세계적으로 환경 문제가 심각하여 관심이 높은 때지요. 우리나라도 예외가 아니라 교육에서도 이런 면이 갈수록 부각되고 있지요. 우리가 살고 있고 후손들이 계속 살아가야 할 지구인데 심각성을 다들 대충은 알고 있지만 정확히 잘은 모르고, 잘 모르니 관심이 없고, 심각성을 통감하지 못하니 지구를 지키기 위한 실천과 노력은 더더욱 잘 하지 않고 있구요. 이젠 너나 할 것 없이 모두가 환경 지킴이로 나서야 할 때이니 아이들도 여기에 동참해야겠지요.

이를 안내하는 서적으로, 길벗에서 유엔과 환경단체에서 정한 기념일을 통해 한달에 한 번이라도 환경에 관심도 가지고 실천하기 쉽도록 만든 초등용 책이 나왔네요. 습지의 날, 물의 날, 종이 안 쓰는 날, 세계 생물종 다양성 보존의 날, 세계 사막화 방지의 날, 화학 조미료 안 먹는 날, 아무것도 사지 않는 날 등 들어봤음직한 날도 있지만 생소한 날도 꽤 있네요. 이런 날들의 의미를 탐구해보면서 우리의 환경이 공부할 때 종이를 사서 쓰는 거며, 몸을 씻는 것에서 요리에 물을 쓰는 것 등 생활 깊숙히 자리 잡고 있음을 일깨워주고 있습니다. 나만 사는 세상이 아니라 온 세계인이 함께 살고 있는 지구라는 것을 알고 세상을 바라보는 안목을 한층 키워주고, 자신이 몸 담고 있는 환경을 사랑하여 아끼고 보존하는 일에 책임을 지는 자세를 배우는 기회가 될 것입니다.

 

서울에 가 본 걸 열 손가락으로 꼽을 수 있는 촌놈이 서울 여행 안내서가 나왔다기에 냉큼 살펴 보았습니다. 역사와 문화가 숨 쉬는 보물 창고라는 문구가 와 닿아서 말이죠. 언젠가 아이들이 크면 꼭 서울 구경을 시켜줘야겠노라 맘 먹고 있던 차였으니 더더욱 반가웠습니다.

 

노란 표지에 따뜻하면서 귀엽고 아기자기한 맛이 느껴지는 일러스트 지도가 눈을 확 사로잡는 책이었어요. 깔끔한 샛노란색 표지를 선택한 것에도 이유가 있더군요. 전통 오방색 중 우주의 중심을 나타내는 색이며, 임금의 옷에 사용할만큼 예부터 가장 고귀한 색으로 여겼기에 600년 역사의 중심인 종로에 무엇보다 잘 어울린다는 취지에서랍니다. 책 표지 색 하나에도 이렇게 깊은 뜻이 있었다니요!

 

 

 

 

 

'일러두기'를 보면 단순한 관광 안내지의 차원을 벗어난다는 걸 알 수 있습니다. 상세한 교통편이며, 여행지역의 특징과 탄생 배경을 개괄적으로 안내하고 있으며, 한 눈에 파악할 수 있게 되어있는 마을별 일러스트 지도에, 골라 걷는 재미를 느끼도록 소개하는 산책 코스, 게다가 주변 장소(박물관, 미술관, 맛집, 숍 등)에 대한 소소한 안내까지 친절하게 되어 있었습니다. 이렇게 알짜배기 정보가 가득하여 종로 일대를 둘러 보기로 마음 먹었다면 반드시 미리 숙지해 두고, 산책하는 과정에서도 손에서 놓을 수 없을 듯한 책이었습니다.

 

 

 

 

솔직히 종로 종로 이름만 들어봤지 종로가 이렇게 큰 곳인지 몰랐습니다. 제가 가 본 곳이라고는 10년도 더 전에 들렀던 인사동 공예품 거리인데 이 책을 보니 그마저도 빙산의 일각이더군요. 아는 데가 나와야 더 재미있는데 아쉬워하며 TV에서 자주 보던 광화문 일대와 청계천이 무척 반가웠어요.

