그리스인 조르바는 니코스 카잔차키스의 자전적 소설이라고 할 수 있다.

카잔차키스는 그리스가 터키의 지배하에 있을때 태어났다. 성인이 되어 조국순례어정을 떠나게 되는데 이 과정에서 무수한 거짓 수도승을 만나며되고 또 야생마 같은 허구같은 주인공 조르바를 만나게 된다. 조르바는 니코스 카잔차키스를 세계적인 작가로 일으켜 세운 소설 "그리스인 조르바"의 주인공이자 실존 인물이다.

 

 "나"는 종교에 회의를 느끼고 있으며 붓다의 가르침에 빠져있고 영혼의 친구를 떠나버렸을때 항구 도시 피레에프스에서 그리스인 조르바를 만나게 된다.

 

조르바는 "나"와는 완전히 다른 인물이다. "나"는 소위 책상물림으로 항상 생각만 하고 실천에 옮기지는 못한다. 이러한 나에대한 시험을 하고 싶을때 조르바를 만나게 된다. 조르바는 원할때 사랑에 빠지고 원할때 떠난다. 사랑이나 가족에 대핸 얽매임이 없다. 또한 전쟁에 참여해서 가장 용감한 병사로 싸우기도 했지만 정치에 얽먀이지도 않는다. 슬픈일이 있으면 슬퍼하고 분노할일이 있을때는 가장 크게 분노하며, 싸울일이 있으면 야수와 같이 싸우고, 신나고 즐거운 일이 있으면 거리낌없이 노래하고 춤추며, 산투스를 연주한다. "나"는 이런 조르바에게 빠지게 되고 같이 사업을 하게 된다.

 

크레타섬에서 조르바와 "나"는 한때는 3개 함대 함장을 좌지우지 햇다는 하숙집 여주인 부블리나 여사의 집에 하숙하게 되고 조르바는 부불리나 여사와 사랑에 빠지게 된다. 그렇게 섬생활을 즐기다 젊은 청년이 과부와의 짝사랑에 빠져 자살하는 사건이 벌어지게 된다. 얼토당토 않게 그 책임을 모두 과부에게 전가하게 되고 섬사람들은 과부를 음해하고 드디어 죽이기 까지 한다. 조르바는 이 일에 분노하고 막으려 애를 쓰지만 실패하고 만다. 그리고 부블리나 여사도 병으로 죽고 탄광 사업도 여의치 않자 조르바와 "나"는 사업을 접고 자기 갈길을 가게 된다.

리샤르는 비비안 이라는 이쁜 딸이 있었고 리샤르가 잠시 눈을 뗀 사이 비비안이 나쁜놈들을 만나 겁탈을 당하개 된다. 여기서부터 모든 것이 시작된다.

성형외과 의사인 리샤르는 아주 치밀하고 장기적인 복수를 시작한다.

 

리샤르에 집에는 부인도 아닌 이브라는 여자가 사육되고 있다. 모든 것을 다 주고 누리게 해주지만 단 하나 자유를 주지 않는다. 리샤르는 평소에 이브에게 굉장히 잘해주다가도 나쁜놈들에게 겁탈당한 충격으로 딸 비비안이 정신병원에 갖히게 된 이후 증세가 나빠질때마다 이브를 괴롭힌다. 다른 남자들이 이브를 겁탈하는 것을 지켜보면서 쾌락을 느끼는 것이다.

 

또한 뱅상모로라는 남자는 아무런 이유도 없이 유괴되어 독거미라고 부르는 지배자에게 사육당한다. 독거미는 동물처럼 뱅상모로를 대하다가 아주 약간씩의 인간대접을 해주며 그를 복종시키고 안주시킨다.

 

뱅상모로에게는 알렉스라는 친구가 있는데 그 알렉스는 뱅상모로가 어느날 사라진 이후로 망가지기 시작한다. 그러다 위험천만한 강도질에 발을 담그게 되고 이 사건으로 인해 리샤르, 이브, 뱅상모로, 알렉스, 비비안 이 모든 사람들이 하나로 얽히게 된다.

 

알렉스는 수배되어 있는 현실에서 벗어나기 위해 성형수술을 결심하게 되고 리샤르를 점찍어 그의 부인으로 여겨지는 이브를 납치하게 되고 여기서 충격적인 사실이 밝혀지게 된다.

루쉰의 야큐정전은 그 시대적 배경을 알지 않고서는 무의미한 책일 것 같다. 루신은 의대에 다니다가 하나의 동영상??을 보게 되는데 러일 전쟁시 중국땅에서 일본군이 러시아의 첩자라는 명목으로 중국사람을 죽이는데 그 사실만이 아니라 그 옆에서 구경하고 있던 중국인들의 표정이 다들 무관심해 보였다는데 더 충격을 받게 된다. 그래서 중국에 당장 필요한 것은 국민성을 바꾸는 것이라는 생각에 글을 쓰게 된다.

또 재미있는 사실은 아큐정전은 신문에 연재했던 글인데 쓰는 도중 너무 괴로워서 편집자가 출장간 사이 아큐를 죽여버리고 얼른 종결지어버렷다는 사실이다.

이 소설이 연재되던 중 많은 중국인들이 이 소설의 주인공이 자기이고 자기주변의 사람이 자기를 관찰해서 쓴 것이 아닐까 하는 의심을 했을 정도로 그 시대 중국인들을 정확하게 풍자한 작품이라고 한다.

아큐는 아큐가 되기도 하고 아큐씨가 되기도 하고 하여튼 위인전에 나올만한 그런 인물이 아니라 평범한 보통사람이다.

특별히 직업이 있는 것도 아니고 하루하루 날품팔이로 동네 사당에서 도둑잠을 자고 있는 아큐는 모든 일을 자기편한데로 해석하고 자기보다 강자한테는 괴롭힘 당하고 자기보다 약자한테는 괴롭히는 그런 인물이다. 그러다 어떤 사건으로 마을에서 쫒겨나게 되고 여기저기 떠돌다가 도시에서 빈집털이를 하게되고 나중에 마을에 돌아와서 이 사실을 자랑하게 된다. 아큐는 혁명이 일어났을때 그 혁명을 자신의 복수의 수단으로 사용하고자 하는데 혁명에 대한 이해가 있었던 것도 아니고 단지 혁명이 일어났다고 하자 그래,. 혁명은 내편이야 라는 신념으로 평소에 자기를 괴롭히던 마을사람들을 처단할 계획을 세우게 된다.