이야기는 이렇게 시작된다.
소설 속 ‘나’는 아파트 월세, 사무실 월세도 밀리고 찾는 손님도 없는 심리치료사, 이름은 야콥 야코비다.
전처 엘렌은 결혼생활 상담을 해달라며 한밤중에 들이닥치고,
뒤이어 그녀의 남편 아르민이 나타나 (직업은 프로복서) 나를 향해 주먹을 날린다.
결국 코뼈가 부러져 병원 응급실에 가게 되는데 거기서 어릿광대 복장을 한 40대 후반 남자를 만나게 된다.
그의 이름은 아벨 바우만, 바로 자신을 신이라고 말하는 남자다.   
그런데 상황이 꽤 흥미롭게 돌아가기 시작한다.
본인을 신이라고 말하는 이 수상쩍은 남자가 직업을 때려치우기로 마음먹은 나(야콥)에게 상담을 요청하는 게 아니겠는가.

 

신, 그러니까 믿든 안 믿든 잠시 종교, 신앙의 문제를 떠나 신이라고 하면 보통 이런 느낌이 떠오르지 않을까 싶다.
전지전능, 절대적인, 그 모습조차 선뜻 상상이 되지 않을뿐더러 말로 표현하기 힘든 존재,
엄숙하고 어려우며 신성한 힘(또는 그 반대의 힘)을 발현할 수 있는 존재.
그러나 이 소설에서의 신은 아주 딴판이다.
어딘지 모르게 익숙한 외모에  때로는 인간보다 더 인간 같은 행동으로 친근하기만 하다.
마치, 작가 한스 라트가 ‘그렇게 복잡하게 생각할 것 뭐 있어?’라고 말하는 듯한 느낌이랄까.

 

실수도 많고 나약하고 무기력한 신. 사람들이 믿음을 잃어가는 것이 고민이라는 신.
진짜 의사도 아니면서 병원에서 의사 행세를 하고 가운은 빌린 거라고 대수롭지 않게 말하는 신.
그냥 환자들에게 용기를 준 것뿐인데 설마 그런 일로 감옥에 들어가겠냐고 말하지만
간호사가 데려온 경찰관에 의해 결국 유치장에 갇힌 신세가 되는 아벨 바우만.
남 행세를 하는 이유가 사람들을 돕기 위해서라고 한다.

 

그런데 이 남자, 알고 보면 참 허술하기 짝이 없다.
건축가, 검사, 폭파, 전문가, 은행 직원, 핵물리학자, 소방대원, 선장, 기증 등
타인을 사칭하는 혐의로 붙잡힌 적이 수십 번이나 된다.
그리고 빅뱅이 자신의 첫 개인적 불꽃놀이라고 말하지를 않나,
진실을 말하자면 세상을 창조한 기억조차 안 난다고 하니
어쩐지 살짝 허세와 귀여운 변명처럼 느껴져 인간미처럼 다가왔다.
그래도 본인이 신이라고 절대 권위적이지는 않다는 거.
심리치료사에게 도와달라고 상담을 요청한 신 본 적 있는가?
거기다 그냥 해달라고 하는 것도 아니다. 치료비며 사례비도 꼬박꼬박 지불한다.
비록 casino에서 딴 돈이긴 해도 엄밀히 말하면 합법적인 돈이다.
 

 

「신이 노름꾼이라고요? 거참 흥미롭네요. 예전에 아인슈타인이 이런 말을 했죠.
신은 주사위를 던지지 않는다고.」
「나도 알아요. 아인슈타인은 낄 데 안 낄 데 모르고 아는 척하기 좋아하는 인간이죠.
신은 주사위를 던질 뿐 아니라 룰렛도 아주 좋아해요. 블랙잭은 물론이고. 심지어 가끔
포커도 쳐요. 생각해봐요. 도박꾼이 아니라면 어떻게 인간 같은 족속을 만든 생각을
했겠소?」(p.84~p.85)

 

여기에 아벨 바우만에 대한 것으로 유머러스한 부분 또한 놓치면 안 될 것 같다.
어쨌든 이야기는 급물살을 타고 점점 흥미진진하게 흘러나간다.
바우만 아들과의 만남, 은행원으로 잘나가던 동생 요나스의 도망,
동생의 아이를 임신한 한나 카우프만의 등장,
그리고 자신이 태어나지 않는 다른 세계에 갔다 오게 되는 나(야콥)…

 

