대한민국의 많은 사람들에게 엄청난 사랑을 받으면서 커피가 어느새 우리의 삶 속에 없어서는 안 될 정도가 되었다. 물론 “그건 니 생각이고!!” 하는 분들도 있겠지만 현실이니 받아들이는 것이 정신건강에 이로울 것이다. 우리나라가 커피 소비량 11위를 차지하고 있는 가운데 인스턴트커피의 경우 이미 세계 최고의 자리에 올라있다. 커피 열풍은 비단 한국에서만 일어나고 있는 것이 아니라 전 세계적으로 수요가 증가하면서 푸른 별 지구를 뜨겁게 달구고 있다. 전 세계적으로 약 50여 개국의 나라에서 매년 700만 톤의 커피를 생산하고 4천억 잔의 커피를 마시고 있다고 한다.

 수요 증가의 요인으로는 커피 애호가들의 커피 소비량 증가도 있겠지만 신흥시장 중산층 인구의 증가와 더불어 선물시장에 투기세력 유입이 크게 작용하고 있다. 이로 인해 커피 가격도 상승하는 추세이다. 그렇다면 자판기 커피 말고 커피 전문점에서 우리가 마시는 커피 한 잔의 원가는 얼마 정도 될까?? 또한 커피 가격의 상승이 커피 재배 농민들에게 더 많은 이익을 가져다주고 있을까?? 커피 재배 농가는 어떠한 삶을 살고 있을까?? EBS에서 제작한 지식 E라는 책을 보면 커피재배 농민들은 1파운드의 커피콩을 팔고 480원 정도를 받게 된다고 한다.

 커피 한 잔을 만들기 위해 커피콩 100개 정도가 들어간다고 하니 계산해 보면 커피 한잔에 10.7원 정도를 받는 셈이다. 최근에 점심으로 라면을 먹더라도 커피는 이곳에서 마셔야 한다는 한 된장녀의 출연으로 더욱 유명해진 커피 전문점 스타OO의 경우 커피 한 잔의 가격이 4~5천 원 정도 되는데 그럼 커피 생산자가 벌어들이는 소득과 소비자 가격의 갭이 왜 이리 큰 것일까?? 먼저 커피 전문점의 커피 가격을 12온스인 Tall 사이즈 기준으로 적용하여 계산해보면 커피 100ml에 약 1천 원 정도가 된다. 여기에 인건비+재료비+α가 더해진다고 해도 너무 큰 차이가 나는 것 같다.

 이로써 100ml 이윤의 약 1%가 커피 재배 농민들에게 돌아가고 나머지 99%를 미국의 거대 회사, 수출입 업자, 중간 상인 등이 나눠 갖는 수익 구조가 된다. 이러한 불평등한 수익구조로 인해 대부분의 커피 재배 농민들의 삶은 점점 더 악화되어가고 있으며 그들의 인권 또한 보장받지 못하고 있는 실정이다. 이에 변호사이자 사회 운동가인 저자가 1993~2007년간 전 세계의 커피 재배 농가를 직접 방문하여 함께 하면서 그들의 모습을 관찰하고 궁극적으로 농민들의 인권을 증진시키기 위해 필요한 방법들을 찾아가는 모습을 보여주고 있다. 저자는 우선 불합리한 수익 구조를 타파하기 위한 한 방법으로 대안무역을 제시하고 있다.

 대안무역을 통해 커피 재배 농민들에게 지속적인 지원과 더불어 더 많은 수익을 안겨다 줌으로써 좀 더 인간답게 살 수 있는 기회를 부여하고 있다. 또한 대안무역은 유기농법을 지향하고 있어 농민들의 건강 및 환경을 지켜내고 최종 소비자들에게는 농약 걱정 없이 좋은 품질과 저렴한 가격에 커피 맛을 음미할 수 있는 기회를 주고 있다. 저자는 커피를 통해 우리가 매일 무심코 마시는 커피 한잔의 이면에 숨어있는 복잡한 세계를 너무도 생생하게 잘 보여주고 있다. 아름답고 따뜻한 세상을 만들어가기 위해 때로는 목숨을 담보로 활동 중인 저자의 삶을 보면서 많은 것들을 느끼고 생각해 보는 시간이 되었다.      

