노자는 공자와 더불어 중국의 사상을 대표하는 양대 산맥이라 할 수 있다. 노자의 '도덕경'을 기독교적

관점에서 의역한 '시로 풀어쓴 도덕경'에서 원전의 내용을 간접적이나마 확인했고 '생각하는 힘, 노자

인문학'을 통해 노자의 사상을 전반적으로 이해하는 시간을 가졌으며, '살아가는 것을 사랑한다는 것'

으로 '도덕경'의 내용을 에세이 형식으로 만나봤었는데, 이 책은 '행복한 이기주의자' 등으로 유명한

웨인 다이어가 '도덕경' 총 81장을 나름대로 해석하고 이와 관련된 에세이를 담고 있어 서양인의

시선에서 본 '도덕경'은 과연 어떠할지 궁금했다.

​

전에 '도덕경'과 관련한 책을 읽었을 때 들었던 인상은 상당히 추상적이고 난해했다. 공자의 '논어'와

비교해도 '논어'는 대부분 바로 이해가 되었지만 '도덕경'은 왠지 뜬구름 잡는 듯한 모호한 내용들로

가득하다는 느낌이었는데 이 책에서 저자는 '도덕경'을 나름 자신의 것으로 소화해내어 자기가 이해한

바를 기준으로 그 의미를 다시 전달한다. 총 81장인 '도덕경'을 각 장별로 본문에 대한 저자의 해석과

해당 장의 의미를 들려주는데, 모든 장의 제목을 '~ 삶'이라고 붙였다. 좀 아쉬운 부분은 '도덕경'

원전의 내용을 함께 수록해놓았다면 저자의 해석과 비교해서 볼 수 있었을 것 같은데 원전의 내용이

없다 보니 그냥 저자가 하는 말대로 받아들이는 수밖에 없었다. 원전을 수록한 다른 책을 찾아봐야

저자가 어떻게 해석한 것인지를 제대로 파악할 수 있는데 기준이 없다 보니 비교 자체가 불가능했다.

'도덕경'에서의 핵심은 역시 '도'라고 할 수 있는데 책 전반의 내용이 바로 '도'가 무엇인지를 찾아가는

과정이라 할 수 있었다. 옛날에는 '도를 아시나요?'라며 접근하는 이상한(?) 사람들과 관련한 얘기들이

많았는데 '도'라는 게 한 마디로 정의하기가 결코 쉽지 않지만 만물의 근원이자 세상의 원리라고 말할

수 있을 것 같다. 그렇다 보니 당연히 보통 사람들이 이해하기엔 어려운 내용들이 적지 않았는데 그래도

저자 나름 소화한 내용을 담고 있어 원전의 날 것을 만날 때보다는 한결 부드러운 느낌이 들었다. 각

장마다 끝에 '지금, 도를 행하라'라는 부분을 두었는데 '도'를 실천하는 것은 너무 이상적인 면이 없지

않아 현실적으로 어려운 점이 많을 것 같았다. 중간중간에 구본형씨가 해제를 실어 놓아 이해를 돕는데

물과 같이 사는 게 바로 '도'를 실천하는 방법임을 잘 알려주었다. 여러 가지로 점점 더 팍팍한 세상을

살고 있는 사람들에게 과연 어떻게 사는 것이 제대로 사는 것인지를 고민하게 만들어준 책이었는데

서양인이 노자의 '도덕경'을 어떻게 해석하는지를 엿볼 수 있는 좋은 기회도 된 것 같다.

 

풍수지리에 대해서는 그리 잘 모르지만 우리 문화에선 여전히 큰 의미를 지닌 것 같다. 이 책에서 

말하는 '영지'는 소위 명당을 말하는 것으로 음과 양이 조화를 이루어 특별한 에너지가 솟는 곳이라 

할 수 있다. 저자는 한반도 땅 전체에 영지가 가득하다며 대륙에서 툭 튀어나와 삼면이 바다와 접한 

한반도 자체가 천하의 명당이라고 말한다. 이 책에서는 '신령의 땅', '치유의 땅', '구원의 땅'으로 크게 

세 분류로 나누어 총 23곳의 영지를 소개하고 있다.

