- 마더구스 : 영어 전래 동요 50 | 최재숙 엮음 | 아이즐북스 | 2010.05

엉금엉금 기어다니던 한 돌 때 우리집에 온 꼬꼬마 조카가 어느새 아장아장 걸음마를 시작하더니 이제는 온집을 나름 광속(?)으로 질주하고 있다. 물론 수시로 이유없이 넘어지기 일쑤지만, 그래도 기저귀를 찬 엉덩이를 요리조리 흔들면서 뛰어가는 조카를 보고 있노라면 절로 웃음이 난다. 또 이젠 어느 정도 자기 의사도 표현하고 어지간한 말들은 거의 알아들어서 기저귀 가져오기, 컵 가져다 놓기 같은 작은 심부름까지 척척 해낸다. 꼬물거리던 녀석이 어느새 어엿한 한 명의 인간(!)이 되어가는 중이다. 세상에 태어난지 1년반 만에 웬만한 것들을 터득해가는 꼬맹이 조카를 보고 있노라면 그저 자연의 섭리가 신기하고 놀라울 뿐이다.

요즘 한창 말을 배우느라 이런저런 옹알이를 해대는 꼬맹이 조카는 또한 노래를 틀어놓고 옹알옹알 따라도 하고 리듬에 맞춰 몸을 흔들며 특유의 뻣뻣댄스를 추는 것도 좋아한다. 그래서 조카 방에는 항상 노래 시디가 무한 재생 중이다. 요런 귀염둥이 조카를 위해 유아책 노래동요집 코너를 뒤지다가 아이즐북스에서 나온 영어 전래 동요 50곡이 담긴 그림책 《마더구스》를 발견했다. 앙증맞은 표지부터 귀여운 그림들까지 완전 내 스타일이라 침을 꼴깍이며 책을 살피다 바로 주문했다. 

서점에서 도착한 책을 보니 와우! 책이 생각보다 더 마음에 들었다. 생각보다 더 큼직한 판본과 두툼한 두께를 자랑하는 책을 펼치니 본문의 그림들은 더 귀엽고 아기자기해서 눈을 즐겁게 해주고, 시디에서 흘러나오는 노래들은 뜻을 몰라도 그냥 듣는 것만으로도 절로 신이 난다. 책의 요모조모를 살펴보며 표지부터 내용까지 죄다 너무 마음에 들어서 뿌듯한 마음에 연신 므흣한 웃음을 날렸다. 이러다가 조카에게 가기도 전에 내 책장의 완소책 코너에 그대로 직행하는 건 아닐지 조금 걱정이 되긴 한다. 흐흐, 

양장으로 된 책표지를 넘기면 안쪽에는 표지그림 못지 않게 발랄하게 꾸며진 동요 CD가 붙어 있다. 책에 부착된 비닐 커버를 살펴시 잘라내고 CD를 꺼내면 되는데, 비닐면에 딱 붙어버려 꺼내는데 애를 먹었다. 어쩔 수 없이 자를 쑤셔넣어 압착된 부분을 뜯어냈는데 꺼내고 보니 CD 안쪽 면에 몇 개의 흠집이 생겼버렸다. 흑! 영어 동요집에서 절대적 비중을 차지하는 나름 귀하신 몸이라 순간 흠칫했지만 그래도 뭐, 아무 문제없이 노래는 잘 나오니 다행이다. 이 CD 한 장에 이책에 담긴 마더구스 라임이라 불리는 영어 전래 동요 50곡이 빼곡하게 담겨 있다. 

《마더구스》는 마더구스 라임 중 유아의 신체, 언어, 인지, 정서 발달에 적합한 50곡을 골라 수록해 놓았다. 노래의 내용 또한 우스꽝스럽거나 재미있는 이야기에서부터 수수께끼, 속담, 자장가, 교훈적인 내용, 알파벳이나 요일 등을 쉽게 외우게 해주는 것들, 왕이나 귀족, 성직자 같은 지배층에 대한 익살스런 풍자까지 아주 다양하다. 노래들은 제각각의 라임(Rhymes)에 따라 7개의 꼭지로 분류되어 있는데, [Play, Funny Sound, Learning, Nonsense, Children, Other Famous, Tongue Twister]가 그것이다. 어느 특정 라임에만 치우치지 않도록 각 꼭지마다 수록된 곡 수도 비슷비슷하다. 

