청춘의 문. 이츠키 히로유키. 이 작가님의 책을 처음 접한다. 그런데 단숨에 팬이 되어 버렸다. 정말이지 어떻게 시간이 흘러갔는지 모르게 책 속의 신스케라는 인물에 흠뻑 취해 있었다. 탄광촌에서 자라 초등학교, 중학교, 고등학교를 지나 대학의 입문까지 한 소년의 성장기, 인생 드라마를 보고 있는 듯 하다. 다른 누군가의 드라마가 아닌 바로 내 자신의 인생이기도 하다. 일본 근 현대사를 배경으로 하고 있으나, 시대적 배경보다는 한 어린 소년이 원초적으로 가지는 감정들, 인물에 대한 심리묘사가 섬세히 잘 되어 있는 것 같다. 소설의 신스케가 아닌 내가 가졌던 많은 감정들을 다시 한번 회상할 수 있었던 기회였다.

 

‘거미줄 타고 올라가는 거미’ 아버지 주조. 그리고 어머니 다에. 어려서부터 신스케는 어머니로부터 어떠한 아버지였는지 듣고 또 듣는다. 이는 앞으로 펼쳐지는 사건마다 신스케가 어떠한 가치관을 가지고 사건을 헤쳐 나가게 되는지 아주 중요한 역할을 하고 있는 듯 하다. 내 어렸을 적, 내게도 영웅이었던 아버지를 떠올리게 한다. 지금 생각해보면, 현재 나의 모습은 어쩌면 아버지의 모습을 많이 닮아 있는 지 모르겠다. 나도 모르는 사이 말이다.

 

중학교 음악선생님의 등장으로 이야기가 더욱 흥미롭다. 당연 여자 선생님이다. 호기심이 많은 나이다. 성에 관한 것도 그렇지만, 여성 자체에 대한 궁금증이 많은 나이임에 분명하다. 관련된 에피소드들이 제법 많이 등장한다. 흥미롭기 보다는 동감 하면서 책장을 넘겼음이 정확하다. 중학교 때, 미모의 미술 선생님이 계셨다. 남녀 공학이 아닌, 남자들 밖에 없는 학교라 교내에서 단연 인기가 많았다. 미술 시간만 되면, 누구랄 것도 없이 저요, 저요 여기저기서 선생님을 부르던 장면이 선하다. 선생님이 친히 미술 지도를 위해 바로 옆으로 오시기 때문이다. 하지만, 학생들의 관심은 미술 실기가 아니다. 미술 선생님 자체다. 여전히 호기심을 품은 체 겉으론 드러내지 않고 성장하는 신스케.

 

이별. 어머니. 자신을 위해 목숨을 바쳤던 한 사내의 아내. 자신의 배에서 난 아이는 아니지만, 오직 신스케만을 바라보고 살아오신 분. 결핵에 걸려 죽음이 임박한 순간, 신스케는 어머니를 향한 자신의 마음을 볼 수 있게 된다. 한 순간 여성으로 자신에게 비춰졌던 어머니, 때론 용서 할 수 없었던 이기적인 마음들. 한 아이의 마음, 아니 남성, 아니 인간의 모습을 본다. 그리고, 부모님의 죽음으로부터 자신도 모를 해방감을 느낀다. 부모님의 사랑을 받지 못해서가 아니라, 신스케라는 인물이 짊어 지고 나가야 할 삶의 모습이 소설 전반을 통해 전달되었다고 생각한다.

 

새로운 출발. 두려울 수도 있다. 하지만, 저자는 말한다. 청춘의 문을 향해 힘껏 나가보자고. 자신을 믿고. 너무나 감사한 소설이다. 소설의 인물을 통해 분명 저자는 말했다. 평범한 이의 삶이다. 신스케는 어느 것 하나 남들보다 뛰어 나거나 소질을 발휘 해 본적도 없고, 자신의 재능이 무엇인지 조차 모른다. 그러하기에 자신을 찾고자 이제 여행을 떠난다. 나도 그 문을 통과한지 꽤 많은 시간이 지났다. 그리고, 잠시 생각에 잠긴다. 나는 나를 찾았는가? NO. 갈 길이 멀다. 하지만, 두렵지 않다. 아무도 모르는 길이 눈 앞에 펼쳐져 있음을 알기 때문이다.

 

화랑세기에 묘사되어 있는 인물. 미실. 아마도 드라마 선덕여왕으로 더 잘 알려진 인물이다. 당시 고현정씨가 미실 이라는 인물을 연기 했었다. 책을 접하기 전 ‘미실’이라는 소설이 드라마의 모티브가 되었다는 점을 이제서야 알았다.

 

드라마 ‘선덕여왕’에서 고현정씨의 카리스마 넘치는 연기를 통하여 신라 전권을 휘어잡았던 모습이 기억난다. 그리고 소설 ‘미실’에서도 치명적인 여인의 아름다움을 무기로 권력의 핵심에 서 있는 모습을 볼 수 있었다. 드라마 선덕여왕에서 미실의 한 마디가 기억난다. ‘사랑이란. 아낌없이 빼앗는 것이다.’ 동양판 클레오파트라. 소설 전반적으로도 비슷한 이미지의 미실을 볼 수 있었다. 하지만, 남녀간의 성을 묘사하는 장면이 너무 많아 불편한 느낌이 드는 건 사실이다. 행위 자체에 대한 묘사를 통하여 저자가 나타내고자 하는 바도 있었겠지만, 소설 속의 미실이라는 인물이 가지고 있는 가치관, ‘대원신통의 운명’ 혹은 ‘대의’라는 관점에서 보면 이해가 되기도 한다.