 

 

 

 

동네별로 소개할 때 교통편과 산책 거리 및 소요 시간이 잘 안내되어 있어 초행자라도 미리 코스를 정하기가 쉽게 되어 있더군요. 또 사진작가님의 사진이 멋져서 여행 안내서라기보다 멋진 풍경을 담은 사진집 같은 느낌이었습니다.

 

읽는 내내 뿌듯하면서 한편으로 놀라웠던 것은 우리 나라에, 그것도 서울 중의 한 구에서 이렇게나 주저리 주저리 얘깃거리도 많고 볼 거리도 많은 곳이 있다는 것이었습니다. 서울을 잘 모르는 저로서는 마치 어떤 면에선 남의 나라 여행기를 보듯 신기해하면서 낯설고 새로운 것들을 보는 재미에 푹 빠졌습니다. 종로에 가게 되면 여기에 여기에 꼭 들러야지 책갈피 해 두면서 말이죠. 그리고 이 책을 만드는 데 종로구청에서도 참여했다는 것이 매우 고무적인 일이라 생각 했습니다. 구청장님의 '작가의 말'에서도 얘기한 바 있듯이 관공서라 하면 딱딱하고 따분한 것을 떠올리기 일쑤인데 이렇게 깜찍하고도 유용한 책을 만들어낸 것을 보면 우리의 공직 사회도 국민들과 같은 눈높이에서 함께 호흡하며 교감하는 것에 한발 성큼 다가선 게 아닌가 해서 말이죠.

 

저는 아이들과 가게 되면 광화문 쪽으로 가서 경복궁도 둘러보고 국립고궁박물관도 들르고나서 '세종 이야기, 충무공 이야기'를 꼭 보고 듣고 싶습니다. 여긴 비밀 통로로 통하게 되어 있으니 그 얼마나 재미있는 일이겠습니까. 그리고 창신동 도매 상가에 가서 최신 유행 신발이랑 문구, 완구를 사줘야겠습니다. 보는 순간 눈이 뒤집혀져 주머니 사정도 생각 않고 막 지를 수도 있으니 사전에 아이들과 상한선을 정하고 가는 건 필수겠죠. 정말 생각만 해도 '두근 두근' 합니다.

'미국 초등학교 교과서에서 뽑은 ENGLISH READING 시리즈'는 영어 교재에 조금이라도 관심있는 분이라면 누구나 아는, 괜찮은 책으로 이미 정평이 나 있는 책이지요. 그래서 우리 딸(2학년)도 아직 실력이 안 되긴 하지만 다양한 topic의 영어 지문을 접해 볼 필요가 있겠다 싶어서 여름 방학 때 starter 1 책에 도전한 적이 있습니다.  그랬는데 이번에 다시 개정판이 나왔다 해서 내용이 궁금하기도 하고 어떻게 업그레이드 됐는지 확인해보고 싶었는데 감사하게도 샘플북으로 먼저 만날 수 있었습니다.

 

교과서 지문은 우리나라도 그렇지만 정련된 글로서 아무래도 학생들에게 귀감이 될만한 글을 뽑아 싣기 마련이지요. 그런 면에서 영어 공부를 할 때에도 깔끔한 문장을 접하기에 교과서만한 책이 없지요. 그런데 '미국 초등학교 교과서에서 뽑은 ENGLISH READING 시리즈'는 한 주제의 글만 있는 것이 아니라, 과학, 수학, 미술, 음악 등 다양한 주제들을 가려 뽑아 묶어 놓았기에 한 권의 책에서 좋은 문장과 다양하고도 흥미로운 주제의 글을 만날 수 있다는 장점이 있는 것이지요. 이번에 개정된 시리즈도 여전히 이 부분을 고수하고 있어서 별 하나.

