'육아를 돕지 않는 나라, 엄마의 희생만 강요하는 우리의 현실!' 이 글귀만 본다면 우리나라의 이야기 같지만 이 책은 미국의 저널리스트 샤론 러너라가 쓴 책이다.
나도 아이를 키우며 직장을 다녀봤기 때문에 한 장 한 장 책장이 넘어갈때마다 가슴이 미어지고 답답해짐을 느꼈다.
미국이라는 나라는 선진국임에도 불구하고 이렇다 할 복지 정책이 없다니~ 내가 알고 있는 '어메리칸 스타일~~'과는 거리가 먼 정책들!
이 책의 여러 파트 중 가장 눈에 띄었던 파트!
이 파트의 제목처럼 나도 출산 파업을 한 적이 있다.
큰 아이를 낳고, 직장을 다니려 해도 주변에 육아를 도와 줄 만한 사람이 없었기 때문에 동생 낳기를 미루고 미루다 이제서야 낳았으니 말이다.
아이를 낳으라고 말만 하지 아이를 키우는 부모 입장에서 제대로 된 육아정책이 있나 싶을 정도이다.
내가 사는 곳은 둘째 70만원, 세째 150만원의 출산 장려금을 준다. 하지만 이것으로 육아가 다 해결 되는 것이 아니라는 걸 아이를 키워 본 엄마들은 알 것이다.
저 돈으로 과연 무얼 할 수 있을까? 잠깐의 몸조리 비용과 기저귀 값 정도....
당장 직장을 가진 엄마들은 아이를 맡길 곳부터 찾아야 하고, 아이를 맡긴다 하더라도 아이가 아프거나 하면 또 문제가 발생한다.
나도 큰 아이가 돌 지나자마자 직장을 가져 봤지만, 지금 생각해 보면 '그 때 어떻게 살았나?' 싶을 정도로 치열했었다.
도와 주는 사람 하나 없이 두 가지 일을 한 꺼번에 해낸다는 게 쉽진 않았다.
학교에서 회식이라도 있는 날이면 아이를 어디에 맡겨야 할 지가 큰 고민거리였었다. 아이가 둘이 되면 고민거리는 배가 되니 아이를 낳고 싶어도 낳을 수가 없었다.
나는 이 책에 나오는 데보라 가트너를 포함한 많은 여성들의 이야기가 있지만 그 중에서 카렌의 이야기에 더욱 공감이 갔다.
카렌과 비슷한 경험이 있기 때문이다.
카렌의 직장은 탁아소! 다른 아이를 봐주기 위해 자신의 한 살 배기 아이를 시어머니에게 데려다 주는....
카렌과 나와 다른 점이 있다면 남의 아이 봐 주자고 소중한 내 아이와의 시간을 포기할 수 없어서 나는 직장을 그만뒀었다.
어쩌면 내가 사립이 아닌 공립에 있었다면 출산 휴가와 육아휴직까지 사용하며 좀 더 여유롭게 직장에 복귀할 수 있지 않았을까? 이런 생각도 해 보았다.
안정된 직업을 가진 사람들은 그렇지 않은 사람보다 육아나 직장을 가지는 문제에서도 더 나은 혜택을 받을테니까.....
(아이를 키우다 보면 보람도 있지만 내가 돌아갈 곳이 없다는 허전함을 생각하면 우울해 진다.)
그리고, 몇 년 전 TV에서 출산 휴가가 끝나고 1년간 아빠가 육아를 담당하게 되는 이야기가 떠올랐다.
아이가 태어나면 엄마가 육아를 담당하는 당연시 되는 관례를 깨고 아빠가 도전한 것! 신선한 충격이었다.
'아, 저럴수도 있구나!' 마치 외국에서나 있음직한 일........
아빠에게도 육아 휴직이 허용되기는 하나 그랬다간 밥 줄이 끊어질 수도 있기 때문에 누구도 감히 사용할 수 없는 정책!
TV에 나온 가정은 부부가 교사 직업을 가졌기 때문에 가능하지 않았을까? .
이 책을 통해 그래도 선진국인 미국에 비해 우리 나라의 복지 정책이 더 나은 것 같아 마음의 위한을 삼지만 워킹맘들을 지원하는 프로그램이 많은 유럽이 너무나 부러웠다.
나도 아이 하나 더 낳고 싶은데......다시 육아를 하기엔 내 나이와 하고싶은 일들이 너무 많다.
그래도 요즘 워킹맘을 위한 아이 돌봄 등 여러 가지 정책들이 나오고 있으니 언젠가는 아빠도 자유롭게 육아 휴직을 사용하고, 출산과 육아의 고민에서 자유로워지지 않을까?
물론, 아직까지 내 세대에서는 힘들겠지만....^^
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