현재 드라마로도 방영되고 있는 장옥정이 책으로도 출간되었다. 사실 그간의 장옥정 혹은 장희빈을 다룬 책들에서는 장옥정을 나쁜 악녀, 조선 희대의 요물로 묘사할만큼 장옥정을 깍아내렸다. 이에비해 인현왕후는 지고지순한 탐욕이 없고, 권력에 또한 큰 욕심이 없는 인물로 그려져왔으며, 악녀 장희빈이 사약을 들이키고 중전의 자리에서 물러나자 자연스레 폐위된 인현왕후가 중전의 자리를 꿰차는 스토리로 장옥정의 일대기를 다룬 책들은 그렇게 매듭이 지어져왔다. 이책의 소개평에서 이런 내용이 있었다. '지금까지 장희빈에 관련된 책들은 한쪽으로 치우쳐 편향된 모습을 띄고 있었으며, 그 누구도 장희빈의 입장을 헤아려주는 이가 없었다.' 고 말이다. 이러한 내용을 보고나서 이책을 읽어보기로 결심했다. 

 

 사실 장희빈은 천한 천민이다. 비약하자면 당시 천하디 천한 노비였을 뿐이다. 그에반해 인현왕후는 명문가 규수이고, 그에 따라 적지 않은 권력도 가지고 있었을 것이다. 그 당시에는 형용할 수 없는 신분계급의 차이가 있던 두 사람의 신세가 한순간 뒤바뀐 사건은 인현왕후 측에 있어서 굉장히 수치스럽게 느꼈을 사건이었으리라 짐작이 된다. 감히 노비 출신 침방나인 장옥정이 첩이되고, 중전이 되며, 인현왕후는 일순간 퇴물로 전락해버렸기 때문이다. 그래서 아마도 자존심에 상처가 생긴 인현왕후는 중전으로 복귀한 이후에 역사자체에서 장옥정을 비약해 자신의 실추된 명예를 회복하고, 자신에게 모욕감을 준 장옥정을 '천하의 나쁜X' 으로 만들어버렸을 것이다.

 

 이책에 존재하는 장옥정은 사랑에서 만큼은 지고지순하고, 일편단심 민들레라고 할 정도로 곧고 우직한 모습이었다. 또한 이순과의 사랑에서 만큼은 물불을 가리지 않는 심지어 자신의 아들까지 내어줘버릴만큼 독한 모습을 보이기도 했지만 말이다. 장옥정은 대위를 이을 왕의 혈통까지 낳은 여인이었으나 그녀는 정말 어떤 이유로 사약을 받아 죽임을 받게 된 것일까? 중전이라는 인물이 사약을 받는다는 것은 본인이 미쳐 날뛰거나 혹은 모함을 받아 대역죄인으로 낙인이 찍히거나 등으로 압축이 되는데, 과연 진실은 무엇일지 너무 궁금하다. 또한 사약을 받은 이후에 당연스럽게 인현왕후는 다시 중전으로 복귀했는데, 필자는 이 부분을 인현왕후가 되려 장옥정을 몰아내기 위해 계획했음을 시사하는 바가 있다고 생각했다.

 

 이책에서도 내가 알고자하는 그 진실을 완전히 파헤칠 수는 없었지만 확실한건 기존의 장희빈은 너무 한쪽으로 편향되어졌다는 것이다. 물론, 장옥정도 사랑에 눈이 멀어 분명 죄를 지은 측면도 없지 않을 것이라 생각한다. 다만 지금까지 장옥정의 인생자체의 존엄을 실추시키고, 훼손시켰다는 생각이 든다. 누가 누구에 의해서 어떤 문제로 인해 이러한 사단이 발생했을 것이라는 것을 확실히 알고 있는 사람은 없다. 누구나 다만 이럴 것이다. 혹은 이랬을 것이다. 짐작하고 예상하는 것 뿐이다. 그래도 이렇게 장옥정의 편에서서 장옥정의 진솔한 사랑이야기를 다룬 책이 출간되었다는 사실이 한편으론 기뻤다. 억울하게 생을 마감했을지도 모르는 장옥정에게 이 책이 오늘날에서야 한줌의 위로가 되길 바란다.

