처음 <색, 계>라는 책을 접했을 때 호기심이 다분했다. 영화도 어느 정도 본 상황이였고, 소문도 참 무성한 영화였지 않는가. 그러나 나는 놀라고 말았다. 이렇게 짧은 단편 소설을 두 시간 짜리 영화로 탄생시킨 리안 감동에게 두번 놀라게 되었다. <색, 계>는 단편소설로 참 짧은 소설이였고, 이렇게 짧은 한편으로 소설을 한편의 영화로 탄생한 것이다.

이 책은 여섯 개의 단편과 한편의 작가의 신세한탄이 들어있다. 물론 신세한탄이란것은 내 생각이 그렇다는 것이고, 작가의 이 소설들의 탄생 배경과 비화등 작품과 자신의 현재 사정<심정>같은 것을 옮겨 놓은 것였다. 제목이 <망연기>였는데 이런 형식은 처음으로 접해 보는 것이다. 머리말 같은 것은 보았지만  이런 형식은 생소하기만 했다. 작품 속에 <색,계>는 실화를 바탕으로 허구를 가미한 소설로 영화와 별반 다르지 않다. 영화를 보든 책을 읽든 다른 점은 거의 찾을 수 없으면 오히려 영화가 더 많은 이야기를 내포한다. 왕지아즈와 이 선생의 대립 관계는 무엇인가? 마지막에 사랑을 택한 여자와 결국엔 이용만 하다 버린 이선생. 나는 색은 애정과 사랑 으로 보았고 계는 조직원과의 관계, 이선생과 왕지아즈의 관계로 보았는데... 색과 계에는 더 많이 의미를 내포하고 있는 듯하다. 내가 이해 할수 있는 부분은 여기까지다. 가장 긴 소설이 <못잊어> 인데 원래는 <정말 미워>가 제목이란다. <못잊어>를 다 읽고 왜 제목이 <못잊어>인지 의아 했는데 해설을 보고 이해 할수 있었다. 제목은 <정말 미워>가 더 맞는 듯하다. 작가인 장아이링은 이미 작고하였으며, 그녀는 1920년에 태어났다. 엄청 옛날 사람처럼 느껴지는 바람에 작품이 더 어려워져 버렸다. 쉽사리 이해 할수 있는 여느 소설들과는 다르다. 대화체가 나오지만 누가 한말인지 정확히 이해도 되지 않으며 어찌 이야기가 흘러가는지 정신이 없다. 내용상 이야기가 흘러가다 어느 순간 다른 시점으로 확 바꿔있다. 흔히 우리들이 "삼천포로 빠졌다"라고 말하는 것이랑 일맥상통한다. 그러다 바로 현 시점으로 넘어와 버린다. 그러다 보니 정신없이 이야기가 흘러가 버리고 이야기들도 참 우울하다. 대부분이 새드엔딩이면서 전쟁 상황들 속에서 느낄수 있는 암울한 기분이 많이 든다. 사랑 이야기에서도 어찌나 우울하고 답답한지 읽는 내내 가슴이 답답했다. 그것도 작가의 능력이라 할수 있는 것은 우울해도 동화되어 읽었다고 보면 될것이다. 작가인 장아이링은 부모의 이혼과 자신의 짧은 결혼과 이혼, 재혼 가정에서의 불행들을 겪으면서 그녀의 모든 암울하고 우울한 상황들이 작품에 많이 스며있어 작품들도 남편의 바람, 재혼, 아이들 문제 등이 주를 이룬다. 자신의 경험이 투영되어 있는게 아닌가 하는 생각을 해본다. 

중국문학은 <대지>이후로 처음이며 조금은 내게는 어려운 장아이링의 작품들이였다. 작가 사후에 유명세를 타기 시작했다는것이 조금은 안타깝다. 어쩌면 조금 일찍 그녀의 작품이 빛을 보았다면 조금 더 밝은 소설을 우리에게 쏟아 내었을지도 모르기 때문이다. 

나는 어릴때 피터팬이란 책을 읽지 못했다. 그러나, 디즈니 어린이 애니메이션 피터팬이나 로빈 윌리엄스가 피터팬으로 나왔던 <후크>란 영화를 보고 알게된 피터팬이 있어서 피터팬 소설과 결부 시키기에는 어렴움이 없었다. 지금 내가 읽은 <피터팬과 런둔의 비밀>은 피터팬 탄생 비화이다.

