전혀 존재도 알지 못했던 인도라는 나라의 소녀 바르티를
유튜브를 통해 먼저 접했습니다.
가장 공감이 갔던 건 그냥 책 속의 캐릭터가 아니라 실제로 현재 같은 시간을
저 먼 이국에서 보내고 있는 아이라는 거죠.
"인도"라는 나라는 참 살기도 어려운 나라인데도, 신기하게
그나라 사람들은 그것을 그렇게 불행하게만 생각하지 않는다는 거죠.
우리 나라 사람들이라면 불평 불만을 한 바가지 늘어놓을텐데 그 나라 사람들은
어쩜 그리 초연한지....
계급 제도가 여전히 존재하는 나라에서 가장 낮은 불가촉천민 달리트의 신분으로 살게 된것 역시
신들을 얼마나 화나게 했고 전생에 무슨 큰 잘못을 했기에
이렇게라도 그 죄값을 치르는거라고 믿고
그냥 받아들이는 게 너무나 자연스러운 사람들~~
우리가 보면 분명 미신같은데 어떻게 그런 믿음들을 갖게 된건지....
물론 대대로 내려온, 내가 선택한 믿음이 아닌 몸에 벤 믿음이겠지만
그래도 매 순간 욱할텐데도 받아들이는 사람들인 거죠.
하지만 평범한 인도 사람들과 이 책속의 주인공, 실존하는 바르티 쿠마리 라는 소녀는
생각이 분명 달랐어요... 그저 우리 주변에 있는 아이랑 생각의 큰 차이가 없어 보이는....^^
내가 노력하고 깨어 있으면 얼마든지 신분의 차이 극복할 수 있다는,
어찌보면 현지 사람들이 봤을 때 허무맹랑한 꿈을 꾸는 거 같겠지만
이 아이는 희망으로 생각하면서 나날이 노력하고
나만 생각하는 삶이 아니라 나처럼 배우고 공부하면
내가 원하는 성공, 내가 바라는 삶을 살 수 있다는 그 희망을
주변 아이들과도 공유하려는 아주 그릇이 큰 아이인거죠.
태어날때부터 친부모가 누군지도 모르게 기차 플랫폼에 위험해 보이는 곳에
버려진 바르티를 너무나 가엾게 여기고 바로 품어준 바르티의 부모님.
처음에 읽어가면서 그냥 우리 나라 사고방식으로 아이가 없는 부부인가 했더니
그것도 아니고 딸 둘과 아들을 이미 둔 부모인데도
그런 버려진 바르티를 품어주고 커서 언니들이 그리 구박해도
엄마, 아빠는 똑같이 바르티를 아끼고 사랑해주는 모습에서
우리 나라의 보편적인 부모의 모습과는 뭔가 다른....
아이 하나 키우는데 돈이 얼마가 들고, 그래서 낳아서 키우는 게 버거운
현재 우리나라 정서로는 도저히 이해 안되는 모습인거죠.
그렇다고 바르티를 품어준 그 부모들이 신분이나 삶이 여유롭거나 만족스러운가.....?
결코 그렇지도 않았던 거에서 두번째 충격.
바로 인도의 카스트 제도 가장 밑바닥 신분인 불가촉천민.
닿는 것 조차 불쾌해 하고 불가촉천민이 닦은 접시에 음식을 담아 먹는것까지
유쾌해 하지 않는 브라만 계급 사람들이 있는 정도의 "달리트" 신분.
이건 정말 인간평등을 그렇게 세계 곳곳에서 주장하는데도 어쩜 이 나라는
시간이 멈췄는가 이럴수가 있나 모르겠어요...^^;;
그렇게 가장 각박하고 어쩌면 삶의 희망도 없는 사람들인데
바르티를 품은 부모들이 정말 그 어떤 훌륭하다 불리는 사람들보다
얼마나 인간적인가~~~
이런 부모를 만난 것을 바르티는 너무나 사랑스러운 아이라는 느낌이 드는 것이
참 고마워하고 잘 따르고 항상 밝은 모습으로 대하고 있더라구요.
그러면서 동시에 자기 삶을 개척하려는 의지도 있는 아주 야물딱진 소녀인거죠.
학교 같지 않은 학교지만 자기가 배운 것을 그 학교도 다니지 못하는 아이들에게
매일 망고나무 아래에서 아이들을 모아놓고 가르쳐 주는 열 두살의 선생님.
큰 일 없이 잘 지내고 있었는데 마을 어느 한집에서 실내에서 취사를 하면 안되는 것을
어기고 하더니만 마을에 화재가 발생하고 그동안 모았던 돈을 챙겨 오려는 엄마가
그 불길속에서 안타깝게도 세상을 뜨고 말지요.