책장을 넘기면 영어 동요의 가사와 함께 알록달록 너무 예쁜 일러스트들로 채워져 있다. 책장을 넘길 때마다 다른 기법과 그림체로 그려진 그림들이 펼쳐져 책장을 넘기는 재미가 쏠쏠하다. 어른인 내가 봐도 이렇게 신나는데 아이들은 더 그렇지 않을까 싶다. 각기 다른 개성을 뽐내는 그림들은 9명의 화가들이 수채화, 아크릴, 오일파스텔, CG 등 다양한 일러스트 기법을 활용하여 그려낸 작품들이란다. 이책 한 권으로 9명의 작가들이 그린 다양한 그림을 만날 수 있다는 점 또한 《마더구스》 그림책이 가진 매력이다. 

각 노래의 일러스트 그림들은 그 노래가 담고 있는 내용을 바탕으로 그려졌다. 그래서 영어를 잘 하지 못해서 노래 가사를 제대로 이해하지 못했다고 하더라도 그림을 통해 그 내용을 짐작할 수 있다. 책의 그림을 보며 새로운 이야기를 만들어 보는 것도 이책을 즐기는 좋은 방법이다. 또한 영어 동요만 듣거나 그림책만 봐도 좋지만, 이왕이면 음악과 그림을 같이 접하면 청각과 시각이 동시에 자극을 받아 그 내용을 더 오랫동안 기억할 수 있다고 한다. 

《마더구스》에 실린 영어 전래 동요들을 듣다보면 왠지 익숙한 듯한 노래를 몇몇 만나게 된다. 이책의 첫곡인 [Ring-a-ring O’Roses]의 경우에는 노래의 멜로디나 가사 내용은 완전히 다르지만 제목만으로도 우리 동요인 [둥글게 둥글게]를 떠올리게 한다. 재밌게도 우리가 즐겨 불렀던 [둥글게 둥글게]에는 'Ring-a-ring'이 생각나는 '링가링가 링가 링가링가링'이라는 후렴구가 있다. 

또다른 동요인 [There was a Crooked Man]의 경우에는 그림의 지팡이를 쥔 꼬부랑 할아버지와 꼬부랑 길만 봐도 바로 생각나는 노래가 있다. 바로 '꼬부랑'의 이어짐이 재미있어 자꾸만 부르게 되던 노래 [꼬부랑 할머니]다. 꼬부랑 할머니가 꼬부랑 할아버지로 바뀌었고 꼬부랑 길에서의 여정도 서로 달라졌지만, '꼬부랑' 노인이 '꼬부랑' 길을 걸어가는 내용의 노래라는 점에서 둘은 많이 닮아있다. 한쪽이 다른 한쪽을 차용한 건지 어떤지는 모르겠지만 사람들이 생각이 비슷비슷하다는 게 재미있다. 

책의 뒷편에는 마더구스에 대한 짧은 설명도 수록해 두었다. 전에 읽었던 《이상한 나라의 앨리스》의 저자 루이스 캐럴에 대한 내용을 읽다가 '마더구스'라는 단어를 처음 접했었는데, '마더구스(Mother Goose)'란 직역하면 '거위 아줌마'로 통상 마더구스 이야기나 노래를 지었다는 시골 부인을 가리키는 말이라고 한다. 그후 마더구스는 어린이들을 위한 전래 동요를 뜻하는 말로 자리잡아 미국에서는 마더구스 라임(Mother Goose rhyme), 영국에서는 '러서니 라임(Nursery rhyme)으로 불린다고 한다.

