매춘부들이 주로 이용하는 폐가에서 시체가 발견된다.
특이사항이 있다면, 심장이 없다는 것이다.
누군가가 능숙하지 않지만, 나름 괜찮은 솜씨로 심장을 꺼내 갔다.
몇 시간 후, 사라진 심장은 유가족에게 배달된다.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

 

 

 

여형사 헬렌 그레이스 시리즈의 첫 번째 책인 <이니미니>를 인상 깊게 읽은 터라,
후속작 <위선자들>를 읽는데 망설일 이유가 없었다.
책 때문에 퇴근 시간을 기다리다니, 이런 기분 참 오랜만이다.
하루 100페이지씩 미드를 보듯 이 책을 읽어나갔다.
읽기 시작하면 멈추기 힘들었지만, 나름 아껴가며 읽었다.
하루빨리 세 번째, 네 번째 책이 출간되면 좋겠다.

 

 

 

 

전편의 사건을 털고 일어선 여형사 헬렌.
현장에서 시체를 확인한 그녀는 이것이 끝이 아니란 걸 직감한다.
그리고 그 직감은 현실이 된다.
심장이 없어진 시체가 연이어 발견된 것이다.
그렇다. 연쇄 살인이다.

이 책은 제목처럼 '위선자들'로 가득 차 있다.
신앙심 깊은 교회 집사, 좋은 남편, 좋은 아버지, 전쟁 영웅인 피해자들은,
겉으로는 정의롭고 한없이 온화했지만,
실제로는 매춘과 변태적 행위 등 추악한 모습을 감추고 있었다.
당신은 위선자가 아닌가? 라는 묵직한 질문을 던짐과 동시에,
이야기가 어떻게 전개될지 몹시 궁금하게 만들었다.

시리즈기 때문에 전편과 전개방식은 크게 달라지지 않았다.
이번에도 범인은 뚜렷한 의지를 가지고 살인을 저질렀다.
챕터마다 호흡이 짧고, 장면전환이 빨라서 속도감 있는 전개와 몰입도도 여전했다.
반면에 범죄는 더 흉포화되고 지능화 되었다.
전편에서 범인이 선택한 살해방법이 수동적이었다면 이번엔 아니다.
능동적이고 더 대담해졌다.
범인이 누구이고, 무엇 때문에 광기 어린 살인을 하는지,
헬렌과 함께 범인을 쫓다 보면 숨이 가빴다.​​

전편과는 전혀 다른 내용과 사건이지만, 전편에 등장한 인물이 다수 나오기 때문에,
전편인 <이니미니>를 먼저 읽고, 이 책을 읽는 것이 좋을 것 같다.
두 번째 책을 읽고 나니, 이제 주인공들에게 애착이 생기기 시작했다.
그래서 헬렌과 수사팀의 앞으로 행보가 궁금해진다.
이들처럼 매력적인 캐릭터들을 또 어디서 만날 수 있을까….​

범죄스릴러소설, 위선자들

 

 

 

범죄 수사물이라면 영화든 드라마든 책이든 가리지 않는 편이다.
자신할 수 없지만, 드라마의 경우 알만한 범죄 수사물은 대부분 챙겨본 것 같다.
덕분에 연쇄 살인, 사이코패스 등 악질 범죄에 대한 나름의 내성은 물론 약간의 추리 능력까지 생겼다.​
그런데 며칠 전 꽤 흥미로운 소설 한 권을 만났다.
바로 M. J. 알리지의 <이니미니>다.​​​​

 

 

 

일단 제목이 독특하다.
<이니미니>는 '이니 미니 마이니 모'에서 따왔으며,
어느 것을 고를지 알아맞혀 보세요 라는 의미로 주로 영미권에서 사용한단다.

한정된 공간.
두 사람.
장전된 총 한 자루.
배터리가 얼마 남지 않은 휴대전화.
그리고 상대를 죽인 자만이 살 수 있는 상황.

범인은 납치한 사람들을 매번 같은 조건 속에 몰아넣는다.
범인이 하는 건 그게 다다.
그러고 나서 그저 묵묵히…… 무관심으로 일관한다.
상대를 죽이고 살아남을 것인가, 아니면 자신이 죽을 것인가, 선택은 오롯이 피해자들의 몫이다.​
피해자들이 처한 상황과 이니미니……
이보다 절묘할 수 없다.

 

 

 

 

시작부터 팽팽한 긴장감이 흐른다.
피해자들은 자신이 왜 갇히게 된 건지, 여기가 어딘지, 시간은 또 얼마나 흘렀는지 아무것도 알 수 없다.
알고 있는 거라곤 함께 갇힌 가족이나 애인, 동료를 죽여야만 살아나갈 수 있다는 사실뿐이다.
마시지도, 먹지도 못해 상황을 타개하기 위한 에너지도 없다.
어떻게든 한 가지를 선택할 수밖에 없게 된다.
내가 죽든, 상대를 죽이든…….
​하나둘 생존자들이 나타나면서, 헬렌과 팀 동료는 수사에 나선다.

