'이태백'(20대 태반이 백수)이란 말조차 이제는 식상해진 2014년 여름, 20대에게 대학 졸업장은 더 이상 영광의 징표가 아니다.

입학식을 갓 치른 1학년들까지 취업박람회를 기웃거리고 토익학원에서 방학을 불사른다. '지성의 전당'에서 어느 순간 '취업 사관학교'로 내려앉았던 대학의 위상은 이제 취업을 위한 '자격증'으로 끝을 모르는 추락을 거듭하고 있다.

이같은 상황에서 터져나오는 '대학은 정말 그 정도의 가치밖에 안 되는 곳인가?', '비싼 등록금을 투자해 우리가 얻는 것은 졸업장 한 장이 전부란 말인가?'라는 자조 섞인 물음에 대해 저자는 "대학은 단지 그런 곳 만은 아니다"라고 단호하게 답한다. 대다수 학생이 잘 몰라서 누리지 못하는 것일 뿐, 대학에는 학생들만이 얻어갈 수 있는 혜택이 사방에 기다리고 있다는 것이다.

그는 또 이 혜택들을 일찌감치 알아차려 '질 높은' 대학 생활을 누린 사람들과 그렇지 않은 사람들 사이의 격차는 확연히 다르다고 역설한다. 특히 대졸자 대부분의 목표가 '취직'인 지금, 대학 생활을 어떻게 보냈냐는 평생의 커리어에 큰 차이를 가지고 온다는 것.

이는 올해 4월 여론조사기관 갤럽과 미국 퍼듀대학이 공동으로 미국 내 대학졸업자 3만명을 대상으로 진행한 '삶의 만족도 조사'에서도 확인된다. 조사 결과, 대학 졸업자의 향후 커리어에 가장 큰 영향을 미치는 요소는 '좋은 교수와의 만남'을 포함한 '대학 생활에서의 경험'이었다. 많은 이들이 중요하다고 여겼던 '대학의 명성', '어학연수 경력' 등은 부차적인 것에 불과했다.

'모르면 손해 본다'는 말이 딱 맞아 떨어진다는 대학에서 8년 만에 졸업장을 받아든 저자는 후배들을 위해 구체적인 조언들을 던져준다. "두루두루 만나봐라", "열심히 살아라" 등의 술자리 선배의 뜬구름 잡는 조언보다 저자의 조언은 더 구체적이다.

그는 "인문계 학생들은 이공계 친구들을 사귀어두는 게 좋다"고 조언한다. "이공계는 학교 구성원 가운데 절반 정도를 차지하는 학생들일 뿐이다. 하지만 회사에 들어가면 이들이 주류다. 인문계라고 해서 이공계의 언어와 사고법을 알지 못하면, 세상이 돌아가는 원리의 50%가 아니라 그 이상을 모르기 때문"이라는 것.

또 "정답이 없는 대학에서 독자 스스로 답을 찾고, 얻어가라"고도 조언한다. 저자는 "이전에는 대학을 '다녔다'면, 이제는 대학을 '고용해야' 한다. 학교가 시키는 것을 하는 게 아니라, 내가 원하는 것을 학교를 통해 얻어야 한다"고 말했다.

이 외에도 저자는 '성공적인 대학생활을 위한 필수지침 10가지' 등 다양한 영역에서 대학을 '사용'할 수 있는 방법들을 소개하며 경쟁력 있는 '대학 졸업자'가 되기 위한 이들에게 길잡이가 돼준다.

◇대학사용법=김재연 지음, 세종서적, 256쪽, 1만3000원

스티븐 킹의 최신작…30여년 만에 돌아온 '샤이닝'의 후속작

[아시아경제 조민서 기자] '샤이닝'은 스티븐 킹이 직접 만든 용어다. 말을 하지 않고서도 다른 사람이나 사물에 깃든 영혼과 소통할 수 있는 초자연적인 능력을 뜻한다. '샤이닝' 능력을 가진 꼬마 '대니'가 한 겨울 오버룩 호텔에 머물게 되면서 겪는 괴기스럽고, 끔찍한 사건을 다룬 소설이 바로 '샤이닝'이다. 스탠리 큐브릭이 연출하고, 잭 니콜슨이 주연한 동명의 영화로도 잘 알려져 있다.