마더구스 라임은 운율(rhyme) 형태를 띈 리듬감 있는 짧은 노래들로 구성되어 있어서 오래 집중하지 못하는 어린이들도 쉽게 따라부를 수 있어 재미있게 영어를 익힐 수 있다. 또한 우리의 전래 동요처럼 영어권 어린이들이 어렸을 때부터 접하는 영어 전래 동요인 마더구스에도 서양 문화의 다양한 요소들이 녹아 있어 짧은 노래들을 통해 아이들이 영어권 문화를 자연스레 접하고 이해할 수 있다는 것도 장점이다. 

'지도 가이드'에는 이책 《마더구스》를 보다 재미있게 활용할 수 있는 방법들을 소개해 놓았다. 노래의 내용을 따라 아이들과 직접 그것을 해보는 것인데, 예를 들면 [Pat-a-cake, Pat-a-cake]를 부르며 아이와 함께 직접 빵을 만들어 보거나 [Jack be Nimble]을 노래하며 직접 만든 촛불을 뛰어넘는다거나 하는 식이다. 이를테면 홈스쿨링, 체험학습 뭐 이런 걸 말하는 게 아닐까 싶다. 노래의 내용을 직접 몸으로 체험하면 그 기억의 강도가 훨씬 높아진다는 것은 두말하면 잔소리! 

책의 가장 마지막 바닥에는 《마더구스》에 담긴 노래들의 한글 가사가 수록되어 있다. 영어울렁증이 있는 부모님들의 고민을 한결 덜어주는 반가운 꼭지라고나 할까. 특히 놀이 동요인 'Rhymes for Play'에서는 곡마다 어떤 놀이 노래인지, 어떤 율동과 함께 하면 좋은지에 대한 친절한 설명도 함께 담아두는 배려를 보여준다. 

온나라가 떠드는 영어 조기 교육에 특별한 관심이 있는 것은 아니고, 오히려 아직 우리말도 잘 못하는 아이에게 영어 노래를 들려준다는 게 조금 내키지 않기도 했다(물론 제 부모는 어떤 생각인지 모르지만;). 하지만 다른 한편으로는 굳이 경계를 두지 않고 어릴 때부터 다양한 언어를 접할 기회를 주는 것도 다양성 차원에서 나쁘지 않을 것 같다는 생각이 들었다. 그런 경험들은 바로 나타나진 않더라도 아이의 무의식 속에 내재해 있다가 어떤 식으로든 발현될 테니 말이다.

영어 전래 동요책인 《마더구스》는 50곡의 신나는 노래와 50개의 아기자기한 그림 들이 함께 하는 사랑스런 책이다. 수록된 노래들 또한 영미권에서 오랜 세월 동안 많은 이들에게 계속 불려왔던 곡들이라 그만큼 믿을 수 있다. 책상에 앉아 하는 영어 공부가 아니라 노래와 놀이를 통해 아이들이 자연스럽게 영어를 접하고 익힐 수 있다는 것이 영어 동요책의 장점일 것이다. 그런 점에서 거위 아줌마가 들려주는 노래 이야기인 《마더구스》는 꽤 알찬 책이 아닐까 싶다. 꼬꼬마 조카가 클 때까지 오래오래 들려주어 본전 뽑아야겠다. :)

 

마더구스, 어린이, 영어, 그림책, 영어동요책

다양한 연령대의 조카를 보유(?)하고 있다보니 예전엔 그다지 관심을 두지 않았던 어린이 분야의 책들을 요즘은 꽤 자주 들여다보게 된다. 처음에는 (물론) 조카들 선물용 책을 고르기 위해 어슬렁거렸으나 매번 선물하기 전에 그책들을 먼저 읽다보니 어느새 나도 제법 어린이책들에 애정을 품게 되었다. 어떤 책들은 어른인 내가 읽어도 너무 좋아서 조카들에게 줄 선물책들과는 별개로 소장용으로 따로 구입을 하기도 하고. 무럭무럭 자라는 조카들 덕분에 내 독서의 폭이 한층 넓어지고 있는 셈이다. 비록 내 지갑은 그에 반비례해 얇아지고 있지만 말이다.