 

또한, 등장하는 인물이 복잡하다. 가계도 또한 얽히고 얽혀있다. 친척과의 관계, 심지어 자식과의 관계. 이거 뭐야? 할 수도 있겠지만, 혈통을 중시했던 당시 시대적 배경을 뒤로 하고 있기에 이해하는 척하며 넘어 간다. 처음 엔 등장하는 인물들을 가계도를 찾아가며 읽었는데 시간이 지날수록 무의미함을 느낀다. 등장 하는 모든 남성들이 미실 앞에 무릎 꿇게 되는 상황. 권력도 한 사람을 향한 지고 지순한 마음도 문제가 되지 않는다. 오직 그 중심에는 여성이 있을 뿐이었다.

 

마지막, 최후의 장면엔 설원이 등장한다. 꿈속에서까지 나타나 자신의 목숨을 공양하며, 미실을 위하는 마음을 통해 미실은 인생을 다시 보게 된다. 소설. 작가가 어떠한 숨결을 불어 넣느냐에 따라 인물이 창조된다. 음탕한 소설이 아닌 역사의 한 시점을 살았던 ‘미실’이라는 인물에 대해 배울 수 있었고, 인생에 있어서 사랑의 의미를 되짚어본 시간이었다.

 

한 구절이 인상 깊다.

“사랑은 그런 때에 온다. 별것 있겠느냐 빈손을 내보이며 능청을 떨 때, 아무것도 기대하지 않는다며 풀 죽은 시늉을 할 때 삶의 목덜미를 왁살스래 물어뜯으며 사랑이 온다. 아무 때나 어떤 길에서나 복병처럼 느닷없이 나타난다. 그러니까 사랑은 살아가는 한 언제고 온다.”

‘부메랑’. 이 책은 유럽 발 경제위기의 진앙지인 아이슬란드, 그리스, 아일랜드는 물론 해결의 칼자루를 쥐고 있는 독일, 그리고 흔들리는 미국을 통하여 그들의 불편한 진실을 이야기 하고 있다. 그리고 이러한 재정위기는 일부 국가의 잘못된 국정 운영과 탐욕이 부메랑으로 돌아온 결과라고 말하고 있다. 각 국가가 가지는 색다른 모습을 통하여, 저자는 이들의 위기사항을 설명하고 있다. 객관적 자료들이 포함되어 있기는 하나, 자칫 각 국가의 일반화된 모습은 조금 경계를 할 필요가 있을 것 같다.

 

이야기의 시작은 아이슬란드. 인구 30만의 작은 나라. 아이슬란드는 무분별한 해외 자본의 차입으로 인해 주식과 부동산 가격이 급등했다고 한다. 그리고 거품의 원인이 우습다. 국가 생산의 원동력인 어부들이 낚시는 않고, 생업을 팽개치고 외환 트레이더로 나서게 되었다고 한다. 왜? 고기를 잡는 법보다 쉬었다고 전하는 저자의 말에 의구심을 품지 않을 수 없지만, 이러한 실태가 아이슬란드 경제 거품의 가장 큰 이유라고 전한다.

 

그리스. 현재 2차 금융지원이 결정된 걸로 알고 있다. 그리스의 경우 저자의 설명에 따르면, 아주 가관이다. 공무원의 평균 임금이 민간 부문의 3배. 넉넉한 연금. 심지어 공공의료의관의 간호사나 의사들은 퇴근할 때마다 종이수건, 기저귀 등 꺼내갈 수 있는 것은 무엇이든 한아름씩 안고 간다고 한다. 이는 공익을 통해 자신의 이익을 추구하는 데 익숙해진 그리스인들의 이면을 볼 수 있는 기회이기도 했다.

 

아일랜드. 빈곤 국가에서 세계 두 번째로 부유한 나라가 되기까지. 어떻게 이런 일이 가능했을까?. 이는 2000년대 초 금융 시장이 모든 신청자에게 사실상 무제한 신용을 제공했기 때문이라고 한다. 뛰어 오르는 주택 값은 해마다 영국의 절반에 해당하는 주택을 짓게 하였고 이로 인한 수익률은 구글의 수익률보다 높았다고 한다. 하지만, 리먼 브러더스의 파산과 함께 파티는 끝나고 말았다.

 

독일. 현 유럽 경제 지원의 중심. 칼자루를 쥐고 있는 국가. 깨끗한 외면에 가리운 속내. 사실 독일 편은 반드시 읽어 보길 권장한다. 독일 문화의 일면을 소개하면서도 그들의 가치관을 엿볼 수 있는 기회이기 때문이다. 웃기기도 했지만, 신선했다.

 

마지막으로 미국. 금융 제국의 추락. 읽다 보니 위에 언급된 국가들의 이면엔 미국 달러가 있었다. 신용위기의 지방정부에서부터, 캘리포니아 주지자 아놀드 슈왈즈제네거 등. 현재 미국이 겪고 있는 갈등을 소개하고 있다. 사실 우리나라 뿐만 아니라 많은 나라들이 미국 경제가 무너지면 함께 무너질 수밖에 없는 구조다. 당장 미국이 소비 규모를 줄이거나 원 달러 환율이 조금만 떨어져도 우리나라의 수출 기업들은 큰 타격을 받게 된다. 어느 한 쪽이 무너지게 되면, 꼬리에 꼬리를 물고 무너지게 된다. 무언인가 해결책을 내 놓지 못하는 상황이지만, 그리스의 탈세 얘기를 읽다 보니 우리 나라가 아무리 문제가 많다 해도 이 정도는 아니겠지?하고 생각해 본다. 아닌가?