자주 가는 서점에서 <감정은 습관이다>라는 책이 인기도서에 올라와 있는 걸 보게 되었다. '부정의 나를 긍정의 나로 바꾸는 힘'이라는 글귀가 눈에 들어왔다. 사실 나는 그리 긍정적인 사람은 아니다. 오히려 부정적인 사람에 가까웠다. 나 자신이 부정적이라는 것을 알고 있었고 긍정적으로 바꾸기 위해 많은 노력을 기울였지만 한 번 익숙해져 버린 감정은 쉽게 고쳐지지 않았다. 그런 나에게 '부정의 나를 긍정으로 나로 바꾸는 힘'이라는 글귀는 뇌리에 새겨질 수밖에 없었다. 이 책은 정신과를 전공한 저자가 환자들을 보면서, 감정도 습관이 된다는 것을 여러 차례 경험하고, 감정습관이 부리는 교묘한 속임수를 극복하여, 파괴적인 감정습관에서 벗어나는 훈련 방법을 다양한 환자들의 사례와 함께 제시하고 있다.

 

사람들은 습관의 동물이라 익숙한 것들은 쉽게 버리지 못한다. 나에게도 수많은 습관이 있지만, 감정에도 습관이 있다는 것은 책을 통해 새롭게 알게 된 사실이다. 우리의 뇌는 무의식적으로 평소에 유지했던 익숙한 상태를 필사적으로 지키려고 한다. 이 때문에 오랜 기간 불안하게 지냈던 사람들은 불안이 표준 감정으로 자리 잡고, 행복하고 감사해 하며 지내 온 사람들은 행복과 감사함이 표준 감정으로 자리 잡는다. 부정적인 사람에 가까웠던 나는 부정적인 감정이 표준 감정으로 자리 잡고 있었고, 이에 어떤 사건으로 감정의 변화가 오더라도 시간이 흐르면 익숙했던 부정적인 감정으로 이끌리는 것이었다. 힘겹게 다이어트에 성공했지만 요요 현상이 발생하는 것처럼….

나는 운전대만 잡으면 예민해지고 조금 격해지는 경향이 있다. 이런 것도 습관화된 감정이다. 저자는 부정의 감정을 긍정의 감정으로 바꾸기 위해 상상 노출법, 생각습관 수정하기, 회피요법, 자극 통제법, 감정 스위치 등 훈련 방법을 제시한다. 모든 훈련 방법을 익혀 상황에 따라 적절하게 이용하면 좋을 테지만 감정을 훈련한다는 것은 그리 쉬운 일은 아닐 것이다. 그래서 나는 저자가 제안하는 다양한 훈련 방법 중 가장 자기에게 잘 맞는 훈련 방법을 선택한 후 몸에 완벽하게 체득하는 것이 더 효과적이라 생각한다. 내가 선택한 훈련 방법은 '감정 스위치' 방법으로 불쾌한 감정이나 부정적인 감정이 느껴지는 경우, 긍정적인 감정을 일으킬 수 있는 특정한 나만의 자극을 이용해 기분을 좋게 만들어 안정감과 자신감 등을 순간 회복하는 방법이다. 여기에서 긍정적인 감정을 불러일으키는 상황 또는 자극을 '감정 스위치'라고 저자는 말하고 있다. 감정의 통제는 한 번에 되지 않을 것이다. 꾸준히 노력하면 부정적이었던 나를 긍정적으로 바꿀 수 있다는 자신감이 든다. 

 

내 감정 습관은 어떤 것들이 있었는지 생각조차 못 하고 있었는데 이 책을 통해 생각을 해보게 되어 감사하게 생각한다. 내 감정이 언제나 긍정적으로 유지할 수 있는 습관이 배 있도록 노력하고 또 노력해야겠다.

