주인공 넬라 오트만는 열여덟살이다.  그녀는 암스테르담의 상인인 중년의 요하네스와 결혼을 하게 된다.  그시대가 그러하듯 경제적으로 어려운 집안의 넬라와 성공한 요하네스와의 결혼은 이상할것이 없다.  큰대저택의 화려한 요하네스의 집에 도착한 넬라를 맞이하는 이는 남편 요하네스가 아닌 시누이인 마린과 하녀들이다.  그들은 신부인 넬라를 환영하거나 환대해주지 않는다.  요하네스는 상인이므로 넬라와의 시간을 자주 갖지 못하고 집을 자주 비운다.  하지만 어린 신부인 넬라에게 매너있고 말 한마디라도 친절하게 대하지만 딱 거기까지.  더이상의 부부로서의 감정이나 행위는 하지 않는다.  낯선 환경과 낯선 사람들과의 관계에서 넬라는 항상 불안함을 가지고 있다.  마린이나 하녀들도 그다지 넬라에게 친절하게 대하지 않는다.

하지만 넬라는 자신의 자리를 지키며 최대한 예의바르게 행동하려 하고, 어느날 요하네스는 넬라에게 결혼선물로 미니어처하우스를 선물하게 된다.  정교한 미니어처하우스를 받게된 넬라에게 배달되어오는 미니어처들은 앞으로 일어날 일들을 미리 알려주기라도 하듯 딱딱 들어맞게 된다.  미니어처로 인해 비극적인 일들이 일어날것을 미리 짐작하게되는 넬라는 더욱 불안함을 느끼게 된다.  안정적이지 않은 생활을 하던 넬라는 요하네스의 정체성에 대해서 알게되고, 비극적인 일들이 생기게 된다. 

성공한 상인이었던 요하네스이지만 항상 승승장구할 수만은 없듯이 요하네스에게도 어려움이 닥치게 된다.  아내로서 넬라는 조금이라도 요하네스에게 도움이 되고자 마린과 함께 요하네스 대신 상인노릇을 하며 소금을 판매하기도 한다.  배경이 17세기 암스테르담이라 그런지 글속에서 내용의 고풍스러움을 느낄 수 있다.  하지만 넬라의 주변인물들의 비밀을 풀어내는 전개는 그다지 긴장감을 주거나 하진 않는다.  어린신부 넬라가 화려해보이는 대저택에서 겪게되는 사건들, 유럽풍의 고전적인 소설을 좋아하는 이들이라면 이 방대한 내용을 좋아할 수도 있을 것이다.

전시회나 미술관, 박물관을 자주 찾지는 못한다.  가끔 한번씩 들를때면 전체적인 그림을 보기만 할뿐 그 그림에 얽힌 내용이라던지 왜 이런 구도의 그림을 그렸는지 색채는 왜 이런색으로 표현했는지에는 도통 관심을 가지지 않았었다.  하지만 어느순간부터 그 그림에 얽인 이야기를 읽고 작품을 그릴때의 화가의 환경이나 심정이 어땠는지를 알고부터는 작품에 대해서 좀더 세심하게 관심을 기울이게 되었다.

이 책 '엄마에게 보여주고 싶은 그림'은 화가와의 좀더 깊이 소통할 수 있는 이야기로 풀어내고 있다.  큐레이터인 딸이 엄마에게 그림에 관한 이야기를 해주면서, 또 그림을 보고 엄마의 생각을 묻기도 한다.  그럼 소녀감성 엄마는 느낀 그대로 딸에게 이야기를 한다.  엄마 역시도 많이 보던 그림들에 얽인 이야기와 화가들의 일상생활을 딸에게 들음으로써 좀더 깊게 생각하게되고, 누가 그린그림인지 구별하여 볼 수 있는 감성을 갖게 된다.  좀더 나아가 유명 작가들은 엄마의 애인이 되기도 하고 엄마와 함께 여행 파트너가 되기도 한다.  그들의 발자취를 엄마의 시선에서 따라 함께 동행을 하면서 좀더 엄마가 이해하기 쉽도록 설명해 주는 딸의 마음이 아름답게 느껴진다.

