‘반지를 끼워주고 싶다’. 정말 그렇다. 책을 떠나서 이제는 나도 프러포즈 하고 싶다. 이런 마음으로 책장을 넘긴다. 먼저 등장인물을 살펴보자. 주인공, 가타야마 데루히코. 편집자. 스물 아홉. 그리고 세 명의 여자 친구들. 회사 동료 지에. 코와 윗입술 사이에 주름이 사랑스럽다는 메구미. 대학 동기 와카코, 그리고 어린 중학생 친구. 전체적인 줄거리는 어느 날 스케이트장에서 넘어져 머리를 다쳐 그 순간의 기억을 잃어 버린다. 그 순간의 기억은 누군가에게 청혼하려고 했던 사실이다. 그게 누구인지, 이를 찾기 위한 주인공의 이야기다.

 

처음엔 설정이 황당했다. 옛 여자 친구에게 버림 받은 상처로 인해 결혼하려는 주인공. 그리고 순간의 기억상실. 양다리도 아니고, 세 명의 애인. 누군가는 부럽네 하는 사람도 있겠지만, 내겐 조금 껄끄러운 설정인 것 만은 확실했다. 주인공은 기억을 되 찾기 위해 이 세 명과의 데이트를 한다. 모두 주인공에게는 뭔가 특별함이 있었을 것이다. 그 중에서도 코와 윗입술 사이에 주름이 사랑스럽다는 메구미. 정말 궁금하다. 글로는 다가오지 않는다. 도대체 어떻게 생긴 거야 하면서 혼자 상상의 나래를 편다. 그렇게 책장을 넘기면서, 주인공의 이야기가 바로 나의 모습으로 투영되는 순간을 발견한다. ‘결혼’이라는 단어 앞에서 이러지도 저러지도 못하는 모습. 자꾸만 현실에서 벗어나려고만 하는 주인공. 물론 세 명중에 평생의 동반자를 고르라고 하면, NO다. 내겐 그렇게 다가왔다. 

 

사실 서른이라는 나이는 적은 나이가 아니다. 매스컴에서 하도 시끄럽게 결혼 연령이 점점 높아져만 가고 있단다. 직업도 문제겠지만, 결혼에 필요한 추가 적인 비용들. 많은 청년들이 이를 감당하기를 거부하고 혼자 사는 것도 괜찮다고 생각한단다. 이상은 높지만, 현실은 이를 거부한다. 주인공이 문제인 것일까? 아니면 사회? 남 이야기가 아니다. 나 또한 결혼을 앞 두고 있기에 조심스레 내 안을 들여다 본다.

붉은 표지의 노랑머리 소녀. 어떠한 의미를 지닐까?하고 생각하며 책장을 넘긴다. 표지가 내용을 반영하고 있음을 믿기에. 등장 인물을 잠깐 보자. 주인공 11살의 엔젤, 철부지 엄마, 감옥에 있는 아빠, 7살의 고집쟁이 동생 버니, 증조 할머니, 별지기 레이 할아버지 그리고 도서관 리자 할머니. 이들이 소설에 등장하는 중심 인물이다. 시대적인 배경은 아마도 1970년 중반에 끝난, 미국의 베트남 참전 이후 약 30~40년이 지난, 약 2000년 전후 시점을 배경으로 하고 있으리라 생각된다. 지금 바로 우리 옆에서 일어나고 있는 이야기다.

 

주인공 엔젤과 동생 버니. 어렸을 때 부모에게 버림받고 보육원에서 자란 후 현재는 엄마와 같이 삶을 꾸려 나간다. 책 읽는 내내 7살 버니를 내가 대신 혼내주고 싶다라는 생각이 들었지만, 누나는 이를 감싼다. 내 어렸을 적 막내가 생각나서 그랬는지도 모르겠다. 하하. 한편으론 모든 것을 감싸고만 드는 엔젤의 모습에서 가엽다라는 생각을 지울 수 없다. 11살 이라는 너무 어린 나이에 철이 들어 버린 것이다. 산을 넘어 다른 곳으로 이사 가는 날. 아빠의 유일한 선물인 그리즐을 챙겨 행한다. 증조 할머니가 있는 곳으로. 엄마가 자신과 동생을 남기고 도망간 후, 어리석으리만치 긍정적인 엔젤을 본다. 부모의 사랑이 얼마나 중요한지 알 수 있었던 대목이었다.

