지은이 마크 레비
아들 루이를 위해 쓴 첫 소설 [저스트 라이크 헤븐] 을 시작으로 집필에 전념하여
런던에서 활발한 작품활동을 펼친다.  많은 작품들이 영화로 만들어 지기도
한 그의 소설들은 전 세계적으로 널리 사랑받고 있다.

성장소설 답게 책표지는 약간 아동용 도서같은 느낌을 풍긴다.
어두운 색감과 그림자가 조화된 그림이 주인공의 마음을 대변해 주는듯하다.
성장 소설들이 보통 그렇듯이 주인공이 아픔을 딛고 어떤 도달점에 다다르게 된다는
평범함이 읽는 독자를 편안하게 해주는듯 하다. 
개인적으로 성장소설을 읽으면서 해피엔딩이 아니면 너무 마음이 무겁고 찝찝하기 
때문이다. 

먼저 이 책은 소재가 너무 독특하고 매력적이다. 
다른 사람의 그림자를 훔치고(의도하는 것은 아니다)  바뀌어진 그 그림자와 대화를 하며
그림자 주인의 아픔을 보듬어 주기까지 한다는 능력을 가진 소년의 이야기!! 
성장 소설 보다도 판타지 소설에 가까운 느낌으로 이 책을 접하게 되었다. 
하지만 읽고 보니 소재만 그럴뿐이지 잔잔하고 예쁜 동화같은 성장소설이다. 

이야기는 크게 어린시절과 어른이 되고나서의 이야기로 나누어진다. 
개학식날 존재감 없는 소년의 어린시절 기억을 회고로 시작되는 첫번째 어린시절의 
이야기들.. 전학..작은키..짝사랑 소녀 엘리자베스 의 조화로 슬픈 어린 시절을 
보냈던 아이의 이야기가 그렇게 펼쳐졌다. 
짝사랑의 경쟁상대 마르케스의 덩치에 눌리고 자신을 봐주지 않는 엘리자베스에게 
섭섭했고 또 자신을 떠난 아버지를 믿을수 없었던 소년
그나마 평생지기가 된 뤼크를 만나고 맘속 이야기를 조금이나마 할 수 있었던 
이브아저씨가 있었기에 소년은 조금씩 성장해 나갔다. 
어느날 학교 운동장에서 이브 아저씨와 이야기를 하던 중 자신이 그림자와 대화를 나눌수
있다는 사실을 알게되었다. 조금은 무서웠지만 담담하게 자신의 능력을 받아들이고
적응해 나가는 모습이 대견스럽다.
중반부터는 의대4년차의 성장한 시점에서 이야기가 이어진다. 
우정과 사랑사이에서 갈피를 잡지 못하는 소피 그리고 여전히 좋은 친구인 뤼크와의 
생활속에서 여전히 시원한 해답을 얻지 못하고 살아가던중 우연히 어린시절 바닷가에서
만나 자신의 큰 비밀을 알려준 귀머거리 소녀의 소식을 접하게 되며
그 후 삶이 변하며 제자리를 찾아가기 시작한다. 

잔잔한 이야기가 맛깔나게 쓰여져 있어 읽는내내 한시도 손을 뗄 수 없게끔 만드는
마크 레비의 능력에 반하게 되었다.

[갈매기의 꿈] 의 저자 리처드 바크의  77년작 ’기계공 시모다’ 이다. 
원제 ILLUSIONS 
박중서 옮김 

이전에 갈매기의 꿈을 읽은적이 있어서 리처드바크의 이름이 낯설지 않았다. 
그가 상업비행기 조종사로 일했다는것과 공군 출신이라는것을 기계공시모다의 첫장을
넘기면서 기억해내곤 연관성 있는 이 이야기가 재미있을것 같단 단순한 생각으로 
책장을 넘겼다.  
메시아 노릇에 질려버린 도널드와 리처드가 어떤 치유의 힘을 보여줄까? 

내가 태어나던 해에 리처드바크에 의해 쓰여진 이 영적구도서를 읽으면서 재미난 소설을
보는것 같기도 하고 또 한편으로는 해답을 찾고자 애쓰면서 점점 더 미궁속으로 
빠져들어 허우적 거리기도 한것이 사실이다. 

P81
"이거 읽다 보니 아주 머리가 뱅뱅 도는데요, 돈. 솔직히 내가 이 책에서
뭘 배울수 있을지 모르겠어요."

리처드가 메시아를 위한 핸드북을 읽으면서 한 대사이다. 
내가 이 일루젼을 읽으면서 뭔가를 찾고자 헤매이다 이 한구절 덕에 웃음이 터졌다. 
리처드가 그랬듯이 앞으로 나 역시도 이해할수 있지 않을까? 


