요즘 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 펼침막이 '마을이 학교다. 한 아이를 키우는데 온마을이 필요하다' 이런 문구이다. 예전에는 필요없었던, 당연히 서로가 서로를 품었던 사람살이였는데, 지금은 너무나 달라진 아파트 문화라든가 골목문화가 사라진 우리의 현실이 이러한 구호를 만들어 냈을 것이다. '자질구레 신문'은 그런 사라진 돌봄 문화에 대한 향수를 혹은 미래지향을 담은 글이다. 실지로 그러한 신문을 내는 마을이 있는 현실을 반영한 것이기도 하지만 우리 서로가 서로를 알 수 있는 소통의 문화가 있다면 현재 아파트 층간 소음이라든가, 사회의 부조리한 문제들이 일정 정도 해소될 수 있지 않을까 하는 기대감을 갖게 한다. 또한 작가는 '불사신'이나 '곱딩이'를 통해 변형된 영웅이야기처럼 맛깔난 장르를 만들어냈다. 또한 '신통방통 목간통'하면서 재미나게 친구들과 놀이도 할 수 있는 '통노래'이야기는 치매 할머니를 돌봐야 하는 경이의 이야기를 통해 짠하면서도 재미나게 펼쳐진다. 이처럼 작가는 하나의 이야기를 우직하게 돌직구로 던지지 않고 아이들의 이야기를 하면서 자연스럽게 새로운 놀이 형태나 이야기 형태를 만나게 한다. 우리들이 잊었던 옛이야기 구조나 옛놀이들이 자연스럽게 아이들 사이에 번져서 주변의 아이들 누구나 통노래도 주고받고 옛이야기도 나누는 아름다운 시간들이 왔으면 좋겠다. 옛이야기를 동화의 출발점으로 삼은 작가는 앞으로 어떤 이야기를 어떻게 풀어나갈지 잔뜩 기대감을 갖게 한다.

이순원 선생님. 얼굴만큼이나 순하고 맑은 글을 쓰는 분이시다. 아이들 책이다 보니 구체적으로 선생님의 아버지와 어떤 면에서 화해를 해야 했나 나와있지는 않지만 어린 아들과 고향가는 대관령 길을 넘으며 자신도 마음 깊숙히 아버지와 화해의 장이 열린다. 글쟁이가 다 그렇듯이 선생님도 순탄한 길은 아니었다. 고등학생 때 이미 저 너머 대관령 너머가 무지개를 찾는 과정이었으니까. 그때 묵묵히 아들의 행동을 지켜보시며 지원해주신 분이 선생의 아버지시다. 돈이 많아 이름걸고 '고속도로 내가 지었다' 말할 수 있는 명망가나 권력자가 아니지만 돈 한푼 받지 않고 길을 닦아온 수많은 우리 아버지의 아버지의 아버지들처럼 선생의 아버지도 그런 촌부의 한 분이지만 누구보다도 굳건하고 넓은 품으로 아들을 안고 계셨던 것이다. 기특하게도 이 모오든 삶의 전통과 뿌리를 선생의 아들 상우는 충분히 느끼고 있었다. 물론 대관령 길을 걸으며 더욱 탄탄해지기도 했지만...

우리가 잊고 있던 단어의 의미를 생활의 가치속에서 찾는 아름다운 책입니다. 아이들에게 각자가 생각하는 나름의 단어책을 만들어 보는 일도 재미있는 일이 되겠네요. 도덕은 이것이야, 양심은 이것이야 하나하나 지적하고 외우게 하지 않아도 생활속에서 저절로 채득되는 것이지요 그것을 다시 한번 느끼는 시간이 될 것입니다.