이 책은 무려 300선의 명화를 통해 107명의 예술가들을 만날 수 있고, 그들을 통해서 서양 회화사의 흐름을 볼 수 있는 책이다. 작품들이 그려진 때를 기준으로 13세기 르네상스 운동이 일어났을 즈음의 과거로부터 20세기의 현대 화가들의 작품이 차례로 소개되는 형식이다. 시간의 순서에 따라 소개되는 한 화가의 작품이 1편~5편이 글과 그림을 통해 소개된다. 그러다보니 300선의 작품이 유기적으로 어떤 흐름을 가지고 소개되진 않는다.

 

 작가에 대해서는 아주 간략하게 소개되고 본문에는 작품의 탄생 비화, 작품의 특징과 매력, 색채와 구도 등이 설명되어 있다. 작품에 대한 소개는 묘사와 작품을 통해 작가가 그려지는 바가 무엇인지, 작품과 작품 속 피사체들이 무엇을 뜻하는지 하는지, 작품을 통해 느낄 수 있는 감동이 어디에서 유래되는 지를 설명하는 내용이 주가 된다. 사실 작품에 대한 감동이 어디서 오는가- 하는 부분은 작품마다 적지않게 등장한다. 그런데 이런 부분은 사람에 따라 다른데 굳이 요런 내용을 번번이 적을 필요가 있을까 싶은데, 작품을 '명작'으로 느끼지 못할 사람들을 위한 소개말과 비슷한 것이라고 생각했다.

 

 작품에 따라서 화파에 대한 소개도 화가에 대한 소개처럼 글상자에 넣어 뜨문뜨문 등장한다. 화파에 대한 설명이 따로 되어 있어선지 작품에 대한 설명을 하고 있는 본문에서 작화기법이나 화파에 대한 이야기는 많이 없다.  본문이 작화기법이나 화파를 중심으로 소개되는 경우 때론 작품에 대한 감상이 제대로 되지 않고 작품이 어렵게 느껴지도 한다. 그 점에서 이 책은 그런 어려움이 느껴지지 않게 작품 소개가 되어 있어서 읽는 동안 마음이 편했다. 명화라곤 하지만 서양에 명화로 꼽히는 작품이 워낙 많다보니 내가 모르는 작품들도 적지 않았다.

 

책 속에 실린 명화들은 조금 색감이 진하게 실리지 않았나 하는 생각이 들었다. 밝은 색감의 명화는 그나마 괜찮은데 종교화나 좀 명암이 확연한 어두운 작품은 검은색 잉크가 너무 많이 쓰인 것 같다. 그래서 원래 작품이 주는 느낌과 약간 다른 것 같기도 하고 원래 작품에 볼 수 있는 부분까지도 어둠에 휩싸인 느낌도 들었다. 보다 큰 이미지로 보고픈 작품들도 있었는데, 지면상 한 곳에 한 작품을 담으려다보니 유난히 작게 등장한 작품들도 있어서 아쉬웠다.  한편으론 한 작품을 한 페이지에 걸쳐서 프린팅 된 경우 자세히 볼 수 있어서 좋았던 작품도 있지만 개중엔 이미지를 너무 좀 늘려서 원작과 달리 화질이 떨어지는 듯한 그림도 있다. 이렇게 명작이 일정치 않은 비율로 축소되어 프린팅되다보니 생길 수밖에 없는 아쉬움이 있었다.

 

 

 

 

동화책 표지에 예쁜 삽화가 있는 걸 보고 요 책에 눈길이 갔는데, '2012 볼로냐 라가치상 논픽션 부문 멘션 수상작'이란 책소개가 있어 이 책을 덥썩 잡았다. 볼로냐 라가치상은 '아동 도서 분야의 최고 권위가 인정되는 상'이기 때문이다. 내가 아주 좋아하는 동화작가이자 삽화가인 '프랑수아 플라스(<오르배 섬의 비밀>, <오르배 섬사람들이 만든 지도책> 시리즈 등의 저자)' 또한 이 상을 받았고, 그 덕분에 유명해진 이 책을 만날 수도 있었다. 어쨌든 예쁜 삽화와 아기자기한 이야기를 기대하며 책을 펼쳤다.

