소크라테스를 고발한 실세는 멜레토스였고, 고발자로 앞장에 서는 아뉘토스는, 그리고 뤼콘은 그의 동조자였다. 변론 초반에 소크라테스는 자신의 무고와 첫 번째 고발인들에 맞서 스스로 변호한다. 그런데 여러 해 동안 시종일관 거짓말을 늘어놓으며 자신을 무고해온 아뉘토스와 그 동아리들보다 더 두려운 존재가 있다며 다음과 같이 말한다.

 

어릴 적부터 여러분가운데 다수를 제자로 받아들여, "소크라테스라는 현자가 있는데, 그는 하늘에 있는 것들을 사색하고 지하에 있는 것들을 탐구하며 사론(邪論)을 정론(正論)으로 만든다"고 터무니없는 거짓말로 자신을 여러분에게 나를 무고해왔던 사람들(소크라테스의 변론 18면)

 

이라고. 여기서 소크라테스는 그리스 희극작가 아리스토파네스의 대표작은 <구름>의 일부를 인용하고 있다. 이런 소문을 퍼뜨린 사람들이 내게는 무서운 고발자들이다. 게다가 이 고발자들은 수도 많고 벌써 오랫동안 나를 고발해왔다. 뿐만 아니라 그들은 여러분이 감수성이 예민한 소년시절이나 청년시절부터 접근했으니, 사실상 자신은 궐석재판을 받은 셈이라고, 그런데 소크라테스는 그들의 이름조차 몰라 그들이 누군지 말할 수 없다. 다만 그들 가운데 한 명이 희극작가라는 것 말고는.

 

그들은 모두 가장 다루기 힘든 사람들입니다. 그도 그럴 것이, 그들은 이곳 법정에 세울 수 없으니, 눈에 보이지 않은 적대자를 상대로 변호를 하고, 답변하는 사람도 없는 가운데 반대신문을 해야 하기 때문입니다.(변론 19면)

 

그리고 소크라테스는 자신을 고발한 이들을 두 부류로 나눈다. 하나는 최근에 고발한 사람들, 다른 하나는 오래전부터 자신을 고발한 사람들인데, 후자부터 변론하겠노라고. 다른 건 믿거나 말거나 식의 소문으로 그를 압박했다면, 아리스토파네스가 희극 <구름>에서 희화화하는 소크라테스는 엄연하게 고소장(선서 진술서)에도 근거로 제시되고 있다. “스크라테스는 주제넘게도 지하에 있는 것들과 하늘에 있는 것들을 탐구하고 사론을 정론으로 만들 뿐만 아니라, 다른 사람들도 그렇게 하도록 가르침으로써 불법을 저지르고 있습니다.”라고. 아리스토파네스의 희극 작품들은 대단히 ‘정치적’이고 소크라테스만이 아니라 실존하는 에우리피데스도 작품에 등장시켜 비꼬는 일을 서슴지 않는다. 아테네인들을 공범자로 만들어버린 위험천만한 재판에서 희극 <구름>은, 소크라테스의 발목을 잡는 결정적 역할을 하는데, 요샛말로 소음마케팅(noise marketing) 혹은 구전마케팅(Buzz Marketing)의 고전이며 원조라 하겠다.

 

소크라테스의 소피스트 혐의를 하나의 신념처럼 굳혀 버린 사건이 바로 아리스토파네스의 희극, <구름>이었던 모양이다. 고발보다 더 무서운 것은 소문이다. 얼마나 답답했으면 그림자와 싸우는 형국이라고 토로했을까? 대체 희극 <구름>이 어떤 내용이기에..