화가들과 모녀와 함께 동행하며 화가들의 마음이나 일상적인 디테일한 부분까지 알게되어 재미가 배가 된다.  여태 그림들을 보면서도 세상에서 제일 비싼 그림이 뭘까? 라는 생각을 해보지 않았었는데 이 책에서 제일 비싼 그림과 그다음 비싼그림까지 알려주는 깨알재미가 있다.  궁금하시면 읽어보시길~  엄마는 큐레이터인 딸의 그림에 대한 설명을 들으면서 그림에 등장하는 주인공들의 표정이며 눈빛와 행동까지 자세히 보시고 당신의 느낀점을 그대로 이야기해주신다.  모네, 르누아르, 마네, 드가, 세잔, 고흐, 고갱의 명화들을 한작품씩 감상하며 꽃을 좋아하시는 엄마를 위해 딸은 꽃이 들어있는 작품들을 좀더 보여주려고 찾기도 한다.

포괄적으로 멀리고 큰 그림을 한눈에 봐왔었던 나로서는 명화에 대해서 아직도 많은 부분 알지는 못하지만, 엄마의 감성대로 표정이며 색채며 터치부터 왜 이런 작품이 나오게되었는지에 관한 상황적인 설명까지 모두 궁금해진다.  큐레이터 딸과 엄마와 화가들과의 그림여행을 통해 알지 못했던 부분을 알게되고 감성풍부해지는 따뜻한 여행이었다.  

무더운 날씨에는 읽는 책조차도 으스스한 책을 읽게 되는 듯하다.  '여름, 어디선가 시체가'는 재미있게 봤던 동갑내기 과외하기와 연애시대를 집필한 작가의 첫 소설책이다.  재미있게 봤던 영화와 드라마의 작가의 책이라 아무생각없이 그냥 손이간 책이다.

강무순은 할아버지가 돌아가시면서 할머니와 생활하게 된다.  함께 생활하게 된것도 본의아니게 잠자다가 날벼락을 맞은것 같은 혼자 계실 할머니를 위해 아무것도 모르고 쿨쿨 잠자고 있던 강무순을 놓고 모두 각자의 집으로 가버렸던것.  그날부터 강무순과 홍간난여사와의 아홈모랑이 마을에서의 동거가 시작되었다.  늦잠자는 무순을 보고 '해가 똥꾸녕을 쳐들 때까지 자빠졌구먼~하며 홍간난여사는 사정없는 말로 공격을 하고 그에 못지 않게 강무순은 또 말대답을 잘한다.  핸드폰은 있으면 뭐하겠는가. 와이파이도 잡히지 않고 인터넷도 되지 않는 시골구석에서.  강무순은 홍간난여자를 도와? 도왔다기 보다는 홍간난여자의 잔소리에 못이겨 마지못해 했다는 것이 맞을 것이다.

그렇게 심심하게 지내던 강무순은 종갓집으로 구경아닌 구경을 가게 되면서, 어릴적 무순이 홍간난여사의 집에 놀러왔을 당시 이 마을에서는 15년전 한날한시에 4명이 또래 여자애들이 실종되는 사건이 벌어지게 된다.  종갓집에서 강무순은 자신이 어릴적 묻었던 것으로 보이는 다임개술이라는 것을 발견하게 되고, 그 안의 내용물들이 무슨 사연으로 들어간것인지 추리해나가기 시작한다.  여기서도 빛을 발하는 홍간난여사의 기억력 대단하다.  옛 어르신들이 예전에 일어났던 이야기들을 술술술 기억하고 끄집어 내는것을 본적이 많았는데 홍간난여사 역시도 그에 못지 않은 기억력을 발휘하신다.

목사님의 사모님은 실종된 막내딸 예은이 저 하늘 별에 있다고 생각하며 매일밤 우주와 교신을 하고, 부영이를 잃은 어미는 정신나간사람처럼 넋을 놓고 지낸다.  종갓집은 외동딸이었던 유선희를 잃고 아들 하나를 입양하게 된다.  그는 다름아닌 꽃돌이다.  무순이 종갓집에서 만나 이 사건을 함께 파헤치는 사이 되시겠다.  강무순은 이 실종사건을 파헤치려고 했던 것은 아니고 자신이 묻었던 다임개술에 대해서 파헤치다보니 홍간난여사의 기억과 홍간난여사의 촉~이라고나 할까, 이런것들이 맞물려서 그 실종사건의 사연 하나하나를 파헤치게 된다. 

비를 피해 동굴안으로 들어가는 조예은, 그런 예은이를 보고, 양호실에서 유선희를 보게된 황부영.  같은날 실종된 또한명 유미숙.  이 네명의 이야기가 처음 읽을땐 개구리소년들이 생각나기도 했다.  하지만 읽으면서 다른 반전의 이야기에 강무순과 홍간난여사와 꽃돌이 창희가 풀어내는 이야기에 책장이 금방 넘어가게 된다.