이제 여름방학도 끝나고 곧 추석도 다가오고 해서 미리 선물할 책을 준비도 할겸 겸사겸사 어린이책 코너를 어슬렁거리다가 이책을 발견했다. 조카들 중에 유독 책을 좋아하는 녀석이 있는데, 고 녀석이 요즘 역사에 꽂혀 있다. 그중에서도 중국 역사에. 언니가 얼마전 세트로 장만해준 어린이 만화 삼국지의 재미에 홀딱 빠진 이후로 그런다고 한다. 언니에게 그런 이야기를 전해들었던 터라 중국 최초의 통일왕조인 진나라를 건국한 진시황을 주인공으로 다룬 학습만화인 이책 <진시황과 중국의 통일>을 보는 순간 조카가 떠올랐다. 삼국지 뿐만 아니라 중국 역사의 시작도 함께 알아두면 좋을 듯해 바로 주문했다. 

《진시황과 중국의 통일》은 주니어김영사에서 이번에 새롭게 내놓은 ‘만화 제대로 된 세계대역사’ 시리즈의 두 번째 책이다. 서양의 거대 제국인 로마의 탄생과 포에니 전쟁을 다룬 첫책에 이어 이번에는 동양의 거대 국가인 중국 최초의 통일 왕조인 진나라와 통일을 이룬 진시황을 살펴본다. 이책은 크고 작은 나라들이 힘겨루기를 하며 혼란스러웠던 춘추전국시대에서부터 그들 나라를 제패하고 중국 최초의 통일 왕조를 이루었으나 오래지 않아 다시 멸망의 길에 이르는 진나라의 흥망성쇠를 아이들의 눈높이에 맞춰 흥미진진하게 보여준다. 

또한 어제의 동지가 오늘의 적이 되는 약육강식의 논리가 지배하는 혼란스러운 춘추전국시대에 그저그런 약소국 중 하나였던 진나라가 어떻게 동시대를 제패하는 강대국이 되었으며 그 이면에는 어떤 사상과 제도가 뒷받침하고 있었는지와 통일 왕조를 이룬 이후에는 어떤 방식으로 국가를 정비했고 그토록 어렵게 이룩한 통일 왕조가 왜 그토록 빨리 멸망했는지를 그 시대를 주름잡았던 인물과 사상과 주요 사건들을 통해 전개하고 있다.

복잡한 역사적 사건을 비교적 간략하게 정리해 핵심 쟁점이 되는 내용을 중심으로 보여주고 있지만 복잡다단한 중국 역사답게 이책에도 많은 나라와 인물과 다양한 사건들이 등장해 읽다보면 중간중간 헛갈리기도 한다. 그러나 이책을 읽는 어린이들이 너무 어렵게 느끼지 않도록 책을 구성하는 소단락들을 특정 사건이나 인물들을 주제로 잘 정리해 놓아 기억하기 쉽게 했고, 그로 인해 시대의 전반적인 흐름과 주요 사건들을 파악하고 이해하기 수월하다.

요즘의 학습만화들이 그렇듯이 이책 역시 책속 그림들이 모두 올컬러판이다. 흑백으로 된 이원복 님의 <먼나라 이웃나라>를 읽을 때와는 시대가 참 많이 변했다 싶다. 시원시원한 그림체는 다양한 인물들의 특징을 비교적 잘 살렸고, 사건의 전개도 흥미로워 읽다보면 책장이 잘 넘어간다. 자칫 딱딱하게 느껴질 수 있는 역사 만화지만 중간중간 웃음을 자아낼만한 개그컷들을 삽입해 재미를 주고, 간혹 어려운 단어들이 등장할 때면 따로 표시를 해서 아래에 주석을 달아놓는 친절함도 보인다. 또한 여러 나라들이 난립해 서로 대립했던 춘추전국시대의 특징을 고려해 지도를 통해 각국의 상황과 처지를 설명해주어 이해를 도와준다.

