현 서울대 생명과학부 교수가 과학과 인간, 사회에 관해서 쓴 책이다. 단순한 과학이 아닌 사회와 여러 조직들, 그리고 다양한 네트워크들과의 관계 속에서 과학의 의미와 그 현상, 그리고 나아갈 방향 등을 자세하고 재미있게 풀어 쓴 책인 거 같다. 다소 어려울 거 같지만 전체적으로 내용이 잘 와 닿고 흥미진진한 내용도 많아서 읽는데 큰 지장이 없을 정도였다.
책은 4장으로 구성되어 있고 첫 번째 장은 현대 과학기술을 철도나 우주선, 증기기관차, 인쇄술 등의 이야기를 통해서 역사적, 문화적, 사회적 측면을 표현하고 있다.
두 번째 장은 과학의 창의성으로서 아인슈타인의 예를 들어 한 분야가 아닌 다양한 분야가 섞이면서 진정한 창의성이 발휘된다는 이야기를 펼치고 있다. 세 번째 장은 누구를 위한 과학기술이라는 제목으로 광우병이나 원자력 발전소, 대운하등 우리주변에서 일어나고 있는 과학기술과 일반사회와의 갈등을 통해서 미래를 예측하는 것이 과거와는 비교도 안 될 정도로 어렵다는 것을 보여주고 있다.
마지막으로 네 번째 장은 문화, 사회, 역사에 대한 단상들로서 영화 속에서의 과학을 표현하고 이것이 현실적으로 어떻게 밀접한 연관성을 보여주고 있는지 알려주고 있다.
과학책답게 역사 속에서 유명한 물리학자, 생물학자, 핵물리학자 등의 과학자들에 대한 다양한 이야기들이 있어서 많은 상식을 얻을 수 있었던 거 같다. 그리고 과거와 현대의 과학을 비교하면서 단순히 과학이라는 것이 과학자들만의 논의거리가 아닌 일반 시민들을 설득할 수 있어야 진정한 과학이라는 내용을 알려주고 있다. 우리나라에서 최근 일어난 과학관련 사건들만 봐도 충분히 이에 공감이 될 것이다.
그리고 과학이라는 것이 단순하게 한 우물만 파야 하는 것이 아니라 철학과 같은 인문학들과 같이 공부를 해야 할 필요가 있다는 것을 알게 되었다. 단순히 과학기술을 발전시키는 것뿐만이 아니라 윤리나 기타 사회에서 요구하는 것들도 만족시켜야 우리 생활을 보다 더 윤택하게 만들 수 있다는 저자의 시각을 잘 살펴볼 수 있었다. 이 책을 통해서 그저 신문으로만 보고 지나치는 과학적 문제들에 대해서 호기심과 흥미를 가지고 접근할 수 있을 거 같아서 좋은 책이라고 생각된다.