4년 먼저: 서울여상, 그 놀라운 성공의 비밀
 
부모가 되고 나서 제일 고민이 되는 것은 아마도 자녀의 교육문제일 것이다. 교육분야에 대한 전문가가 아니다 보니 어떻게 하는 것이 자녀에게 가장 좋은 것일지 알 수 없이 그저 남들 하는 것이라도 따라 하는 것에서 안도하고 안심하게 되는 것이 아닐까.
 
'자녀교육'이라는 화제를 떠올리면 바로 연상되는 것은 공교육이 아니라 사교육이다. 공교육을 시키는 것은 당연하고 그것에 플러스 알파로 사교육을 얼마나 더 시키는지에 따라 내 자녀가 다른 아이들보다 경쟁력 있고, 그들보다 한발이라도 앞설 것이라고 생각하는 것이다. 물론 이것은 자녀의 취향과 꿈과는 관련 없이 이루어지는 일들이다.
 
그렇다고 무조건 자녀의 꿈에 올인하라고 할 수도 없지 않는가. 되풀이 할 수 없는 한번뿐인 인생에서 너무나 중요한 시기인 청소년시기에 최소한 자기 밥벌이는 할 수 있도록 가르쳐야 한다는, 다른 아이들보다 뒤쳐지면 안된다라는 불안감이 부모들을 조종하고 있는 것이라 생각한다. 이런 불안감을 등에 없고 호황을 누리는 영역은 역시 사교육 분야가 아닐까 싶다.
 
<4년 먼저>의 저자는 이런 사교육 분야에 있었다고 한다. 하지만 이런 사교육 열풍에 문제점을 인식하고 대안으로 특성화된 고등학교 교육에 눈을 돌리게 되었고, 크게 성과를 이루고 있는 '서울여상'을 벤치마킹한 책이 <4년 먼저>이다.
 
나도 고등학교를 졸업하고 실무에서 일을 하다가 대학교를 진학한 케이스이지만 내 자녀에게 내가 걸었던 길을 걸으라고 하고 싶지는 않았다. 물론 무턱대고 대학교부터 가는 것이 아니라 사회에서 직접 몸에 익힌 다음에 진짜 하고 싶은 공부를 대학에서 하라고는 할 것 같다. 하지만 그것이 특성화 고등학교 진학이라는 연결점을 찾을 수 없었던 건 내가 다녔던 고등학교가 그런 특성화 교육을 제대로 감당할 수 없어서였을 것이다. 참고로 난 정보산업고등학교 1회 졸업생이다.
 
하지만 이 책을 읽고나서 우리나라가 안고 있는 교육의 문제점과 그 문제점을 극복할 수 있는 희망을 알게 되었다. 그리고 우리 자녀가 어떤 길을 걸어야 할지 아직도 좀 막연하지만 누구나 하는 대세가 아닌 이런 길도 있구나 하는 새로운 눈을 뜰 수 있게 되었다. 자녀의 교육문제로 고민하고 있는 부모들과 진로를 결정해야 할 학생들이 함께 읽으면 정말 좋을 책인 것 같다.

 

몇 해 전에 토마스 주 남의 <천국은 확실히 있다>라는 책이 나와 인기를 끌었었다. 그리고 서점가에서 심심치 않게 찾아볼 수 있는 책이 천국에 다녀온 사람, 지옥에 다녀온 사람들의 간증이 실린 책들이다. 사실 난 그런 책들에게 큰 매력을 느끼지 못한다. 그것이 나와 무슨 상관이 있겠는가라는 생각이 들어서일지도 모르겠다. 개인적인 간증이 진리의 수준까지 높여지는 것은 충분히 위험한 소지가 있다. 그렇다고 간증이 유익하지 않다는 것이 아니다. 하지만 그 이상도 아니라는 것이다.
 
하지만 이 책, <지옥은 없다?>는 다르다. 환상 중에 지옥을 다녀와서 쓴 책이 아니다. 성경이 말하는, 즉 하나님께서 알려주시는 '지옥'은 어떤 곳인가에 대해서만 이야기하고 있다. 하나님께서 지옥을 만드셨다면 하나님께서는 친절하게 우리에게 그 사실을 알려주셨다. 하지만 지옥의 모든 것을 말씀하지 않으시고 우리에게 필요한 것만 말씀해 주셨다. 우리는 그 한계를 정확하게 인지하는 것이 중요하다. 그 이상도 그 이하도 아니다. 딱 하나님께서 말씀하신만큼만 우리는 알면 된다.
 
