서브 프라임 모기지 사태는 앞으로 미국에게 다가올 엄청난 경제 위기상황의 전주곡에 불과했다. 서브프라임 모기지 사태 이후 부동산이 급락하고 주가 역시 폭락하였고 원자재 가격도 하락 했다. 이어서 유동성 위기문제에 봉착한 미국을 대표하는 글로벌 기업들이 파산 신청을 하고 있으며 지금도 많은 기업들이 파산 위기에 처해 있다. 미국은 현재 미국의 경제의 핵심 기업들 위주로 회생 가능한 기업들에게 우선적으로 공적자금이 투입하면서 경기 안정을 위해 다각도로 노력하고 있다. 그러나 아직도 많은 기업들이 유동성 위기문제를 해결하지 못한 채 미 정부의 도움을 기다리고 있는 처지이다.

 하지만 현실적으로 많은 기업들이 정부의 도움을 받지 못할 것이기에 앞으로 지금보다 많은 기업들이 문을 닫아야 할 상황에 놓여있다. 이렇게 되면 더 많은 사람들이 실직 하게 될 것이다. 미국의 경제 위기는 현재 전 세계에 파급되어 미국과 마찬가지로 각국의 수많은 기업들이 문을 닫고 있다. 또한 아이슬란드나 파키스탄 같은 국가의 경우에는 IMF에 구제 금융을 요청하는 등 지구전체가 경제 위기로 많은 이들이 절망에 빠져 있다. 우리나라 역시 글로벌 경기 침체로 가장 중요한 수출은 감소하고 내수침체까지 겪으면서 현재 많은 기업 들이 쓰러지고 있다. 이에 하루아침에 다니던 직장을 잃게 된 많은 사람들이 생활의 의욕을 상실한 채 절망에 빠져 있을 것이다.

 이렇게 상황이 좋지 못한 가운데 현재 자신의 삶에 대한 희망이 보이지 않는 사람들에게 이 책은 조금이나마 희망적인 메시지를 전해 줄 것이다. 이 책을 통해 각계각층의 사람들의 이야기를 담아내고 있으며 모두 조선일보에 연재되었던 희망 편지를 단행본으로 묶은 것이다. 이야기 하나 하나는 다소 짧은 이야기로 구성되어 있으나 하나의 이야기를 통해 우리에게 전해주는 메시지는 정말 강렬하고 우리 모두에게 피와 살이 되는 내용이다. 절망적인 상황 속에서 죽음의 문턱까지 경험한 이들이 삶에서 어떠한 일을 계기로 잃어버린 희망을 되찾게 되어 다시 일어나 멋지게 인생을 살아가고 있는 이야기를 들려주고 있다.

 이 사람들의 이야기를 읽게 되면서 오늘날 성공한 사람들이 과거에 절망을 이겨내고 현재의 자리에 오르게 되었음을 알게 되었다. 그들은 아무리 절망적인 상황이라고 해도 희망이라는 끈을 끝까지 놓지 않고 위기를 통해 다시 일어선 모습을 보여주기에 오늘날 경제 위기로 어려움에 처해 있는 많은 이들에게 어떠한 절망 속에서도 아름다운 꽃이 필수 있다는 희망과 용기를 주고 있다. 지금 이 시간에도 현재 자신의 환경이나 상황을 좌절하여 나쁜 마음을 먹으려 하는 사람들도 있을 수 있다. 하지만 이 책을 통해 지금의 위기 상황은 잠시 스쳐지나가는 시련이라고 생각하고 희망찬 내일을 향해 힘차게 달려나가는 계기가 될 것 같다. 

 

 2008년 시크릿을 통해 끌어당김의 법칙과 긍정적인 마인드의 중요성 등을 알게 되면서 인생을 어떠한 마음가짐과 자세로 살아가야 할지에 대해 많은 도움을 주었다. 또한 자기계발 서적을 왜 읽어 봐야 하는지에 대한 근본적인 물음에 대한 답을 주기도 했다. 세계가 시크릿 이후 이 책을 주목하기 시작했다는 문구에 살짝 흔들리면서 이 책을 선택하게 되었다. 우리의 푸른 별 지구에서는 숙식을 해결하기 위해 오늘도 수많은 이들이 성공을 꿈꾸며 달리고 있다. 그러나 성공으로 가기 위해 필요한 구체적인 목표를 설정하고 실천하는 사람들이 있는가 하면 성공으로 가고자 하는 마음만 앞서 아무런 노력이나 준비 없이 무작정 성공을 꿈꾸는 사람들도 있을 것이다. 그래서인지 모르겠지만 아직까지 소수의 사람들만이 그 꿈을 이루어내고 있다. 그렇다면 그들은 어떠한 방법으로 성공을 이루어 냈을까?? 분명 성공한 사람들만의 공통적인 무엇인가가 있을 것이다.

