지금은 좀 덜한 편인데, 역사와 관련된 책과 드라마, 영화 등에 꽂혔던 때가 있었다.
그래서인지 내 방 책장엔 역사 관련 책들이 꽤 있다.
조선 건국의 설계자 <정도전>도 재밌었고, 조금 지루하긴 했지만 <조선왕조실록>도 괜찮게 읽었다.
그래도 그중 가장 기억에 남는 책은 조민기 작가의 <조선 임금 잔혹사>가 아닐까 싶다.
개인적으로 조선 역사의 큰 흐름을 파악하는 데 도움을 많이 받은 책이다.
역사책이라 하면 대개 지루하거나 딱딱한 내용이 많은데, 이 책은 재밌게 읽을 수 있는 책이다.
얼마 전, 그! 조민기 작가의 신간이 출간됐다.
<조선의 2인자들>이란 제목으로, 조선의 2인자들이 어떻게 권력자가 되었는가를 다룬 책이다.

 

 

 

사실, 책을 받아들었을 때 조금 놀랐다.
조선의 왕과 왕비를 다룬 책은 숱하게 많이 읽었지만, 2인자들만 모아놓은 책은 처음 보았기 때문이다.
이성계, 정도전, 이방원, 하륜, 수양대군, 한명회, 임사홍, 김안로, 이준경, 송익필까지, 전혀 생각지 못한 라인업이랄까?
조선 전기를 이해하는 데 필요한 이들을 한 권의 책에서 만날 수 있다니…,
지금까지 어디에서도 볼 수 없었던 매력적인 책이다.

이 책은 건국, 창업, 욕망, 권력, 당쟁 이렇게 다섯 주제로 나누고, 각 주제에 맞는 10명의 이야기를 담아내고 있다.
그동안 조선의 왕인, 이성계와 이방원, 그리고 수양대군은 당연하게 1인자라고 생각하고 있었다.
하지만 그들도 결국 2인자였다가 무력을 통해 1인자가 되었단 사실을 새삼 깨달았다.

 

 

 

 

요즘 즐겨보는 드라마가 있다. 바로 <육룡이 나르샤>다.
썩을 대로 썩은 고려를 끝내고, 새로운 왕조를 만든다는 이야기로 참 재밌게 보고 있다.
이 책에 실린 2인자들 중 무려 4명이 이 드라마에 나온다.
그래서 책 본문에 실린 <이성계 가계도>에 <육룡이 나르샤 인물 관계도>를 한 번 추가해봤다.

드라마를 보다 보니, 정도전이야 워낙 유명한 인물이라 그렇다 쳐도,
이인임의 조카사위로만 알고 있던, 이방원을 왕으로 만든 책사, 하륜에 대해 궁금해졌다.
그래서 가장 먼저 읽어본 것이 하륜 편이다.
정몽주를 존경하던 그가, 왜 정몽주를 죽인 이방원과 손을 잡았는지,
이방원이 왕위에 오르는 것을 어떻게 보좌했는지 가려운 곳을 긁어주듯 자세히 풀어내고 있다.
이성계, 정도전, 이방원, 하륜을 묶어서 읽으면 마치 드라마를 보는 듯 흥미롭다.​

하륜은 이방원에게서 자신과 같은 목표를 읽었다.
이방원을 찾아간 하륜은 그에게 자신의 속내를 털어놓았고, 두 사람은 '정도전 제거'에 동의했다.
1398년(태조 7년) 8월 26일, 이방원은 정도전을 제거하고 궁궐을 장악했다.
신덕왕후 강씨의 두 아들 무안대군 이방번과 세자 이방석은 목숨을 잃었고 그녀의 사위 이제 역시 이방원의 손에 의해 세상을 떠났다.
이를 제1차 왕자의 난이라고 한다.
제1차 왕자의 난은 분명 이방원의 승리였다.
하지만 이방원의 마음을 헤아리고 기회를 살펴 반격에 결정적인 도움을 준 것은 하륜이었다.
그 후 하륜은 이방원을 군주로 섬기며 진정한 '충신'으로 화려한 2인자의 삶을 시작한다. (p.116)

책은 단순히 2인자들의 이야기로 끝나는 것이 아니다.
가계도는 물론, 중간중간 성리학, 과거 시험, 사화 등의 토막상식과 별책이 있어 역사 상식을 쌓는 데 도움이 된다.
조선 역사 공부를 재밌게 하고 싶은 사람에게 <조선 임금 잔혹사>와 <조선의 2인자들>은 입문서로도 손색이 없을 듯하다.
이이첨, 김자점, 송시열, 홍국영, 김조순, 이하응, 민자영, 김홍집으로 이어지는 2탄도 기대된다.

조선의2인자들, 조민기, 책비, 육룡이나르샤, 육룡이나르샤인물관계도

 

 

 

윤대녕 작가의 신간이 11년 만에 나왔다.
아니, 그렇다고 한다.
책을 즐긴 지 얼마 되지 않은 나는, 사실 그가 누군지 잘 몰랐다.
그저 유명한 작가 중 한 사람이겠거니 하며 대수롭지 않게 책을 들었다.
그런데 이 책을 읽고 적잖은 충격을 받았다.
시보다 아름다운 문장들, 곱씹어보게 되는 문장들 때문이었다.
마음에 드는 문장을 만날 때마다 플래그를 하나하나 붙여가며 읽어나갔다.
플래그를 붙여가며 소설을 읽은 건 정말 오랜만이다.

