지은이인 팀 알퍼는 2007년부터 우리나라에서 살고 있다고 한다. 햇수로 11년째다. 지은이 소개를 보니 '조선일보', '중앙일보', '경향신문', '주간조선', '에센' 등에 칼럼을 연재했고, 공저도 여러 권 썼고, 디자인하우스 시니어 에디터, TBS 교통방송 라디오 PD, 대한항공 기내지 '모닝캄' 기자, 에델만코리아 PR 매니저까지 다양한 분야에서 일했다. 그래서 책 표지에 번역가 이름이 있는 걸 보고(그것도 두 명이나) 순간 당황했다. 한국 생활 11년차에 글을 쓰는 게 직업인 글쟁이니까 당연히 우리말로 썼을 거라고 생각했었나 보다. 책을 읽어 보니 우리말 잘한다는 말을 듣기는 하지만 다른 사람의 도움을 받지 않고 혼자 책을 쓸 정도는 아니란다. 예상을 벗어났기는 했지만 뭐. 

 지은이는 영국의 유머와 한국의 유머에 관한 이야기로 프롤로그를 시작한다. 영국의 코미디는 어둡고 풍자적이며 감정을 잘 드러내지 않고 긴 이야기를 장황하게 늘어놓는 스타일(8쪽)이 많아서 한국의 코미디언들도 그럴 줄 알았는데 전혀 달랐다는 이야기. 지은이는 왜 두 나라의 유머 차이로 프롤로그를 시작했을까? 이유는 모르겠지만 '아, 책에 영국식 유머가 많겠구나' 싶었다. 그리고 영국-프랑스계 유대인 가정에서 태어난 영국 남자의 유머는 때로는 재미있었고, 때로는 '어느 포인트에서 웃어줘야 하는 거지?' 싶게 애매했다. 아래 문장은 재미있었다.

우리 중 누군가는 자신이 원해서, 또 누군가는 자신을 견뎌낼 상대를 만나지 못해, 다른 누군가는 자신의 운명에 의해 혼자 산다(58쪽).

 지은이는 한국에서 살며 보고, 듣고, 경험한 한국의 문화와 사람들에 관해 '좋다, 나쁘다' 또는 '옳다, 그르다' 판단하지 않는다. 태어나고 자란 영국 문화와 비교를 하지만(지은이가 여행을 하거나 잠깐 지냈던 스페인이나 다른 나라와 비교를 하기도 한다) 차이를 말할 뿐 어느 문화가 위고 어느 문화가 아래라는 판단을 내리지 않는다. 우리나라의 큰 사건을 보도하면서 일부 서양 언론이 유교 사상 때문이라고 해석하며 보여주는 '서양 문화가 더 훌륭하다'는 태도는 잘못됐다고 지적한다.

하지만 중요한 것은 문화는 어느 쪽이 더 우월하거나 열등하지도, 혹은 더 진보적이거나 퇴보적이지도 않으며 그냥 서로 다를 뿐이라는 사실이다(120쪽).

 그리고 외국인이기에 가능한 색다른 해석을 하기도 한다. 예를 들어 한국인이 서로에게 쉽게 화를 내는 이유는 한 가지 일에 대해 의견이 분분하기 때문이라니(75쪽) 신선하지 않나? 모국과는 다른 우리 문화에 낯설어하다가 어느새 동화되는 부분도 재미있다. 교복 입은 학생도, 와이셔츠 입은 직장인도 플라스틱 슬리퍼를 신고 다니는 모습에 낯설어하다가 이젠 적응해 사무실용 하나, 목용탁용 하나, 쓰레기 버리러 갈 때 신는 오래된 거 하나, 특별한 경우에만 신는 거금 10,000원 주고 산 새 슬리퍼까지 네 켤레나 갖췄다니(229쪽).

 우리에게는 너무 익숙하고 일상적이라 새로울 것도, 재미있을 것도 없을 수 있는 것들을 이방인의 시선으로 보니 새롭고 재미있었다.