소크라테스를 소피스트로 묘사한 희극 <구름>의 줄거리는 이렇다. 아버지 스트렙시아데스는 허영심 많은 아내와 전차 경주와 말(馬사)에 미친 아들을 뒷바라지하느라 파산할 지경에 이르러 고민에 빠진다. 아들 페이딥피데스의 호사취미인 승마 때문에 빚더미에 오른 것. 아버지는 빚을 떼어먹기로 작정하고, 소송을 이기게 해주는 변론 학원에 아들을 맡기기로 한다. 이 변론 학원이 소크라테스의 사색소다. 아들은 소크라테스로부터 변론술을 배우더니만 급기야 자식이 부모를 때려도 좋다는 황당한 논변을 펴질 않나, 제우스는 존재하지 않는다는 무신론을 우기질 않나, 아들 페이딥피데스가 상식을 떠난 궤변을 고집하자, 소크라테스 때문에 아들을 버렸다며 사색소를 불태워버린다는 이야기다.

현존하는 저명인사를 주인공으로 내세우는 아주 특이하고 흥미로운 이 작품은 소크라테스의 나이 47세인 기원전 423년에 초연되었다. 소크라테스(기원전 470년경~399년)가 델리움전투에서 용맹을 떨친 다음해다.

<구름>에서 아리스토파네스는 주장한다. 첫째, 전통적인 가치와 믿음이 무너지고 있으며, 소피스트의 가르침은 전통적인 가치와 신앙을 위태롭게 하고 있다. 둘째, 소피스트의 영향을 받아 아테네의 젊은이들은 눈앞의 이익만을 추구하여 공동체의 도덕과 정의는 배반하고 있다. 셋째, 이런 부도덕한 가치관을 전파하는 것이 소피스트인데, 소피스트는 하늘과 땅속에서 일어나는 일을 탐구하는 자연철학자요, 무신론자라는 것이다.

 

법정의 소크라테스의 변론이 진실을 말하였다면 아리스토파네스의 <구름>도 진실을 대변한 것은 아니었을까? 제자 플라톤이 옹호하는 스승 소크라테스의 모습만 진실인 것이 아니라 아리스토파네스가 재구성한 소크라테스의 모습도 나름의 진실일 수 있다. <구름>은 당대의 시민들에게 소크라테스가 어떻게 보였나를 적나라하게 보여주는 증거인 셈이고, 시민들에게 소크라테스를 소피스트였다. 작품은 작품일 뿐이라야 하는데, 아리스토파네스가 희극이라는 장르의 면죄부를 빌려 너무나 현실적이고, 너무나 정치적인 민감한 사안을 다뤄, 고발문학의 진면목을 보여주고 있다. <구름>의 889~1104행은 아예 ‘사론(邪論)’과 ‘정론(正論)’이 극중 인물로 등장하여, 아곤(agon: '토론'이라는 뜻) 부분을 포함한 논쟁을 펼치는데, 아곤은 드라마의 주요 쟁점에 대한 두 적대자 사이의 토론으로, 이때 먼저 발언하는 쪽이 늘 지고, 작가는 사론의 손을 들어준다.

과연 소크라테스는 '하늘 높이 있는 것을 골똘히 생각하는 자이며, 지하의 온갖 걸 탐사하는 자'였으며, '한결 약한 주장을 더 강한 주장으로 만드는 자'였던가? 해서 아테네인들은 아리스토파네스의 고발 그대로 '이것들을 탐구하는 자들은 신들도 믿지 않는 무신론자'라고 생각하였던 걸까? 아리스토파네스의 진정성을 최대한 존중한다고 해도 자연과학자로서의 소크라테스는 젊은 날의 모습이었을 뿐이다. 곧 소크라테스가 인간의 내면의 윤리를 본격적으로 사색하기 시작하기 전의 모습이다. 그럼에도 아테네인들은 철학자 소크라테스와 소피스트 소크라테스를 구분할 개념을 갖고 있지 않았다. 아테네 일반 시민의 눈에 일삼아서 장터에서 ‘말장난이나 하는’ 소크라테스는 분명 소피스트였다. 그들의 상식에 소피스트는 무신론자요, 무신론자는 불순한 놈이다. 고로 소크라테스는 불순한 놈으로, 그의 유죄 판결에는 소피스트 혐의가 강하게 작용하고 있었다고 해석하는 것이 큰 무리가 없으리라.