먼저 그곳에 가면 힘이 쏟는 '신령의 땅'으로는 오대산 적멸보궁을 소개한다. 석가모니 부처의 진신사리를 모신 법당인 적멸보궁이 오대산에 있는 줄을 몰랐는데 적멸보궁 외에 상원사와 월정사까지 

있어 오대산이 명당 중의 명당임을 잘 보여주었다. 그 밖에 백양산 운문암, 오봉산 주사암, 대성산 

정취암, 계룡산 등운암, 보리산 오하산방이 '신령의 땅'으로 소개되는데 대부분 암자들이 있는 장소들로 

이 장소들이 기운이 센 곳이라 이곳에 암자들이 들어선 것 같다. 장락산 통일교 본부도 포함되어 있다는

게 흥미로웠다. 다음으론 '치유의 땅'이 소개되는데 서산 간월암, 사자산 법흥사, 철원 고석정, 운길산

수종사, 경주 문무대왕릉, 팔공산 갓바위, 십승지가 선정되었다. 이 중에서 팔공산 갓바위는 어릴 때

몇 번 가본 곳이라 반가웠는데, '신령의 땅'과는 달리 임꺽정이 숨어지냈다는 철원 고석정이나 삼국을

통일한 문무대왕릉, '10군데의 아주 좋은 피난 터'란 의미의 십승지까지 불교와 관련이 없는 곳들도  

여럿 포함되어 좀 의미가 다름을 알 수 있었다. 마지막으로 '구원의 땅'으로는 도솔산 선운사, 선운산

도솔암, 가야산 해인사, 지리산 영랑대, 노고단과 오행사찰, 원통암, 삼신동, 덕유산 영각사가 선정

되었는데 그야말로 지리산의 독무대라 할 수 있었다. 예전에 지리산을 만만하게(?) 생각하게 무작정

산행을 따라나섰다가 고생한 기억이 있는데 산 전체가 제단이라고 하는 지리산에는 화엄사같은 큰

절은 물론 곳곳에 작은 절과 암자들이 영지를 차지하고 있었다. 새롭게 알게 된 흥미로운 사실은 비밀

결사 승려 집단인 '당취'와 관련된 얘기인데 고려시대에 귀족 신분이던 승려들이 조선시대에 되어

천민 신분으로 전락하면서 새로운 세상을 꿈꾸었다고 한다. 이들이 임진왜란에서 서산대사, 사명대사

등을 필두로 승병으로 활약하게 된 것이 갑작스레 이뤄진 것이 아니라 평소부터 군사 훈련을 했었기에

가능했다고 볼 수 있다. 대부분 불교 사찰들이 위치하고 있는 곳에 영지가 많았는데 불교 사찰이 들어선 

자리의 상당수가 원래 토속신앙의 성지여서 예로부터 명당은 정해져 있었음을 알 수 있었다. 풍수와

관련해선 아무런 지식이 없다 보니 이 책을 통해 새롭게 알게 된 사실이 적지 않았는데 꼭 풍수적인

관점에서 접근하지 않아도 여행지로서도 손색이 없는 곳들이라 언젠가 기회가 된다면 꼭 이 책에 소개된

여러 영지들을 찾아가 그곳의 기운을 받고 보고 싶다.

예전에 '인간의 흑역사'라는 책을 통해 그동안 잘 몰랐던 인류의 온갖 바보짓과 삽질들을 만나볼 수

있었는데 이 책도 인류의 기나긴 역사 속에 일어난 대표적인 흑역사를 101가지 선정해 그 적나라한

진실을 보여주고 있다. '고대 - 근대편'과 '현대편'의 두 권으로 나눠서 101가지 흑역사를 소개하고 

있는데 훨씬 긴 시간인 '고대 - 근대편'의 50가지 흑역사를 먼저 만나볼 기회가 생겼다.

