 진심이 전달되면서 사씨의 허락이 떨어지며 온달과 평강공주는 혼인을 하여 가정을 이루어 살게된다. 이제부터 평강공주와 바보온달의 활약이 두드러진다. 착하고 자신의 이익보다는 약한 사람들을 도우며 살아왔던 온달에게 평강공주는 글을 깨우치게 하고 무예을 익히게 한다. 하나를 가르치면 열을 아는이가 온달인 것이다.
이렇듯 다른이들이 온달을 우러러 보면 볼수록 온달은 마음속으로는 많은 짐을 가지고 마음속의 병을 가지게 된다. 많은 음모들 속에서도 지혜로운 평강공주와 듬직하고 믿음직스러운 온달의 활약이 빛을 발하지만, 산짐승 한마리도 헤치지 않았던 온달에게는 다른이들과의 전쟁과 사람을 죽여야만 하는 일들이 크나큰 마음의 상처로 계속 샇이게 되는 것이다. 또한 같은 고구려인이 고추가와의 끊임없는 음모와 죽고 죽이는 상황들을 온달은 묵묵히 자신의 능력으로 해결해가게 된다. 평강공주와 혼인을 하고 평강공주만을 위해 살겠다는 바보온달은 더이상 바보가 아닌 것이다.
읽으면서 한편으로는 평강공주가 순수하게 살고있던 온달에게 너무나 큰 상처를 짊어지게 한 것이 아닌가 하는 안쓰러운 생각이 들기도 했다. 하지만 그 시대가 그러하듯 누군가를 죽이지 않으면 자신이 죽게되는 그 상황들에 그들이 한없이 가엽게만 느껴지기도 했다. 아주 단순한 이야기로 평강공주와 온달과의 관계만을 알고 있었지만 그 전후 배경에는 정치적인 이유도 많이 개입되어 있다는것과 그에 따른 그들의 아픔과 나라를 구하고자 하는 충직한 충성심을 가진 평강공주와 바보온달의 이야기에 다시한번 귀기울이는 기회를 마련해보면 좋을것 같다.