 『소크라테스의 변론/크리톤/파이돈/향연』(플라톤 지음, 천병희 옮김, 숲 펴냄)과 『아리스토파네스희극전집1』(플라톤 지음, 천병희 옮김, 숲 펴냄) 내용을 언급하면서도 어느 쪽에도 충실하지 못한 글을 마무리해야 할 시간이다. 앞서 거론한 인물들은 27년 동안 지속된 펠로폰네소스전쟁(기원전 431~404년) 기간을 살았고, 전쟁에서의 스파르테에 진 아테네의 국내 정세가 아주 험악했던 점, 유명한 대학에서 학생들의 존경을 한몸에 받는 교수로 현자로 존경받아야 할 소크라테스를 고액연봉을 받는 사설학원의 유명강사쯤으로 취급해버리는 점, 곧 소피스트가 뭐길래에 대한 점 제대로 언급하지 못한 부분이 있다. 고전(古典)는 그 내용을 제아무리 많이 알고서 읽는다고 해도 영화처럼 ‘스포일러 다량 함유 리뷰’라는 전제를 하지 않아도 그 감동이 줄어들지 않는다. 그동안 우리가 읽은 번역본이 소크라테스의 ‘변명’이었다면, 이제는 소크라테스의 ‘변론’을 원전번역으로 만날 때이다. 이처럼 당대의 원칙적 보수주의자의 입장을 대변한 아리스토파네스의 빛나는 작품들에도 객관적인 평가를 해줄 때이다. 요절했거나 억울한 죽음에 한국인 고유의 정(情)과 한(恨)이라는 기재가 작동하기에 하는 말이다.

라프리에르는 『고전사전』에서 "아리스토파네스는 세계 문학사상 가장 위대한 희극작가이다. 그에 비하면 몰리에르는 무뎌 보이고, 셰익스피어는 어릿광대 티가 난다."고 했다. 한 해가 가고 한 해만 온 것이 아니고 대선을 전후하여 가는 대통령과 오는 대통령의 시대가 엇갈리고 있다. 지난 5년 우리 사회에서 아리스토파네스처럼 정치권의 비리와 무능을 해학적으로 고발한 진정한 희극이 있었던가. 앞으로 5년 웃음으로 국민들의 답답한 심정을 어루만져줄 해학과 풍자의 정치개그는 지속가능할 것인가!

 

[뱀의 해에 뱀말] <소크라테스의 변론>이 수록된 책 말미에는 <향연>이 있는데, 에로스 곧 인간의 사랑을 주제로 하는, 아가톤의 수상을 축하하는 뒷풀이자리에서 펼쳐지는 말의 행연에는 아리스토파네스도 등장한다. 향연은 기원전 384년경 집필된 것으로 추정되며, 소크라테스가 54세이던 때 아가톤의 집이 배경이다. 향연이 진행된 해는 기원전 416년, 아리스토파네스는 29세이다. 이날 아리스토파네스는 희극작가답게 인간들 중에는 남성과 여성 외에 암수한몸도 있었는데, 인간들의 막강한 힘에 위협을 느낀 제우스가 인간들을 반반으로 나눠놓은 까닭에 인간은 누구나 자기 반쪽을 동경하게 됐다는 다소 엉뚱한 이야기를 들려준다. 여기서 플라톤은 이들-파이드로스(신화학자), 파아사나아스(소피스트), 에뤽시마코스(이사), 아가톤(시인)-의 평소 지론을 은근히 패러디한 것으로 보고 있다. 소크라테스말씀에 이어 이날 향연에는 소크라테스의 몸과 영혼을 흠모했던 알키비아데스가 ‘게스트’로 깜짝출연하여 스승에 대한 찬사를 쏟아낸다. 이날 아리스토파네스는 16년후 자신의 작품이 존경에 마지않는 현자(賢者)를 사형으로 몰아가는 결정적인 증거가 될 것을 상상이나 했을까? 그렇지 않다, 라고 말하는 것은 지혜의 향연에서 오간 얘기가 너무나 훈훈하기 때문이다.

 

* 이 리뷰는 <아리스토파네스희극전집1>에도 올립니다. 다른 한쪽의 리뷰를 올릴 때에 한 쪽을 내릴 것입니다.