솔직히 이 책은 북카페 쿠폰으로 된 책이다. 그만큼 읽기 전부터 엄청나게 기대를 했고 이 책이 평생 소장가치가 있을 거라고 개인적으로 예상까지 했다. 다 읽고 난 후의 느낌은 역시 예상을 충족시켰다. 그것도 200% 정도 만족시킨 책인 듯싶다. 책을 읽으면서 주인공과 같이 여행을 가고 있는 느낌도 많이 받았다.

 책 주인공은 다니던 회사를 과감하게 사표 내고 남미로 여행을 떠나는 20대의 당찬 여성이다. 그리도 휴가를 내고 과감하게 여행을 가는 사람들은 많이 봤지만 사표를 내고 특히 남미라는 일종의 미지의 영역으로 떠나는 사람은 정말 드문 거 같다. 아마 주인공도 남미라는 세계에 대해서 많이 알지 못하기 때문에 간 거 같고 여행하는 과정을 읽으면서 정말 많이 배우고 느꼈겠구나 하는 생각이 든다. 유럽이나 북미와 같이 많은 여행객들 때문에 체계화되지 않은 영역이 남미인 듯싶다. 그래서인지 주인공의 여정 속에서의 고생한 거나 힘든 과정들을 보면 내가 간다면 이런 고생을 하겠구나 하고 생각이 든다.

 여기 나오는 쿠바, 페루, 볼리비아, 칠레, 아르헨티나는 정말 먼 나라이면서 한번쯤은 가볼 필요가 있어 보인다. 대자연이라든지 사람의 손이 덜 간 미지의 영역, 그리고 현대사회의 무지막지한 경쟁이 다소 없어 보이는 이 나라들을 보면서 한번쯤 자신을 돌아볼 수 있을 거 같기 때문이다. 책 안에 상당히 인상적인 사진들도 많다. 소금사막이라든지 포스 도 이구아스나 토레스 델 파이네 등등 다채로운 풍경과 볼거리를 제공하고 있다. 마치 특급호텔의 특급 저녁 메뉴를 감상하는 듯한 느낌이다.

 사람들은 누구든지 여행을 가고 싶어 하는 욕망이 조금씩은 있다. 그 욕망을 어떻게 실현시키느냐는 그 사람의 몫이다. 이 작가도 결코 쉽지 않은 길을 선택했지만 상당히 성공적인 거 같다. 나중에 나도 기회에 되면 여행을 통해서 이런 책을 써보고 싶다. 그리고 남미여행에 관심이 있는 사람이라면 이 책을 필독서쯤 되어 보인다.

"학창 시절이란 건 초등학생 때부터 고등학생 때까지 줄지어 연결된 행렬 같은 것이라고 생
각했다.
성인이 되기 전까진 딱히 구분 지을 수 없는, 똑같은 청소년 시절의 연속이라고.
그러나 가끔 그 행렬이 건너 온 다리를 세어 보면 문득문득 놀라게 되는 것이다.
그리고 지금 함께 건너고 있는 친구들과 이 다리에 기념비적인 무언가를 새기고 싶다는 욕심이 든다.
추억될만한, 먼 훗날에 행렬의 끄트머리에서 뒤를 돌아보았을 때 발견할 수 있는 반짝거리는 무언가를."

그래서 중학교 주인공들은 신비의 동네영웅인 철수맨의 정체를 밝혀내는데 열중한다.
철수맨을 밝혀낸다는 명목 하에 친구들과 학창시절의 추억을 만들어 가고 있는 것이다.
뻔한 드라마를 투덜거리면서도 끝까지 보게 되고 마는 이유는 그 뻔한 캐릭터나 스토리가 가진 얕은 재미에 있다.
이 책에도 그런 뻔함에서 오는 재미가 있다.
그리고 그 뻔한 캐릭터들과 설정 사이에 반짝거리는 무언가가 있다.

난 종종 학창시절을 떠올려 본다.
그런데 졸업 후 점점 시간이 지날수록 먼저 떠올라 날 웃음 짓게 만드는 추억들의 대부분은
의외로 내가 그 당시 친구들과 저지른 가장 의미 없고 멍청한 사건들 중에 있었다. 그때는 그것들이 나의 가장 훌륭했던 전교등수(이미 잊은 지 오래다..)나 선방했던 수능점수(이것도 기억이 나지 않는다..)보다 훨씬 더 오래 살아남아 날 기쁘게 하리라고는 짐작하지 못했다.내가 학창시절엔 미처 깨닫지 못했지만 이제 와서 알게 된 중요한 사실, 알고 있었더라면 좀 더 소중히 했을 것들에 대해 이 책이 얘기해주었다.
책을 다 읽고 나니 '지금 알고 있는 것을 그때도 알았더라면' 하는 아쉬움과 함께 아직 행렬 가운데 서 있는 사촌동생에게 이 책을 선물하고 싶다는 생각이 들었다.

 

 

 이 글은 한 어머니이지 기독교인이 쓴 입양에 관한 본인의 스토리를 쓴 책이다. 어떻게 보면 일반인이 쓴 글이지만 읽으면서 다소 종교적인 냄새가 너무 물씬 풍기는 게 아닌가 하는 생각이 있을 정도로 하나님에 대한 이야기로 도배를 하고 있다.

 이분의 삶도 평범하지는 않아 보인다. 유산을 3번씩이나 하고 그 후에 입양을 6명이나 성공적으로 하였고 내용상 봤을 때 앞으로도 더 많은 아이를 입양할 수 있을 거 같은 느낌이 든다. 과정이나 그 당시의 힘들 삶을 보면 대단하다는 생각이 든다.  그리고 아이들 한명한명을 설득하는 과정도 결코 쉽지만은 않았을 듯 싶은데 그런 것을 극복한 능력도 대단해 보인다. 특히 어린아이일수록 상처를 쉽게 받고 그 충격이 오래남는데 그런 것을 뛰어넘기 위한 강한 의지가 돋보였다. 하지만 이 책을 만든 목적이 진정 자신의 삶을 알리고 입양에 대한 선입견을 덜어주기 위해서 쓴 글인지 아니면 상업적인 목적으로 쓴 글인지 다소 오해도 들었다.

 나도 종교적인 책은 다소 싫어하지만 이 책만큼은 평범한 사람이 써서 심하지 않을 듯싶었다. 물론 이 분의 사상이나 철학은 참 좋은 거 같다. 남을 위해서 살고 자신이 가진 작은 거 하나까지 다른 사람을 위해서 기꺼이 줄 수 있는 그 마음만큼은 훈훈하기만 하다. 하지만 약간의 종교적인 느낌을 지우고 순수하게 가정적인 이야기만으로 이야기를 전개했다면 좀 더 좋았을 듯싶다. 개인적으로 다소 아쉬운 책이다.