표지부터 범상치 않은 책, 하지만 왠지 친숙한 느낌이 물씬 풍기는 이 책은 <아빠 특공대:기초훈련>(롤링비틀, 2013)이라는 책입니다. 2013년을 닫고 2014년을 시작하는 첫 책으로 '육아책'에 관련된 리뷰를 올리는 이유는 올해 둘째가 태어나기에 '육아보조'는 선택이 아닌 필수의 입장에 처한 상황과 무관하지 않습니다.

  세아이의 아빠이자 특전사 출신(영국 육군 공병 특공대원)이라는 이색적인 경력을 가지고 있는 닐 싱클레이는 현재 육아와 가사를 전담하는 아빠이자 공인 보육교사입니다.

  <아빠 특공대>는 기존의 육아 서적과는 달리 군에 처음 입대하면서 받았던 책자처럼 훈련 교범의 특징을 반영하여 쓰여져 있기에 군대를 다녀온 분들에게 가독성이 높을지도 모른다는 생각을 해봅니다.  

    군생활의 추억이 새록 새록 묻어나는 이 책은 신참 아빠들을 위한 훈련 교범으로서 육아와 관련된 간단명료한 설명과 군대식 용어(하나의 예로 저자는 아기를 Baby Trooper: 아기 병사, 이하 BT라고 부른다.)가 약간은 코믹하면서도 진중한 분위기로 쓰여져 있습니다.

  감정은 잠시 접어두고 앞으로 무엇을 어떻게 할 것인지에 초점을 맞춘 책이지만 wit있는 글의 내용이 책을 재미있게 만들어 주기에 지루하지 않아서 보기가 좋았습니다. 이 책의 장점을 몇가지 정리하면 다음과 같습니다.

  첫째, wit 넘치는 브리핑이 연상되는 챕터별 개요, 목표, 설명의 내용

  둘째, 군대 문화가 느껴지는 간단명료한 설명

  셋째, QR코드를 이용한 육아관련 동영상 링크

  넷째, 초보아빠들을 위한 기초적인 내용 구성

  '출생에서 3세까지'까지의 책 내용은 첫째와 둘째를 돌보는 아빠의 입장에서 잘 맞는 책인듯 싶습니다. 아마존 U.K 베스트 셀러 1위에 오른 육아서적이라고 하니 많은 사람들이 선택한 이유가 위의 장점이외에도 분명 또 있겠지요.

  육아와 관련한 다양한 용어가 있습니다. <아빠 특공대>에게 있어서 육아란 준비된 자세 가운데 철저히 상황에 잘 대처한다면 그 무엇보다 행복한 시간이 약속된 시간입니다. 다양한 미션이 준비되어 있는 육아에 동참하는 수많은 아빠들에게 이 책이 베테랑 아빠로의 첫 시작단추가 되어주리라고 생각하면서 책에 대한 리뷰를 남깁니다.

  <헬렌켈러 인 러브>는 '살아 있는 성녀' 혹은 '신체적 장애'에 관한 이야기에서 꼭 접하게 되는 '헬렌켈러'의 삶을 배경으로 쓰여진 책입니다. 이 책에서 저자는 눈과 귀거 먼 벙어리 소녀 헬렌 켈러의 어릴적 모습을 기억하는 이들에게 진정한 '헬렌켈러'의 모습을 '한 여인'의 입장에서 서술합니다.

  이 책의 내용은 화자인 헬렌켈러와 그녀의 주변 인물들과의 이야기들을 통해 헬렌켈러를 둘러싼 '이미지'의 허구와 실상을 다루고 있습니다. 37살의 나이에 사랑에 빠진 헬렌의 이야기 뿐만이 아니라 가족과의 사회 그리고 영혼의 동반자로 알려진 '애니'(설리번 선생님)와의 긴장과 갈등이 있어 '헬렌켈러'의 후반부의 이야기에 관한 색다른 면을 선사합니다.

  "애니는 자기가 내 옆을 지키는 한 내가 다른 사람들과 의사소통할 필요가 없을 거라고 말했다. 내가 알아야 할 것은 그녀가 모두 말해 줄 거라고, 나는 다른 사람과 이야기할 필요가 없다고, 애니는 자신의 외로움 때문에 나를 옆에 두고 싶어 했다. 사람들은 우리 둘 모두 기적이라고 말했다. 우리는 기적이었다. 하지만 우리는 외톨이기도 했다. 이제 나는 나이가 더 들었다. 닳고 닳은 이야기 외에 새로운 이야기를 갖고 싶다."(62) 

  <헬렌켈러인 러브>의 가장 큰 줄기를 형성하는 '헬렌 켈러'와 '피터 페이건'의 이야기의 상당 부분은 작가의 상상력에서 비롯되었지만 두 사람의 연애는 진짜였다고 합니다. 비록 두 사람 사이를 입증해줄 공식 기록은 없지만 두 사람과 관련된 여러 자료들은 둘 사이의 관계를 '연인'으로 생각토록 하며 이 책은 이러한 자료들을 바탕으로 작가의 상상력에 의해 쓰여진 책입니다.

  어릴적 '헬렌'과 '설리번 선생'과의 만남 그리고 물 펌프를 앞에두고 나눈 세상과의 첫번째 소통인 'w-a-t-e-r'에 대한 기억이 지금까지 남아있습니다. 그리고 이 기억은 '헬렌 켈러'의 삶에 관심을 갖게되는 계기가 되었습니다. <헬렌 켈러 인 러브>를 읽은 후 필자는 '헬렌 켈러'를 둘러싼 사람들의 모습을 보면서 '헬렌 켈러'의 삶은 오늘도 반복되고 있지 않은가라는 생각을 해봅니다. 사회는 '사회적 약자' 혹은 '소수자'들 가운데서 '영웅'을 갈구합니다. 하지만 그분들이 원하는건 '영웅'의 모습이 아닌 '한 사람'으로서의 삶의 권리를 요구하지는 않을까요? 어쩌면 그들의 '영웅'적인 모습이야 말로 '우리들이 원하는 모습'일지도 모르겠습니다.