하나의 소단락이 끝날 때마다 그 단락에서 언급한 내용 중 중요한 부분을 따로 보충 설명해주는 일명 심화학습 코너가 나온다. 중국의 대표적인 역사서인 사마천의 《사기》에 관한 자세한 설명을 해쥐도 하고, 중국의 마지막 황제나 유일한 여황제인 측천무후, 중국 역사를 뒤흔든 경국지색의 미인에 관한 이야기 또는 서로 대립하고 견제하면서도 필요에 따라 협력했던 춘추전국시대의 여러 나라들에 대해 보다 심도있는 설명을 해준다. 이런 부가설명을 통해 중국에 대한 이해도를 높여 이책을 더욱 재미있게 읽을 수 있게 해준다. 

학습만화가 흔치 않았던 시절에 내가 읽었던 최초의 학습만화는 이원복 님의 <먼나라 이웃나라>였다. 만화라고 하기엔 글자수의 압박이 너무 심해 가끔 졸음을 유발하기도 한 책이지만, 그래도 무척이나 재미있어 하며 몇 번이나 반복해서 읽고 또 읽었던 기억이 난다. 그책이 만화였다는 것도 그것을 재미있게 읽은 수많은 이유 중 하나일 것이다. 다른 책들에 비해 만화는 접근성이 좋고 막연한 상상을 실제로 눈앞의 그림으로 보여준다는 점에서 매력적인 장르다. 물론 만화만 너무 편애하는 건 좋지 않지만 아직은 글자만 빼곡한 책들이 부담스러운 아이들에게 다양한 지식을 친근하게 전달해준다는 점에서 학습만화는 분명 매력적인 책임이 분명하다. 이책 역시 마찬가지고.

많은 학습만화들이 그렇듯이 《진시황과 중국의 통일》 역시 어린이를 대상으로 하고 있지만 (중국 역사에 비교적 무지한) 어른이 읽어도 손색없는 지식과 재미를 선사한다. 복잡한 중국의 역사를 비교적 간략하게 압축하되 사건의 전환점이 될 만한 주요 인물과 사건 들은 잘 짚어주고 있어 전체적인 흐름을 놓치지 않으면서 핵심 사항을 기억하는데 도움을 준다. 물론 책을 끝까지 읽을 수 있는 원동력이 되는 재미도 있다. 이책 한 권을 읽고나면 춘추전국시대를 제패하고 일어섰다가 얼마 지나지 않아 멸망한 진나라에 대해 개략적으로나마 이해할 수 있다.

역사는 계속 되풀이된다고 한다. 우리가 역사를 공부하는 것은 과거의 행적을 통해 보다 나은 미래를 꾸리기 위함일 게다. 이책은 중국 최초의 통일 왕조였던 진나라의 흥망성쇠를 통해 단순히 그들이 걸어갔던 역사적 사실 뿐만 아니라 그것들을 통해 우리가 배우야 할 점이 무엇인지도 함께 전하고 있다. 더불어 책의 말미에는 자유경제체제를 일부 받아들여 최근 급속한 성장을 이루면서 다시 세계에서 두각을 나타내는 오늘날의 중국에 대한 설명을 곁들여 우리가 나아가야 할 길에 대해서도 생각하게 한다. 초등학교 고학년 이상이라면 무리없이, 흥미롭게 읽을 수 있는 잘 만든 세계사 학습만화가 아닐까 싶다.

참, 책의 뒷날개에는 ‘만화 제대로 된 세계대역사’ 시리즈의 다음 출간예정작들의 목록이 적혀 있다. 아인슈타인, 칭기즈칸, 예수 그리스도, 르네상스 등 다양한 인물과 흥미로운 역사적 사건들을 주제로 하고 있어 더욱 기대된다. :)

어린이, 만화, 초등학습만화, 진시황과중국의통일, 주니어김영사

한때 안 좋았던 건강 상태로 잠시 모든 걸 놓고 쉬어야 했던 적이 있었다. 침대에 누워 말똥말똥 눈만 굴리던 그 무료함을 놀라운 감동으로 채워준 벗이 있었으니, 바로 조정래 님의 대하소설 《태백산맥》이었다. 그전부터 읽고 싶었으나 워낙 대작인데다 책읽는 속도마저 느려 대하소설은 쉽사리 시작할 엄두를 못 냈었 터였다. 그런데 전화위복이라고 나쁜 일로 인해 이책을 잡을 수 있었고 이책으로 인해 우울했던 마음을 위로받을 수 있었다. 그동안 고의적으로 가리거나 자의적 무관심으로 미처 알지 못했던 우리 역사의 한 부분을 놀랍도록 생생하게 담아낸 《태백산맥》은 주체할 수 없을 정도의 벅찬 감동을 내게 전해줬다. 그리고 마지막 책인 10권에서는 끝까지 눈을 떼지 못하게 만들었다.

