<천개의 찬란한 태양>이란 책 제목이 너무나 호기심을 자극했다. 도대체 천 개씩이나 되는 태양이란 무엇인지 궁금해서 견딜 수가 없었다. 또 세상의 모든 딸들이 읽어야 할 바로 그 책이란 문구도 내 호기심을 자극하기에 충분했다. 읽으면서 느낀 슬픔은 아무것도 아니였다. 다 읽고 마지막 책장을 덮은 그 순간 찾아온 그 슬픔과 아픔과 표현 불가능한 마음들이 나를 힘들게 한다. 세상의 모든 딸들이 읽어야 할 책이지만, 절대 세상의 모든 딸들이 몰랐으면, 겪지 말았으면 하는 고통스러운 슬픔이 담긴 책이였다. 내 딸에게도 읽게하고 푼 책이지만 마리암과 라일라가 아님을 감사하며 살라고 가르치고 싶다.

내가 알고 있는 아프가니스탄이란 전쟁과 가난, 이슬람 국가가 전부였다. 그리고, 한국인 선교인들의 피랍으로 한국에 대대적인 메스컴을 타면서 많은 관심과 이목이 쏠렸으나 피랍된 교인들이 풀려나고 잊혀진 나라였다. 30여년의 전쟁과 내란은 도시를 황폐하게 만들었고 아프가니스탄 여성들에게 절망과 고통의 시간들을 던져주었다. 같은 여자가 딸을 사람으로 인정하지 못하고, 남자들은 여자를 길가의 돌이나 잡초만도 못하게 여긴다. 여자는 혼자서 거리를 돌아 다닐 수도 없으며, 여행을 할수도 없고, 직업을 가져서도 않된다. 일부다처제가 가능한 나라 아프가니스탄은 여럿명의 아내를 두고 어린 소녀를 탐낸다. 열다섯의 마리암을 40세가 넘은 늙은 남자에게 시집을 보내는 어리석은 부모들이 너무나도 당연시 여기는 모습들이 끔찍하다. 어린 소녀는 배움의 기회를 박탈당하고 결혼을 하고 아이를 낳고 남편에게 사람 취급도 받지 못하고 구타와 학대를 당하면서 꿈도 잃고 의욕도, 감정도, 표현도 사라지고, 현실을 받아 들이고 숨죽여 살아간다. 이 책의 고통과 아픔의 두 여인의 삶은 다른 모든 아프가니스탄 여성들의 삶을 대변하는 것이다. 여자라는 이유로 의료혜택을 받을 수 없는 현실, 거리에 혼자 나왔다는 이유로 구타를 당해야 했던 현실을 나는 험오스럽고, 가슴을 짖누르는 아픔을 느꼈다.

하라미(사생아)인 마리암과 자신보다 19살 어린 라일라의 우정은 전쟁의 폐허와 절망과 고통 속에 피어나 한 송이 꽃과 같으며, 찬란한 태양이었다. 마리암과 라일라의 남편을 마리암이 죽였을 때 드디어 내가 기다린 때가 왔다는 걸 느낄수 있었다. 처음부터 남편 라시드를 죽였으면하고 바랬다. 아니 차라리 거리에 나가 폭탄이나 총을 맞아 죽길 바랬다. 그는 그녀들의 고통의 근원이었다. 야비했으며, 여자를 업신 여겼고, 비성실 했으며, 잔인한 인간의 모습이였다. 마리암과 라일라가 아프가니스탄 여성들의 표본이라면 라시드는 잔혹한 아프가니스탄 남성의 표본이다. 남자들이 어디서 태어나는지 아프가니스탄 남자들은 잊은 것일까?! 어째서 연약하고 위대한 어머니란 존재들을 구타하고 업신 여기는지 그들의 잔혹함을 이해 할수가 없었다.

마리암의 선택 그것은 남편 라시드를 죽이고 라일라와 두 아이의 행복을 찾아주는 것이었다. 마리암은 하라미였고, 그래서 아버지에게 버림 받았지만 라일라를 만나 웃게 되고, 즐거움을 알게 되고, 희망을 가지게 되었다. 마지막 순간에 마리암은 어쩌면 천개의 태양을 만난 것이 아닐까. 다른 신분의 두 여자가 같은 고통과 아픔을 겪으면서 싹튼 우정과 모정은 가슴 시리도록 슬프지만, 찬란한 아름다움이였다. 긴 고통 속에서도 태양은 계속 떠오르고 또 그렇게 살아가게 되는 것이다.