 

 출판사에서 자신있게 강조하는 부분이 ELT 교재의 한계를 넘어 리딩책으로 읽기, 말하기, 듣기, 쓰기 이 네 가지 영역을 다 훈련할 수 있도록 구성했다는데 어떻게 그게 가능한것인지 궁금했습니다. 책을 살펴본 바, 개정판에 새로 실린 'workbook' 부분이 바로 그 해답이었습니다. 구판이 내용 이해에 초점을 두고 듣기와 문법이 곁들여져 있는 구성이었다하면, 개정판은 거기에 더해 지문 뒤에 바로 worksheet가 추가되어 문법, 쓰기와 말하기, 듣기까지 함께 공부할 수 있도록 짜여져 있더군요. 한 지문으로 일석오조의 효과를 노린 셈이지요. 우리 딸이 공부한 부분을 잠깐 보여드리면,

 

생각보다 잘 풀 수 있었던건 아무래도 구판에서 한 번 접해 본 지문이었기에 그럴 겁니다. 문법 부분은 평서문을 감탄문으로 바꾸는 문제였는데 스스로 풀어내기 힘들어해서 조금 설명을 해 주었더랬죠. 그러고나니까 예문을 보고 곧잘 풀더군요. 쓰기 읽기 문제에서는 문장을 완벽히 구성해내지는 못했지만 그래도 의미를 알고 거기에 맞게 답을 했더군요.

제가 보기에 문법, 쓰기, 말하기, 듣기 부분의 문제는 꽤 높은 수준으로 보이지만, 앞의 지문을 여러번 읽고 듣고 하여 내용을 거의 외우다시피(?)하면 풀 수는 있겠더군요. 물론, 가장 좋은 것은 스스로 이해하여 질문에 대한 답이 자연스럽게 원어민처럼 머릿속에서 구성되어 나오는 것이겠지만요. 어쨌든, 리스닝 문제를 풀기 위해서라도 지문을 여러번 들어야하니 듣기 실력도 보강이 될테고, 문법 문제는 한 가지만 잡아서 습득하도록 돼 있으니 문법도 차곡차곡 실력이 쌓일테고, 쓰기 말하기 문제는 질문에 대한 답을 적어보거나 말해봄으로써 작문 실력도 높일 수 있을테니 여기에서 별 두개.

 

개정판에 새롭게 등장한 또 하나로 괜찮은 부분이 'Before Reading'입니다. 책을 읽기 전에 표지나 제목을 보며 책 내용을 짐작하고 마음껏 상상한 후에 내용을 접하면 이해하기에도 좋고 기억도 잘 되며 사고력도 확장되는 등 읽기 전 활동이 중요한데, 여기서도 지문 내용을 만나기 전에 간단하게나마 주제와 관련한 질문이 있어 지문에 대한 관심과 흥미를 높이고 있어서 좋습니다. 그래서 또 별 하나.

 

저는 worksheet 내용 중에서 'Think'와 'Summary' 부분이 참 마음에 듭니다. 'Think'는 주제를 완전히 자신의 것으로 소화했는지('Desert'의 경우 사막에 가져가고 싶은 다섯가지를 고르시오, 'Clouds'의 경우 구름이 만들어지는 과정을 순서대로 나열해보시오 같은) 점검하는 문제라서 통합적인 사고를 요하는 부분이라 좋고, 'Summary'도 지문에 나왔던 문장과 똑같지는 않되 핵심적인 내용만 뽑아서 두세개의 간단한 문장으로 정리하도록 유도하고 있어 마찬가지로 통합적인 사고를 요하는 문제라서 참 좋습니다. 그래서 별 하나.

 

굳이 흠을 잡자면, 구판에 있었던 'More to Know'도 개인적으로 괜찮은 부분이라 여겼는데 빠져 있어서 아쉬웠구요, 'Words to Know'가 지문 바로 옆에 있어서 지문을 읽으면서 모르는 단어가 나왔을 때 아무래도 단어의 의미를 곧바로 확인하기가 쉬운데 구판처럼 아래에 위치해 있으면 더 좋았을 것 같아요. 일일히 모르는 단어의 의미를 확인하여 해석하는 것보다 전체적인 문맥으로 의미를 파악하도록 유도하는 게 바람직한 읽기 방법일테니까요. 

 

이상과 같기에 저는 별 다섯개를 주저없이 주고 싶네요. 이렇게 강력해진 내용으로 보강되어 나왔기에 영어 학습서를 두고 고민하는 부모나 학생들에게는 더할나위없이 반가운 책이 아닌가 합니다.