3년 전에 ‘기적은 당신 안에 있습니다(이승복 지음. 황금나침반 펴냄)’ 책을 소개한 적이 있었다. 어렸을 때 미국으로 이민을 갔던 저자는 체조 국가대표를 목표로 훈련하다 사고로 전신마비의 장애인이 됐지만 초인적인 의지와 용기로 미국에서도 최고라는 존스홉킨스 병원 재활의학과 수석 전문의로 우뚝 서는 과정을 치열하게 다룬 책이다.

이 책을 읽으면서 이승복 의사의 굽히거나 지칠 줄 모르는 의지에 감동하는 동시에 ‘과연 그가 미국이 아닌 우리나라에서 그런 일을 당했었다면 이렇게 재활할 수 있었을까’하는 생각에 우리나라의 장애인들의 척박한(?) 환경을 아쉬워했었다.

그건 사지마비 아들의 소원을 들어주기 위해 바퀴가 달린 아들의 침대를 자전거에 묶고 철인 3종 경기에 도전하는 미국의 어느 60 대 아버지의 동영상을 인터넷으로 보며 눈시울을 적셨을 때도, 강철 의족을 드러낸 채 결승선을 통과한 후 환호하는 미남의 백인 청년을 볼 때도 마찬가지였다. 당장의 생계(생존)를 걱정하지 않아도 될 개인과 국가의 경제력이 필요조건이지 싶어서였다.

아무리 그렇더라도 우리나라라고 해서 이들마냥 장애의 역경을 처절하게 이겨내며 자신의 꿈을 성취한 사람들이 없을 건가만 이들에 관한 책이 드문 이유 역시 어렵기만 한 출판계, 메마른 독서문화와 관련 있을 거라 생각하니 그 또한 아쉬운 대목이 아닐 수 없다.

‘그리고 축구감독이 찾아왔다’는 표지만 봐도 금방 알 수 있듯이 ‘철의 여인’에 대한 드라마다. 그녀는 정신력이 강철이기 앞서 왼쪽 다리가 강철이다. 태어나자마자 ‘근위 대퇴골 부분결손’으로 다리를 제거하고 의족에 의지해야 했다.

그럼에도 보통아이들과 같기를 원했던 그녀는 6살 때 유소년 축구단에 들어가 최선을 다했지만 ‘콜드 스프링’ 감독은 결국 그녀를 집으로 돌려보낸다. 그리고 11살에 달리기를 시작했고 마침내 철인 3종 경기와 마라톤을 8 번이나 완주하는 대기록을 세운다. (여성 장애인으로는 세계 최초라고 하는데 그건 그리 중요한 게 아니다.)

한 번만 완주해도 평생 건강이 보장된다고 할 만큼 쉽지 않은 게 마라톤이다. 철인 3종 경기는 수영 1.5Km, 사이클 40Km, 마라톤 10km가 풀 코스다. 혹시 오늘 ‘난 안돼. 더 어떻게 해볼 수 없어’라며 뭔가를 포기하려는 당신에게 이 책을 보낸다.

◇그리고…축구감독이 찾아왔다=사라 라이너첸 지음. 알런 골드셔 엮음. 박진수 옮김. 디오네 펴냄. 280쪽. 1만 3천 8백 원.

[오마이뉴스 김재용 기자]

<네이버> 카페 '포경 수술 바로알기 연구회'(아래 포바연)를 운영하는 노석씨는 포경 수술에 대해 "해서는 안 되는 수술"이라고 잘라 말한다. 그는 현직 전문의다. 신도림의 한 카페에서 만난 그는 이 연구회를 조직한 동기에 대해 이렇게 말했다.

"어느 날 병원에서 포경 수술을 위해 누워 대기하고 있는 환자 학생을 봤어요. 울고 있더라고요. 자기는 하고 싶지 않은데 부모님이 강요해서 하는 것이라고요."