《태백산맥》의 존재를 처음 알게 된 건 고등학교 때였다. 전교조 활동에 열심이었던 국어 선생님은 틈만 나면 우리 사회와 역사의 모순점들에 대해 열성적으로 알려주셨고, 소설 《태백산맥》 또한 그 논점 중 하나였다. 그리고 그해 가을, 우익단체의 협박이나 압력 등 많은 어려움을 헤치고 완성된 임권택 감독의 영화 《태백산맥》이 개봉을 했고, 나를 비롯한 친구들은 선생님의 권유에 힘입어 영화관을 찾았다.

그러나 원작을 읽지 않은 백지 상태에서 본 영화는 당시 고딩이던 내가 이해하기엔 너무 과도한 생략과 축약, 상징으로 채워져 있어 어려웠다. 염상구 역으로 스크린에 데뷔했던 배우 김갑수의 놀라운 악역 연기만 기억에 남을 뿐이었다. 10권의 책에 풀어놓은 방대한 이야기를 2시간짜리 영화로 만드는 것에 대한 한계는 물론이고, 영화 개봉을 저지하려던 우익단체의 압력 때문에 영화 속 많은 장면들이 편집이나 삭제되어 흐름이 끊어졌다고 한다. 영화를 보러 갔을 때 영화관 입구에 우익단체 관계인들이 험악한 얼굴로 지키고 있고 혹시나의 충돌을 염려해 경찰까지 나와있던 건 기억이 선명하게 난다. 개봉 당시 상황이 그 정도였으니 영화를 제대로 만들 수 있었을까 싶기도 하다.


80년대에 초등학교를 다녔다면 아마 학교에서 상영한 반공영화를 본 경험이 한두 번쯤은 있을 것이다. 작은 교실 하나에 아이들을 모아놓고 보여주던 반공영화들은 주로 ’나는 공산당이 싫어요~!’를 외치며 비참하게 죽어갔던 이승복 어린이를 주인공으로 한 영화나 공산당을 빨간 돼지나 도깨비로 형상화한 만화영화들이 대부분이었다. 어릴 때부터 교육이라는 명목으로 아이들의 뇌리에 차곡차곡 쌓아올려진 반공의식은 어느새 북한 사람들이 우리와는 전혀 다른 존재인 ’적’이라는 생각을 심었고, 공산당이라고 하면 자연스레 빨갱이라는 말과 뿔 달린 빨간 도깨비들이 연상하게 만들었다.

그러나 머리가 좀 더 굵어지면서 일제강점기 시절 깨인 지식인들의 많은 수가 좌익이었으며, 그때의 사회주의는 지금의 변질된 현실의 공산주의와는 다른 사상으로 하나의 이상주의에 가까웠다는 사실을 알게 됐다. 그러나 사람들에게 좌익은 여전히 ’빨갱이’였으며, 나라를 말아먹으려는 불순분자였다. 시간이 흐르면서 반공이라는 미명 아래 감춰졌던 역사들이 밝혀졌고 여기저기서 충격적인 사실을 흘러나왔다. 그속에서 한국전쟁의 용감한 우리 국군 아저씨들과 영원한 우방 미군이 항상 옳은 일을 한 것은 아니며, 반대로 죽어 마땅한 빨갱이들 또한 우리와 같은 핏줄의 동포라는 사실을 새삼 확인시켜 주었다. 모두가 시대의 희생양이라는 사실도. 몰랐고 별로 알고자 하지 않았던 우리 역사가 웬만한 추리소설의 반전보다 더 충격적으로 다가왔었다.