스티븐 킹의 대표작으로 손꼽히는 '샤이닝'이 나온 지도 벌써 36년이 흘렀다. 많은 시간이 지난 후에도 문득 그 오버룩 호텔의 '대니'는 어떻게 되었을까 궁금해 하는 독자들이 한 둘이 아니었던 모양이다. 수 십년 동안 스티븐 킹이 받은 질문 가운데 '대니가 살아남았다면 지금쯤 무엇을 하고 있었을까'가 빠지지 않았다고 한다. 다시 펜을 든 스티븐 킹이 드디어 '샤이닝'의 속편 '닥터 슬립'을 내놓았다. 먼저 출간된 해외에서의 반응은 뜨거웠다. 나오자마자 뉴욕타임스 종합 베스트셀러 1위에 올랐고, 브람 스토커 상 최고 작품상을 수상했다. 가디언도 2013년을 빛낸 소설로 '닥터 슬립'을 손꼽았다.

'샤이닝' 능력을 가진 소년 '대니'는 여전히 자신의 범상치 않은 능력으로 고통받고 있었다. 어른이 된 후에도 트라우마를 극복하기 위해 술을 마시는 날들이 많았고, 알코올 중독자가 돼 사고를 치기 일쑤였다. 다시 제대로 된 삶을 살기 위해 작은 마을에 정착한 '대니'는 호스피스 일을 하면서 죽어가는 사람들을 돌본다. 자신의 능력을 이용해 환자들이 편안하게 눈 감을 수 있도록 인도하기 때문에 사람들은 그를 '닥터 슬립'이라고 부른다.

그러던 어느 날, 한 소녀가 '대니'를 찾아와 도움을 요청한다. 샤이닝 능력이 있는 아이들을 골라 고문한 후 죽이는 괴집단 '트루 낫'의 위협을 받게 된 소녀를 돕기 위해 '대니'는 '트루 낫'과의 목숨을 건 전쟁에 나선다. 이 과정에서 '대니'가 알코올의 유혹을 떨쳐내는 과정도 함께 진행된다. 스티븐 킹은 '문제가 많았던 대니의 아버지가 혼자서 참지 말고 알코올 중독자 협회의 도움을 받았더라면 어떻게 됐을까'라고 생각했고, 결국 '대니'를 통해 알코올 중독을 극복해내는 과정을 담았다.

소설이든 영화든 '샤이닝'의 추억을 가지고 있는 사람이라면 '닥터 슬립'에 거는 기대가 클 수밖에 없다. 하지만 지나친 기대는 금물이다. 스티븐 킹은 "'샤이닝'은 사람들이 내 전작들 중에서 가장 등골이 오싹했던 작품을 꼽을 때 항상 순위에 오르는 소설"이며 "나는 내 솜씨가 아직 쓸 만하다고 자부하는 편이지만 괜찮은 공포소설의 추억에 부응할 방법이 없다"고 고백한다. 다만 그때 그 안쓰러웠던 소년 '대니'가 제대로 성장하게 되는 과정이 궁금하다면 '닥터 슬립'의 책장을 넘기기를 추천한다. 황금가지. 이은선 옮김. 2권. 1만3500원.

조민서 기자

 

쫄지 말고 창업/이희우 지음/이콘 펴냄/240쪽/1만5000원

요즘 청소년들에게 존경하는 사람을 물어보면 상위권에 드는 인물이 '마크 저커버그'나 '스티브 잡스'라고 한다. 이순신 장군이나 반기문 UN 사무총장 정도면 다들 고개를 끄덕이던 시절이 지나고 새로운 가치와 삶의 방식이 젊은 세대의 가슴을 흔들고 있다는 것을 느끼게 된다.

저커버그나 잡스 같은 인물들의 공통점은 자신의 뜻을 세상에 관철하고 주체적으로 인생을 산다는 점이다. 주체적으로 산다는 것은 기성세대가 만들어 놓은 시스템과 표준 절차에 얽매이지 않고 자신의 방식대로, 마음이 가는 대로 움직이는 것을 의미한다. 대학교를 나와 기업에 취직해서 돈을 벌고, 결혼, 출산 등 인생 과업을 차근차근 밟아가는 것, 우리 사회가 모범이라고 지칭하는 인생이다. 여기서 벗어나는 것은 불안정하고 위험하고 험난하다는 것을 어릴 적부터 학습하게 된다.