감정은습관이다

 

1930년대 박태원이 발표했던 소설가 '구보 씨'가 2013년에는 '철학자 구보 씨'로 돌아왔다. 철학자 구보 씨로 돌아오기 전에 이미 여러 번 소설가로 돌아온 경력이 있는 구보씨다. 사실 철학 관련 책을 읽을라치면 용어가 낯설기도 하지만 일단 생각을 많이 하면서 읽어야 하는 내용이라 쉽게 접근하기 힘들었다. 철학과 무관한 일반인이라면 보통 나와 같은 생각을 할 것이다. 하지만 <철학자 구보 씨의 세상 생각>은 우리가 익히 잘 알고 있는 '소설가 구보 씨'를 다시 불러와서 철학자는 어떻게 생각하고 어떤 행동을 하는지 보여주고 있다. 게다가 이 책에 불쑥불쑥 등장하는 'Y'라는 여성은 일반인이 철학에 대해 어떻게 이해하고 있는지 대변하고 있다. 철학자 구보 씨가 이야기하면 꼬박꼬박 말대꾸하는 모습이 자못 귀엽기까지 하다. Y의 등장으로 우리는 한가지 문제를 가지고 철학자 구보 씨의 관점과 일반인 Y씨의 관점, 이렇게 두 가지 관점을 엿볼 수 있다.

 

책에서 구보 씨는 누드모델을 꿈꾸기도 하고, 엉뚱하게 뱀파이어가 되기를 생각하기도 한다. 그냥 쉽게 넘길 수 있는 소재에도 심오한 철학과 생각이 담겨있다. 역시 철학자인가 싶다. 하지만 이렇게 심오한 구보 씨의 생각을 일반인들이 생각하기 어렵게 나열한 것이 아니라 영화나 사회적 이슈 그리고 자신의 경험을 곁들여서 접근하기 쉽게 이야기한다. 예를 들어 뱀파이어에 대해 자신의 관점을 이야기할 때는 우리가 이해하기 쉽도록 유명한 영화 '박쥐' 와 '렛미인' 등과 함께 이야기한다. 구보 씨가 알고 있는 내가 몰랐던 영화의 숨은 이야기도 함께 알 수 있어서 계속 읽고 싶은 마음이 들게 한다. 아마 처음부터 '악의 반향(反響)' 이라든지 '내적인 것으로 삼투(渗透)' 라는 말을 했다면 바로 덮어버렸을 것이다. 하지만 철학이 담긴 책인 만큼 항상 쉽지만은 않다. 가끔 구보 씨가 이야기하는 내용이 난해하다 싶으면 어김없이 'Y' 가 등장해서 내가 생각했던 의견을 거침없이 내뱉는다. 가려운 곳을 긁어주듯 속이 시원하다. 그래서 이 책은 다른 철학 관련 책보다 책장이 쉽게 넘어간 듯하다. 책을 읽다 보면 철학자 구보 씨의 생각은 정말 독특하다는 것을 느낄 수 있다. 특히 스포츠에서 페어플레이 정신에 대해 구보 씨의 생각을 말할 땐 나야말로 뒷골이 땅기는 것을 느꼈다. 페어플레이란 스포츠가 스포츠일 때, 그러니까 아마추어리즘에 충실할 때나 빛을 발할 수 있다는 것. 요즘의 프로 축구처럼 주목받는 스포츠는 모두 돈과 결부되어 있어 과연 페어플레이 정신이 깃들 수 있겠냐는 구보 씨의 생각은 내가 미처 생각지 못했던 부분이다.

 

전에도 이야기했지만, 철학은 내게 매우 어렵기도 하며 진지한 내용이었기에, 책장을 넘기기 쉬운 소설이나 인문서에 손이 먼저 가는 편이었다. 하지만 <철학자 구보 씨의 세상 생각>은 기존의 철학서와는 달리 읽는 재미가 쏠쏠하고 이해하기가 쉽다. 구보 씨가 'Y'와 대화하는 것을 읽고 있노라면 미소가 절로 지어진다. 철학서가 어렵다고 생각하는 분들이라면 철학자 구보 씨의 책으로 친해져 보는 것도 좋을 것 같다.

 

 

 

 

 

 

구보 씨는 강도짓이 성립하기 위해서도 이해가 필요하다고 생각한다는 부분이 가장 기억에 남는다. 내게 총이 있고 당신을 쏠 수도 있다는 상황을 이해시켜야 한다는 것. 즉, 상대가 무엇인지 이해하지 못하면 강도 노릇조차 하기 어렵다는 구보 씨. 갑자기 영화 <웰컴 투 동막골>의 인민군과 국군이 동막골 주민들을 가운데 두고 서로 총부리를 겨누는 장면과 구보 씨의 철학이 오버랩 된다.