그전까진 함구되었던 ’정신대’ 문제를 정면에서 다루어 화제가 되었던 드라마 《여명의 눈동자》를 보면서 그전까진 그저 ’빨갱이’로 치부했던 빨치산에 대한 시선이 자연스레 달라졌다. 빨치산을 다룬 또다른 영화 《남부군》을 거쳐 그 ’빨치산 이야기’의 정점을 만난 곳이 바로 조정래 님의 소설 《태백산맥》이었다. 《태백산맥》 속에는 그동안 내가 알고 있던 우익과 좌익은 없었다. 니편, 내편이 없었다. 단지 일제에게 나라를 빼앗겨 신음하고, 나라를 다시 되찾은 기쁨에 환호하며, 다시 우리를 위협하고 갈라놓으려는 강대국의 이기심에 저항하고, 이데올로기의 대립에 슬퍼하는 우리 민족이 있을 뿐이었다. 아니 다만 인간답게 살기를 바랐던 평범한 사람들이 있을 뿐이었다.

이책을 통해 알게 된 또다른 놀라움은 바로 ’미군정의 현실’이었다. 그동안 우리를 공산당의 위험에서 지켜주고 잘 살게 도와준 영원한 우방이라고 배웠고, 그렇게 믿어왔던 미국이 우리 민족에게 저지른 행동을 보며 입이 다물어지지 않았다. 혼자 배신감에 치를 떨었다. 물론 그들의 경제적 도움은 부정할 수 없다. 그러나 그들이 남긴 정신적 피해는 어찌하랴. 긴 식민시대를 청산하고 새로운 통일 조국을 건설하려는 우리의 의지를 무참히 짓밟아 자신들의 이익에 의해 억지로 남과 북을 나누어 신탁통치를 시작했으며, 편리한 통치의 도구로 온 국민의 심판을 받아 마땅한 친일세력들을 그대로 흡수해 또다른 새로운 권력을 부여한 이들이 그들 아닌가. 덕분에 일제에게 빌붙어 민족을 팔아먹던 자들은 해방 후에 민족의 심판은커녕 미군정을 등에 업고 더욱 큰소리를 치는 권력가나 재력가가 되는 아이러니한 상황이 이 땅에서 벌어졌고, 친일세력의 청산은 아직도 풀기 힘든 우리 사회의 커다란 숙제로 남게 되었다. 책을 읽는 동안 이 모든 것을 힘 없는 나라의 슬픈 운명으로 치부해 버리기엔 너무나 마음이 답답해 가슴을 치고 또 쳤다.

《태백산맥》에 등장하는 좌익과 우익, 빨치산, 미군정, 친일친미세력 등을 바라보는 작가의 시선은 그동안 편협한 교과서적 관점에 갇혀 있던 내게 신선한 충격이었다. 우물 안 개구리가 연못을 보고 놀란 격이라고나 할까. 우리에게 이런 역사가 있었고, 이런 아픔이 있었으며, 이런 사람들이 있었다는 것을 이 책을 통해 새롭게 알게 되었다. 그게 겨우 십여 년 전의 일이다. 그전까지는 잘못된 교육의 잔해와 역사에 대한 무관심으로 인한 무지의 오해 속에서 살아왔던 셈이다. 


국사교과서에서는 달랑 몇 장으로 끝나버리는 내용이지만, 조정래 님의 《태백산맥》은 우리 역사의 가장 쓰라리고 아픈 격동의 시절을 그 시대를 살았던 사람들의 삶을 통해 밀도 높게 그려내고 있다. 그 속엔 나쁜 놈으로 낙인 찍혀버린 빨갱이들이 있고, 일본과 미국에 빌붙어 권세를 누리는 파렴치한이 있고, 어느 쪽에도 가담하지 못하고 쳐다만 보는 방관자가 있으며, 아무도 기억해주지 않는 평범한 민중들이 있다. 그리고 그들이 왜 그렇게 해야했는지, 왜 그런 선택을 할 수 밖에 없었는지, 누가 그렇게 만들었는지에 대한 이야기가 담겨있다. 그들의 고단한 삶이 생생하게 느껴져 자꾸만 눈물을 훔치곤 했다.