창의적인 꿈을 접고 기성세대의 세계, 회사에 취직해서 살아가지만 마음 속에 꾹꾹 눌러왔던 저커버그와 잡스가 사라지는 것은 아니다. 조직 체계에서 억눌려 있던 자유에 대한 갈망, 그 불씨는 '창업'이라는 이름으로 활활 타오르게 된다. 아 창업이여! 그러나 대부분 '내가 감히 창업을? 도대체 어떻게, 어디서, 무엇을?'이라는 걱정을 하게 되면서, 타오르던 불길은 금세 진화가 된다. 아이디어는 넘치고 가슴 속엔 사표 혹은 자퇴서를 늘 지니고 다닐 만큼 괴롭지만 가장 필요한 '용기'가 없다. 아마 이 용기만 충분했다면 우리나라에도 제2의, 제3의 저커버그와 잡스가 등장했을 지도 모르겠다.

신간 '쫄지 말고 창업'은 주체적 인생이라는 불씨를 지닌 사람들에게 휘발유 같은 책이라고 할 수 있겠다.

"'쫄지 말고' 라는 말에는 참 많은 뜻이 내포돼 있는 것 같다. 자기 욕망에 충실한 삶을 살라는 의미도 있고, 남의 눈치 보며 기죽지 말고 주도적으로 삶을 살라는 의미까지. 주도적인 삶을 살려면 남의 밑에 들어가서 일하는 것보다는 자기 일을 하면서 사는 편이 더 낫지 않을까? 그런 의미에서 어쩌면 창업이란 것도 자기 인생을 주도적으로 살아보는 하나의 과정이 아닐까 싶다" 저자는 서문을 통해 이 같이 밝힌다. 벤처캐피털리스트로서 수 많은 창업가들을 만나 오면서 창업에 대해 깊이 들여다 본 저자. 수 없이 많은 벤처의 흥망 성쇠를 지켜 봤을 텐데 그가 이처럼 창업을 권하는 이유는 무엇일까? 좋은 아이디어와 상업성을 가지고도 정보와 경험의 부족으로 힘 없이 나가 떨어진 창업자들에 대한 아쉬움이 컸기 때문이다. 저자는 수 많은 창업자들을 만나고, 투자하고, 실패는 성공이든 창업의 결과를 보면서 해법을 꾸준히 찾아왔다. 나름의 해법을 찾아 예비 창업자와 창업자들에게 전파하면서 어두운 길을 걷는데 손전등과 같은 역할을 자처한다. 책을 내기 전의 활약으로 창업 세계에서는 유명세를 타고 있다. IDG벤처스코리아의 대표로서 '쫄지 말고 투자하라'라는 제목의 팟캐스트 MC로 활동하고 있다. 이 팟캐스트는 벤처기업 대표를 불러다 놓고 내가 왜 당신에게 투자해야 하는지 계속 물으면서 스스로, 혹은 청자에게 근본적인 해법을 찾아가도록 하는 프로그램이다. 그가 운용하는 창업 스쿨은 2012년 12월부터 2000여 명의 예비창업자를 길러냈으며, 현재도 각종 창업 경진 대회의 심사위원과 멘토로 활동하고 있다. 얼마 전에는 직접 창업까지 했다.

물론 이 창업스쿨의 성공사례가 많았다면 더 좋았을 것 같다. 훌륭한 참고서지만 아직까지 이렇다 할 결과물이 없다는 점이 아쉽다. 아무리 좋은 토익학원도 토익 만점자를 몇 명이나 배출했는지가 중요하지 않던가. 그러나 한 가지는 확실하다. 책을 읽고 나면 창업의 스타트 라인에 서고 싶은 마음이 든다. 운동화 끈을 단단히 조이고 결승선에 왜 가야 하는지에 대한 스스로의 결론을 갖게 된다.

김유정기자