 그렇다면 우리는 왜 이리도 성공에 집착하는 것일까?? 그것은 바로 성공 뒤에는 엄청난 부가 우리를 기다리고 있을 거란 기대 때문이 아닐까. 언제까지 무작정 성공을 기다리며 아까운 시간만 낭비 할 것인가? 부를 획득하면 정말 우리가 꿈꾸던 행복하고 즐거운 생활을 영위할 수 있을까?? 부를 이루면 어느 정도의 자기만족은 있을 것이다. 그러나 단지 자신의 성공만을 위해 달리다 보면 비록 성공을 이루어 냈더라도 자신에게 소중한 많은 것들을 놓치거나 잃어버릴 수도 있을 것이다. 저자는 복권에 당첨된 금전만을 획득한 많은 이들이 왜 이전보다 못한 삶을 살아가고 있는지에 대해 설명하면서 부는 단지 물질적인 풍요만이 아닌 5가지 절대 조건들 즉, 금전, 관계, 정신, 육체, 영혼이 조화를 이루면서 진정한 부의 의미인 인생을 아름답게 만드는 방법이 중요하다고 말하고 있다.

 부를 완성시키는 5대 조건을 소개하고 조화로운 부를 이루는 과정을 구체적으로 살펴보기에 앞서 먼저 저자 자신의 경험을 통해 돈의 이면에 눈뜬 이야기를 생생하게 들려주고 있다. 저자가 이 책을 통해 보여주고자 하는 궁극적인 의도는 부를 꿈꾸는 많은 사람들이 돈과 물질적인 것들을 넉넉하게 가질 수 있고 더 이상 그것들에 대한 걱정으로 귀중한 시간을 낭비하지 않도록 돕고자 하는데 있다고 한다. 저자는 깨달음을 얻기 위해 직접 지구 곳곳을 찾아다니며 경험하고 배운 것들을 정리하여 5대 조건에 어떠한 연관이 있는지 말해주고 있다. 이 외에 명상은 영혼을 풍요롭게 해주며 스트레스를 줄여준다는 장점을 내세우며 명상의 방법들을 나열하고 직접 따라해 볼 수 있는 시간을 주기도 한다. 그리고 자기계발서 임에도 불구하고 건강 서적을 한 권 더 읽는 느낌을 받았다.

 모든 조화를 이루는데 있어 5가지 모두 중요하겠지만 건강을 잃게 된다면 모든 것에 차질을 빚게 될 것이다. 저자 또한 이런 점을 잘 알기에 건강의 중요성을 지적하면서 건강한 육체를 만들기 위해 운동에 관한 꽤 많은 도움이 되는 정보들을 많은 페이지에 할애하고 있다. 저자는 또한 이 책을 통해 전해진 지식들은 자신이 아주 오랫동안 연구하고 훈련하고 위대한 스승들에게 배운 지식의 일부라고 말하고 있다. 이 책은 비전을 창조하고 그것을 실천에 옮기는데 도움이 되는 궁극적 삶을 위한 지침서이며 저자는 결국 실천하는 것은 독자들의 몫이기에 5가지의 조건 모두 조화를 이룰 수 있을 때까지 도와주는 것이 아니라 성공으로 가기 위해 실천해야 하는 준비 과정을 보여주고 있다. 자 이제 저자가 차려 놓은 밥상에 나만의 수저를 마련하여 밥을 떠먹을 차례이다.

