1. 일본의 크리스마스는?

 일본의 크리스마스 이브는 트렌드를 따르는 젊은 커플이 로맨틱한 디너를 즐긴 후, 도쿄의 빛나는 야경 속에서 함께 시간을 보낼 수 있는 찬스라고 생각하는 사람이 많다고 합니다. 「크리스마스는 일본인에게 있어서 일대 이벤트이다」라고 하는데요. 우리나라와 비슷하다는 생각이 듭니다. 많은 외국사람들은 크리스마스에 일본을 방문하면 「일본에 이렇게 많은 크리스천이 있다니！」하며 놀란다고 합니다. 서양에서는 기독교적 의미로 가지는 행사이기 때문이죠. 실제로 일본의 크리스천 인구는 전체의 몇 퍼센트도 안 된답니다. 일본에서는 12월 25일보다도 12월 24일, 소위「크리스마스 이브」에 좀 더 중점이 놓여집니다. 이 때 선물 교환이 이루어지는데요, 일본에서 크리스마스 선물 교환이라고 하면 발렌타인 데이처럼 커플끼리 주고받는 것을 말한답니다. 우리나라와 비슷하지만 다른 것이 있습니다. 우리나라는 12월 25일이 공휴일인 반면, 일본은 크리스마스날에도 출근을 한다는 점입니다.

2. 2012년 크리스마스의 핫 스팟! 

1) 세계에서 가장 거대한 트리가 있다?! 후쿠오카 타워

 후쿠오카 타워는 후쿠오카로 여행가는 사람들이 꼭 한번 들리는 곳이죠. 후쿠오카 타워(福岡タワー)는 후쿠오카 시내를 한눈에 볼 수 있는 234m 높이의 타워로 1988년(年) 후쿠오카 시 제정 100주년 기념으로 세워진 건물이라고 해요. 해변 타워로서는 일본 최고의 높이를 자랑한다는 후쿠오카 타워는 당연 명소입니다. 하지만 크리스마스에는 더더욱 그렇습니다. 왜일까요? 바로 가장 커다란 트리가 있기 때문입니다. 우리가 상상하기에는 ‘그렇게 커다란 나무가 있을까?’ 하겠지만 바로 그 거대한 크리스마스 트리는 후쿠오카 타워 전체를 의미합니다. 밤이 되면 아래 사진과 같이 타워 전체가 트리모양으로 반짝반짝 빛을 내기 때문입니다. 굉장히 아름답죠. 실제로 보면 굉장히 로맨틱한 야경이 연출된다고 합니다. :) 연인들의 크리스마스 데이트 대표 코스로 올해 크리스마스에도 많은 사랑을 받았다고 합니다. 참고로 후쿠오카 타워는 월별로 다르게 빛을 낸다고 하는데요. 여름에는 거대한 은하수로 변신한답니다. 어떤 계절에 와도 아름답지만 역시 연말에만 나타나는 크리스마스 트리의 후쿠오카 타워가 가장 아름다워 보이네요.

2) 후쿠오카 텐진, 하카타 거리

 후쿠오카를 여행가면 모든 코스에서 빠지지 않는 텐진과 하카타인데요~ 이번 크리스마스에도 멋진 일루미네이션으로 거리가 가득했다고 합니다. 올해에도 텐진과 하카타는 '빛의 협주곡'이라는 테마로 크리스마스를 장식했는데요. 먼저 텐진부터 살펴보겠습니다.

 이 곳은 텐진의 게고 공원인데요. 황금빛을 수놓은 듯한 느낌을 줍니다. 올해에는 회전목마와 스케이트 장이 들어서서 사람이 무척 많았다고 해요. 이곳 게고 공원을 메인으로 시작하여 거리를 걷다보면 입이 벌어질만한 놀라운 야경이 펼쳐지는데요. 가로수도 온통 '샴페인 골드'로 통일하여 거리를 빛낸다고 합니다. 다녀온 사람들 말로는 마치 환상이 아닐까 착각이 들 정도로 아름답다고 했답니다. :)

 이 곳은 하카타입니다. 위의 사진은 하카타 시티에서 운영하는 관람 기차인데요. 관람 기차도 크리스마스 분위기가 물씬 느껴집니다. 빨간 기차가 하카타 주변을 돌면서 하카타 주변의 풍경을 한눈에 담을 수 있도록 하는데요. 어디에서나 그렇듯 이러한 관람 기차는 항상 거의 아이들에게 독점적인 인기를 얻지만, 기회가 된다면 기차를 타고 하카타 역 주변을 돌아보고 싶습니다. 하카타라면 대표적으로 떠오르는 대형 복합 쇼핑 센터가 하나 있죠. ‘캐널시티’입니다. 올해 2012년의 크리스마스 테마는 태양의 크리스마스였다고 하는데요. 그 테마에 맞추어 온통 크리스마스를 장식하는 태양으로 가득했다고 해요~ 