 

 독특하고 다소 자극적인 표지와 함께 내가 예술작품이었을 때 라는 제목을 보고 끌리게 되었다. 주인공 타지오에게는 두 명의 쌍둥이 형이 있었는데 둘 다 외모 하나로 당대 최고 인기 스타의 자리에 올라 있었다. 타지오는 그런 형들의 모습을 보며 자라게 되고 어느 날 문득 거울에 비친 자신의 얼굴을 보고 형들에 비해 상당히 떨어진다는 것을 느끼게 된다. 그 후 열등감에 사로잡힌 채 자신을 사랑하지 못하고 불행한 삶을 살아간다. 시간이 흐를수록 점점 자신의 외모에 자신감이 없어지고 자신의 외모 때문에 사람들이 관심을 가져주지 않는다고 생각한다. 20살이 되었을 때 타지오는 더 이상 존재의 이유를 찾지 못하고 끝내 자살이라는 극단적인 생각을 하게 되고 행동에 옮기기 시작한다.

 3번의 자살 실패 후 당대 최고의 예술가라 불리는 페테르를 만나 악마의 유혹에 넘어가게 되는데……. 이 작품을 통해 작가는 오늘날 우리 사회에 만연하고 있는 외모지상주의와 물질만능주의에 의해 인간의 존엄성을 보장받지 못하는 삐뚤어진 사회 현상들에 대해 통렬하게 비판하고 있다. 최근에 대한민국은 얼짱, 몸짱 열풍이 불면서 외모지상주의에 푹 빠져 있다. 사람들의 인식도 많이 바뀌어 성공적인 삶을 살아가기 위해 필요한 우선순위에 외모를 올려놓기 시작했다. 심지어 성공의 유무를 결정하는 데 있어 외모가 결정적인 역할을 한다고 말하기도 한다. 이런 외모를 중시하는 사회 현상은 신인 가수들의 모습에서도 찾아 볼 수 있다. 최근에 실력과 외모를 겸비한 가수들도 나오고 있다.

 하지만 여전히 많은 기획사들이 신인 가수들의 노래실력 보다는 외모를 선호하고 있는 것 같고 대중들도 가수라면 노래 실력이 가장 중요하다고 말하면서 외모에 대해 더 많은 관심을 보이는 경향이 있는 것 같다. 이렇게 외모 중시 현상이 지속되면서 많은 사람들이 소중한 시간과 돈을 들여 외모 가꾸기에 적극적으로 나서고 있다. 다이어트, 피부 마사지, 운동 등은 물론이고 여기에 만족하지 못하는 사람들은 성형수술까지 하고 있다. 물론 자신의 외모를 가꾸는 것이 잘못된 것은 아니다. 그러나 많은 사람들은 한 번의 성형 수술에 만족하지 못하고 수차례 성형 수술을 하기도 하면서 성형 후유증에 시달리거나 성형 중독 등의 각종 부작용이 나타날 수 있다는 것이 문제다. 개인적으로 얼짱, 몸짱 열풍에 잠시 휘둘려 연예인들의 멋진 모습을 따라가기 위해 건강을 무시한 채 과도하게 운동에 매달리고 피부미용에 많은 투자를 하기도 했었다.

 그러나 내면의 아름다움의 가치를 깨닫게 된 지금 생각해보면 참 어리석은 행동이 아닐 수 없었다. 이 책을 통해 인간에게 주어진 기본 권리인 자유를 빼앗긴 채 살아가는 한 남자의 모습을 통해 인간의 존엄성이 보장되지 않는다면 어떠한 일이 벌어지게 될지 풍자적으로 잘 그려내고 있다. 얼마 전 연예인 노예계약서로 통하는 연예기획사의 연예인 전속계약 관행이 문제시 되었다. 그들 나름대로 한 명의 스타를 키워내기 위해 여러 가지 고충이 있겠지만 계약 내용에는 도가 지나친 사생활 침해에 상당히 불리하게 적용된 수익배분 구조 등 연예기획사와 연예인이 맺은 계약은 현대판 노예 계약서로 보였다. 이는 연예인을 한 인간으로 대우하는 것이 아니라 단지 상품으로 바라보는 돈을 삶의 가장 중요한 가치로 여기는 물질만능주의가 낳은 폐해의 한 모습을 잘 보여주고 있다.