장옥정사랑에살다

 출간 전 부터 소설 시나리오가 영화 시나리오로 결정되었다는 소개문구와 '터널' 이라는 책 제목이 날 확사로잡았다. 이책을 읽으면 마치 터널속으로 빨려들어가는 듯한 느낌을 느낄 수 있지 않을까? 하면서 말이다. 작품에 대한 전반적인 내용을 알지 못하는 이상 독자에게 자극이 될만한 요소를 이용해 홍보하는 것은 굉장히 드문 편인데, 소재원 작가의 첫 작품. 즉, 처녀작이였기에 조금은 불가피한 면이 있지 않았을까 싶었다. 그 동안 꽁꽁 숨기고 숨겨왔던 소중한 작품을 선보이는 순간이었으니 말이다. 허나 이책은 그것과 별게로 사회의 단면을 꼬집는 작품이라는 책소개란의 문구에 이끌렸던 것이기에 상관없었다. 

 

 전반적인 스토리는 이랬다. 남주 이정수와 여주 김미진은 서로 부부관계였다. 이둘은 주말부부였기에 만나기 위해선 서로간의 이동이 불가피한 애틋한 사이랄까? 그런데 이 부부 사이에 하나 있던 딸의 생일을 챙기기 위해 집으로 가던 중 터널에서 사고를 당하게 되고, 남편 이정수는 아내 김미진에게 조금 늦어질 것 같다며 빙빙둘러 변명을 한다. 그러나 터널이 무너진 사고는 워낙 큰 사고였기에 남편이 그 안에 갇혀있다는 사실을 아내 김미진은 얼마되지 않아 알게된다. 처음엔 아니 사람의 입장에서라면 당연히 부실공사를 한 건설업체측에 잘못을 묻는게 당연했다. 권선징악이라는 말도 있지 않는가? 옛부터 전해져 내려오는 고전작들은 권선징악의 메들리였다. 그래서 우리는 권선징악 스토리의 작품들에 익숙해져있기에 이러한 내용에 공감할 수 있는 것일테지..

 

 처음엔 그랬다. 남편을 살리기 위해 김미진은 건설업체에서 일인 시위를 하게 되고, 그 모습이 아주 잘 발달된 우리나라 메스컴에 실리면서 김미진의 편에 서주는 여론이 들끓기 시작했다. 헌데 일이 꼬여도 단단히 꼬여버렸다. 사실 이렇게 꼬인다는 것은 조금 말도 안된다는 생각이었다. 비약하자면 막장드라마 작가가 억지설정을 통해 극의 분량을 늘린다는 느낌이었달까? 하지만 소재원 작가가 독자들에게 전하고자 하는 메시지를 위해선 불가피한 선택이었으리라 생각은 들었지만 이 부분에서 정말 화가날 수 밖에 없었다. 김미진이 살던 마을의 노인이 막힌 터널로 인해 병원으로 이송되지 못해 죽은 사실이 발단이 된 것이다. 얼토당토하지 않게 어이없게도 김미진은 많은 사람들에게 자신의 남편을 위해선 노인의 죽음따윈 안중에도 없는 무개념녀로 낙인이 찍혀버렸다. 자연스레 건설회사측에 대한 비난의 화살이 모두 김미진에게 몰리게 되었고, 김미진은 그 모든 압박들을 견디지 못하고 자살을 하고 만다.

 

 우리는 너무 큰 힘을 가지고 있다. 그 힘을 좋은 방향으로 사용하면 정의를 실행하는데에 큰 힘을 발휘하게 시너지 효과를 발휘한다. 허나 안좋은 방향으로 사용하게 되면 너무나도 큰 마이너 효과를 발산한다. 결국 소재원 작가가 터널을 통해 말하고자 하는 바는 우리의 단면, 이면 "난 괜찮은데, 다른 사람이 문제다" 라는 자기 회피식 생각과 또 자신이 한 행동에 대해서는 합리화하는 방식. 이토록 단순하고 하기쉬운 이 일이 어떤 이에겐 수백톤의 돌덩이로 깔아뭉게는 고통을 혹은 수백개의 칼이 몸에 꼿히는 고통을 줄 수 있다는 것이다. 세삼스레 우리 사회의 단면과 사람들의 이면을 깨닫게 되었달까? 물론 나도 마찬가지이다. 돌이켜보면 지금 이글을 쓰고 있는 나도 자아성찰의 시간을 갖아야 될 사람들중 한명일 뿐일테니까 말이다. 

 

터널

 몇 년전 동유럽 여행을 떠난적이 있었다. 비행기를 타고 13시간 이상 걸리는 여정길이 다소 고단하기는 했지만 유럽이라는 대륙에 발을 들여놓자마자 이코노미석에서의 반나절 생활도 달콤하게만 느껴졌다. 이번에 읽어본 책은 '북유럽처럼' 이라는 책이다. 난 이책을 통해 동유럽여행에서 느낀 유럽의 색을 다시 느끼길 원했다. 유럽이라는 나라는 정말 말로 형용할 수 없는 대륙인 것 같다. 물론, 각 환경에 따른 장단점이 모두 있기야 하겠지만 돈만 있으면 유럽만큼 살기좋은 나라가 또 있을까? 싶다. 

