[오베라는 남자]의 저자는 스웨덴 작가 프레드릭 배크만이다. 스웨덴 작가가 쓴 소설 [창문넘어 도망친 100세 노인]을 아주 흥미롭게 읽었던 지라 스웨덴 작가의 소설에 관심을 갖게 되었고 이 책 또한 매우 흥미로울 것 같다는 생각에 읽게 되었다.
결론적으로 말하면 흥미롭고 유익한 소설이었다. 오베라는 한 남자가 살아가는 방식과 그 주위에서 일어나는 사건들을 아주 익살스럽게 그려낸 소설이라 한 번 잡으로 눈을 뗄 수 없었다. 이 소설은 현재의 오베이야기와 과거 오베였던 남자의 이야기가 교차하면서 진행된다.
"그는 6시15분 전에 눈을 떴고, 그게 그의 기상 시간이었다. 그들이 이 집에서 살았던 근 40년 간, 오베는 매일 아침마다 커피 여과기를 사용했고, 늘 정확히 똑같은 양의 커피를 사용했으며, 그런 다음 아내와 커피를 마셨다" ......13p
오베는 한 세기의 3분의 1동안 같은 일을 했고 원칙을 철저히 지키며 사는 사람이었다.
도로에서 뒤 차가 시비를 걸어 경적이 오가는 신경전을 벌이다가 결국 그차와의 대결(?)은 마트에서 하나의 주차 공간에 오베가 주차함으로써 끝나는 에피소드를 보면 오베는 받은 만큼 돌려주는 그런 성격임을 알 수 있다.
오베 주위의 사람들은 그가 '사회성이 없다'고 했다. 이러한 성격을 갖게 된 것에도 어렸을 적의 겪은 상처가 한 몫했음을 소설을 읽으며 알 수 있었다.
오베는 어릴 적 철도회사에 다니는 아버지와 화학공장에 다니는 어머니 사이에서 자랐다. 부모님이 돌아가신 후 그의 삶은 행복과는 멀었지만 그의 아내를 만나고 오베는 다시 웃을 수 있었다. 하지만 행복은 오래가지 않았다. 그 이후 아내도 죽고 오베의 삶이 그녀가 있을 때만큼 제대로 진행되지 않고 힘들게만 느껴져 자살을 결심하게 된다. 그는 자살을 시도할 때조차도 그의 성격만큼이나 치밀했다. 천장 정가운데에 구멍을 뚫기 위해 줄자를 대고 위치를 잡았으며, 집안 곳곳에 보호용 비닐을 깔았고, 사람들이 들어올 때 문을 부수지 않도록 하기 위해 잠금도 풀어놓는다. 하지만 그의 자살을 계획대로만 진행되지 않는다.
이웃집으로 이사온 파르바네와 패트릭이라는 부부가 사다리와 렌치를 빌리러 오는 바람이 거사(?)는 지연된다.
오베는 아내를 이렇게 만났다. 아버지가 돌아가지자 그가 다닌 철도회사에 다니게 된 오베가 오해로 인해 그만두고 열차야가나 청소부가 되었을 때 아내인 소냐를 만났다. 아내는 이런 말을 하곤했다.
"그녀는 종종 '모든 길은 원래 당신이 하기로 예정된 일로 통하게 돼 있어요'라고 말했다"....114p
오베는 무슨 일이 일어났을 때마다 아내를 생각한다. 집 앞에서 성가시게 구는 고양이에게 돌을 던지거나 이웃집 여자 파르바네가 도움을 요청했을 때나 아내가 있었다면 뭐라고 할 것인가를 항상 생각했다. 그러고 나선 행동으로 옮겼다. 아내에 대한 사랑을 무뚝뚝한 오베에게서 느낄 수 있는 순간순간이 바로 오베가 아내를 생각한 부분이었다.
과거 오베는 말이 없고 정직해 사람들에게 '괜찮은 사람'이라는 소리를 들었다. 도둑질 했다는 오해를 받고도 화내지 않았으며, 집에 불이 났을 때도 마찬가지였다. 하지만 톰이라는 동료 직원이 자신의 아버지가 물려준 시계를 가져갔을 때 오베는 폭발한다. 오베가 자기의 삶을 누군가가 마음대로 휘두르도록 놔두지 않겠다고 다짐한 순간이었다. 내가 느꼈던 오베에 대한 답답했던 마음이 뻥 뚤리는 순간이기도 했다.
오베의 자실시도는 두 번째 차고에서 가스를 마시던 중 임산부의 다급한 도움요청으로 무산되고, 세 번째 시도는 기차 선로에 떨어진 남자를 구하고 영웅이 됨으로써 자신이 기차에 몸을 날려 자살할 계획은 허무하게 무산되고 만다.
과거 오베의 아내가 좋아했던 고양이에 관한 에피소드도 제시된다. 오베는 고양이를 좋아하지 않았지만 그가 사랑하는 아내는 고양이를 무척 좋아했다. 그리고 현재 자기 집 앞에서 추워서 얼어 죽어가는 고영이를 얼떨결에 맡게 되는데 이는 순전히 과거에 아내가 고양이게 대해 특별한 애정을 갖고 있었기 때문이다. 오베가 죽은 아내 곁으로 갔을 때 잔소리 들을 일을 하지 않기 위해 오베는 고양이를 보살핀다. 이를 보면 오베는 아내인 소냐를 무척 사랑하고 아꼈음을 알 수 있다. 무뚝뚝한 사람이비만 사랑하는 사람에게만은 한없이 얿은 마음을 보이는 그, 정말 매력적인 인물이다. 소설 곳곳에 그러나는 오베의 아내에 대한 사랑에 대해 감동했고 가슴 찡하기도 했다.
오베의 성격인 이웃집 꼬마 '나사닌'이 그린 그림을 통해서도 드러나는데 이 부분을 읽고는 박장대소 했다.
"그녀가 마지막으로 말하면서 가리킨 형상은 그림 한가운데에 있었다. 종이 위의 다른 것들은 모두 검정 크레용으로 그렸는데, 가운데의 형상만 색색이 폭발하고 있었다. 노랑과 빨강과 파랑과 녹색과 오렌지와 보라색이 난리를 쳤다.
"걔가 보기엔 당신이 제일 재미있는 사람인 거예요. 그래서 맨날 당신을 컬러로 그리는 거고요." "
오베의 자살을 방해하는 이웃을 모두 도와주고 나서 다시 오베는 아내가 먹던 진통제 약을 복용하고 자살하려 한다. 이번에는 '금발잡초' 여자와 그녀의 개가 방해한다. 이렇게 이웃들에 의해 본의 아니게 아내 곁으로 가지 못하는 오베는 무뚝뚝하지만 정성스럽게 이웃들을 도우며 아내를 생각하는 마음이 깊어진다. 줄곧 웃임이 나오는 내용이었지만 아내 소냐를 사랑하는 오베의 행동과 마음이 드러나는 부분은 감동적이었다.
그 이후 오베는 그와 절친이었으면서도 극도로 많이 싸운 '루네'를 요양원으로 보내려는 하얀셔츠들과 대결하기 위해 힘쓴다. 이웃들과 하나되어 루네를 도우며 오베는 자살결심을 거두고 그들을 도우며 살아가다 평화롭게 죽음을 맞는다.
오베라는 남자 이야기는 오베의 행동과 말투 하나하나에 재미가 담겨 있으며 또한 감동적이었다. 오베라는 남자. 정말 매력적인 사람이다.