 

 

 

이 책에 등장하는 인물들은 저마다 마음에 한 줌씩의 상처가 있는 사람들이다.
사진작가, 다큐멘터리 작가, 입대를 앞둔 휴학생, 고등학생….
이들은 성북동에 있는 다가구 주택, 아몬드나무 하우스에 살고 있다.
북 카페가 딸린 집이다.
마마라고 불리는 집주인 노파가 하나둘 그들을 거둔 모양이다.
여건이 좋지 않은 학생들을 살뜰히 아껴주시던 대학 시절 하숙집 아주머니가 문득 생각났다.
책을 좋아하는 사람이라면 누구라도 느껴 봤을 것이다.
종이를 넘기다가 뭉클하게 밀려오는 그리움이 얼마나 기분 좋은지….

 

 

 

 

 

실패한 연극배우이자 극작가인 명우도 마마에게 입주 제안을 받는다.
입주조건은 간단했다.
가끔 집사 역할을 하면서 북 카페를 운영하면 되었다.
연극계에서 쫓겨나고 실연까지 당한 처지라 다른 선택이 없었다.
그렇게 명우는 아몬드나무 하우스에 입주하게 된다.

가족에게 버림받고, 사랑하는 이를 잃은 아몬드나무 하우스 사람들은 정착하지 못하고 방황한다.
명우는 북 카페를 운영하며, 한 달에 한 번씩 있는 모임을 통해 조금씩 그들의 삶에 녹아들었다.
서투르고 어설프긴 하지만, 그들을 다독이기도 하고 가끔은 자신이 위로받기도 했다.

사람이 자신을 제대로 건사하지 못하면, 결국 남이 나서서 거들어줘야 하지.
그때 거드는 사람은 손에 먼지나 흙을 묻힐 수밖에 없는 경우가 종종 생기지.
그런데 지금 자네는 그 사람을 비난하고 싶어 좀이 쑤신다는 얘기를 나한테 하고 싶은거야.
안 그런가? (p.135)

명우는 가족이 아닌 가족같이 되어버린 아몬드나무 하우스 사람들과 유대를 통해 자신의 삶을 회복해 갔다.
그들의 이야기를 듣다 보면, 누군가에게 안부를 묻고 산다는 게,
또 안부를 물어오는 사람이 있다는 게 얼마나 소중한 일인지 새삼 깨닫게 된다.
하지만 그들도 알고 있지 않을까?
이제는 돌아갈 곳이 있다는 걸….
오늘은 아는 이들에게 안부를 물어야겠다.

윤대녕, 피에로들의집

 

 

 

난데없이 자동차 한 대가 나타난다.
젖은 브레이크가 끼익 소리를 내자 다섯 살배기 소년이 쿵 하고 차창에 부딪혀 빙그르르 돌더니 땅에 내동댕이쳐진다.
엄마는 아들을 쫓아 아직 멈춰 서지 않은 자동차 앞으로 달려간다.
그러다 미끄러져 손바닥을 펼친 채 넘어진다.
그 충격으로 숨이 막힌다. (p.10)

소설의 첫 장면에서, 더없이 행복해 보이는 엄마와 아이가 등장한다.
그런데 난데없이 자동차 한 대가 나타나고, 아이는 차에 치인다.
죽어가는 아이, 절규하는 엄마의 모습이 마치 영화의 한 장면처럼 느리게 흘러갔다.
정말 충격적인 도입부다.

 

 

 

어떻게 되었을까?
다섯 살배기 아이를 뺑소니치고 도망간 놈이 누군지 알아야겠다는 생각에 글자 하나하나 놓치지 않고 읽어나갔다.
그리고서 1부가 끝날 때쯤 깨달았다.
내가 500페이지에 달하는 이 두꺼운 책을 쉬지 않고 읽고 있다는 걸.
그리고 작가에게 제대로 당했다는 걸.​
이제야 왜 이 책을 절대 밤에 읽지 말라고 했는지 알 것 같다.

 

 

 

 

이 책은 1부와 2부로 이루어진 소설이다.
1부는 뺑소니 사고 후 아이 엄마와 범죄 수사대 이야기로 대부분 채우고 있다.
이렇다 할 반전이나 사건 없이 무난하게 범인이 체포되는 듯 1부가 끝났다.
하지만 그 순간 나는 책의 앞부분을 다시 펼쳐 확인해야 할 정도로 혼란스러웠다.
지금까지 다양한 스릴러 소설을 읽었지만, 이런 경험은 처음이었다.
이게 뭐지? 방심하지 않았는데 제대로 당했다.
책을 다시 잡고 집중해서 읽어야 했다.

영국 범죄수사과 형사와 공공질서를 담당하는 총경을 지낸 작가라서일까?
작품 내 형사들의 감정선이 잘 살아있고, 그들의 걱정과 고민 그리고 일상이 실감 나게 담겨있었다.
특히, 일과 가족 사이에서 갈등하고 고민하는 레이의 모습을 보고,
균형 있는 삶의 필요성에 대해 다시 한 번 생각하게 되었다.

내 평소 스타일이라면 간략하게 줄거리를 적었을 텐데,
이번엔 자제해야겠다고 생각했다.
뿐만 아니라 인물 관계도도 최대한 스포일러가 되지 않도록 작성했다.
이 책을 읽는다면, 아마 나처럼 1부 마지막에 앞부분을 다시 뒤적이지 않을까….
반전 스릴러 소설을 좋아하신다면 만족할만한 독서가 될 것이다.

이 글을 쓰는 지금도 혼란스러웠던 그 순간이 잊히질 않는다.

반전스릴러소설, 너를놓아줄게