그녀들을 한동안 잊을 수 없을 듯하다. 나는 지금 아프가니스탄에 대해 아는 것이 전무하다. 그러나, 지금부터 관심을 가지고 지켜보고 기도 할 것이다. 모든 아프가니스탄 여성들에게 태양이 떠 오르길, 찬란한 태양의 축복을 받고, 사랑하고 사랑 받으며 행복해지길 기도 할 것이다. 천 개의 찬란한 태양은 희망과 꿈과 용기였다. 그녀들에게 언제나 찬란한 태양이 함께하길............

 

참 인상적인 책 표지이다. 점 하나 하나가 모여 소년의 미소와 어른의 사랑이 가득한 포옹을 만들었다. 혼자 생각해 보았다. 수만은 점들이 만들어 낸 이 표지의 의미를...  점 하나가 이 세상을 사는 사람이고 그 점들인 사람들이 모여서 하나의 공동체인 지구라고, 나는 그렇게 받아 들이기로 결정했다. 그리고, 그 모든 점들이 우리가 가진 수 많은 이야기 이기도 한것이라고 말이다.

우리에게는 우리가 알아야하고 기억 해야할 수 많은 위인들이 존재한다. 그들의 이야기는 원치 않아도 위인전의 이름으로, 자서전의 이름으로 책이 무수히 많이 출판되고 있다. 그런 위대한 업적을 가진 인물들의 이야기에서는 위대하고 훌륭하다는 점과 본 받고 싶다는 몇가지를 느낄수 있다.(물론 보편적으로 말이다.) 그러나, 이 책에서는 일상적이고 일반적이라 누구나 경험하고 느끼는 일들이라 중요하게 생각하지 않는 일들이다. 그런 이야기는 본인에게 듣지 않으면 알수 없는 이야기이며, 들으면서 공감하며 사랑스럽게 가슴 따뜻하게 들을수 있는 이야기이다. 그렇다고 꼭 평범한 이야기만이 있는 것은 아니였다.

9.11 테러가 났을 때 국제무역센터 건물에 있었던 생존자의 현장 사황이나 심정과 테러가 난 쌍둥이 빌딩(국제무역센터)에 애인이 있었던 사람의 심정, 쓰나미에 무참히 희생 당한 가족의 이야기는 너무나 안타깝고 슬픈 이야기였다. 내가 겪지 않아 다행이라 여겼던 그 일들을 고스란히 당한 사람들의 그때 그 상황 설명과 그 사건 이후의 심경은 안타까움 외에 어떤 말도 전할수 없을 듯하다. 그 사람들의 눈물은 혼자 살아 남아 미안했던 것은 아닐까 생각되어 진다.

반가운 이야기가 있었다. 이민 한국인 가정 이야기 였는데 엄마와 딸의 인터뷰였다. 한국 사람은 애정표현에 서툴고 특히 남자들이 더 서툴다. 이희숙씨는 남편에게 "나도, 사랑해."라는 말을 듣기 위해 끝없이 "사랑해" 하고 말했다고 한다. 그래서 지금은 아주 표현을 잘하는 남편이 되었다고 한다. 내가 다 흐뭇해진다. 그녀는 말한다. 행복하고 즐거운 결혼 생활을 위해서는 세가지 말이 필요하다고 한다.

1. 사랑해요.

2. 고마워요.

3. 미안해요.

라고 말한다. 간단하고 평범한 진리 이지만 실천하기 쉬운 일은 아니다. 습관처럼 말할수 있는 실습을 통해 단련이 필요한 것을 일깨워 준다. 이렇듯 위인들에게서만 교훈과 진리를 얻는 것은 아니다. 소시민인 사회구성원 일뿐 인 사람들도 또 다른 사람들에게서 우리는 경험담에서 교훈을 얻기도 하는 것이다. 경험과 간접경험의 교훈과 진리이다. 우리는 이렇게 수 많은 방법으로 소통하며 서로에게 교훈과 진리를 주고, 위로를 하며 다른 이에게 힘이 되기도 하는 것이다.

본문이 끝나고서도 여운이 남아 마지막장이 나올 때까지 스토리코어스 이야기, 감사의 말, 옮긴이의 말을 끝까지 다 읽고 보니 "그리고, 끝나지 않은 이야기" 가 있었다. 그렇다. 이 책은 끝난 것이 아니었다. 아직 나의 이야기가 남았고, 이 글을 보는 당신의 이야기도 남았으니까.

스토리코어스는 비영리단체이며 그 취지가 너무나 아름답다. 사랑하는 이에게 당신의 이야기를 전하고 싶다면 동참해 보길 바란다. 지금 네이버 카페 고미랑 이벤트에 참여할수 있다. 한국판 스토리코어스의 주인공이 되어 보길 바란다. 그리고, 지금 사랑한다 말하길 권한다. 사랑해라고 미쳐 말하기 전에 그 사람이 떠날지도 모르니까.