 저자 약력을 보니 지금까지 낸 책이 여러 권 된다. 이름은 낯선데 출간한 책 제목을 보니 낯설지 않다. 읽어본 적은 없지만 제목은 들어본 책이다. 지은이는 작가이자 강사기도 하지만 직장인이자 대학원생이고 남편이자 아빠다. 지은이가 여러 역할을 잘 해낼 수 있었던 건 시간 을 잘 썼기 때문이라고 한다. 여러 역할을 잘해내는 지은이에게 비법을 물어오는 사람들에게 이렇게 대답하면 '별것 없네'라는 반응을 보인다는데 늘 실천이 문제다. 그럼 시간을 잘 쓴다는 건 뭘까? '온전히 자신을 위해 시간을 보내는 것(16쪽)'이다. 

누구에게나 시간은 똑같이 주어진다. 시간은 만들어 낼 수 없다. 그러나 시간을 사용하는 방법은 바꿀 수 있다(19쪽).

 '없는 시간을 만들려고 애쓰지 말고 버려지는 시간을 찾아내 제대로 사용하기' 이게 핵심이다. 그래서 책 제목이 [하루 30분의 힘]인 것 같다. 하루 30분을 만들어 내는 게 아니라 그냥 흘려보내는 시간에서 건지면 된다. 습관적으로 스마트폰을 만지며 연예 뉴스를 읽거나 게임을 하거나 다른 사람의 SNS를 보는 시간 말이다. 

무심코 흘려보냈던 시간을 어떻게 보내느냐가 우리를 '바쁘지 않게' 만들어 준다(7쪽).

 지은이도 원래 시간 관리를 잘했던 건 아니라고 한다. 늘 시간이 없다는 말을 달고 살았다고 한다(그러면서 동시에 '할 일이 없다'는 말도 달고 살았단다). 계기는 우연히 만들어졌다. 대학원 논문자격시험 때문에 영어 시험을 봐야 하는데 지하철을 타고 출근하는 시간에 들여다본 게 시작이었다. 결과는 당당히 통과. 그때 성공 체험을 한 후 버려지는 짜투리 시간을 이용해서 자신이 원하는 걸 이룰 수 있다는 걸 깨달았다고 한다. 잠깐이라도 시간이 나면 의식적으로 시간을 사용(33쪽)하는 게 관건이다.

 지은이가 짜투리 시간을 찾은 방법은 책 뒷편에 나온다. 직장인이라면 하루 일정을 생각해보고, 평소 평일과 주말의 생활 패턴을 적어보면 된다. 그리고 그중에서 버려지는 시간을 구체적인 목표에 맞춰 어떻게 바꿀 것인지 생각해 실천하면 된다. 별 기대 없이 읽은 책인데 재미있고 유익해서 즐거웠다.

 5월 18일 가이 리치 감독의 영화 [킹 아서: 제왕의 검]이 개봉한다. 제목에서 알 수 있듯이 아서 왕이 주인공이다. 하지만 이 영화에도 마법사 멀린이 등장한다. 멀린은 아서 왕의 스승이니까. 반면 이 책은 마법사 멀린이 주인공이다. 총 12권이고 1권부터 3권이 동시에 출간된다. 전 세계 22개국에서 출간됐고 이미 디즈니가 판권을 샀다. 시나리오 각색은 [반지의 제왕]과 [호빗]을 각색한 필리파 보옌이 맡았다. 1권의 부제는 '잃어버린 시간'이다. 알려진 게 거의 없는 마법사 멀린의 어린 시절 이야기를 다뤘다. 

 지은이 토머스 A. 배런은 사업가였다. 어릴 적 꿈은 작가였지만 로즈장학생으로 옥스퍼드 대학교에서 공부한 후에는 사업을 했다. 그러다 어릴 적 꿈이었던 작가가 되기 위해 1989년 고향 콜로라도로 돌아갔고 지금까지 20권 정도의 책을 썼다. 어린이 책, 소설, 자연환경 분야 책을 주로 썼는데 대부분이 베스트셀러가 됐다고 한다. 흥미로운 건 글을 쓰지 않는 시간에는 프티스턴대학교, 자연보호협회 등에서 환경보호활동가로 활동한다는 점이다.