이 이야기는 4년동안 비행생활을 하면서 다른 비행사를 만나본적이 없는 리처드가 
어느 지역에서 다른 비행사를 보게되어 그에게 다가가면서 시작된다. 
복엽비행기에 단돈 3달러를 받고 10분씩 태워주는 일을 하는 그는 이마을 저마을을 
돌아다니며 생활하는데 좀처럼 만나기 힘든 다른 비행사가 나타난것이다. 
그에게 다가갔지만 그는 리처드를 기다리고 있었다. 
어디하나 긁힌곳도 없고 공장에서 갓 나온듯한 새 비행기에..지금은 골동품 비행기
에서도 찾아볼 수 없는 스파크식 점화장치 를 갖춘 트레블에어.
’돈’ 이라는 이름이 새겨진 이 비행기의 주인은 자신을 메시아 라고 했다. 
하지만 지쳤다고..
리처드는 돈과의 대화에서 어떤 깨달음을 얻었을까? 

리처드는 돈과의 여행이 나쁘지는 않았다. 매상이 점점 올랐기에 함께 다니며 그의
메시아 핸드북을 읽기 시작했다. 
’돈’은 굳이 책을 달라고도 하지 않았다. 
"이 세상 역시 당신의 상상에 불과한 거에요....
’생각이 있는 곳에 경험이 있다. ’ 생각하면 부자가 된다.’ ..
시크릿을 읽는듯한 느낌에 혼자 속으로 원조 시비를 가려보기도..ㅋㅋ
펼치면 내가 원하는 답이 나오는 메시아 핸드북
처음으로 깃털을 만들며 기뻐하던 리처드에게 시모다는 조심스레 경고한다.
"조심하도록 해요, 리처드." 안그러면 단단히 후회하게 될 테니까요..


이 책 한권으로 내 인생이 좀 더 따듯하고 즐겁게 바뀔수 있을까? 
많은 깨달음을 얻진 못했지만 분명 나는 변하고 있다.

처음부터 뿌리는 얽히고 섥혀있다 믿고 있었다. 
중국과 일본..지금은 비록 각기 다른 나라로 서로 으르렁대고 있지만 어쩌면
같은 조상을 근본에 두고 있는지도..
우리나라에는 백제에 대한 연구자료가 별로 없는 편이라 그만큼 역사시간에 
배웠던 부분도 그리 많지는 않다. 기억에 남는 부분이라면 일본 왜왕에게 보냈다는
그 유명한 칠지도 와 무령왕릉 정도였던것 같다. 
그렇게 조금은 부족했던 지식이었기에 백제라는 나라에 더 끌렸는지도 모르겠다. 

이야기는 크게 5장으로 나누어져 있다. 
먼저 일본속에 녹아 있는 백제에 대한 이야기다. 이전 어느 신문기사에서 일본의 
천황이 자신의 뿌리는 백제라고 발표한 사실을 읽은적이 있었는데 이번에 대백제를 통해
그 자세한 이야기와 더불어 일본의 역사에 대해서도 조금은 알게 되어 기쁘다. 
지금까지도 일본의 첩첩산중에 백제 왕족의 후손이 그 명맥을 이어가며 살고 있었다는
사실도 놀라울 따름이다.  학창시절 국사책의 삼국지도에 그려진 백제는 언제나 작고
별볼일 없는 나라였던것 같은데..700년의 역사를 자랑하는 백제 ..그리고 전성기때의
그 영토를 보자면 분명 대백제임에 틀림이 없다. 
백제인들이 간택하여 떠난 일본열도 그리고 백제의 왕족과 귀족들이 발전시킨 현재의
일본..그 비밀을 속속들이 알게된 재미가 대단하다. 

이어지는 백제가 인도로부터 받아들인 불교 이야기
먼저 불교를 받아들인 고구려를 두고도 12년이나 지난후 인도로부터 직접 불교를 
받아들인 침류왕. 탄압은 커녕 왕실에서부터 불교가 전파되었다고 하니 탄압적인 
신라에 비해서 백제는 그야말로 새로운것에 대해 모험심과 호기심이 강한 나라였다고
한다. 타문화를 받아들이는데 있어 주저함이 없고 새롭게 재해석 해내는 백제의 
문화를 주목해야하는 가장 큰 이유인 것이다. 

가장 관심있게 보았던 제철 기술에 관한 이야기 또한 굉장히 흥미롭다. 
칠지도에 관한 관심도 그렇거니와 일본에 전래된 불상에 관한 이야기들을 읽을때면
그 옛날 어떻게 철을 제련하였는지 궁금하지 않을수가 없다. 
현재 일본이 맥을 잇고 있는 전통검 또한 백제의 방식으로 만들어진 철을 사용한다. 
그만큼 백제의 제철 기술에는 놀라운 기술들이 담겨져있다. 숯을 이용하여 만들어진
철의 부식을 막기도 한 그들의 기술에 놀라움을 금치못한다. 

그리고 이어지는 백제의 음악과 패션 이야기 또 해상강국 이었기에 백제가 진출했던 
동아시아 이야기들.. 
요즘 우리나라의 드라마, 아이돌 그룹 등의 한류문화가 일본이나 동아시아에
영향을 미치는것을보면 예나 지금이나 다름없다라는 생각이 든다. 
지금만큼 대규모는 아니었겠지만 백제의 음악과 패션에 관심을 보이던 예전의 
일본인들을 보면 언제나 이어지고 있는 역사라는 생각이 든다.