곽재우에 대해서는 역사시간에 홍의장군이라는 사실밖에 알고 있지 않았다. 그래서인지 이 책을 읽을 때 상당히 재미있고 빠르게 내용에 몰입할 수 있었던 거 같다. 이분도 이순신이나 원균과 같이 조용하고 평범한 삶을 산 것이 아니라 매우 힘들고 고난의 삶을 사신 분인 거 같다. 그래서인지 책을 다 읽었을 때 좀 허전한 느낌이 들었다.

 어떻게 보면 선인이나 위대한 성인에 비견될 정도로 훌륭한 삶을 사신 사람이 이분인 거 같다. 어렸을 때부터 옳지 못한 것은 고치려고 노력하였고 스스로의 안위에 신경 쓰지 않고 남을 위해서 평생을 산 그의 삶은 후세의 우리들이 반드시 알고 있어야 할 거 같다. 위대한 스승 남명 선생을 만나서 좋은 지기들을 만나고 많은 가르침을 받을 때까지만 해도 그의 삶이 평탄해 보였다. 하지만 임진왜란이라는 외부형세는 조선의 수많은 선비들과 재야의 인재들을 끌어내어 그들의 이상과 꿈을 실현하지 못하게 하였다. 곽재우 역시 요순시대를 꿈꾸어 왔지만 나이가 들면서 그 자신도 그런 세상은 불가능하다고 결단을 내렸다. 또한 벼슬에 욕심을 두지 않았지만 조선의 간신들과 왕은 현자를 무시하고 그의 업적을 욕되게 하여 곽재우의 삶을 더더욱 비참하게 만들었다.

 난세는 평범해 보이는 인재를 위대하게 만든다. 권율, 이순신, 곽재우 등등 다양한 인재들이 임진왜란을 통해서 돋보이게 되었다. 그 중 곽재우가 으뜸인 거 같다. 단지 그의 삶이 승리와 업적을 위한 삶이 아니라 백성과 나라를 위한 진정한 삶이었기에 더 의미가 큰 거 같다. 이 책을 읽기 전까지 곽재우에 대해서 한 줄 정도밖에 알지 못하였지만 이 책이 조선시대의 위대한 인물을 알게 해주는데 많은 도움이 된 거 같다. 그리고 곽재우가 단순하게 무장인줄 알았지만 문관으로서 그의 인품은 공자나 노자에 비견될 만해 보인다. 곽재우에 대해서 자세히 알고 싶은 사람이라면 이 책 한 권이 많은 도움이 될 듯싶다.

 인생을 야구에 표현한 책 제목이 살짝 마음에 들어서 이 책이 왠지 가슴에 잘 느껴졌던 거 같네요. 야구라는 게임은 어떻게 보면 시간개념이라는 것보다 자신에게 주어지는 기회에 좀 더 초점이 맞추어진 게임이기 때문에 기회를 잘 살리면 아무리 헛스윙을 많이 하더라도 홈런을 언젠가 칠 수 있는 거 같습니다. 책 내용도 이와 비슷했던 거 같네요.

 책에 나오는 지은이는 흔히 우리 주변에서 볼 수 있는 직장인입니다. 다만 그는 어렸을 적의 큰 꿈을 잃고 현실에서 방황하고 있는 젊은이입니다. 어느 날 그에게 아이가 찾아왔는데 그 아이는 어렸을 적의 자신입니다. 아이에게 어떻게 보면 미래를 보여주는 주인공의 마음이 참 안타까웠습니다. 회사에서는 매일 깨지고 주변 인간관계나 그 밖의 사회생활, 무엇보다도 꿈이라는 것이 완전히 잃고 사는 모습이 안쓰러웠습니다. 하지만 그는 아이와 같이 생활하면서 아이에게 다시 꿈이라는 것을 보여주고 열심히 살아가게 됩니다. 저도 직장을 다니면서 느끼는 것이 이 책 안에 많이 있어 보입니다. 저도 어떻게 보면 좋은 회사에 온 거 같지만 현재 방황하고 있는 건 사실입니다. 그리고 제 주변이나 좀 더 넓은 관계까지 보아도 대한민국의 직장인들은 많이 방황하고 꿈이 사라진 채로 살고 있는 것이 사실처럼 보입니다.

 마지막에 주인공이 멋지게 부활한 것을 보니 제 자신에게 용기와 희망이라는 단어가 살짝 생각나네요. 저도 어렸을 적의 모습을 생각하니 지금의 모습이 다소 한심해 보입니다. 하지만 야구처럼 아직 시간이 다 지나간 것은 아닌 듯하다. 분명히 기회라는 것은 오게 되어 있고 그 기회가 왔을 때 살리기만 한다면 충분한 거 같습니다. 많이 방황하고 지쳐가고 있는 사람이라면 한번 이 책을 읽고 어렸을 적 자신의 꿈에 대해서 생각해보세요.

 책이 얇아서 이 책은 좀 쉽게 읽을 수 있겠다 생각을 해봤는데 정말 빠르게 읽게 되었고 내용도 참 다양하면서 독특했던 거 같다. 웃긴 내용은 없지만 어떻게 보면 무한 상상을 하게 되고 어떤 어려운 상황도 상상을 통해서 극복하는 뮌히하우젠 남작의 특이한 아이디어를 볼 수 있는 책이다.

 어떻게 보면 읽는 독자를 신으로 만드는 책이다. 위기 상황에서도 책 안에서 주인공은 전혀 위기가 아니다. 본인이 스스로 스토리를 만들고 거기에 상황은 껴 붙게 되는 식이다. 대포 안에 들어가 있다가 심지에 불을 붙이면 보통 죽는다는 생각을 할 수 있는데 주인공은 그 상황에서 수백 킬로를 날아가서 모험을 한다고 표현하거나 뒤에는 사자, 앞에는 악어, 왼편에는 강, 오른쪽에는 절벽이라는 절대 절박한 상황에서도 단순하게 고개만 숙임으로써 두 동물이 스스로 자멸한다는 내용을 보면 살짝 어이가 없음도 느껴진다.

 중세 유럽에서 쓰인 책답게 책 아래쪽에 있는 주석들이 거의 유럽의 인물이나 그 당시 유명한 학자나 소설가 등에 관한 것이다. 정확하게 그 당시의 문화를 알기에는 다소 벅찬 면이 있지만 어렴풋하게나마 그 시절의 습관이나 사상, 그리고 사회상을 약간 느낄 수 있었다.

 책을 읽으면서 최근에 만들어지는 영화나 스토리들이 이 책에서의 허풍과 약간 연결이 될 거 같다는 생각이 든다. 슈퍼맨이나 걸리버 여행이라든지 이 책에서 쓰인 다양한 소재들은 충분히 매력적인 소재이기 때문이다. 상상력이 필요하다든지 기분 전환이 필요한 사람이라면 한번쯤 이 책을 읽고 뷔르거의 엉뚱한 면을 감상해보는 것도 좋을 듯싶다.