철학자구보씨의세상생각

 

<유쾌한 혁명을 작당하는 공동체 가이드북>은 노란 책의 표지와 제목부터가 인상적이며 재미가 있다. 손으로 레터링을 직접 한 느낌이 반갑니다. 그나저나 유쾌한 혁명을 작당하는 공동체라니…. 입에 착착 감기기는 한데 처음에는 확실한 의미를 몰랐다. 긍정적인 의미의 '혁명'이라는 단어와 부정적인 '작당'이라는 단어의 조합은 뭔가 조화가 되지 않는다. 이 책의 궁극적인 목적은 부제인 '행복은 타인으로부터 온다!' 라는 글귀를 보고서야 알 수 있었다. 행복하기 위한 방법을 말하고 있는 책이구나 하고 말이다.

 

 

 

 

 

저자는 행복을 부르는 4대 요소를 관계, 소명, 유희, 통제라고 말하고 있다. 즉, 이 4가지 요소가 전체적으로 조화를 이룰 때 진정한 행복을 느끼게 된다는 것이다. 내 나름대로 정리를 해보자면, 행복이란 타인과 민주적인 사회적 유대 관계를 하면서 즐거움과 기쁨을 느낄 수 있고 의미와 목적을 가질 수 있는 일을 하는 것이라고 말할 수 있다. 여기서 민주적인 사회적 유대를 두고 공동체를 뜻하리라. 우리는 사람이란 혼자서는 살 수 없는 동물이라고 학창시절부터 배워왔다. 사람을 나타내는 人(인)을 보자. 획은 2번이고, 두 개의 선이 맞닿아 있는 형태이다. 누구나 한번 보면 쉽게 잊지 않을 정도로 쉬운 글자이다. 이 두 개의 선은 2명의 사람을 나타내고 있다. 한 사람이 길을 가다 돌에 걸려 쓰러지려 하고 있을 때 옆에 있던 사람이 넘어지는 사람에게 손을 내밀어 잡아주거나 기대고 있는 형상. 옛사람들은 이미 이러한 사실을 알고 있던 것처럼 사람은 본능에 따라 사회적 유대를 가지며 대화와 소통을 하며 삶을 살아간다. 전반적으로 저자가 강조하는 것은 사람과 사람 사이의 소통을 위한 대화이다. 그래서 저자는 '타인으로부터 기쁨이 온다.'라고 말하고 있는 듯하다. 하지만 최근 작은 모임과 같은 공동체 활동이 많이 줄어들고 있는 것은 물론 심지어 옆집에 누가 살고 있는지조차 모르고 살고 있다. 아파트에 사는 나 역시 위, 아래, 옆집에 누가 사는지 확실하게 모를뿐더러 알려고 노력도 하지 않았다. 그러니 자연스레 대화도 해본 적이 없고 스스로 행복하고 외롭지 않은 사람이라고 착각하고 살아왔다. 하지만 나도 알고 있었다. 예전 아파트 주민끼리 같이 모여 웃고 떠들고 즐기던 때가 훨씬 행복했다고…. 책에서는 사회적 유대가 줄어든 결과, 많은 사람이 우울증에 시달리고 있다고 한다. 우리가 삶을 살아가는 이유는 근본적으로 행복을 위함이 아닌가. 우리가 행복해지기 위해서는 소통이라는 작은 변화부터 시작되어야 할 것이다. 대화 중심의 작은 모임을 결성하고 협력하면 그곳에서 행복을 느낄 수 있도록 말이다. 저자가 말하는 유쾌한 혁명은 거창한 것이 아니라 바로 이런 작은 모임에서부터 시작되는 것이다. 인상적인 표지로 처음 만난 <유쾌한 혁명을 작당하는 공동체 가이드북>은 내가 살아가는데 도움이 되고 의미가 있던 책이었다.

 

 

 

 

유쾌한 혁명 강령

 

하나, 타인의 고통에 눈감은 채 행복을 논하지 말 것!
둘, 이기는 대화가 아니라 '타인을 만나는' 대화를 할 것!
셋, 세상을 바꾸고 싶으면 일단 모여서 웃고 떠들고 마시며 잡담할 것!
넷, 무미건조한 삶과 작별하고, 공동체 축제에 참여할 것!

유쾌한혁명을작당하는공동체가이드북