 

 공항에서 부터 시작되는 사진과 글귀로 펼쳐지는 저자의 북유럽여행의 시작. 이 알림은 마치 내가 전에 동유럽 여행을 떠났을 때 공항에 처음 발을 내딛었던 순간의 감정을 느끼기에 충분했다. 유럽은 환경, 문화 예술, 음식, 생활, 인종까지 내가 20년 넘게 살면서 겪어왔던 것과는 180도 달랐다. 북유럽은 동유럽과 미묘한 차이가 있으면서도 전반적인 틀에 있어서는 역시 같은 유럽임을 깨닫게 해주고 있었다. 세삼스럽게도 다시보는 유럽의 건축물들 우리와 다르게 다소 자유분방한 사람들의 모습, 뭔가 뷔페, 레스토랑에 온 듯한 음식들까지 말이다.

 

 과거 동유럽 여행을 했을 때 스위스도 방문했었다. 유럽은 국경이 우리나라의 하이패스와 같이 되어있어서 신기했다. 여권만 주면 확인 이후 여행이 가능했으니 말이다. 그런 모습을 보면서 '우리도 언젠간..' 이라는 생각을 했었다. 여튼 내가 말하고자 하는 스위스는 바로 '비싼 물가' 의 나라라는 것이다. 국경에서 1km 남짓한 거리를 두고 자리한 주유소의 가격은 스위스를 넘어오자마자 배로 뛰는 모습을 볼 수 있었다. "저럴바엔 국경 넘어가서 주유하고 말지.." 라는 말이 절로 나올정도였다.

 

 이 책에서도 그와 비슷한 내용이 있어 내 눈길을 끌었다. 바로 무조건 두배 코펜하겐 물가 였다. 이것말고도 노르웨이가 더 하다는 저자의 글이 경악스러우면서도 말이다. 내가 생각하는 우리나라 사람들은 웬만하면 저렴하고 싸면서 좋은 것을 찾는다. 물론, 지역마다 사람마다 모두 개인차가 있을테지만 내가 아는 우리나라사람들은 그렇다. 그렇지만 유럽사람들 중에는 비싼 물가도 두려워하는 사람들이 없다고 소개되어 있었다. 하긴 저렇게 두배 물가로 유지되는 도시가 아직도 건재한 것을 보면 그 만큼 수요라는 기반이 탄탄하기 때문이겠지만 말이다.

 

 "핀란드 사람들은 비싼 것을 두려워하지 않고, 스웨덴 사람들은 비싸도 겁내지 않지만, 덴마크 사람들은 비싸지 않을까 두려워한다."(232-233p)저자가 코펜하겐 물가에 관한 내용을 이 페이지에 실었는데, 나도 유럽을 통틀은 한 마디의 말을 저자의 말에 이어 추가해보고자 한다. "핀란드 사람들은 비싼 것을 두려워하지 않고, 스웨덴 사람들은 비싸도 겁내지 않지만, 덴마크 사람들은 비싸지 않을까 두려워하며, 스위스 사람들은 비싼 물가를 당연시한다." 국제적으로 공인(?) 되지 않았으나 스위스가 전세계 물가 1위라고 들었던 것 같다. 또한 스위스는 같은 유럽인데도 유로화를 사용하지 않는 나라랄까.. 여행하는데 있어서 불편했었던 기억이 다시금 새록새록 떠오른다.

 

 북유럽처럼을 읽고나서 자꾸 동유럽을 여행했던 기억이 떠오르는 것은 같은 '유럽' 이기 때문인 것 같다. 북유럽은 확실히 동유럽과 차이가 있으면서도 비슷했다. 우리나라와 동남아시아 국가들의 문화에서도 비슷한 공통점을 찾을 수 있듯 유럽이라는 대륙도 마찬가지였다. 이책을 읽어보니 북유럽도 여행을 해보고 싶어지는 것 같다. 사진으로 확인할 수 있는 것들은 매우 제한적이지만 그래도 유럽이라는 곳을 간접적으로 확인할 수 있는 방법은 이러한 사진 여행기일 것이라 생각한다. 솔직히 유럽을 여행하게 되면 이곳저곳 계획하지 않은 곳까지 보고 싶어지는데, 이책을 통해 딱딱 여행할 수 있는 계획을 세울 수 있을 것 같다는 생각이든다. 혹여나 북유럽여행을 계획하는 사람들이 있다면 이 책을 읽고가는건 어떨까?

북유럽처럼