 검은 머리와 검은 눈의 일곱 살 소년이 정신을 차린 곳은 해안가였다. 머리를 돌에 부딪혀 피가 났는데 그 탓인지 자신이 어디에서 왔는지, 부모가 누구인지, 이름이 뭔지 하나도 기억나지 않았다. 옆에는 자신과 닮은 구석이 조금도 없어 보이는 아름다운 여자가 정신을 잃고 쓰러져 있었다. 둘이 같이 살게 된 후 여자는 자신의 이름이 브랜웬이고 소년의 이름은 엠리스며, 자신이 소년의 엄마라고 했지만 소년은 믿지 않았다. 소년은 늘 자신의 고향이 궁금했다. 그리고 투시력이나 예지력, 마음으로 생각한 것을 현실로 이루어낼 수 있는 자신의 능력이 무서웠다. 그 능력을 쓰다 시력을 잃었으니까. 뛰어난 마법사였던 할아버지가 소년이 12살이 되면 능력이 발현될 거라고 예언을 했다고 하지만 자신은 그런 능력을 원했던 적이 없다. 그래서 결국 고향을 찾아 떠났다. 자신이 엄마라고 말하는 브랜웬이 준 보석 목걸이 갈라토만 목에 걸고.

 길을 떠난 엠리스는 드루마 숲에 살며 나무와 강과 이야기를 하는 소녀 리아, 몸은 작지만 힘은 어마어마한 쇠황조롱이 트러블, 반은 나무고 반은 사람인 트릴링 족의 유일한 생존자 크웬, 키가 커지는 게 소원인 작은 거인 심, 거미 모양을 한 위대한 엘루사 등을 만난다. 그리고 핀카이라 섬을 이렇게 만든 장본인인 스탕마르 왕이 바로 자신이 그렇게 궁금해하던 아버지인 걸 알게 된다. 나쁜 정령 리타 고르와 싸우며 자신의 능력을 인정하게 된 엠리사는 비로소 잃어버린 어릴 저기 기억도 모두 되찾는다. 

 내가 영화에서 본 마법사 멀린의 모습은 길고 하얀 수염에 얼굴에 주름이 가득한 할아버지의 모습이다. 그래서 10대 초반 소년의 모습을 한 멀린은 상상이 전혀 안 된다. 멀린의 어릴 적 이야기인 걸 알고 읽었는데도 10대 소년의 성장 소설로만 다가올 뿐이다. 내용도 어린 멀린이 자신의 능력을 부인하는 내용이라 1권의 주인공은 멀린이 아니라 멀린의 친구들인 리아, 트러블, 심 같다. 본인도 자신의 존재와 역할을 받아들이지 못하고 자각도 못하는데 알아봐 주는 리아, 자신을 구해준 멀린을 위해 작은 몸으로 투지를 굽히지 않고 용감하게 싸우는 쇠황조롱이 트러블, 먹는 걸 좋아하고 겁도 많지만 결정적인 순간에 결단력 있게 행동한 진정한 의미의 거인 심의 활약이 훨씬 두드러진다. 총 12권짜리 장편 소설이니까 마지막 12권에 가면 멀린이 어떻게 변할지는 모르겠다. 그때는 지금까지 영화에서 봤던 현명하고 강한 마법사 멀린이 되려나? 아무래도 배결 설정을 하느라 중반까지는 이야기가 크게 재미있지 않았는데 본격적으로 모험을 떠나는 후반부터는 재미있었다. 그 흐름을 받아 2권부터 이야기에 속도가 붙으면 재미있을 것 같다.

 개인적으로는 번역이 아쉽다. 원래 영어 문장 어순을 살린 번역보다 우리말 어순에 맞게 자연스러운 번역을 좋아해서 직역을 한 것 같은 번역이 몰입에 방해가 됐다. 원작이 그럴 수도 있는데 문장 자체보다는 판타지라는 장르가 주는 힘과 상상력이 매력이 더 크다.