 

 동화책 속의 주인공은 뉴욕 도시에 사는 소녀이다. 그리고 그녀는 아버지의 고향이기도 한 오라니란 곳에 머무르며 겪은 일들을 추억하듯 들려준다. 처음엔 '오라니'란 곳이 이야기로 만들어내기 위해 만들어진 곳의 이름이라고 막연히 생각했다. 그런데 책의 표지를 넘길 때 처음으로 이탈리아 근해인 지중해의 한 가운데 있는 샤르데냐 섬이 표시돼있다. 그리고 그 섬의 가운데쯤 '오라니'란 지역이 표시되어 있다. 책을 다 읽고나면 알게 되는 바, 이 책은 저자의 작은 추억을 이야기로 만든 것이기도 한 것이다.

 

 어쨌든 책 속에서 만난 오라니는 깊은 골짜기 속에 폭 안겨있듯이 있는 작고 단란한 아버지의 마을이다. 야생의 공간이 멀지않은 자연 속, 가족공동체적 삶과 문화가 아직 남아있는 곳이기도 하다. 동화 속 주인공이 마을에 들어설 때부터 집안에 있던 마을사람들이 동네 친척네에 누가 왔나~ 달려나오는 것에서 부터 마을공동체가 가족과 같은 분위기가 느껴진다. 나이차가 크고 작은 사촌들이 함께 마을에 이곳저곳을 뛰어다니고 손을 잡고 마을 변두리쪽으로도 나가보는 정경이 낯설지 않다. 마치 어릴 적에 우리가 시골인 친척집을 방문했을 때에 일상을 담은 것 같아서 정겹다. 한편으로는 책 속 삽화들을 보면서 지나간 시간과 공간, 사람에 대한 아련한 향수를 느끼게 된다. 사촌동생이 태어난 것을 보고 이름을 어떻게 할지 소란을 피우기도 하고, 집안 어르신이 돌아가셔서 상여를 맨 어른들이 곡을 하며 상여깃발이 휘날리기도 했던 기억도 떠오른다.   

 

 먹고 살기 위해 고향을 떠나 가족공동체의 소중함을 잃어가는 오늘날. '가족공동체'란 것이 가까이에서 가까운 사람들의 탄생과 죽음, 기쁨과 슬픔, 평범한 날들과 특별한 날에 함께 하는 것이란 걸 새삼 깨닫게 해준다. 그저 오랜시간 자주 함께 있는 것으로도 우리는 그 소중한 것들을 잡을 수 있건만... 그것이 쉽지 않은 오늘날이 아쉽고, 책 속의 풍경이 더욱 사랑스럽게 느껴질 뿐이다.    

 

 

 

 '내 친구가 산부인과 의사라면 꼭 묻고싶은 여자 몸이야기' 라는 부제보다 훨~씬 재미있고 솔직발랄하고 알찬 이 책을 자신있게 소개하기 전에 나의 학창시절을 돌아본다. 책을 읽은 후 '내가 어떤 성교육을 받아왔던가?'하는 물음이 스스로에게 던져졌기 때문이다. 이 책에 나와있는 거야말로 진실로 우리들이 알아야 하는 '성교육' 내용이 아닌가?! '여자 몸 이야기'라곤 했지만 남자들도 '성교육'적으로 같이 봐야하는 책이라는 생각을 했다. 그리고 자연스레 내 학창시절 '성교육'을 떠올렸다.

 

생로병사의 비밀에서나 볼 법한 여성의 임신 과정, '생명의 비밀'과 비슷한 제목으로 아기가 자라나서 출산되기까지를 담은 다큐,  외국에서 만든 것 같은 성교육 영상이지만 생로병사의 비밀 '임신'편과 그닥 다르지 않은 것 같은 교육 영상,  실제 낙태과정을 담은 영상 등. 이렇게 나열된 것은 내가 중,고등학생 때 학교에 1년에 1번 정도 공식적으로 있었던 '성교육 시간'에 시청한 프로그램이다. 그 당시에도 이게 '성교육인가?'하는 생각이 들었는데, 지금 돌아보면 우리나라는 참 제대로 된 성교육을 안 한다. 고등학생 때 본 '실제 낙태과정을 담은 초음파 영상'은 '생명의 소중함을 알고, 낙태를 하지 않아야 한다'는 끔찍한 두려움을 교휸으로 주었을 뿐이다. ( '태아로서 형체를 갖고 살아서 움직이는 태중의 아기'의 머리를 고철분쇄기와 같은 걸로 부수고 그 잔해를 진공청소기와 같은 기능을 하는 기구로 '처리'하는 영상은 '성교육'이기보단 '끔찍한 낙태의 현실'을 실감하는 것에 지나지 않았다. 혹 누군가에게는 낙태에 대한 죄의식을 더하는 일방적인 폭력에 지나지 않았을 거라 생각한다. )     