기존과 다른 시선으로 좌익을 대한다고 해서 《태백산맥》이 누군가의 편협하고 옹졸한 주장처럼 빨갱이 불온 서적이 아니라는 것쯤은 이제 우리 모두가 알고 있는 사실이다. 방대한 스케일로 격동의 그 시대를 편협하지 않은 시선으로 담담하고 힘차게 그려낸 《태백산맥》을 통해 작가 조정래 님이 전하고자 하는 메시지는 우익-좌익으로 나누기 이전에 그들 모두는 한 핏줄이며, 슬픈 시대가 만들어낸 피해자이며, 이데올로기의 희생양이라는 것이다. 서로를 향해 총부리를 겨누는 그들이 얼마전까지만 해도 함께 밥을 먹고 함께 잠을 자던 우리의 형제들이고, 우리의 이웃들이란 것이다. 소설 속 염상진-염상구 형제의 비극이 비단 그들 개인의 비극이 아니라 우리 민족 전체의 비극으로 확대되는 건 바로 이런 까닭이다.


열 권에 걸쳐 펼쳐질 대장정을 위해 등장인물과 배경을 하나하나 소개하는 1권은 솔직히 조금 지루하기도 하다. 책읽기에 도전했다가도 1,2권을 넘기지 못해 접는 친구들이 주변에 적지 않았다. 그러나 1,2권을 인내한 독자들만이 폭풍감동을 만날 수 있는 법! 2권을 넘어서면서부터 탄력이 붙기 시작하던 영화는 점점 가속도를 내어 급기야 10권에 이르러서는 이야기가 끝나는 것이 두려워 한 장 한 장을 아껴가며 읽을 정도였다. 이제껏 적지 않은 책을 읽었지만 이전에도 이후에도 그런 책은 《태백산맥》이 처음이었다. 그렇게 그들과 함께 치열한 시간들을 보냈기에 마지막 책장을 덮은 후에도 《태백산맥》의 그 가슴 먹먹한 여운에서 한참동안 벗어나질 못했다. 세월이 지나면서 그때 내 눈가를 흐르던 눈물은 말라버렸지만 이책이 주는 깊은 울림은 아직까지도 내 마음 속에 그대로 살아 숨쉬고 있다. 좋은책이 전하는 감동은 시간이 아무리 지나도 여전한가 보다. 아직도 책장에 꽂힌 책을 보면 그때의 감동이 되살아나니 말이다.

그동안 미처 몰랐었던, 그러나 꼭 알아야만 하는 우리 민족의 아픈 자취를 처절할 만큼 리얼하게 그러나 담담하게 펼쳐보이는 조정래 님의 소설 《태백산맥》은 그간의 무지와 편견에서 깨어나 보다 성숙된 시선으로 세상을 보게 했고, 서글픈 그 시대를 함께 아파하고 함께 분노하게 했으며, 앞서 지나간 그들을 미움이 아닌 사랑으로 대할 수 있게 해준 특별한 내 인생의 책이었다. 한 권의 소설책이 웬만한 역사책보다 더 많은 것을 알려줄 수도 있다는 걸 몸소 느끼게 해준 작품이기도 했다. 또한 《태백산맥》은 정말 오랫만에 내게 ’책 읽는 기쁨’을 전해준 소설이기도 했다. 온몸에 전율하는 폭풍감동이란! 책을 읽는 동안 이책을 만난 사실만으로도 행복했을 정도였으니 더이상 무슨 말이 필요하랴! 이 시대 최고의 걸작이자 온국민의 필독서라는 칭송이 전혀 어색하지 않은 작품이 아닐까 싶다. 아직도 그 감동을 맛보지 못했다면 지금 당장 책을 펼쳐보시길 권한다. 마지막 권을 읽을 때쯤엔 이제서야 이책을 만날 걸 후회하는 자신을 만나게 될 테니 말이다. :)








→ 조정래 님의 대하소설 《태백산맥》과 《한강》. 이제 《아리랑》랑 장만하면 3종 세트 완성이닷! :)











소설, 태백산맥, 조정래, 역사소설, 추천소설