 거대한 태양빛 크리스마스 트리에는 수많은 행복한 얼굴이 가득 메우고 있죠. 이 거대한 메인 오브제는 'tupera tupera'라고 하는 그림책 작가가 프로듀스한 것으로 아직도 지하1층에 자리하고 있다 합니다. 그림책 작가가 만들어서 그런지 굉장히 온화한 크리스마스의 분위기를 느낄 수 있는데요. 트리 위의 태양은 트리 안의 모든 사람의 미소를 밝히는 역할을 하고 있음과 동시에 이번 크리스마스는 태양과 같은 골드 크리스마스 파티를 의미한다고 합니다.

3) 도쿄 디즈니랜드

3. 일본의 신년맞이 문화

 설을 맞이하기 전의 일본의 풍경은 매우 분주한 느낌입니다. 대청소니 대문의 장식이니, 먹을 것이니 새해를 맞이하면서 해야할 것이 많기 때문인데요. 일본의 새해맞이 연말 풍경을 볼까요? 설을 맞이하기 전에는 대청소를 하고 카도마츠와 시메카자리, 카가미모치를 준비합니다. 1년의 마지막 날을 오오미소카라고 하며 오세치 요리를 준비하며 보냅니다. 밤에는 절에서 제야의 종소리가 울리며 토시코시 소바를 먹으며 새해를 맞이합니다. 이것이 바로 새해를 맞이하기 전의 연말 풍습인데요, 연말에는 평소보다 더 열심히 묵은 때를 벗겨내고 새 집과 같은 기분을 낸다고 합니다. 아무래도 새해를 맞이하는 기분을 상쾌하게 하기 위해서라는 생각이 듭니다.

 한편, 연말의 길거리에는 '카도마츠'라는 것을 많이 볼 수 있습니다. '카도마츠'란, 소나무 가지를 엮어 만든 장식에 대나무와 매화를 곁들여 장식한 것으로 설 기간 동안 대문 앞에 한 쌍을 놓아 두는 것인데요. 일본에서는 소나무ㆍ대나무ㆍ매화를 길조로 여기며, 특히 소나무는 장수를 의미하기 때문에 '카도마츠'란 아주 중요하게 여겨집니다.  
 

 그렇다면 '시메카자리' 라는 것은 무엇일까요? 액땜을 위해 설 전에 준비하는 장식이라고 하는데요. 보통 현관에 걸어둔다고 합니다. 굉장히 화려한 느낌을 주면서도 정말 걸어두면 복을 줄 것만 같은 신비로움도 느껴집니다. 시메카자리도 굉장히 여러 종류가 있어서 무척 신기했습니다. 위의 카도마츠와 시메카자리는 설이 끝나면 한번에 신사에서 다 태워버린다고 합니다. 액땜용이기 때문이겠죠.

 새해를 맞이하기 전 일본인들이 분주하게 준비하는 것이 또 있습니다. 바로 '연하장'입니다. 신년을 축하하고 상대방에게 감사의 마음을 전하는 엽서죠. 연하장은 보통 27일 또는 28일 보낸다고 합니다. 그래야 딱 1/1일에 받아볼 수 있기 때문인데요. 그래서 그런지 연말이 되면 일본 내에는 연하장을 사려는 사람들이 무척 많습니다. 마치 크리스마스날 크리스마스 카드를 사는 것과 같이 문화가 자리 잡은 것 같습니다.

 마지막으로 12/31일날 일본인들이 먹는 것이 있습니다. 바로 소바인데요. 이 소바를 '토시코시 소바'라고 부릅니다. 토시코시란 바로 해가 넘어간다는 의미를 갖고 있습니다. 일본에서는 바로 이 토시코시 소바를 먹는 것이 한 해를 잘 넘긴다는 하나의 의식처럼 자리 잡았다고 합니다. 이렇게 해를 넘기며 소바를 먹는 풍습은 ‘인생은 소바처럼 가늘고 길게’라는 의미에서 나온 것이라고 하네요. 여름에 먹는 시원시원한 소바가 아닌 따뜻하고 새해를 맞이하는 설렘을 담은 소바, 2013년을 맞아 먹어봐야겠네요.