이 사건으로 매체와 기자들이 불가촉천민이 사는 마을에 찾아들고,
뭔가 스토리를 찾아헤매는 기자들의 본성으로 바르티의 이야기가
전해지면서 똘똘한 바르티를 좋은 학교에 보내주고 지원도 해주는
좋은 일들이 생기게 되어서 이렇게 책으로 세상에 더 알려지게 된 것이더라구요.
이런 똘똘한 아이들은 잘 키워내야 인도의 재산이 되고,
나아가서는 인류 평화에도 이바지 할수 있는 아이로 잘 성장하겠지요.
어릴때는 어느 누구도 잘 모르는 그 아이만이 가진 잠재력, 가능성을
죽이지 않고 잘만 키워낸다면 어느 나라들 어린이들은 보물이고 재산이잖아요.^^
인구 한명의 힘이 나라마다 모이면 얼마나 큰지도 다들 잘 알고 있구요.
읽는 내내 인도의 사회생활, 카스트 제도의 부조리도 많이 알게 되서
단순 아이의 인생 이야기를 넘어서 인도라는 나라의 속내와
인도 사람들의 인생관까지 조금 더 알 수 있었던 거 같아요.
바르티의 말을 빌어서 책 속에서 말하고 있는 인도라는 나라의 면면을
알수 있는 부분들은 저도 모르게 페이지를 접게 되더이다.
그런 곳 몇곳 옮겨보고 바르티와의 만남은 줄여볼까 해요.
두통이 있었던 바르티의 오빠가 돈이 없어 검사도 못해보다가 결국 검사하고 나니
종양이 있었고 시간이 지나서 하늘나라로 떠난 바르티의 오빠.
그런 아들을 두고 바르티의 아빠가 이렇게 말하지요.
"돈이 있었다면 락스만을 살릴 수 있었을지도 몰라.
신은 내게 아이를 주고는 다시 데려가 버렸어.
신의 결정이니 따라야겠지."
모든 일들이 이미 정해져 있고 다 인과관계가 있다는 걸 알고 있는것처럼
저렇게 자식을 먼저 보낸 부모로서 초연할 수 있을까 싶은 생각이 듭니다.
엄청 노력해서 바르티가 나중에 의사가 된다 해도
고칠 수 있는 환자는 같은 달리트 계급의 사람들 뿐이라는 것도 충격적이더라구요.
나중에 급하게 1분, 1초가 시급한 환자를 만나게 될 때도
천한 계급의 의사에게는 진료를 안 받는건지... 그렇게 죽게 되도 그저 받아들이는 게
인도 사람들의 인생관인건지.... 그렇다면 너무 비효율적이잖아요.
어찌보면 인도사람들에게 효율적이고 합리적이라는 표현은
어울리지 않는 단어라는 생각도 드네요.
바르티의 오빠가 죽고 사원에 제사를 올릴 때도 한푼이 아쉬운 집인데
지폐 몇 장을 그대로 신에게 바치면서
스스로 절제하고 물질에 얽매이지 않으면 복을 받는다고 믿는
인도인들의 사상도 참 이해하기 어렵더이다.
이런 사람들에게 여신이 감동해서 상을 내려줄 거라고 믿는다고 해요.
진짜 
입니다....^^;;
브라만 계급의 사람들에게 먼저 말을 거는 것도 안되는 불가촉천민들.
그 달리트 계급의 신분으로 살아가지만 바르티는 참 밝게 자라고 있는 아이예요.
더러움을 상징하는 불가촉천민들.
카스트의 차별에 가장 희생되는 사람들인데요.
불가촉천민 출신의 정치인이 헌법에도 카스트를 금기하기로 작성했지만
여전히 사라지지 않고 있고 간디 역시 불가촉천민을 "신의 아이들" 이란 뜻의
하리잔이라고 지칭해도 정치적 용어로 대부분의 사람들은
"억압받는 자" 라는 뜻의 달리트를 더 많이 쓴다고 해요.
바르티는 여자이면서 달리트 계급이라 꿈을 이루는데 너무나 많은 벽이 있겠지만
교육에 대한 관심과 다른 사람들을 배려하는 그 마음으로
분명 같은 불가촉천민 계급의 사람들과는 다른 인생이 펼쳐질거 같은
기대감도 듭니다.^^
지금 내가 처한 상황, 내 아이가 힘들어 하는 부분은
바르티의 인생에 비하면 티끌에 불과하구나 싶고
내가 작아지기도 하네요.
나보다 못한 사람들을 보고 힘을 낸다기 보다는
그들의 희망의 끈을 놓지 않는 천진무구함과 본능에 가까운
그 의지를 본받고 싶어집니다.