 

산타클로스, 별지기 레이 할아버지와의 만남. 증조 할머니와 레이 할아버지의 관계는 무엇일까? 궁금했다. 또 다른 어머니로부터 버림받은 아들. 증조 할머니가 어머니였던 것이다. 베트남 참전 이후 고통을 이겨내지 못하고 마약으로 찌들어 버린 삶. 단순히 여기서 끝나지 않는다. 대에 대를 거듭하여 대물림 되는 삶. 그리고 할머니는 희망한다. 엔젤에서 그 굴레에서 벗어날 수 있기를. 우리 사회의 어두운 부분을 단편적으로 보여주고 있지 않나 생각한다. 양극화. 사실 엄마와 아빠 모두 정상적인 삶을 살아 오지 않았다. 그리고 그 들이 보여준 모습은 모라토리엄. 물질적인 것 뿐만 아니라, 정신까지도 정상적이지 않은 모습을 보여준다. 하지만, 누굴 탓하겠는가? 소설을 떠나서, 이들을 위한 사회적인 안전망이 구축되어야 하지 않나 생각한다. 이야기가 잠시 샛길로…

 

어린 나이지만, 별을 통해 엔젤은 자신이 나아가야 할 삶을 본다. 북극성. 항상 그 자리에 머물러 있는 별. 누군가에게 길라잡이가 되는. 7살 동생을 돌보고, 또 증조 할머니를 모셔야 하는 삶. 그럼에도 불구하고, 엔젤은 자신이 별이 되길 희망한다. 밝게 빛나는. 자신을 태워 비추는 별. 길라잡이…너무나 따뜻한 책이다. 감사하다.

‘스크린에 숨은 세계사 여행’ 제목 그대로다. 세계사라는 주제를 통하여, 각 시대를 다루고 있는 영화들을 소개하고 있다. 인류의 기원에서부터 현대사까지 흥미로웠다. 무엇보다 영화 속 이면에 담겨져 있는 감독의 의도를 설명해 주는 부분이 신선했다. 사실 영화를 볼 때, 시대적 배경을 이해하고 영화에 담긴 감독의 의도를 파악하기란 쉽지 않다. 그런데 이 책을 읽다 보니 정말 아는 만큼 볼 수 있구나 하고 생각해 본다. 간만에 세계사 공부를 하는 마음으로 책장을 넘긴다. 친근한 저자의 말투도 마음을 가볍게 한다.

 

책, 혹은 영화. 과거 또는 현재를 소재로 만들어진 문화 창작은 제작자의 의도가 고스란히 반영된다. 받아들이는 입장에서는 평소 자신의 가치관이나 소신에 따라 긍정적으로도, 때론 부정적으로도 받아들여질 수 있다. 하지만, 어디까지나 창작물이기에 이렇다저렇다 울그락불그락 할 필요는 없을 것 같다.

 

이집트왕자. 난 이 애니메이션을 참 좋아했다. 성경의 모세와 출애굽 하는 장면을 볼 수 있기 때문이다. 또한, OST는 Mariah Carey & Whitney Houston 의 ‘When You Believe’이다. 두 가수를 모두 좋아하기도 하지만, 가사가 지친 내 마음을 품어 주곤 했다. ‘There can be miracles, when you believe’. 혼자 많이 읊조리곤 했다. 그리고 이 영화의 단연 하이라이트는 홍해가 갈라지는 장면이다. 이 장면을 역사적인 사건으로 받아들이는 이가 있을 것이고 그렇지 않은 분들이 있으리라. 그냥 재미있게 보자. 멋지다~~하고.

 

영웅. 진시황시대의 이야기를 담고 있다. 사실 또 다른 이연걸의 액션 영화라고만 생각을 했지, 저자가 말해주는 영화의 속 뜻은 생각 못했다. 중국의 제국주의를, 주인공 무명은 진시황을 죽일 수 있었음에도 불구하고 대륙 통일이라는 원대한 목표아래 자신의 목적을 내려놓는다. 허무하게 끝나버린 결말에 뭐야~~했지만, 이제서야 조금은 이해가 되는 듯도 하다.

 

이 외에도 300, 글대리에이터, 킹덤 오브 헤븐, 황비옹 등, 대부분의 영화를 접했다. 동서양의 충돌을 주제로 진행되는 스토리는 다시 한번 세계사에 대한 나의 호기심을 자극해 주었고, 저자가 말하는 대로 영화를 통해 인류가 걸어온 발자취를 살펴본 시간이었다.