청춘파산, 책 제목을 처음 보았을 때 청춘이라는 단어와 파산이라는 단어의 조합이 익숙하지 않았다. 아무리 젊은 20대 개인 파산과 회생이 많은 시대라고 하지만 청춘, 젊음, 열정만 있다면 파산, 회생은 아무 문제가 될 리 없다고 생각해왔기 때문이다. 다들 자기 관리를 제대로 하지 않아서 벌어진 일일 것이라고 단순하게 생각했다. 하지만 이 책을 읽는 순간, 청춘이라는 열정만 가지고는 작정하고 옭아매라고 하는 덫에서 벗어나는 일이 쉬운 것이 아니라고 이해가 됐다. 한 장씩 책장을 넘기며 주인공 인주라는 인물이 살아가는 생활 이야기에 푹 빠져들게 되었다.

 

 

 

 

김의경 작가의 자전적 장편소설인 <청춘파산>은 자기의 뜻이 아닌 어머니의 사업실패로 인해 20대에 신용 불량자가 되고, 결국 30대에 개인 파산자가 된 인주라는 여자의 이야기다. 책 내용상 인주는 나와 동갑이거나 또래라고 생각된다. 주인공 인주는 학창시절부터 사채업자들에게 끌려다니다 자신도 모르는 서류에 서명하게 되면서 어머니의 빚을 대신 갚아야 하는 채무자가 된다. 평범한 20대는 대학을 다니며 미팅, 소개팅 그리고 배낭여행 등 청춘을 즐기고 졸업 후에는 직장에서 사회생활을 하는 단계를 밟아간다. 분명 요즘은 취직이 힘든 시대이긴 하지만 평범한 20대들의 삶은 대부분 그렇다. 하지만 인주는 어머니의 빚이 자신의 빚이 되어버린 탓에, 그리고 사채업자 덕분에 제대로 된 직장을 구하지도 못하고, 사랑하는 사람에게서도 늘 도피하는 생활을 한다. 평범한 20대의 생활은 그녀의 생활과 거리가 멀었다. 직장을 구할 수 없던 그녀는 가발 가게, 만둣가게, 식당, 인간 CCTV, 상가 수첩 돌리기 등 다양한 아르바이트로 생활을 이어간다. 첫 직장에 들어가기 전까지 나는 아르바이트라곤 과외와 백화점에서 판매 밖에 해보지 않았던 터라 그녀가 해온 어마어마한 아르바이트 종류에 놀라지 않을 수 없었다. 나중에 알게 된 사실이지만 이 책에서 나오는 아르바이트의 90%를 작가가 직접 경험한 내용을 바탕으로 집필했다고 한다. 경험에서 나온 탄탄한 이야기라 사실감과 현장감 있게 다가왔다. 개인 파산 신청을 하고도 집요하게 파고드는 사채업자를 상대로 인주는 과연 어떤 결정을 내리는지 책의 마지막까지 흥미진진하다.

주변에는 인주처럼 빚에 허덕이고 힘들어하는 사람들이 있다. 그리고 그걸 극복해 내는 사람과 극복해 내지 못하는 사람들로 나뉜다. 이 책에서 인주는 하루하루 고통스럽게 살아가면서도 지혜롭고 당당하게 극복해낸다. 실패와 성공의 차이는 백지장 1장의 차이다. 인주처럼 부딪히며 자신이 할 수 있는 것을 목표로 달려가면 지금의 고통에서 벗어나는 데 큰 도움이 되지 않나 싶다. 젊은 청춘들이 꼭 이 책을 읽어봤으면 좋겠다. 뼈가 되고 살이 될 테니….

 

 

 

청춘파산

 

이 소설은 우리가 잘 알고 있는 역사적 사실, 인조반정을 바탕으로 작가의 상상력이 더해져 태어난 궁중 미스터리 소설이다. 광해군은 인조반정 직후 강화도로 위리안치 되었다가, 인조 5년 교동으로 이감되었고, 인조 19년 1월 제주도로 이감되어 그해 7월에 제주도에서 사망한다. 그 사이에 호란발발로 정포로 위리안치지가 변경되는 사건이 있기도 했다. 여기까지가 우리가 알고 있는 역사적 사실이다. 작가는 폐위된 후 무려 십 구년이나 생존했던 광해군에 대한 궁금증의 시작이 이 소설의 출발점이 되었다고 한다. <미궁>은 십 구년이라는 긴 생을 제주도에서 마감한 광해군 그리고 그의 죽음 뒤에 궁에서 일어나는 연쇄살인 사건을 풀어나가는 흥미로운 이야기다.

 

이야기는 인조의 측근보좌 박상선과 대궐의 크고 작은 살림살이를 관장하는 제조상궁이 사라지면서 시작한다. 이들이 왜 사라졌는지에 대해 아무도 알지 못한다. 한편, 궁궐 안의 여자는 모두 왕의 여자임에도 불구하고 궁녀와 사랑을 나누다 발목이 잡힌 진현은 주상전하의 총애가 가장 깊다는 소용 조씨의 아이를 위협하는 사람이 누구인지까지 밝혀내야 하는 귀찮은 일에 휘말리고 만다. 진현은 사포직 별감으로 추리능력이 뛰어나 이 책에서 주인공이자 탐정 역할을 맡고 있다. 평소 날끼(?)가 있던 진현은 자신의 목숨이 걸린 일이다 보니 궁에서 일어나고 있는 미스터리한 사건의 퍼즐을 하나하나 맞춰보려고 꽤 노력한다. 하지만 여자 때문에 목숨을 잃을뻔한 주제에 민상궁이 데리고 있는 이나인을 보고 해롱거리는 모습이 짠하기까지 하다. 15대 임금 광해군을 쿠데타로 밀어낸 조선의 16대 임금 인조는 궁에서 일어난 세 번의 연쇄살인 사건과 자신은 물론 제 아들을 독살하려는 사건, 그리고 자신이 믿고 부리는 수족들의 알 수 없는 실종으로 두려움이 극에 달한다.