​

이 책은 여형사 헬렌과 몇 명의 수사관이 함께 사건을 해결해 나가는 전형적인 수사물에서 크게 벗어나지 않지만,
절박한 상황에 몰린 이들이 내리는 선택들을 통해 인간의 여러 감정을 잘 담아내고 있다.
사실, 어떤 선택을 내리든 결과는 참혹하다.
살아남았다 해도 죄책감 때문에 일상으로 돌아가기 힘들 테니까.​

범죄 수사물에 익숙하지 않았다면, 이런 참혹한 결과를 마주하기 조금 불편했을지도 모르겠다.
하지만 앞에서 말했듯이 난 범죄 수사물에 내성이 강하다. ㅎㅎ
그래서인지 밋밋하지 않아서 몰입하기 좋았고, 재미있게 읽을 수 있었다.
이 글을 쓰는 지금도 죽음의 문턱까지 가본 이들의 심리 변화가 뇌리에 박혀서 잊히지 않는다.​

​

<이니미니>는 '헬렌 그레이스' 형사 시리즈의 첫 번째 책이다.
영국에서는 이미 4권이, 국내에는 2권이 출간되었다.
마음에 드는 소설이나 작가, 캐릭터를 알게 되어 기분이 좋다.
헬렌 형사와의 첫 만남이 기분 좋은 만남이었기에, 그녀의 두 번째 이야기 <위선자들>도 기대된다.
수사물이나 추리물을 좋아하는 사람이라면, 분명 만족스러운 독서가 될 것이다.

탐정추리소설, 이니미니

 

 

 

작년 한 해, 대세는 할배였다.
그리고 그 중심에는 100세 노인인 '알란'과 '오베'라는 남자가 있었다.
이 두 작품 모두 스웨덴 소설이고, 오랜 기간 베스트셀러 상위권에 자리하며 독자들의 사랑을 받았다.
그런데 이 할배들에게 도전장을 낸 할머니가 있다.
바로 감옥에 가기로 한 '메르타' 할머니다.
이 작품 역시 스웨덴 소설이다.
이쯤 되니 스웨덴 소설은 원래 노인을 주인공으로 하는 경우가 많은가 하는 의구심이 들었다.
아무튼, 할배들 소설을 워낙 재밌게 읽었기에 이 스웨덴 할머니의 활약이 궁금해졌다.
그래서 읽고 있던 책을 잠시 덮어두고 이 책을 펼쳐 들었다.​​

 

 

 

그런데 이 할머니 시작부터 뭔가 심상치 않다.
79세 메르타 할머니는 보행기에 의지해 은행에 들어선다.
그리고 자기 차례를 초조하게 기다린다.
창구 앞에 선 할머니는 은행을 털러 왔으니 돈을 내놓으라고 협박을 한다.
응?!! 나는 일단 여기서 1차 멘붕이 왔다.
전혀 위협적이지 않은 할머니의 귀여운(?) 협박에 은행원의 반응도 나와 다르지 않았다.
은행원은 친절히 택시를 불러 할머니를 태워 돌려보낸다.
메르타 할머니는 그럼 다음번에 털어야겠다고 다짐하며 요양소로 돌아간다.

듣도 보도 못한 상황에 어이가 없어서 실소가 나왔다.
피식? 뭐지 이거? ㅋㅋ

 

 

 

 

 

메르타 할머니는 친구 4명과 함께 요양소에서 지낸다.
일흔을 훌쩍 넘긴 이 다섯 노인은 운동은커녕 산책도 마음대로 할 수 없는 요양소 환경에 불만이 많았다.
TV 다큐멘터리에서 보니 차라리 감옥이 더 좋아 보였다.
견디다 못한 다섯 노인은 요양소를 탈출하여 감옥에 가기로 한다.​

​

감옥에 가기로 했으니 범죄를 저질러야 했다.
탐정 소설로 범죄를 배운 메르타가 오스카르와 계획을 세웠다.
체력 단련실에서 몸을 만드는 치밀함도 잊지 않는다.
5인조 노인 강도단은 이렇게 탄생하였다.
전직 은행원인 안나그레타를 자금책으로 한 꽤 견실한 강도단이다.
​이들은 아무도 피해 보지 않는 착한(?) 범죄를 계획하고 실행에 옮긴다.​​

책으로 배운 범죄를 현실에서 써먹기엔 무리가 있었다.
또한, 다섯 노인은 매우 급하게 돌아가는 세상을 몰라도 너무 몰랐다.
인터넷조차 모르고 있었으니 말이다.
그런데 그들이 세운 어설프기 짝이 없는 계획이 신기하게 딱딱 들어맞아 간다. 이게 뭐야 ㅋ
어려운 범죄가 이렇게 쉬울 리 없다고 생각했지만,
이 노인들이 하는 것을 보고 있자니 '그... 그럴 수도 있겠는데?' 하며 묘하게 설득당하고 만다.

​

드라마 <육룡이 나르샤>에서 분이(신세경 분)가 늘 하는 말이 있다.
살아있으면 뭐라도 해야 한다는 말.
일흔을 훌쩍 넘긴 나이, 살 만큼 살았으니 조용히 지내도 될 것 같은데, 다섯 노인은 빛나는 제3의 인생을 꿈꿨다.
불가능할 것 같지만, 목표가 있으니 포기하지 않고 끊임없이 도전했다.
그리고 결국 바라던 빛나는 제3의 인생을 찾게 된다.
만약 이들이 현실과 타협하고 아무것도 하지 않았다면 어땠을까?
세상으로부터 격리될 수밖에 없었을 테고, 그렇게 그냥 조용히 지내다가 때가 되면…….

​

현실과 이상은 분명 다르다.
하지만 인터넷조차 몰랐던 노인들이 인터넷 쇼핑까지 해내는 모습을 보고,
일흔 넘은 할배, 할매들도 뭔가에 도전하기를 두려워하지 않는데,
이제 겨우 서른 중반을 넘긴 내가 벌써 도전하기를 두려워해도 되는가 곰곰이 생각하였다.
유쾌하고 발랄하지만, 성숙한 깨달음이 있는 소설이다.

유쾌한소설, 감옥에가기로한메르타할머니