4. 신년맞이 인기 명소

 이번 크리스마스에는 일루미네이션이 화려한 곳이 대표 핫 플레이스였다면 신년을 맞이하여 연말에 사람들이 많이 가는 곳은 어디일까요? 

<아사쿠사 센소지와 아사쿠사 나미세거리>

 이 곳들은 일본의 전통적인 분위기가 그대로 전해져오고, 도쿄에서 가장 일본적인 기념품을 살 수 있다고 알려져 있는 '아사쿠사'입니다. 올해도 역시 이곳에는 사람들이 무척 많습니다. '센소지'로 오는 사람들은 저마다 내년의 행복을 빌기 위해서 오는 것입니다. '힘들었던 올 한 해보다 내년의 한해는 즐거운 일이 많기를' 과 같은 소망을 비는 곳이 바로 아사쿠사 센소지인 것입니다. 그래서 그런지 사람들이 무척 많죠.

 '나미세 거리'는 어떤 거리일까요? 이곳을 지나다 보면 수많은 마네키 네코, 행운을 준다는 손거울, 행운을 불러주는 액자 등 새해의 소망을 담은 기념품들을 많이 볼 수 있다고 합니다. 즐거운 연말연시를 맞이하기 위해 수많은 관광객들과 일본인이 몰리는 곳, 바로 대표적인 명소라고 할 수 있겠네요.

1. 슬램덩크의 본고장, 일본의 농구시즌은?

 (스포츠만화의 대표작 슬램덩크)

 자, 먼저 일본과 농구하면 생각나는 것은? 붉게 물든 삐죽삐죽한 머리의 강백호가 저절로 떠오르셨다면 슬램덩크의 팬이시겠지요!? 일본은 물론이고 한국에서도 큰 사랑을 받았던 만화 슬램덩크는 오프닝 화면에 나왔던 에노덴을 비롯해 많은 명대사와 명장면으로 대표적인 스포츠만화로 잘 알려져 있는데요. 강백호가 고등학교를 졸업하고 프로선수가 되었다면 지금 일본리그에서 뛰고 있지 않았을까요?

(일본 농구리그의 역사)

 일본의 농구는 프로리그로 운영되고 있는데요. 먼저 그 시작은 1967년 실업단리그로 시작해 2001년의 슈퍼리그를 거쳐 현재는 JBL, BJ리그라고 하는 2개의 리그로 운영되고 있습니다. 일본의 프로스포츠는 대부분 기업스포츠라고 하는 형태인 실업스포츠로 시작해 지금의 형태가 되었는데요. 일본의 농구리그 역시 각 기업의 스포츠동호회와 같은 직원들이 하는 스포츠인 실업스포츠로 시작했습니다. 현재 운영되고 있는 JBL리그와 BJ리그는 각각 독립적인 리그로 별도로 운영되고 있으며, 이 두 리그의 관계가 상위/하위 리그의 관계는 아닙니다.

(일본 JBL리그 12-13시즌 참가팀)

(일본 BJ리그 12-13시즌 참가팀)

 JBL리그는 이번 12-13시즌 총 8개의 팀이 참가하고 있는데요. 또 다른 리그인 BJ리그는 JBL리그보다는 규모가 더 큰 편으로, 이스턴 컨퍼렌스와 웨스턴 컨퍼렌스라고 하는 동부연맹과 서부연맹으로 나뉘어 리그가 진행되고 있습니다. 이스턴 컨퍼렌스에는 토후쿠 지역을 비롯한 수도권 지역의 11팀이 소속되어 있고, 웨스턴 컨퍼렌스에는 칸사이지역을 중심으로 큐슈지역과 오키나와의 팀을 포함해 10팀이 소속되어 총 21팀이 BJ리그에 참가하고 있습니다. 두 리그 모두 시합은 주로 주말과 금요일에 이뤄지고 있습니다. 주중에도 경기가 이뤄지는 한국의 농구리그와는 조금 다른 모습인데요.

2. 일본 프로농구, 이 팀을 주목해보세요!

 한국의 농구리그처럼 기업이 운영하는 리그는 JBL리그 쪽으로 팀명에 기업의 이름이 들어가 있습니다. 수업시간에 듣기로는 JBL리그 쪽이 좀 더 수준이 높은 편이지만 BJ리그는 인기가 많다고 하더라구요. JBL리그 팀 중에서 다른 팀들과는 조금 다른 팀들을 잠깐 소개시켜 드리겠습니다.