아픈 곳도 없는데 졸지에 환자가 된 그 학생은 자신의 벌거벗은 아랫도리 주변에서 왕래하는 여성 간호사들의 덤덤한 시선을 어떻게든 감당해야 했다. 그 모습을 보고는 충격을 받았다. 눈물이 나왔다.

그 또래의 아들을 둔 노석씨는 "이 아이가 무슨 죄인가? 이건 인권의 문제"라는 생각이 들었다고 밝혔다. 그는 "어른으로서 죄스러움"을 느꼈고, 그 자리에서 포경 수술의 실상을 알리기 위해 뭐라도 해야겠다고 결심했다.

?"의사들은 아마 다 알고 있을 거예요. 포경 수술은 굳이 할 필요가 없다는 걸요."

포경 수술의 의학적 효과, 제대로 밝혀진 것 없다

▲ <포경은 없다>( 김대식, 방명걸 지음 / 올리브M&B 펴냄 / 2014.09 / 1만 3000원)

ⓒ 올리브M&B

그의 싸움은 지난한 과정이었다. ?의사들의 비난 때문에 자신의 신분을 가려야 했다. 그래서 언론사의 인터뷰 요청이 들어올 때마다 여전히 가명을 쓴다. 왜 의사들이 포경 수술의 실상을 알리는 데 소홀할까?
"아무래도 포경 수술이 비뇨기과 수입에서 차지하는 비율을 무시 못 하는 거죠. 포경 수술은 건강보험이 적용되지 않으니까요. 의사들은 다 알아요. 포경 수술을 굳이 할 필요가 없다는 것을요. 혹시 정말 모르는 의사가 있다면 그건 공부를 안 해서 모르는 것입니다."

그의 말이 사실이든 아니든 분명 꺼내기 쉽지 않은 얘기이다. 게다가 자신 역시 의사가 아닌가. 그는 양심적이고 용기 있는 지식인의 한 명일까? 그는 손사래를 쳤다.

"저는 그 분에 비하자면 피라미에 불과해요. 정말 훌륭한 지식인은 바로 그 분이죠. 그 분은 정말 용기 있는 지식인이자 저의 스승입니다. 그 분 때문에 제가 그나마 이렇게라도 활동을 할 용기와 지식을 얻고 있는 것입니다."

?그가 언급하는 '그 분'은 바로 김대식 서울대 물리학과 교수다. 김대식 교수는 지난 2000년에 국내 포경 수술 만연으로 인한 인권 침해 실태를 세계 의료계에 알려 서구의료인에게 충격을 안겨준 장본인이다.

이번에 김대식 교수가 방명걸 중앙대학교 동물자원학과 교수와 함께 <포경은 없다>라는 책을 펴냈다. 여전히 퍼져 있는 포경 수술에 대한 잘못된 상식을 꼬집고, 포경 수술에 대한 올바른 정보를 담고자 한 책이다. 철저한 조사와 전문지식, 통계 자료를 바탕으로 세계 포경 수술의 현황과 우니라나 포경 수술의 충격적인 실태를 보여준다. 이 책은 포경 수술의 역사와 관련 자료도 풍부하게 담았다.

남성이나 여성이나 성기에 대해서는 의료적 목적의 시술만 하면 된다는 것이 이 책의 주장이다. "포경 수술은 여성 할례와 마찬가지로 사회적인 산물"에 불과하다는 것이다.

1990년대까지만 해도 한국 사회에서 포경 수술을 왜 해야 하는지 의문을 품는 사람은 없었다. 30대 중반의 기자가 초등학교 때만 해도 포경 수술은 '진짜 사나이'로 가는 통과의례였다. 나는 고등학교 때까지 친구들이 포경 수술 여부를 물으면 어물쩍 넘어갔다. 수술을 하지 않은 남자는 마치 수컷으로서의 자격 상실을 드러내는 '사건'인 시대였다. 그래서 당당하게 말하지 못했다. 하지만 지금까지 포경 수술을 하지 않고 있다. 지금이야 대중목욕탕을 이용하지만, 학창시절에는 창피해서 목욕탕에도 가지 못했다.

