역사에 나름 관심이 많아서 역사를 주제로 한 여러 관점의 책들을 읽어보고 있는데 이 책도 머리말에서

'조선은 임진왜란 이후 왜 망하지 않았을까?'라는 흥미로운 질문을 던지며 시작한다. 임진왜란 이후

전쟁을 일으킨 도요토미 히데요시 정권도 붕괴되었고 원군을 보냈던 명나라도 망했는데 유독 조선만

끝까지 살아남은 이유가 유력 양반들이 의병장으로 활약하였고 임진왜란 이후 향촌 지배 질서를 더욱

강화했기 때문이라는 기존에 알고 있던 지식과는 사뭇 다른 사실을 알려준다. 이렇게 저자가 중앙일보에

연재했던 '유성운의 역사정치'를 보강한 이 책에선 '삼국 시대의 역사정치', '고려 시대의 역사정치',

'조선 국왕의 역사정치', '조선 사림의 역사정치', '임진왜란의 역사정치', '조선 사회의 역사정치'라는

6장에 걸쳐 기존에 상식이라 할 수 있는 역사 지식에 대한 의문을 던진다.

먼저 신라 4대 왕 석탈해의 다파니국이 어디인지에 대해 기존엔 일본이라 설이 우세했으나 시베리아

캄차카반도 전래설이 최근에 부상하고 있다고 한다. 백제의 시조는 온조왕이라고 알고 있는데 비류설화의 존재를 바탕으로 온조계와 비류계의 대립을 소개하고, 일본의 역사왜곡이 문제가 되고 있는

고대 한반도 남부의 역사와 관련해선 당시 국가의 경계가 모호해서 왜가 한반도에 존재했는지를 놓고

공방을 벌이는 것 자체가 소모적이라고 주장한다. 이렇게 기존에 기정사실인 것처럼 다루어지고 있는

부분들에 대해 다른 시각들을 소개하고 있어 새로운 관점에서 역사를 바라볼 수 있었는데, 고려 시대와

관련해선 왕건이 호남 차별을 정말 유훈으로 남겼는지와 관련해 '차현 이남과 공주강 밖'의 위치에 

대한 논란과 서희가 거란과 담판을 지어 강동6주를 얻어낸 것과 관련한 구체적인 배경, 몽골의 침입에 

풍전등화의 상황에서 태자(원종)가 몽골로 가던 중 몽케 칸의 사망으로 후계자가 누가 될지 몰랐던

긴박한 순간 쿠빌라이를 선택하여 신의 한 수가 된 사연 등 그동안 몰랐던 사실들을 대거 만날 수 

있었다. 

 

가장 최근이라 그런지 조선과 관련해선 4장에 걸쳐 다양한 얘기들을 들려주는데 조선 건국 당시 수도

선정과 한양 내 경복궁의 입지를 둘러싼 논쟁에서 결국 정도전의 북악산 주산론이 채택되었는데 

풍수상 좌청룡이 우백호보다 약해 조선왕실의 맏아들 잔혹사가 생긴 게 아닌가 하는 얘기와 토지개혁을

외친 조선의 건국 공신들이 정작 경기도 땅 20%를 차지해 요즘 대세(?)인 내로남불의 전형을 보여준

걸로 시작한다. 명에 지극한 사대 외교로 국익을 챙긴 세종의 몰랐던 면모나 중종의 총애를 받으며 

개혁의 선두에 섰던 조광조가 정작 자기 세력에게는 훈구파가 하던 짓과 별반 다른 짓을 했음을 보여줘

기존의 훈구파는 수구, 사림파는 개혁이라는 이분법이 잘못된 것임을 여실히 알 수 있었다. 이렇게 

일반적으로 알고 있던 역사와는 사뭇 다른 내용들을 알려줘 거의 역사를 새로 쓸 정도가 아닌가 싶은

생각이 들었는데 역시 역사는 어떤 입장에서 어떤 관점으로 보느냐에 따라 얼마든지 해석이 달라질 수

있음을 새삼 느꼈다. 지도와 도표 등 다양한 자료들을 많이 수록해서 우리 역사를 새로운 관점에서 

입체적으로 이해할 수 있게 도와준 책이었다. 

경성 탐정 이상 시리즈의 5편이자 완결작. 1권을 읽고 이후 2~4권은 읽지 못했는데 어느새 5권이 나와

시리즈가 끝나다니 나도 모르는 사이에 세월이 엄청 지나가 버린 듯한 느낌이 든다. 탐정 이상과 조수

구보라는 조합이 홈즈와 왓슨 콤비 못지 않았던 어렴풋한 기억만이 남아 있는 가운데 시리즈의 대단원의

마무리는 과연 어떤 모습일지 기대를 하며 책을 펼쳤다.

​

이상과 구보는 교동도에 있는 슈하트 학교에서 한영미라는 여학생이 실종된 사건을 의뢰받고 교동도로

향한다. 슈하트 학교는 외국인이 세운 여학교로 이사장이나 교장 등 학교 구성원들은 뭔가를 숨기는

듯한 묘한 분위기를 풍겼는데 외딴 섬에서 여학생이 실종되는 사건이 벌어진 곳이다 보니 온갖 흉흉한

괴소문이 떠돌고 있었다. 반항적인 스타일의 한영미는 징벌방인 거울방에 감금된 적이 있다고 하는데

거울방의 존재에 대해선 모두들 쉬쉬 하고 있어 이상과 구보가 몰래 직접 찾아나선다. '거울방'이란

이름부터 딱 느낌이 왔는데 이상의 '거울'이란 작품에서 아마 영감을 받은 듯 거울방에 모든 비밀이

숨겨져 있을 것 같았다. 여덟 면이 거울로 된 거울방을 찾아 한밤중에 몰래 나온 이상과 구보는 절벽

아래 동굴과 강당의 지하 거울방이 연결되어 있을 거라 생각하고 절벽 아래 동굴 속으로 깊숙이 들어

갔다가 천장에서 쇠창살 문이 갑자기 내려오면서 구보는 이상을 놓치고 혼자서 동굴을 빠져 나온다.