1) 레반가 홋카이도 팀 

(선수이자 팀의 대표인 오리모 타케히코씨가 운영하는 레반가 홋카이도 팀)

 먼저, 레반가 홋카이도팀입니다. 이 팀은 홋카이도를 홈으로 하는 팀인데요. 한국의 프로스포츠에서도 볼 수 있는 케이스이지만, 일본에서도 스포츠 구단을 운영하는 모기업이 경영악화로 인해 스포츠 구단을 해체하는 경우가 많습니다. 레반가 홋카이도도 그런 팀 중에 하나로 모기업이 팀 운영을 포기했지만, 홋카이도의 유일한 농구팀으로써 팀을 이어가기 위해 팀의 선수이기도 한 오리모 타케히코씨가 직접 구단을 운영하기 위한 법인을 세우고 직접 스폰서 계약을 위해 영업활동을 하는 등 노력을 한 끝에 레반가 홋카이도가 지금까지 이어지고 있습니다. 1970년 생으로 올해 한국나이 43세라는 농구선수로써는 노장중의 노장이라고 할 수 있는 나이인데요. 하지만 아직까지도 현역선수로 활동하며 직접 팀의 운영을 위해 노력하고 있는 1인 2역의 스포츠 선수로 알려져 있습니다.

2) 링크 토치기 브렉스 팀

(일본 JBL리그의 링크 토치기 브렉스 농구팀)

 그리고 또 다른 화제의 팀은 바로 링크 토치기 브렉스팀입니다. 토치기현을 홈으로 하는 이 팀은 프로 스포츠라고는 전무했던 토치기에 프로 스포츠팀을 만들겠다는 꿈을 가지고 입성한 야마야 타카시라는 전 일본 미식축구 대표 출신의 인물에 의해 시작된 링크 토치기 브렉스 팀은 팀을 만들기 위해 회사를 세우고, 프로 스포츠를 즐기는 문화가 없던 토치기현에 새로운 활력소를 제시하면서 대기업에 의존하지 않고 지속될 수 있는 새로운 프로 스포츠 구단 운영의 모델의 가능성을 보여줬습니다. 링크 토치기 브렉스는 농구 뿐만 아니라 치어리딩 스쿨 운영과 같은 다양한 스포츠 사업과 함께 지역밀착 활동을 통해 많은 팬을 모으는 것으로 유명합니다.

3) 오키나와 류큐 골든 킹스 팀

(오키나와의 프로 농구팀 류큐 골든 킹스)

 다른 농구리그인 BJ리그의 팀도 한 번 살펴볼까요? 오키나와의 유일한 농구팀인 오키나와 류큐 골든 킹스 팀은 '오키나와를 더 활기차게!'라는 활동이념을 가지고 작년시즌의 BJ리그의 우승을 거머쥔 강호입니다. 여름의 바다만 떠올랐던 오키나와의 뜨거운 코트의 열기도 한 번 맛보고 싶네요.

3. 2012 런던올림픽 여자배구 동메달의 일본배구의 배구시즌은?

(지난 여름 아쉽게 동메달을 놓쳤던 여자배구. 그 상대팀은 일본여자배구팀)

 자, 이제 또 다른 뜨거운 코트의 열기를 느낄 수 있는 배구코트로 한 번 가보실까요? 일본배구라고 하면 지난여름, 우리에게 뜨거운 추억을 남겼던 2012 런던 올림픽을 생각해 볼 수 있겠는데요. 아쉽게도 동메달 결정전에서 패했던 여자배구. 그 상대였던 일본여자배구팀은 아시아에서도 꽤 오랜기간 강한 면모를 보여왔습니다. 그도 그럴 것이 한국에서는 여자배구보다는 남자배구가 좀 더 인기가 많은 편인데(요즘은 여자배구의 인기도 많아졌다고 들었습니다!), 일본에서는 전통적으로 남자배구보다는 여자배구가 더 인기가 많은 편입니다. 1964년 도쿄올림픽에서 처음 정식종목으로 채택된 배구는 이 대회에서 일본여자배구금메달을 시작으로 많은 인기를 끌었는데요.

 현재 일본에서 치뤄지고 있는 일본배구리그는 우리나라의 배구리그인 V리그와 같은 이름이지만, 한국의 V리그는 프로리그로써 선수들이 팀과 계약을 맺고 연봉을 받는 형태이지만 일본의 V리그는 실업리그로써 엄연히 따지자면 모든 선수들은 한 기업의 사원으로 고용되어 있는 상태로 업무 외의 활동으로 배구대회에 참가하고 있는 시스템입니다. 리그는 남, 여 각각 프레미어리그와 챌린지리그라고 하는 1부리그와 2부리그로 운영되고 있습니다. 우리나라의 V리그와는 달리 홈 연고지가 있지만, 경기는 매주 다른 경기장에서 치러지고 농구리그와 마찬가지로 주말에만 경기가 있다는 점이 한국과는 다른 부분이라고 할 수 있습니다. 