생각했던 신의 이미지가 아니라 실망이냐고? 아니, 전혀! 오히려 그 반대다.
이 소설에 등장한 바우만처럼 신이 평범한 사람들 중 하나일지도 모른다고 생각하니 왠지 편안하게 빠져들 수 있었다. 
게다가 장편소설임에도 유쾌하고 빠른 전개 덕분에 전혀 지루할 틈이 없었다.
그러면서도 중간중간 신의 존재라든가 인생에 대한 주제를 다루고 있어 여러 가지를 생각해 볼 수 있었던 것 같다.
그리고 야콥 야코비와 아벨 바우만의 동행 속에서 조금씩 변화해가는 야콥의 모습을 보는 것도 무척 인상 깊었고 말이다.
끝으로 내달릴수록 점점 플러스적인 기운, 힘찬 기운으로 가득해지는 소설!!
재미있고 즐거운 소설이다. 그 여운이 참 좋다.  
 

 

나는 방금 깨달은 것이 있다. 아벨 바우만이 정신적으로 문제가 많든 광대든 신이든
원칙적으로 아무 차이가 없다는 사실이다. 또한 아벨이 내게 보여 준 것이 진짜 기적이든
눈속임 마술이든 그것도 중요하지 않다. 중요한 건 아벨의 체험이 나와 내 인생을 송두리째
바꾸어 놓았다는 사실이다. 신이 있다고 해도 더 이상은 신에게 요구할 수 없을 것 같다는
생각이 든다. (p.283)

 

『당신이 있어 다행이에요』
이 책을 읽고 있노라면 어쩐지 마음이 간질간질해지는 기분이다.
마치 푹신한 이불 위를 뒹굴뒹굴하는 듯,
달콤한 솜사탕을 한입 베어 물은 듯...
그리고 오븐에서 갓 구워낸 빵처럼, 어느새 마음은 부드럽고 고소한 향이 나며 말랑말랑해진다.
작은 사이즈의 책이라 가방 속에 쏙 들어가는 점이 마음에 든다.
게다가 평소 상대방에게 마음을 잘 표현하지 못 했던 사람이라면 대신 이 책을 선물해도 좋을 것 같다.
가까운 존재가 있기에 선물 받을 수 있던 수많은 것들!
이 책은 우리가 사랑하는 사람에게서 무엇을 받고 있는지 다시금 되새겨보게 해주는 따뜻한 책이다.

 

 

두근두근 콩닥콩닥
설레는 마음.

당신과 함께 있으면 세상이 새로워져요.
아직 내가 해보지 못한 멋진 일이
반짝반짝 빛나고 있다는 것을 알게 되죠.
새로운 일을 하는 것이 즐거워져요. _ 본문 중에서

응, 맞아 맞아.라고 문장을 읽으며 고개를 끄덕거렸다.
혼자일 때는 익숙한 편안함에 머무르는 것을 자주 선택하지만,
누군가로 인해 함께 하는 경험은 낯설더라도 전혀 다른 즐거움이 펼쳐지기도 한다.
일단 새로운 것을 할 때 곁에 누군가 있다는 것부터가 든든하다. 그래서 용기를 낼 수 있고 말이다.
물론 혼자여도 괜찮고 즐겁지 않은 것은 아니다.
그래도 같이 하면 더 즐겁고 행복함이 2배, 아니 그 이상이 된다는 거.
애정 하는 존재가 곁에 있으면 무엇이든 즐기게 되는 것 같다.

 

 

말로 표현하지 못하는 내 마음을 알아주네요.
말과 다른 내 속마음을 깨닫게 해 주네요.

당신이 내 마음을 알아준 덕분에
나는 처음으로 내 진심을 깨달았어요. (...중략...)

당신의 느낌을 믿어요.
당신의 느낌을 믿으면
그것을 느끼는 나 자신도 믿게 돼요.

내가 소중한 사람이란 걸 깨닫게 하는 당신.
당신이 있어 다행이에요.

당신과 함께 있으면
나 자신도 좋아질 것 같아요_ 본문 중에서

이 글을 읽으니 스르륵 미소가 지어진다.
상대방이 어떻게 알았지? 하면서도 잘 표현하지 못한 마음을 나보다 더 잘 알아주면
왠지 모르게 기분이 좋고 마음이 벅차오른다고나 할까.
그리고 상대방의 이런저런 말 덕분에
내가 자신 없던 것, 별로라고 생각했던 것들도 재발견하게 됨을 깨닫는다.
갑자기 조명이 켜지듯 기분이 밝아지고 환해지는 느낌!!!
덧붙여 조금은 뿌듯해지고 배부른 기분도 된다.

