이 책은 일제강점기 시대에 과거 조선과는 아무런 개인적인 이해관계가 없었음에도 외국인의 신분으로 일본에 맞서 조선 사람들을 대변한 영국 언론인 어니스트 토머스 베델 선생과 일본인 후세 다츠지 선생의 위대한 희생정신을 모티브로 쓰인 책이다. 그리고 약 10여 년 전 일본의 어느 지하철역 선로에 떨어진 일본인을 구하려다가 목숨을 잃은 이수현 씨와 가난한 아프리카 수단으로 가서 그곳 사람들을 돕는 데 일생을 바친 이태석 신부의 이야기도 일부분 모티브로 삼았다. 아마 이태석 신부의 이야기는 우리에게 "울지마 톤즈"라는 영화로 더욱 잘 알려졌을 것이다. 작가는 우리에게는 익숙하지 않은 인물이지만 꼭 기억해줬으면 하는 베델 선생과 후세 다츠지 선생을 우리가 잘 알고 있는 이수현 씨와 이태석 신부의 이야기와 한데 묶어 우리에게 더욱 친근하게 접근하려 노력했다. 그래서인지 그분들의 숭고한 희생정신이 승화되어 과거의 아픈 역사를 되풀이하지 말고 올바른 방향으로 진행되길 바라는 작가의 마음이 고스란히 잘 전달되었다.

 

 

 

 

책의 이야기는 전쟁 중인 아프리카 수단에 살고 있던 빌이 한국에서 온 알프레드 리 신부의 도움으로 영국에서 생활할 기회를 얻게 되면서 시작된다. 빌이 머물게 된 곳은 동갑내기 수전이라는 영국 소녀가 사는 영국의 한 가정. 평소 마음씨가 좋고 여러 사람을 잘 챙겨 주는 성격을 갖고 있던 수전의 도움으로 빌은 영국 생활에 잘 적응했다. 한편, 아버지의 회사 일로 영국에서 생활하게 된 한국인 영현도 수전과 같은 반이 되면서 빌, 수전, 영현은 가족과 다름없는 친구가 된다. 영국에서 학교에 다니던 영현은 조선을 위해 희생한 영국인 베델 선생을 처음 알게 되었고 그의 업적을 조사하고 반 친구들과 토론을 하면서 역사의 매력에 푹 빠지게 된다. 시간이 흘러 한국으로 돌아온 뒤에도 역사를 전공하게 된다. 영현은 서울에 개최되는 한국과 일본의 과거 역사에 관한 심포지엄에서 후세 강사를 만나게 된다. 후세 강사의 논리와 호소력에 감동을 한 영현은 후세 강사와 이야기를 나누던 중 후세 강사의 선대에 일본인이면서 과거 조선을 위해 헌신을 한 후세 다츠지라는 분이 있다는 사실에 놀라게 된다. 그 후 후세 강사와 영현은 계속 안부 메일을 주고받으면서 친분을 두텁게 했다. 강제 징용된 분들이 제기한 소송을 맡은 공익변호사들을 역사학자로서 돕고 있다는 후세 강사의 메일에 영현도 후세 강사를 도와 자원봉사를 하게 된다. 그렇게 최선을 다해 일본에서 자원봉사 활동을 하며 바쁘게 보내던 어느 날, 숙소로 돌아가기 위해 지하철을 기다리던 영현은 한 일본인 남자가 갑자기 지하철 선로를 향해 쓰러져 있는 걸 발견하고 그 남자를 구하기 위해 선로로 뛰어드는데….

이영현의 장편소설 <달걀이 걸어간다>는 제목부터 독특한 소설이다. 달걀이 두 발로 걸어간다고? 책을 읽어 보니 지금은 달걀에 발이 없으니까 걷지 못하지만 언젠가는 부화하여 병아리가 되면 걸을 수 있게 된다는 에티오피아의 속담으로 거대한 나무도 그 시작은 아주 작은 묘목에서 시작되는 것과 같다는 의미이라고 한다. 조선과 조선 사람들을 위해 일본에 맞서서 자신을 바친 그분들의 희생을 바탕으로 절망이었던 조선이 지금은 대한민국이 세계 속에서 위상을 드높이고 있다. 의로운 희생정신에 모처럼 가슴이 뜨거워지는 이야기를 읽은 것 같다 : )

 

 

 

달걀이걸어간다

 

