나는 쉽게 갈 수 없기도 하고 가 본 적도 없기 때문인지 유럽에 관한 책을 읽는 것을 즐긴다. 작가가 직접 경험하고 느낀 점을 생생하게 기록해서 쓰인 책을 통해 간접적으로 여행을 즐기는 것도 나름대로 재미가 있기 때문이다. 그동안의 여행 관련 책들은 대부분 여성의 시선들로 쓰인 책들이 많았는데 이번에 읽은 <파리여자 예쁘냐?>는 다른 책들과 달리 남자의 시선으로 소개하는 신개념 파리 만화 에세이었다. 프랑스 파리를 가본 적이 없는 나는 파리라 하면 패션과 예술 그리고 바게트가 생각난다. 경험이 없어서 그런지 참으로 단편적이다. 예전에 '파리의 증후군'이라는 말이 유행했다고 한다. 주로 일본인들 사이에서 퍼져있는 부적응증의 하나로 평소에 가지고 있던 상상의 '파리'와 현실에 맞닥뜨린 '파리'는 전혀 달라서 문화적 괴리까지 겹쳐 의기소침에 빠진다는 것이다. 이 책을 읽고 내가 생각했던 낭만의 도시 프랑스 파리는 저자가 직접 겪은 파리와 많이 다르다는 것에 조금 놀랐다. 

 

 

 

 

 

 

이 책의 저자 '쟝폴 니시'는 파리를 주제로 한 만화를 그리는 일본 만화가이다. 개인적으로 처음 듣는 만화가라 검색을 해봤는데 그의 정보를 쉽게 찾을 수 없었다. 책 표지의 허세 끼 가득한 남자가 '쟝폴 니시'인듯하다. 작가는 평소 프랑스를 동경한 일본 청년으로 기세 좋게 파리 생활을 시작한다. 하지만 '파리의 증후군'이란 말처럼 작가 생각했던 파리의 모습은 구걸, 구속, 유혹(?), 소매치기, 습격 등 꼭 좋은 것만은 아니었다. 책은 에피소드당 2~3페이지 정도의 분량으로 구성되어 있다. 작가의 거부감 없는 그림체로 쉽게 읽혀 책장이 금방금방 넘어간다. 가장 인상 깊은 에피소드는 작가와 같이 남자라 그런지 프랑스에 있고, 일본에는 없는 것…. 바로 '가슴골' 에피소드가 가장 기억에 남는다. ㅡ0ㅡ 므흣~!! 느낌 아니까. 낭만의 도시라 불리는 프랑스 파리에 대해 진솔한 남자의 이야기를 듣고 싶다면, 특히 당신이 남자라면 이 책을 권하고 싶다. 살아있네~!

 

 

 

 

 

파리여자예쁘냐

 

오랜만에 청어람 로맨스, 시월야 작가의 장편소설 <혼인>을 읽게 되었다. 정말 재미있게 읽었던 <조선기생 홍금보>에 이은 두 번째 청어람 표 로맨스 소설이었는데 550페이지가 넘는 두꺼운 책이지만 한 호흡에 읽어나갈 수 있었다. 역시 내 취향에 잘 맞는다.

 

이 책은 신분사회인 조선 시대를 배경으로 하고 있으며 김준수라는 인물의 시선으로 이끌어나간다. 천민의 아들로 태어나 천민으로 살아갔어야 할 주인공 김준수는 아버지인 철식의 혜안 덕분에 엄청난 돈을 벌게 되고, 양반 신분으로 조양상단의 대행수로서 삶을 살아간다. 조선에서 정치적으로 힘깨나 쓴다는 높은 지위의 양반들은 김준수의 엄청난 돈을 목적으로 자신의 사위 삼고 싶어 안달이다. 예조참판 윤정한도 그들 중 한 사람이다. 예조참판이라는 높은 지위를 가진 윤정한이지만 아내 한씨의 낭비벽 때문에 큰 위기에 처하게 된다. 결국, 문제 해결목적과 더불어 자신의 정치적 욕심 때문에 양딸인 효진이를 조양상단 대행수인 김준수와 혼인시키려고 부단히 노력한다.

 

 

 

 

 

"꼭 혼인을 하자는 확답을 받아와야 한다. 알겠느냐? 그 자리에서 옷고름을 푸는 한이 있더라도 꼭 확답을 받아야 이 집 문턱을 넘을 수 있을 것이야!" 예조참판 윤정한이 김준수를 만나러 가는 양딸 효진이에게 한 말이다.

효진은 여자가 지녀야 할 자존심까지 버리고 김준수에게 혼인해달라고 부탁까지 하게 된다. 혼인에 관심이 없던 김준수는 효진의 여린듯하면서 당찬 모습에 흔들리게 되어 결국 혼인을 허락하게 된다. 어쩔 수 없이하는 정략혼인인듯 보이지만, 사실 그의 마음에 효진이 조금 자리를 잡고 있었다. 혼인했더라도 김준수는 효진의 친정. 즉 윤정한에 대한 경계를 늦추지 않는다. 하지만 애초 준수의 계획과 달리 부인 효진과 사랑을 나눌수록. 또 서로의 마음을 차차 알아갈수록 준수는 지아비로서 부인 효진을 지극한 사랑으로 보듬게 된다. 효진이 감추고 싶어했던 비밀을 알고서도 그녀가 마음고생 했을 것을 걱정하고 안타까워하는 준수의 모습을 통해 작가는 진정으로 아끼는 사랑이 어떤 것인지 이야기하는 듯하다. 김준수는 자신이나 사랑하는 부인에게 해가 되는 인물은 지혜롭게 그리고 아주 냉정하게 처리한다. 특히 효진의 외숙부를 현명하게 처리하는 모습이 인상 깊었다. 소위 요즘 드라마에서 나오는 엄친아 실장님의 역할이라고 보면 될 것 같다. 여성분들이라면 한 번쯤 꿈꿔온 이상형인 백마를 탄 왕자랄까….