 

 어쨌든, 학교에서 성교육이랍시고 지겹게 보여준 영상은 보통 여성의 자궁 이미지가 나오고 수많은 정자가 헤엄쳐서 난자와 만나 자궁에 착상되어 임신이 되는 일련의 과정을 담은 내용이다. 물론 성적인 자극을 받을 만한 장면은 등장하지않아서 사춘기 아이들에겐 그다지 흥미롭지않다. (생물학이나 가정시간에 이미 배운 부분이기도 해서 더 지루했을거다. 그나마 나는 인간의 몸과 생물학에 대한 지적욕구로 그 영상들까지도 꽤 열심히 보긴 했다.-그리고 감상문을 열심히 적었지) 우리가 중학생 때는 구성애씨가 유행해져서 여자 아이들 사이에는 저가 구성애씨마냥 성교육을 하겠다며 음흉한 모임을 이끄는 아이도 있었다. 지금 생각해보면 그 모임에 애들이 제딴에 성적인 애기들을 나눴어도 제대로 된 성문제에 대한 고민과 궁금증은 크게 해소되지 않았을 거란 생각이 든다. 그만큼 우리사회는 성적인 문제에 대해서 함구하고 자신의 몸을 성적으로 생각하지 않도록 강요받기 때문이다. 구성애씨의 아우성이 있었긴 해도 그건 2차 성징을 겪는 사춘기 남녀의 성적이고 심리적인 변화를 이해시키고 안심시키는 수준에 지나지 않았다고 생각한다. (실제로 그당시 내가 읽은 구성애씨의 책도 그런 정도의 내용이었고.)

 

 남녀가 정상적인 성관계를 맺는 영상을 통해 '성교육'을 받는 것은 상상도 할 수 없고, 그런 내용을 묘사해가며 설명한 어른도 우리 주변엔 없다. 그래서 우리는 '미성년자'란 수식을 뗀 민증상의 어른이 되어서도 자신의 성적 자아와 정체성, 성적 기호/취향에 무지한 편인 것 같다. 딴에 '비공식적 셀프성교육'이란 합리화로 보는 포르노나 야한 만화를 봐도 우리가 삶을 살아가면서 느끼는 몸의 변화와 이상, 성적 고민을 해소해줄 법한 내용은 건덕지(=건더기)도 없다. 결론적으로 그런 건 전혀 성지식 측면에서 큰 효용이 없다는 뜻이겠다. (물론 영상을 보면서 자신의 성적 기호, 취향, 성적 자아에 대한 깨달음을 어느정도 얻을 수 있을지도.... )

 

 

 이제서야 본격적으로 책내용을 이야기해 보려 한다.

 책은 '내 친구가 산부인과 의사라면 그냥 호기심으로 또는 진지하게 고민이 되거나 궁금할 이야기'들이 '질문-대답'형식으로 구성돼있다. 400페이지가 넘는 책이니 질문만 해도 엄청 많다. (질문 하나에 답변 내용이 책 한 쪽의 반밖에 안 차지하는 것도 꽤 있으니까.)  저자는 진짜 친구처럼 아니 절친한 친구끼리도 차마 서로 못 물어볼 이야기들을 서슴없이, 편견없이, 솔직하고 시원하게 대답해준다. 그녀의 첫 섹스의 과정과 심정, 그녀의 연애이력까지 낱낱이 드러나도록 그녀는 솔직하다. 그래서 이 책이 더욱 재미있다.