 

따스하고 아기자기한 그림과 글 덕분에 덩달아 마음이 포근해졌다.
자신에 대한 신뢰라든가 감사하는 마음도 떠올릴 수 있었던 좋은 시간이었다.
힐링 되면서 충전까지 할 수 있었던 참 예쁜 책!
마음을 전하는 작은 책 시리즈의 다음이 벌써 기다려진다.

 

사람이 살다 보면 유독 그런 날이 있다.
처리해야 할 일들은 산더미인데 머릿속은 뒤죽박죽, 그래서 꼭 하나씩 실수하거나 놓치는 일이 생기는 날.
평소 그것을 방지하기 위해 메모를 이용하고 우선순위를 매겨 처리한다고 해도
그 와중에 머릿속은 어수선해 집중이 되지 않는 날.
해야 할 일이 있음에도 산만함으로 잠시 딴짓을 하게 되는 날.
여기서 끝이 아니다.
산 넘어 산이라고 더뎌진 일 속에서 사람과의 부딪침까지 발생하는 날이면 어쩐지 힘이 쭉 빠진다.
이런 날은 고달프고도 참 고단하다.

 

그런데 이런 것들을 잘 다룰 수 있는 방법이 있다고 하니 귀가 솔깃해지지 않을 수 없다.
『하버드 마음 강좌』
이 책은 우리가 개인의 마음을 더 잘 관리하게끔 여섯 가지의 법칙을 알려주고 있었다.
구체적으로 말하자면 ‘체계적인, 질서’에 관한 마음을 이르는 것.
산만하게 만드는 것들을 없앨 수는 없으나 그것들을 잘 다룰 수는 있다고 하니 정말 흥미로웠다.
책에 의하면 사람에게는 누구나 뇌가 가진 최고의 자기 규제 시스템이 마음에 탑재되어 있다고 한다.
그래서 해머니스 박사와 메그 코치는 이런 특성을 이용해 삶에 대해 최선의 결정을 내리고
최선의 선택을 할 수 있도록 독자들을 이끌어 준다.

 

마음 관리의 여섯 가지 법칙은 다음과 같다.
1. 격앙된 감정을 다스려라.
2. 주의력을 유지하라.
3. 멈추어야 할 때 제동을 걸어라.
4. 작업 기억 능력을 향상시켜라.
5. 유연하게 방향을 전환하라.
6. 통합적으로 실행하라.
각 장에는 뇌의 영역과 감정에 대한 연구, 여섯 가지 법칙을 실천하는 구체적인 방법들이 소개되어 있다.
물론 이러한 법칙들은 순차적으로 한 번에 다 해내야 하는 것은 아니다.
이 책의 저자는 한 번에 여러 가지를 변화시키려 욕심내지 말고
성공 가능성이 높아 보이는 것을 먼저 시도해 자신감을 쌓는 게 좋다고 조언한다.

 

개인적으로는 <격앙된 감정을 다스려라>에 나왔던 내용들이 인상 깊었다.
머리를 바쁘게 쓰는 것과 감정 조절의 상관관계에 관한 것이었는데
영상 촬영으로 뇌의 활동을 관찰한 결과, 대뇌피질이 수학 문제를 푸는 데 관여하면 할수록
감정 영역이 차가워지는 것을 볼 수 있었다고 한다.
그러니 만약 불안감, 슬픔, 화 같은 격앙된 감정 상태가 되었다면 일단은 그 감정 상태에서 벗어나는 게 좋다.
그러기 위해서는 책을 읽거나 몸을 움직이는 것이 좋으며, 적절한 수면, 몸에 좋은 음식을
섭취하는 것도 격앙된 감정을 다스리는 데 도움이 된다고 한다.
아니면 책에 나왔던 것처럼 점점 난이도를 높여가며 수학 문제를 푸는 것도 좋은 방법인 것 같다.
어쨌든 연습만이 살 길이다.
변화에는 시간이 걸리겠지만, 평온한 감정이 될 때까지 자신만의 방법을 찾아
연습하고 또 연습한다면 언젠가는 더 질서 있고 체계적인 삶에 한층 더 가까워져 있으리라 믿는다.

 

감정적인 사건이 일어난 후 조용한 곳으로 가서 곰곰이 생각하는 것은 좋은 해결책이
아닙니다. 그러면 슬픔이 더 커지고 부정적인 생각이 더 많아지며 편도체의 활성화가
더 오래 지속될 수 있기 때문입니다. 대신 적극적으로 뇌가 인지 능력을 발휘하도록
해야 합니다. 긍정적으로 생각하고, 재평가하고, 부정적이지 않은 생각을 해야 합니다.
그래서 대뇌 피질 영역이 활동하게 만들고, 감정 중추들이 뒤로 물러나게 해야 합니다. (p.108)