피터팬은 어떻게 하늘을 날수 있는지, 후크의 한 손은 왜 갈고리로 되어 있는지, 악어는 왜 후크를 따라 다니며 잡아 먹을려고 하면, 악어 뱃속에 쾌종시계는 어쩌다 삼킨 것인지 등등 그런 것들을 속속들이 풀어서 하나의 모험담을 펼친다.

어린시절을 겪어 왔다면 누구나 알만한 인물이 피터팬과 팅크벨, 그리고 피터팬의 친구들일 것이다. 지금 <피터팬과 런둔의 비밀>은 피터팬의 세번째 이야기가 된다. <피터팬과 마법의 별>과 <피터팬과 그림자 도둑>의 다음 모험이 <피터팬과 런둔의 비밀>이다. 처음에는 런둔의 비밀이 하나의 이야기인줄 알았는데 런둔의 비밀의 앞에 두편의 피터팬 시리즈가 더 있는 것을 알고 당혹스러웠다. 앞에 두편의 피터팬 시리즈를 읽지 않고 세번째 이야기를 읽었을 때 이 책을 제대로 이해 할수 있을지 걱정이 앞섰다. 그러나, 앞의 두 피터팬 시리즈를 읽지 않고도 세번째 이야기를 이해하는데 아무런 어려움이 없었다. 물론 전편을 다 읽었다면 더 좋았겠다는 생각은 된다.

조용하고 편화로운 섬 말러스크에 전갈족들이 습격한다. 후크 선장에게 붙잡힌 피터팬과 그의 친구들은 전갈족의 카누를 훔쳐 섬을 빠져 나오지만, 옴브라 경과 런둔의 왕 자보프 3세, 미친 과학자 글로츠의 음모로 피터팬과 후크선장이 런둔으로 끌려간다. 함께 있던 피터팬의 친구들도 함께. 옴브라 경과 자보프 왕은 피터팬에게 친구를 살리고 싶으면 별가루를 찾으라 명령하고, 피터팬은 친구를 구하기 위해 그들에게 협조한다. 피터팬과 친구들은 옴브라 경이 꾸민 지구멸망의 위기에서 옴브라와 자보프 왕을 물리치고 말러스크 섬의 원주민들을 구하러간다. 하늘을 나는 배를 타고.

읽다보면 가끔은 식상하기도 하고 유치하기도 하다. 너무 허무하게 죽어 버리는 자보프 3세와 옴브라 그리고, 너무 가볍게 전갈족들이 후퇴해 도망가는 것이 좀 허무하기까지 하다. '아니 어째서 이런 상황에 겁을 내지?',  '어째서 이렇게 허무하게 죽어버리는 거냐고?' 그런 생각을 하게 되었다. 어쩌면 나는 이미 나이를 너무 많이 먹어버린 어른이고 이 책의 주인공들은 어린이들이다 보니 괴리감이 느껴지는 것인지도 모른다. 나는 너무 속세에 찌들어 버린 어른이기 때문일 것이다. 내가 좀더 어렸다면 편견을 버리고 단순히 재미있어 할것이 분명하다.

계속되는 위기와 아슬아슬한 탈출들과 모험이 계속 진행되면서 한 순간도 지루할 수가 없었다. 여느 소설처럼 사건들이 좀체 쉽게 풀리지가 않아 마음을 조리게도 하고 짜증이 살짜기 나기도 한다. 그리고, 팅크벨의 건방진 말투가 상당히 거슬리린다. 물론 피터팬을 가운데 놓고 몰리와 팅크벨의 신경전이라 생각한다면 이해가 되기도 한다. 은근한 삼각관계 구도이다.

서스펜스 스릴러 분야의 베스트 셀러 작가인 리들리 피어슨은 자신의 딸이 피터팬과 후크선장이 어떻게 만났냐는 질문에 모티브를 얻어 이 책을 쓰게 되었다고 한다. 어디서 그런 궁금증이 나오는 것일까? 나는 지금까지 한번도 궁금해하지 않았고, 그런 생각조차 못했었다. 후크선장과 피터팬은 그저 앙숙일 뿐이다 생각했고, 네버랜드 섬이 처음부터 존재 했으리라 생각했다. 단순한 궁금증과 기발한 아이디어가 만나 탄생한 피터팬 시리즈를 읽고 동심으로 한번 돌아가 보는 계기가 되었다. 피터팬과 런둔의 비밀을 마지막으로 피터팬 시리즈는 완결이 났다. 나는 조금은 아쉬운듯 책장을 덮었다. 언제든 한번쯤 피터팬 완결 이후의 피터팬이 다시 우리 곁으로 찾아와 주었으면 좋겠다.