 

오늘도 많은 이들이 성공적인 창업을 꿈꾸며 경쟁이 치열한 창업 전선에 뛰어들고 있다. 왜 이렇게 창업에 열을 올리고 있는 것일까?? 가장 큰 목적은 많은 부를 축적하여 지금보다 더 좋은 환경에서 행복하게 살기 위해서가 아닐까. 그렇다면 어떤 사람들이 창업을 준비하는 것일까?? 여러 가지 이유로 창업을 준비하겠지만 그 중에서 창업을 준비하는 대표적인 사례를 보면 직장생활의 스트레스와 적은 월급에 염증을 느끼는 샐러리맨, 퇴직 후 제2의 멋진 인생을 준비하려는 사람들 그리고 늘어나는 자녀의 사교육비를 감당하기 위해 주부들이 창업을 준비하는 경우가 많다.

 하지만 철저한 준비 없이 무턱대고 창업에 뛰어들 경우 자칫 소중한 투자금을 모두 날릴 수 있다는 것을 염두에 두어야 한다. 창업의 종류에는 카페, 쇼핑몰, 음식점, 의류, 잡화점, 등 다양하다. 이 중에서 현재 카페 창업을 준비하고자 하는 사람들이 있을 것이다. 그러나 어디서부터 어떻게 무엇을 해야 할지 모든 것이 생소한 이런 카페 예비창업자들에게 필요한 모든 것이 담겨있는 책이 바로 이 책 “도쿄, 그 카페가 좋더라.”이다. 도쿄는 세계 경제 대국 일본의 수도로 현재 대부분의 산업에서 한국보다 앞서고 있는 것이 안타깝지만 현실이다. 최근의 일본에서 열풍이었던 것들이 한국에 상륙하여 많은 히트를 치고 있다.

 창업을 준비하고 있는 사람들 중에는 일본에서 직접 생활하면서 많은 아이디어를 얻고 한국으로 돌아와 여러 가지를 응용하여 좋은 성과를 거두기도 한다. 이 책은 먼저 일본 도쿄에서 성공한 카페들 11곳을 선정하여 인기 있는 지역의 개성 넘치는 카페, 먼 곳에서도 고객이 찾아오는 카페, 애호가들의 사랑을 듬뿍 받는 맛의 카페, 알 만한 사람들은 다 아는 인기 카페 4가지 테마로 나누어 생생한 컬러 사진들과 함께 많은 정보들을 담고 있다. 카페 전경 및 메뉴의 다양한 그림, 카페 컨셉, 카페 정보, 카페 창업 노하우, 성공을 이룬 카페 주인의 한 마디, 그림으로 살펴보는 인기 비결, 카페 창업 단계, 팁, 카페의 역사 등이 소개되고 있다.

 다음은 본격적인 창업을 위해 나만의 카페를 구상하고 준비하고 오픈하기까지 점검해야 할 모든 것들을 총 13단계로 나누어 상세하게 설명하고 있다. 요즘 카페는 음식 맛도 좋아야겠지만 카페의 컨셉과 디자인이 대세라고 할 수 있다. 현재 인기 있는 카페를 보면 인테리어나 카페 분위기가 독특하거나 예쁜 곳을 실제로 많이 찾고 있으며 여기에 음식 맛과 서비스까지 갖추고 있는 곳이라면 계속해서 많은 사람들이 찾게 될 것이다. 이 책을 통해 미래의 창업을 꿈꾸는 나에게도 많은 공부가 되었고 창업은 누구나 할 수 있지만 성공적인 창업이 되기 위해서는 많은 준비가 선행되어야 하고 시대의 흐름에 맞춰 끊임없이 노력하고 변화를 주어야 한다는 결코 쉽지 않은 길이라는 것을 알게 되었다.