다음날 이상을 찾기 위해 여학생 주안나가 교장인 오수연에게 도발하면서 오수연이 주안나를 거울방에

보내려 해서 다들 거울방에 몰려 가니 거울방에는 실종된 한영미가 칼에 찔린 채 죽어 있고, 이상은

단도를 오른손에 쥔 채 쓰러져 있는데...

​

아무것도 기억하지 못하는 이상이 범인으로 몰리면서 사건은 한 치 앞도 내다볼 수 없게 되는데 학교와

섬의 비밀이 조금씩 드러나면서 사건의 스케일이 눈덩이처럼 점점 커진다. 우여곡절 끝에 이상과 구보는

섬을 탈출하지만 거대한 음모를 꾸민 일당과의 한판 대결이 기다리고 있었다. 1권만 읽고 느닷없이

마지막 5권을 읽으니 중간에 어떤 일들이 있었는지 몰라 좀 붕 뜬 느낌도 들었는데 이상의 여러 작품

에서 모티브를 얻어 흥미로운 얘기들을 만들어낸 것 같다. 시리즈 내내 등장했던 이상의 작품들을

초판본 형태로 엮은 부록이 딸려 있어 이상의 작품에 대해 좀 더 관심이 갔는데 이 작품을 끝으로 경성

탐정 이상 시리즈가 막을 내린다니 좀 아쉬운 생각을 들었다. 실존 인물인 이상과 구보를 주인공으로

내세워 일제 시대를 배경으로 한 미스터리를 만들어낸 작가의 역량이 돋보인 시리즈였는데 놓쳤던

2~4권을 다시 찾아보는 것도 의미가 있지 않을까 싶다.

전에 '최초의 것'이라는 책을 통해 18가지 분야의 최초의 것들을 만나본 적이 있는데 이 책은 알아두면

잘난 척하기 딱 좋은 의식주와 관련된 여러 최초의 것들을 다루고 있다. '알아두면 잘난 척하기 딱 좋은'

시리즈는 전에 저자의 '신화와 성서에서 유래한 영어표현사전'을 통해 정말 유용한 지식들을 많이 얻어

이 책에서는 과연 어떠한 흥미로운 정보들을 제공할지 기대가 되었다.

​

이 책에선 의, 식, 주의 순서대로 총 537개의 테마를 선정하여 우리가 잘 몰랐던 최초에 대한 자세한

얘기를 들려주는데 먼저 인류 최초의 '내복'이 된 무화과 잎으로 시작한다. 성경에서 아담과 이브가

옷을 입고 살지 않았다가 선악과를 따먹은 후 옷으로 만들어 입은 재료가 바로 무화과 잎이라는 것이다.

요즘은 웨딩드레스는 하얀색, 장례식에는 검은 옷이 공식처럼 되고 있지만 영국과 프랑스에서 하얀

웨딩드레스가 처음 등장한 건 16세기이고 18세기 말에 와서야 일반화되었다고 하며 고인을 애도해

입는 검은 옷도 공포 때문에 생긴 습관이라고 한다. 결혼반지가 처음 등장한 것은 기원전 2800년경의

이집트 제3왕조이고 왼손 약지에 끼는 관습은 기원전 3세기경 그리스 의사들이 이른바 '사랑의 혈관'이

약지에서 곧바로 심장으로 흐른다고 잘못 알고 있었던 것에 기원한다. 턱시도의 어원이 '늑대'라거나

블루진이 이탈리아 제노바에서 유래했으며 최초의 패션 디자이너를 배출한 것이 마리 앙투아네트라는

흥미로운 사실들을 만날 수 있었다. 스타킹은 여자들만 사용하는 거란 편견이 있지만 사실 군인들이

다리보호용으로 먼저 사용했고, 고래수염에서 브래지어가 탄생했으며 부츠는 키높이구두의 원조라는

재밌는 사실들도 알 수 있었다.

​

주식과 먹거리에 대해선 과일 얘기로 시작하는데, 'apple'이 원래는 과일이라는 뜻이었다가 노르만

정복 이후 프랑스에서 들어온 'fruit'에 밀려 요즘처럼 사과를 의미하게 되었다고 한다. 세계를 바꾼

다섯 개의 사과로는 '원죄의 사과', '파리스의 사과', '빌헬름 텔의 사과', '뉴턴의 사과', '애플의 사과'를

들고 있고, 파인애플은 과일의 왕 대접을 받다가 루이 14세가 껍질 채 먹다 입술을 다치면서 한동안

프랑스에서 재배를 못하는 황당한 사건도 벌어졌다. 돼지고기나 소고기 등에 대한 종교적 금기에 대한

흥미로운 사실들을 비롯해 정말 다양한 먹거리들에 얽힌 에피소드와 가스 오븐 등 여러 주방용품의

역사를 살펴볼 수 있었다. '주'와 관련해선 신전을 필두로 해서 교회, 성당, 궁전 등 여러 건물들의 역사와

유원지, 동물원, 영화관 등 각종 오락시설의 등장과 관련된 몰랐던 사실들을 이번에 알게 되었다. 이

책에 나오는 내용들을 머릿속에 제대로만 넣을 수 있다면 정말 잘난 척을 할 수 있겠지만 너무 정보의

홍수라 많은 걸 기억하기는 결코 쉽지 않을 것 같다. 몇 개라도 확실히 내것으로 만드면 언젠가는 써

먹을 날이 있지 않을까 싶다.