신분사회인 조선이기에 아버지를 아버지라 부르지 못하는 김준수와 어머니를 어머니라 부르지 못했던 효진은 서로의 가족이 없었다는 공통점 때문인지 이 둘은 아들 종혁과 딸 유선이를 낳고 행복한 가정을 꾸린다. 책을 보면 두 사람이 불행한 모습은 나오지 않는다. 약간 긴장한 부분이 있다면 김준수가 기습 공격을 받았던 장면이었지만 그도 큰 문제 없이 지나간다. 그래서 읽는 내내 미소를 지으면서 볼 수 있는 착한 로맨스 소설이다. 인상 깊은 반전이라든지 시선을 끌 만한 사건이 하나쯤 있었다면 더 괜찮지 않았을까 하는 생각이 들기도 하지만 잔잔하면서 행복한 로맨스를 찾는다면 <혼인>을 읽어보는 것도 좋을 것 같다.

혼인, 시월야, 청어람

 

얼마 전 더글라스 케네디 신간 <파이브데이즈>가 출간되었다. 베르나르 베르베르와 더불어 내가 믿고 읽는 작가라서 더욱 반가웠다. 이번 책의 표지도 독특하고 끌림이 있는 일러스트로 편집되어 있다. 내가 더글라스 케네디의 소설을 처음 만나게 된 것도 <더 잡>이라는 표지에 이끌려서였는데 주변을 보면 나와 같이 표지에 끌려 읽게 된 사람도 더러 있는 듯하다. 더글라스 케네디의 소설은 늘 현실에 있을 법한 이야기를 소재로 하고 있다. 이 책도 남편과 자식을 둔 평범한 주부의 특별한 며칠간의 기록을 담은 이야기이다.

 

 

 

 

 

<파이브데이즈>의 주인공인 로라는 댄의 아내이자 천재 화가로 불리는 대학생 아들 밴과 고등학생 딸 샐리의 어머니이다. 23년간 일하는 평범한 주부로 살아온 로라의 가정은 남들이 보기에는 문제가 없어 보이지만 18개월 전 남편 댄이 구조조정으로 실직하면서 조금씩 틀어지기 시작했다. 어느 날 로라는 병원 측의 추천으로 보스턴에서 열리는 방사능과 학술대회에 참석하러 갔다가 보험판매원 코플랜드를 만나게 된다. 책 읽기와 독서토론을 좋아하던 로라와 작가의 꿈을 가지고 있던 코플랜드는 서로 많은 이야기를 나누게 된다. 문학적 철학, 그들 가정에 대한 이야기 그리고 아무에게도 하지 않았던 자신들의 비밀 이야기. 이야기하던 둘은 서로 생각이 잘 통하는 것을 느끼게 되면서 급속도로 사랑에 빠진다. 3일이라는 짧은 만남의 시간이었지만 그들은 세상에서 가장 행복한 커플이 되었다. 현실에 대한 불안과 걱정은 모두 잊고 오직 둘만의 미래를 계획하며 행복해한다. 자신들이 함께 살 집까지 계약하며 그들의 계획은 거침없이 진행되었다. 호사다마라 했던가. 돌연 코플랜드가 한 장의 쪽지를 남기고 자신의 집으로 떠나버린다. 코플랜드가 떠났을 때 뭐 이런 무책임한 사람이 다 있나 했다. 갑자기 현실을 모두 부정하고 새로운 인생을 살아간다는 것이 무서웠던 것일까. 사람이란 새로운 것을 시도하는 것을 불안해하니까 그럴 수도 있겠다. 하지만 한두 살 먹은 철없는 아이도 아니고 상대방에 대한 배려는 조금도 없는 그의 행동에 나까지 화가 났다. 소설 속의 이야기이지만 당사자인 로라는 얼마나 큰 충격이었을까. 그녀에게 특별했던 며칠의 사건이 있고 난 후 로라의 생활과 가치관은 180도 바뀌게 되었다. 자신이 다니던 병원도 다른 병원으로 옮기며 인생을 새롭게 시작한다. 로라처럼 누구나 어떤 사건으로 인생이 180도 바뀔 수 있다. 자극이 필요하다면 새로운 것에 두려워하지 말고 틀에 박힌 일상에서 벗어나 여행을 떠나보는 것도 어쩌면 큰 도움이 될지 모른다. 더 늦기 전에…. 그나저나 인물에 대한 더글라스 케네디 특유의 심리묘사는 늘 감탄을 자아낸다.
그동안 더글라스 케네디 소설 중 <빅 피처>, <모멘트>, <더 잡>을 재미있게 읽었던 터라 이번 신작에서도 전작만큼 큰 재미와 반전을 기대했다. 하지만 기대가 너무 컸던 것일까. 아니면 생각하지도 못했든 반전을 바랐든 것일까. 너무 평범하게 이야기가 끝난 점은 조금은 아쉬운 책이었다.

 

 

 

 

파이브데이즈