 
(일본 V리그 12-13시즌 프레미어리그 참가팀)

 
(일본 V리그 12-13시즌 챌린지리그 참가팀)

 프레미어리그에 참가하는 여자팀과 남자팀은 각각 8팀으로, 올림픽에서 봤던 일본 대표 선수들이 대부분 이 팀들에 소속되어 있습니다. 그리고 그 다음 2부 리그인 챌린지리그의 여자팀은 10팀, 남자팀은 11팀으로 프레미어리그는 16팀, 챌린지리그는 21팀 총 37팀의 배구팀이 겨울 코트를 향해 스파이크를 날리고 있습니다. 이번 시즌 우리나라의 V리그에 참가하는 팀이 남자부 6팀, 여자부 6팀인 것에 비해 인구가 많은 이유도 있겠지만, 일본에서는 학교 체육시간에 배구를 많이 접하기도 하는 만큼 다른 종목보다 친숙하고 일반인들도 쉽게 접하는 종목이라 한국에 비해서는 좀 더 배구 붐이 조성될 수 있는 환경인 것 같습니다.

4. 우리나라 여자배구의 에이스, 김연경 선수가 활약했던 일본V리그

(일본 V리그 프레미어리그의 JT 마블러스를 최정상으로 올려놓은 최고의 공격수 김연경 선수)

 일본 V리그의 팀 중에서는 한 때 일본리그를 그야말로 정복했던 세계적인 공격수 우리나라의 김연경 선수가 뛰었던 JT 마블러스라는 팀이 있는데요. JT 마블러스에서 뛸 때 인기가 많다고는 익히 들어서 알고 있었지만, 지금 수업을 듣고 있는 교수님은 물론이고 배구팀의 친구나 이번 시즌부터 V리그의 선수로 참가하는 친구가 모두 대단한 선수였다고 엄지를 번쩍 들 때 아직도 이어지는 그 인기를 실감할 수 있었습니다. 

(일본 여자배구의 에이스인 기무라 사오리 선수가 자신의 블로그에 올린 김연경 선수와의 사진)

 우리나라의 에이스로 김연경 선수가 있다면 일본에는 기무라 사오리라는 선수가 에이스로 꼽히는데요. 미디어에서는 두 선수를 라이벌 구도로 묘사하는 경향이 있지만 실제로는 친한 사이라고 하네요. 두 선수 모두 이번 시즌에는 세계 최고수준의 터키리그에서 활약 중이라고 합니다.

5. 일본에서 농구와 배구 직접 즐기려면?

 일본의 농구와 배구리그를 직접 보고 싶으시다면 미리 티켓을 인터넷이나 편의점에서 예매하시거나 당일 날 경기장에서 티켓을 구매하시면 되는데요. 경기장에 따라 티켓의 가격은 다르지만 일반적으로 한국의 입장권 보다는 비싼 편으로 경기장에 따라 가장 좋은 좌석은 5000엔부터 시작하며, 지정석 혹은 1층 플로어의 좌석이 3500엔, 일반 자유석이 2500엔의 수준으로, 미리 예약할 경우 이 가격으로 구매가 가능하고 당일은 500엔 정도 더 비싸지는 경우도 있습니다. 경기장에 따라 티켓 권종과 가격은 상이하지만 보통 3000엔 정도라고 생각하시면 될 것 같습니다.

 이상 우리나라와는 조금 다른 일본의 농구와 배구리그에 대해 알아보셨는데요. 일본에서 유명한 야구와 축구 경기를 보는 것 만큼, 겨울에는 농구나 배구리그를 한 번 관전하시는 것도 좋은 경험이 될 것 같습니다.

추운 겨울, 뜨거운 코트의 열기와 함께 추위를 날려보시는 건 어떨까요?

자료출처)
일본배구협회 http://www.japanbasketball.jp/
JBL 리그 http://www.jbl.or.jp/
홋카이도 레반가 http://www.levanga.com/
링크 토치기 브렉스 http://www.linktochigibrex.com/index.php
BJ리그 http://www.bj-league.com/
오키나와 류쿠 골든킹스 http://www.okinawa-basketball.jp/
일본 V리그 http://www.vleague.or.jp/