 

루돌프사슴코가 크리스마스 시즌에만 반짝 사랑을 받고 있는 반면 미국 캘리포니아 주 서부에 있는 대도시 샌프란시스코는 일 년 내내 전 세계 관광객들로부터 사랑 받고 있다. 샌프란시스코하면 금문교와 케이블카 그리고 MLB 홈런왕 배리본즈가 가장 먼저 떠오른다. 이번에 미국의 여러 도시 가운데 샌프란시스코 만을 단독으로 소개하는 여행서적을 처음 읽어보게 되었다. 여행 서적을 읽을 때면 언제나 기분이 좋아지고 붕 뜬 기분이 드는데 이번에는 미지의 도시를 여행할 생각을 하니 마음이 설레어 한 없이 입 꼬리가 올라가는 것을 느낄 수 있었다. 먼저 이 책의 특이한 점이라면 저자가 두 사람인데 자매란다. 언니는 현재 샌프란시스코 현지에서 미쉘린 TWO STAR인 쿠아COI와 아쿠아AQUA에서 요리사로 일하고 있으며 동생은 라디오 작가로 활동하는 등 다양한 경험들을 가지고 있다.

두 분 다 사진 찍기 가 취미라서 그런지 책 속의 사진들이 예사롭지 않다. 그럼 책속의 샌프란시스코를 만나러 가보자. 샌프란시스코 여행의 출발지로 다소 위험하다고 소문난 미션 앤 포트레로 힐을 선택하였다. 다음은 유니언 스퀘어-> 분위기 있는 상점들이 가득한 시빅 센터&헤이즈 밸리-> 세련된 도시인들의 낮과 밤을 책임지는 곳 파이낸셜 디스트릭트&사우스오브 마켓-> 일본 문화가 살아숨쉬는 재팬타운&퍼시픽 하이츠->이국적인 풍경이 연출되는 차이나 타운 & 노스 비치-> 자유를 사랑하는 히피들의 천국 로우어&어퍼헤이트-> 세계 어느 도시에서도 볼 수 없는 풍경을 감상할 수 있는 노브 힐-러시아 힐-> 평화로운 주거지의 언덕에서 게이들의 생활을 엿볼 수 있는 노이 밸리&캐스트룸-> 그림 같은 풍경 취하게 되는 마리나&카우 할로우-> 큐피드 스팬 엠바카데로&피어-> 샌프란시스코의 주민들을 위한 곳 선셋, 골드게이트 파크, 리치몬드&프레시디오를 중점적으로 소개하고 있다.

 전체적으로 샌프란시스코의 관광 명소 위주의 소개보다는 음식점, 의류점, 생활용품점, 바, 캐릭터 숍, 카페, 슈퍼마켓, 스파 네일숍, 헤어살롱, 주방용품점, 화장품 멀티숍, 안경 전문점, 미술관, 서점 등의 장소에 초점을 맞추어 소개하고 있다. 이 장소들에는 저자의 직업과 아기자기 하고 귀여운 것을 좋아하는 여성취향이 반영된 곳들이 상당수 수록되어 있다. 또한 미션의 특별한 곳, 샌프란시스코 현지인들이 추천하는 장소 및 즐겨 찾는 공원과 비치, 다운타운 백화점, 아울렛 쇼핑 가이드, 베컴과 만난 이야기, 샌프란시스코의 다양한 교통수단 안내, 샌프란시스코의 연중행사 안내, 빼먹지 말고 들러야 할 맛 집 소개, 일요일에 놓치지 말아야 할 플리마켓 소개, 샌프란시스코에서 손꼽히는 멋진 풍경 소개, 식문화 종합 공간 페리 빌딩 내부 투어, 등 유명지 소개와 함께 샌프란시스코의 다양한 일상의 경험을 들려주고 있다.

 참고로 음식점들에 대한 소개는 언니 요리사의 까다로운 미각으로 추천된 장소들이 많으니 가격에 만족하지 못할지라도 음식 맛은 충분히 만족할 것이다. 또한 호기심 어린 눈으로 바라 본 동생 분의 이야기를 따라가 보면 마치 트레이닝복을 입고 샌프란시스코 동네를 산책하는 듯 한 기분이 들게 된다. 그리고 숙박 시설에 대한 언급은 거의 없는 것 같고 각각의 장소를 소개하면서 많은 글들을 택하기 보다는 많은 사진들을 첨부하는 한편 좀 더 그곳의 분위기를 잘 느낄 수 있게 한 페이지에 하나의 사진을 보여주기도 하는데 있는 것이 바로 이 책의 특징이다. 샌프란시스코를 여행하는 이들에게도 많은 도움이 되겠지만 현지 유학생활을 준비하거나 장기체류를 목적으로 하는 사람들에게 더 큰 도움이 될 것 같다. 두 자매와 함께 샌프란시스코의 동네 구석구석까지 둘러보는 즐거운 시간이 되었다.