?유독 한국과 필리핀 등지에서 포경 수술이 대중 돼 있다. 이는 미국의 영향이 크다. 노석씨는 "독일과 일본에서도 미군정이 실시됐지만 포경 수술이 퍼지지 않았는데, 이는 두 국가의 의료와 교육 수준이 높았기 때문"이라고 설명했다. 때문에 의학적 효과가 불분명한 시술이 퍼지지 못한 것이다. ?

미성년자 포경 수술을 법으로 통제하는 스웨덴

유럽에서는 포경 수술을 어린이의 인권 침해로 규정해 법으로 금지하기 위한 사회적 합의를 지속적으로 모으고 있다. 스웨덴에서는 민주당의 포경 수술 전면 금지안 국회 발의를 계기로 사회적 이슈로 부각되고 있는 상황이다. 지난 2013년 10월 유럽평의회는 남성 포경 수술은 인권 침해라는 결의안을 통과시키기도 했다.

2013년에 발표된 벨기에 겐트 대학병원 비뇨기과의 연구 논문에서는 "포경 수술이 음경 민감도를 떨어뜨려 성행위 만족도, 음경 기능에 악영향을 미친다"고 주장했다. "포경 수술과 관련된 유럽의 논문들은 대체로 이의 논문과 일치하는 편"이라고 노석씨는 말했다. 그는 다년간 외국 의료계의 포경 수술 관련 자료를 지속적으로 모으고 있다.

?그럼 왜 미국은 포경 수술을 확산시킨 것일까? 김대식 교수는 그의 저서 <포경은 없다>에서 포경 수술의 역사에 대해 설명한다. 유대인이 당한 차별의 설움, 그리고 그들의 패권과 연관돼 있다는 분석이다. 포경 수술은 원래 유대인의 종교의식인 할례의 일종이었다. 할례로 인해 유대인들은 유럽 사회에서 놀림을 많이 당한 경험이 있다.

유대인이 미국 내 막강한 권력을 지니게 되면서 자신들의 종교의식인 할례를 정당화하고, 전 세계에서 법적 통제나 차별 등으로부터 자유로울 수 있도록 의학적 포장을 끊임없이 씌우게 됐다. 이에 가장 자본주의적인 미국 의료계의 이해관계가 얽히면서 미국의 영향력 아래 있던 국가를 중심으로 무분별하게 확산된 결과라고 저자는 주장한다.

?현재 전 세계 남성의 약 20~25%만이 포경 수술을 하는 것으로 알려져 있다. 선진국 중에서는 미국 정도만이 보편적으로 행한다. 하지만 포경 수술의 부작용에 대한 사회적 논의가 확산되면서 2009년을 기준으로 미국에서도 신생아 포경 수술률은 32.5%로 떨어졌다.

한국의 경우 2012년에 발표된 자료에 따르면 최근 10년 동안 수술률은 25.2%였다. 10년 전에 비교해 급감한 수치이다. 유럽과 일본, 러시아, 중국, 남미 등에서는 포경 수술을 하지 않는다. 특히 스웨덴의 경우 미성년자 포경 수술은 법으로 통제하고 있고, 소련도 불법으로 규정했었다. 역사적으로는 로마시대 때도 포경 수술이 법으로 금지된 적이 있다.

?포피는 성감대로서의 중요한 기능과 포피안의 구조물을 보호하는 역할을 한다고 한다. 자녀의 포경 수술을 고민하는 부모라면 반드시 일독을 권한다.