이 책에서 예로 든 욥의 이야기도 마찬가지다. 자신에게 닥친 수많은 고난에 대해서 하나님은 한마디도 하지 않으신다. 대신 창조주로서의 하나님을 보여주시고 욥은 거기서 멈추어섰다. 피조물로서 창조주의 행하신 일에 왈가왈부하지 않기로 결정한 것이다.
 
결국 이것은 "하나님께서 행하신 일은 다 선하다"는 것을 믿고 신뢰하는 신정론의 문제인 것이다. 그 안에는 지옥도 있을 뿐 아니라 자신이 만든 피조물을 그 고통의 수렁이로 창조주가 보낼 수도 있다는 것을 믿는 것이다. 이것은 지옥뿐 아니라 내 삶에 내가 의도하지 않은, 내가 내켜하지 않는 일이 일어났을 때 내 감정과 상관 없이 하나님께서 하신 일은 다 선하다라는 믿음의 고백을 해야 한다는 것이다. 이 책의 초반부에 나오는 질문처럼 내가 믿기 원하는 것과 믿어야만 하는 것의 충돌인 것이다. 내가 믿기원하는 것만 믿는다면 그 하나님은 하나님이 아니라 내가 만든 하나님, 즉 내가 하나님이 되려고 하는 것이 아닐까? 믿기 힘들지만 믿을 수 있을 때 그것이 하나님을 하나님으로 인정하는 것이 아닐까?
 

'상처'란 단어는 어느 누구에게나 낯설지 않은 아주 친숙한 단어가 아닐까 싶다. 우리는 늘상 크고 작은 상처들을 받으며 살아가고 있다. 어떤 사람들은 그 상처가 빨리 아물기도 하고, 어떤 사람들은 작은 상처라도 오래 안고 살아간다. 그리고 모든 이야기의 소재에는 이런 '상처'가 배경으로 깔려 있다. 상처는 갈등을 낳고 갈등은 관계를 깨뜨리고 또 그것으로 상처 받는 것이 우리네 삶의 모습이 아니겠는가. 그래서 시중에는 상처에 관한 책들도 많다. 그리고 다양한 해결방법에 관해서 이야기 해 주고 있다. 하지만 이 책의 제목은 상처 속에서 내가 뭔가 놓치고 있었다는 것을 상기시켜 주었다.
 
첫번째로 상처는 누구나 받을 수 있는 너무나 자연스런 현상이라는 것이다. 그렇기 때문에 상처 받을 때 나만 그 상처를 받는 것이 아니고 내 옆에 있는 사람, 상처가 없을 것 같은 그 사람도 상처가 있다는 것이다. 이것은 상처받을 때 자기보호로 인해 자기중심적인 생각에 빠지는 것에서 한걸음 물러나 상처라는 사건을 객관화시킬 수 있다.
 
두번째는 모든 사람이 상처 때문에 오랜 시간 고통 받지 않는다는 것이다. 물론 상처 받는 순간은 고통스럽다. 하지만 모든 사람이 평생 그것을 껴안고 살아가지 않는다는 것이다. 상처에 따라서 빨리 아무는 것도 있고 오래 흔적을 남기는 것도 있겠지만 결국은 상처의 영향에서 벗어난다는 것이다. 상처 속에 파묻혀 있을 것이 아니라 상처를 어떻게 대할지 결정해야 한다는 것이다.
 
세번째는 상처에 가장 훌륭한 약은 '용서'라는 것이다. 그런데 용서는 나를 위한 것이지 다른 사람을 위한 것이 아니다는 것이다. 용서가 나에게 상처준 사람과의 관계회복으로 동일시하지 않는다는 것이다. 물론 용서의 최종 목적은 관계 회복이겠지만 말이다.
 
이 책을 읽다가 가장 눈에 띈 문장은 "상처받기 쉬운 마음만이 사랑하는 마음이 될 수 있다"는 것이다. 상처 받기 쉬운 마음은 사랑하는 마음이 크기 때문이라는 것이다. 여기에서 상처의 또 다른 면을 발견할 수 있었다. 상처는 항상 어두운 면만 있는 것이 아니라 무엇인가 새롭게 시작할 수 있는 사랑이 될 수도 있는 것이다. 그것이 아마 "아프기 전에는 절대 몰랐던 것"이 아닐까?