내가 믿고 읽는 박지영 작가의 신간 <영점영일의 확률>이 청어람에서 출간되었다는 소식을 듣고 하루빨리 책이 오기를 기다렸다. 책을 받아 읽어 보니 봄에 읽기에 좋은 마음이 따뜻해지는 로맨스 소설이었다. 박지영 작가의 전 작품인 <그 오후의 거리>와는 전혀 다른 분위기의 로맨스 소설이랄까…. 조금 여유가 있던 토요일 오후에 책을 들었는데, 450페이지 분량의 소설을 한 호흡에 그리고 빠르게 책장을 넘기며 읽어나갔다. 피식피식 웃으면서 정신없이 읽은듯하다.

 

 

 

 

 

이야기를 간단하게 살펴보자면, 여자 주인공인 스물일곱 살의 길예원은 가족이 없는 보육원 출신이다. 그리고 지금은 보육원 생활을 하면서 알게 된 언니의 딸 중학생 임유경과 함께 부족하지만, 행복하게 살아가고 있었다. 동생이자 조카인 유경의 뒷바라지를 하면서 항상 행복하게 지낼 것 같던 그녀의 생활이 한 남자의 등장으로 흔들리게 된다. 그 남자는 서른네 살의 도한경…. 바로 임유경의 친아버지이다. 어느 날 갑자기 등장한 그는 자신이 유경의 친아버지이니 예원에게서 유미를 데려가겠다고 통보했다. 하나뿐인 가족 유경을 그대로 빼앗길 수 없던 예원은 지푸라기라도 잡는 심정으로 자신도 함께 데려가 달라 청한다. 예원을 단순한 동거인으로 생각했던 유경의 아버지 한경은 황당했지만 일단 그녀의 청을 받아들인다. 그렇게 예원은 한경의 집에서 유경 그리고 한경의 친척 동생인 도현강과 함께 지내게 된다. 예원은 유경이 완벽하게 적응하면 그 집에서 나가야겠다고 생각한다. 한강의 친척 동생인 도현강은 예원과 첫 만난 자리에서 자신이 예원을 알고 지낸 적이 있다는 듯 말한다. 하지만 예원에 기억에는 현강에 대한 기억이 전혀 없는데….

현경이 유경을 데리고 가겠다고 통보했던 그 악몽의 날, 예원은 2년 6개월간 근무한 회사에서 해고 통보를 받았다. 원래 여자 주인공에게 안 좋은 일은 동시에 오는가보다…. 우연히 예원의 이력서를 보게 된 한경은 자신의 회사에 예원을 취직시킨다. 그리고 자신의 딸 유경을 키우기 위해 잃어야 했던 것을 전부 보상하겠다고 하는 도한경. 이렇게 도 씨 형제들과의 생활이 익숙해지면서 예원은 차차 자신이 잊고 지냈던, 아니 강제로 지웠던 아픈 기억을 하나하나 다시 떠올리게 된다. 예원은 현강과 과거에 무슨 사이였던 것일까? 그리고 예원의 아픈 과거는 과연 무엇일까….

책을 덮으며 입가에 미소가 절로 번지게 만드는 작품이었다. 누구나 꿈꾸고 있는 신데렐라 이야기처럼 보이지만 그 안에 가족의 소중함을 잘 담아낸 작품이라 생각된다. 한경과 예원의 알콩달콩한 사랑이야기에 설렘과 부러움이 느껴졌고, 갑자기 나타난 가족과 처음에는 쉽지 않았지만, 차차 잘 어울리는 열다섯 살의 유미의 모습에 따스함이 느껴졌다. 봄에 어울리는 로맨스 소설을 찾는다면 박지영 작가의 <영점영일의 확률>을 적극적으로 추천하고 싶다.

 

 

 

 

책을 읽으면서 <영점영일의 확률>이 드라마로 만들어진다면 어떨까 하고 혼자 가상 캐스팅을 해봤다. 그냥 바로 떠오르는 인물이 김우빈과 박신혜더라. 아무래도 상속자들의 영향이 큰 듯. 나름대로 잘 어울리는 조합 같다 : )

영점영일의확률, 박지영, 청어람

 

19세기 영국을 뒤흔든 실제사건을 바탕으로 쓴

사회파 미스터리 추리소설!

끝끝내 잡히지 않은 잭의 환생.

반전의 제왕이 탄생시킨 또 하나의 작품.