 

 

 인상 깊었던(?) 내용을 떠올려 보자면 이런 것들이 있다. 비키니 라인에 음모를 자극없이 셀프왁싱하는 법, 남녀추니, 성전환 수술의 과정, 실제로 많은 사람들에게 효용성이 있었던 즐거운 섹스의 비결,  양성애자/이성애자/동성애자를 가늠하는 테스트, G-스폿의 실존여부, 오르가슴의 느낌, 섹스 알레르기, 임신 중 섹스, 애널섹스 등등... 이 책이야말로 성교육의 신세계다, 성에 호기심이 많았던 만큼 내가 모르는 화제는 그닥 없으리라 생각했는데 정말 웬만한 사람들은 모를 기상천외하고 꼭 알아야 할 이야기가 많았다. 정말 이 책 한 권이면 웬만한 성적 고민은 어느정도 해소되리라는 생각이 들 정도로!

 

 

 

 

 

 한 편으로 정말 마음이 아파서 눈물이 나는 애기들도 있었다. 그런 얘기 중에 하나는 '여성할례'였다. 난 인류문화사 시간에 '여성할례' 문화가 있다는 걸 알았고 '남성할례'까지도 다큐영상으로 본 적이 있었다. 그래서 여성의 할례가 '여성판 고래사냥'과 같은 것이라고 막연히 생각했었다. 하지만 할례는 그것으로 끝이 아니었다. 할례를 한 여성의 외음부는 물리적으로 '꿰매진다.'고 한다. 이까지도 난 놀라지 않았다. 중동에서 여성들이 온몸을 가리고 다니게 만들듯이, 미친 보수적 남성중심주의의 결벽증이라 혀를 차고 말면 되는 일이니까. 그런데 그녀들의 성기가 '꿰매진 이후'가 끔찍하고 비인간적이다. '꿰매진' 그녀들은 성냥개비 하나 정도의 구멍으로 고통 속에 소변을 본다. 그리고 남편을 얻고 첫관계를 맺을 때 그 성냥개비 하나의 구멍으로 남자의 성기를 받도록 강요당한다. 당연히 꿰매진 외음부는 어떻게든 밀어붙여지는 성기에 찢어질 대로 찢어진다. 딱히 그 사회에 남자들이 폭력적이라서 그런 행위를 강요하는 게 아니다. 그들은 그렇게 성관계를 맺음으로써 여성들의 '순결'을 확인하는 것이다. 정말 끔찍한 문화가 아닐 수 없다. 잘못된 성관념과 성적 무지가 얼마나 끔찍한 '전통'과 '삶'을 만드는 것인지 가르쳐준다.

 

 10대때 제대로 된 성교육을 받지 못하고 자라는 우리나라의 남녀들이 20대, 30대를 지나 중년, 노인에 이르기까지 각기 다른 몸으로 다양한 경험을 겪는다. 그리고 그 모든 나이(삶)엔 구성애씨의 아우성이나 들어선 해결되지 않을 말 못할 성적 고민과 몸의 이야기들이 있다.  이 책은 10대부터 노인에 이르는 사람들의 성적 고민과 궁금증을 모두 해소해줄 수 있는 가능성이 아주 큰 책이다. 뭣보다 저자가 정말 친구같이 재미있고 사람들이 입으로는 꺼내지 못한 비밀한 이야기들이 정말 많았기 때문이다. 물론 우스개같지만 지극히 현실이고 실제적인 사례와 통계자료를 연구한 베테랑 산부인과 의사로서 한 길을 걸어온 저자의 이야기이기에 믿고 배울 내용도 많다.   

 

 저자가 배테랑 산부인과의 여의사라서 가감없는 성과 몸에 대한 이야기도 가능했겠지만, 그것만으로는 이토록 좋은 책이 만들어질 수 없었다고 생각한다. 무엇보다 그녀는 의사이자 여자로서, 10년이 넘게 '정상적인 성관계'도 힘들었던 아내로서, 2번의 이혼 끝에 자신에게 맞는 남자와 만나 다시 결혼을 하고 아이를 낳은 마흔 줄의 엄마로서 많은 이야기를 해준다. 여자로서의 삶을 의학적으로는 물론 개인의 직접적인 경험으로 체험하고 많은 시도와 좌절, 기쁨을 겪을만큼 겪고 지금은 행복한 그녀이기에 그녀는 '과거는 과거'로서 '지금은 지금'이라는 식으로, 모든 걸 솔직발랄하게 이야기한다. 그녀의 책을 읽으면서 유쾌하고 행복한 기분이 들었다.