덧붙이는 글 | <포경은 없다>( 김대식, 방명걸 지음 / 올리브M&B 펴냄 / 2014.09 / 1만 3000원)

큰 부자는 하늘이 내고 작은 부자는 사람이 만든다고 했다. 하지만 작은 부자도 거저 되는 것은 아니다. 재일교포 사업가 하정웅(75)씨도 그랬다. 그는 하루하루 먹고사는 게 힘들었던 고달픈 삶을 스스로 딛고 일어섰고, ‘자이니치(在日)’이라는 차별도 기어이 이겨냈다.

천운도 따랐다. 혼수품을 사기당해 얼결에 떠맡게 된 가전제품 판매점이 때마침 불어닥친 컬러TV 붐과 도쿄 올림픽 특수에 힘입어 돈을 끝없이 벌어주는 ‘화수분’이 됐다. 뿐만 아니다. 건강이 안 좋아져 부동산 임대업을 하기 위해 땅을 사고 건물을 지었더니 이번에는 부동산 특수로 땅값이 급등했다.

하지만 이 책은 그가 어떻게 돈을 벌었는지에 대한 해설서는 아니다. 오히려 어떻게 썼는지에 대한 회고다. 그가 돈 대신 ‘다른 것’을 본격적으로 추구하게 된 것은 한 스님을 만나면서부터다. 그 스님이 그에게 들려준 이야기는 이랬다.

“이쪽 손 참 좋은 손이요…저쪽 손도 훌륭한 손이고. 두 손 모두 보물을 가득 쥐고 있네요. …그런데, 한쪽 손을 펴세요.”

“…네?”

“한쪽 손을 펴세요. 그래야 당신이 삽니다. 만약 넘어져도 한 손을 펴고 있으면 편 손으로 땅을 짚을 수 있습니다. 사고를 당해도 죽는 일이 없습니다. 그리고 한 손을 펴고 있으면 언제든 더 좋은 것을 잡을 수 있습니다.”

그는 다른 손을 펴서 그림을 쥐었다. 어릴 적부터 그림 그리는 것을 너무도 좋아했던 그다. 아키타공고 시절에는 수학여행을 포기하고 도쿄 우에노국립박물관에서 일본 최초로 열린 고흐 전시를 혼자 보러갔을 정도다. 재주도 출중했다. 선생님이 몰래 출품한 그의 그림은 아키타현 미전에서 프로 화가들을 물리치고 입상했다. 고교생이 이 대회에서 입상한 것은 그가 처음이었다.

막 가전 대리점을 시작한 스물다섯의 그가 처음 산 작품은 재일한국인 1세 화가 전화황의 ‘미륵보살’이었다. 이 작품에서 시작된 예술과의 만남은 재일한국인 화가들과의 인연으로, 다시 전세계작가들로 끝없이 이어졌다. 그렇게 올해로 50년이 됐다.

그를 설명할 때 흔히 쓰는 말이 ‘50년간 수집한 미술품 1만 점을 고국에 모두 기증한 사람’이다. 1993년부터 2012년까지 광주시립미술관에만 다섯 차례에 걸쳐 2300여 점을 기증했다. 그중에는 이제 세계적인 거장으로 꼽히며 작품 하나가 억대를 호가하는 이우환의 작품도 적지 않다. 국립고궁박물관, 포항시립미술관, 부산시립미술관, 전북도립미술관, 영암군립하미술관 등에도 기증이 이어졌다.

하지만 그가 대단한 미술품 컬렉터를 넘어 일제 강점기 조선인 강제 징용 희생자들을 위해 수십 년간 쫓아다녔고, 시각장애인들을 돕기 위해 발벗고 뛰었다는 것까지 아는 사람은 많지 않다. 그 스스로는 “내 인생에서 얻은 가장 명예로운 별칭은 ‘시각장애인들의 아버지’라고 불린 것”이라고 수줍게 말한다.

그래서 이 책은 한 인간의 겸손하지만 위대한 진정성의 기록이다. 그는 출간 간담회에서 자신을 “작은 부자”라고 말했지만, 그는 결코 작지 않았다.

글 정형모 기자