 

 

 

 

아무도 몰랐던 광해군이 쿠데타로 밀려나기 전날 밤 마지막 승은을 입은 여자있었다. 그리고 광해군과 그녀 사이의 태어난 아들은 광해군이 죽었다는 연락을 받고 인조를 죽임으로 광해군의 복수를 실행하려고 한다. 하지만 추적 끝에 이 사실을 알게 된 진현과 인평대군은 그들의 계획을 저지하기 위해 궁으로 서둘러 달려가는데….

수수께끼의 궁, 미궁은 <장옥정 사랑에 살다>의 최정미 작가의 신간이다. 개인적으로 <장옥정 사랑에 살다>를 책이나 드라마를 통해 본 적은 없지만, 소설이 드라마로 제작될 정도의 작품을 쓴 작가라면 분명 실망하게 하지 않을 것이라는 기대가 있었다. 평소 역사와 미스터리 소설을 좋아하는 나로서 이보다 완벽한 조합의 소설이 또 있을까 하는 마음에 꼭 읽어보고 싶던 작품이기도 했다. <미궁> 마지막 책 장을 덮었을 땐 최정미 작가의 <장옥정 사랑에 살다>를 꼭 읽어봐야겠다는 생각이 들었다. <미궁>은 조선사와 미스터리를 적절하게 잘 버무린 정말 재미있었던 작품이라고 말하고 싶다.

 

 

 

미궁

 

사실 나에게 차해성 작가의 작품은 <초코라떼>가 처음이고 이 책은 <초코 쉐이크>의 다음 이야기라고 한다. 이 책의 이야기는 남자 주인공인 이시준과 여자 주인공 은세림이 헤어지고 6년이 지난 시점부터 시작한다. <초코 쉐이크>를 읽어보지 않은 나로서 이 책을 읽는데 이해가 되지 않으면 어떡하나 약간의 고민이 있었다. 하지만 막상 책을 읽기 시작하니 이야기 흐름을 보면 이전 이야기를 그려볼 수 있어서 전혀 문제가 되지 않았다.

 

 

 

 

세림과 헤어지고 6년이 지난 지금, 시준이 입대를 위해 한국으로 돌아왔다. 그리고 시준은 세림을 만났다. 한남 그룹 오너의 아들인 시준은 집안끼리 정해준 약혼녀 임하은과 파혼을 했고, 세림 역시 남자친구가 있던 상황이다. 사실 시준은 한국을 나가 있는 동안 세림을 전혀 잊지 못하고 있었다. 세림에게 사람을 붙여 그녀의 일거수일투족을 모두 보고받고 있었던 것. 한국에 돌아와서 우연히 세림이 지금 만나고 있는 남자가 다른 여자를 만나고 있는 현장을 목격한 시준은 그 자리에서 깔끔하게 처리해버린다. 시준은 사랑하는 사람이 있어도 옆에 앉혀둘 수 없던 지난 6년간 자신의 의지와 실력을 보여주기 위해 무섭게 성장을 했다. 그리고 시준이 제작을 주도한 엑스페라토의 캠페인에 세림이 참여하게 되면서 둘은 계속 마주치게 된다. 일할 때는 매몰차던 시준이 장난치듯 세림에게 앵겨든다. 하지만 이런 시준의 마음을 아는지 모르는지 계속 밀어내는 세림…. 6년 전 시준의 집안의 압력으로 이별까지 하게 된 두 사람이기에 세림은 시준을 받아드리기 힘들었을지도…. 책의 중반까지는 시준과 세림의 로맨스보다 일상적인 일 이야기가 많이 나오는 편이며, 세림이 가정교사로 있던 도윤과 세림과 과거에 연인이었던 서우진이라는 인물의 등장으로 조금 긴장감이 돈다. 아무래도 읽으면서 자연스레 집착남 남주 이시준을 응원하고 있었나 보다. 후반으로 넘어가면서 송 교수의 별장의 사건을 발단으로 두 사람은 폭풍 러브러브한다. 막판에는 막 19금도 나오고…. 므흣~ 시준이 자신의 옆에 세림을 두기 위해 그동안 준비한 계획들이 착착 진행되어 세림이 자신의 자리를 찾아가는 과정이 꽤 통쾌 달달했다. 차해성 작가의 글은 처음이라 초반에 작품 분위기를 파악하는 것 말고는 500페이지 가까운 분량의 책이지만 지루하지 않고 재미있게 읽었다. <초코라떼>를 다 읽고나니 6년 전 이야기가 궁금해졌다. 아쉽게도 <초코 쉐이크>는 ebook으로 먼저 판매가 되고 있고 종이 책으로는 5월에 출간된다고 하니 5월까지 기다려야겠다. 책은 한장한장 넘기는 맛이라 ebook은 왠지 정이 안 간다. 그나저나 갑자기 달달한 연애하고 싶어지는 건….

 

 

 

초코라떼, 차해성