시간순으로 흑역사들이 차례로 등장하는데 먼저 첫 번째 얘기는 아테네와 페르시아 간에 오해가 불러온 

참극으로 시작한다. 고대 그리스 세계는 두 패권국가인 아테네와 스파르타가 양분했는데, 스파르타가

두려웠던 아테네는 페르시아와 동맹을 맺으며 페르시아의 요구에 따라 '흙과 물'을 페르시아에 바쳤다. 

페르시아는 아테네가 영원한 충성과 복종을 맹세하는 것으로 해석한 반면 아테네는 그다지 큰 의미를

두지 않았는데 결국 별 생각 없던 아테네가 일방적으로 동맹 철회를 통보하면서 페르시아의 분노를

사면서 그리스 페르시아 전쟁이 벌어지게 되고 말았다. 역사에 '만약'이란 가정법처럼 무의미한 게

없지만 역사를 공부하는 재미를 주는 부분이기도 한데 이 책에서는 각 흑역사마다 그런 흑역사가 

없었다면 과연 어떤 역사가 만들어졌을지에 대한 나름의 예상도 보여준다. 아테네의 착각이 불러온

그리스 페르시아 전쟁이 없었다면 아테네의 발전된 문화가 훨씬 오래 영향을 미쳐 역사를 완전히 새로

썼을지도 몰랐을 것이라는 추측을 내놓았다. 알렉산드로스가 대제국을 건설할 수 있었던 것에는 당시

페르시아의 황제 다리우스 3세의 어리석은 선택이 결정적이었는데 가우가멜라 평원에서의 전투에서

자신의 바로 앞까지 공격이 다가오자 다리우스 3세는 25만의 군사를 놔두고 줄행랑을 치는 바람에

압도적인 우세의 전력도 지휘관을 잃고 순식간에 무너지고 말았다. 알렉산드로스도 후계자를 남기지

않는 바람에 대제국이 부하들에 의해 쪼개지게 되었고, 로마도 로마제국에 동화될 여지가 충분했던

서고트족을 탐관오리들이 착취하고 배신하는 바람에 멸망의 길로 들어서고 말았다.

 

콜럼버스는 1마일을 헷갈린 결과 자신이 도착한 곳을 끝까지 신대륙이 아닌 인도라고 믿었고, 아즈텍

황제는 스페인 침략자들을 무찌를 기회가 충분히 있었음에도 우유부단한 대처를 하다가 문명을 통째로

말아먹었다. 200억 명의 신앙을 바꾼 헨리 8세의 이혼은 정말 세기의 이혼이라 할 수 있었고, 위대한

미국의 초대 대통령 워싱턴도 외교 사절단을 군대로 착각하고 궤멸시키는 만행을 저질렀던 반면 의사

들의 과잉치료로 허망하게 목숨을 잃게 되었다. 여러 책에서 우리에게 알려진 것보단 훨씬 좋은(?) 

사람이었던 마리 앙투아네트는 프랑스 대혁명이 일어나고 충분히 탈출할 시간이 있었음에도 화려한 

마차를 고집하다 결국 탈출하지 못해 단두대의 이슬로 사라져야 했음을 알게 되었고, 나폴레옹의 

몰락에는 미셸 네 장군의 실수와 착각이 결정적이었음을 자세히 알려주었다. 남북전쟁과 관련한 내용도

여럿 있었는데 남부 연합이 10년만 일찍 연방에서 탈퇴했다면 미국이 남북으로 나뉘었을지도 모른다는

추측 등 그동안 제대로 몰랐던 여러 역사적인 사건들의 숨겨진 진실들을 만나볼 수 있었다. 순간의

잘못된 선택과 판단이 역사를 완전히 바꾸는 결정적 계기가 되었음을 다시 한 번 깨닫게 해주었다.

역사를 공부하는 재미를 배가시켜준 책이었는데 '근대편'에선 과연 어떤 흥미로운 흑역사들이 담겨

있을지 기대가 된다.