외계생명체는 존재할까? 존재하지 않을까?? 만약 존재한다면 외계 생명체의 모습은 어떻게 생겼을까? 우리 인간처럼 지적인 생명체도 있을까?? 있다면 그들의 지능은 어느 정도 일까?? 지적 생명체가 있다면 우리에게 이득이 될 것인가 아니면 대재앙이 될 것인가?? UFO의 진실은?? 등등 외계 생명체에 관해 궁금한 질문들이 넘쳐난다. 외계생명체의 관심을 갖기 시작한 것은 외계생명체를 주제로 한 영화의 영향도 있었지만 X-파일이라는 드라마를 통해 외계생명체들의 모습을 보면서 더 큰 관심을 갖게 되었다. 우리가 살고 있는 푸른 별 지구에서는 인간을 포함하여 수많은 종들의 생명체가 살아가고 있다.

 수많은 행성들이 존재하는 태양계 안에서 외계 생명체를 찾기 위해 지속적인 탐사활동을 벌이고 있지만 현재까지 밝혀진 바로는 지구만이 유일하게 생명체가 살고 있다고 하는데 정말 놀라운 일이 아닐 수 없다. 우리 인류가 지구 밖 외계생명체의 존재 가능성에 대해 관심을 보이기 시작한 것은 19세기 초부터라고 한다. 첨단 과학기술이 눈부실 정도로 발전 하면서 본격적으로 외계문명과 교신을 시도하게 되었으며 1961년 최초의 우주선이 발사 되었다. 이후에도 계속해서 더 우수한 기술과 장비를 탐재한 우주선들이 발사 되면서 최근에는 물의 흔적으로 추정되는 지역이 발견되면서 한 층 외계생명체의 존재 가능성을 높여주고 있다.

 아직까지 외계 생명체의 존재에 관해 명확하고 구체적으로 밝혀진 것은 없지만 머지않아 밝혀질 것이다. 개인적으로 끝이 보이지 않는 우주 어딘가에는 외계인이 살고 있을 거라 생각한다. 흔히 다른 행성에서 생명체가 살아가기 위해서는 산소, 물, 태양, 영양분 등이 필요하다고 하지만 우주 어디에선가는 이런 요소들이 없이도 지구의 생명체와 전혀 다른 메커니즘을 보이는 생명체가 존재할 수 도 있을 거라는 생각도 해보게 된다. 그럼 이 책은 독자들에게 어떠한 정보를 제공하고 있을지 살펴보자. 전체적인 내용을 요약해보면 외계 생명체에 관한 과학 연구 분야가 어떻게 발전을 해 왔는지에 한 눈으로 살펴볼 수 있을 만큼의 정보들을 엑기스만을 모아 제공하고 있다.

 외계 생물학, 생물 천문학, 천체 생물학 등 외계 생명체에 관심을 갖기 시작하면서 새롭게 탄생한 학문들에 대한 소개 및 생물학적인 관점에서 바라본 지구 생명체에 대해 상세하게 기술하고 있다. 또한 지구 생명체가 언제, 어디서, 어떻게, 어떠한 형태로 나타나게 되었는지에 대해 여러 가지 설들을 소개하고 있으며 지금까지 외계 생명체를 찾아 어떠한 노력을 하고 있었는지, 태양계 안에서 외계 생물체의 존재 여부 및 모습에 대해 기술하고 있다. 현재 태양계 안에서 생명체 존재 가능성이 가장 높은 화성에서는 쌍둥이 탐사로봇이 탐사활동을 하면서 새로운 정보를 제공하고 있으니 빠른 시일 내에 많은 이들이 궁금해 하는 화성 생명체 존재여부에 대한 궁금증을 풀어줄 것으로 기대한다.

 

 이혼 문제는 이미 여러 선진국들에서 사회적인 이슈가 되어왔고 우리나라 역시 고도의 경제성장 이후 선진국으로 접어드는 시점에서 최근에 이혼율이 눈에 띄게 증가하고 있다. 이혼율의 증가는 부부 두 사람만의 문제로 끝나는 것이 아니라 자녀양육 및 교육문제 더 나아가 청소년 문제 및 노인문제 등 다양한 사회문제들이 생겨나고 있기에 이에 대한 근본적인 대책이 필요하다. 저자는 독일인으로서 부부 관계로 어려움을 겪고 있는 수많은 커플들에게 도움을 주는 상담자 역할을 하고 있으며, 위기에 처한 대부분의 커플들이 최종적으로 문제해결을 위해 이혼을 선택하는 것은 불필요한 행동이라고 주장하고 있다.

 이 말은 곧 이혼이 결코 위기 해결을 위한 근본적인 대안이 될 수 없다는 것을 뜻 한다. 그렇다면 위기에 처한 커플들에게 가장 필요한 것은 무엇일까?? 이에 대한 방법들은 이 책을 읽어나가면서 하나씩 알아가게 될 것이다. 결혼 생활은 가볍게 만나는 연애시절과는 확실히 달리, 가정을 이루고 살면서 여러 가지 문제들과 부딪치게 될 것이다. 최근의 이혼사유들을 살펴보면 배우자의 외도, 가정폭력, 알코올, 금전적인 문제, 시댁과의 갈등, 성격 차이 등으로 인해 연애시절에는 보이지 않았던 여러 가지 갈등과 문제들이 나타나게 된다.

 그렇기에 결혼 생활은 결코 가볍게 생각할 문제가 아니며 여러 가지 갈등과 문제들이 언제든지 나타날 수 있다는 것을 염두에 두어 좀 더 신중히 생각하고 판단하여 결혼을 준비하는 자세가 필요할 것 같다. 자 그럼 이제 위기에 커플들에게 진정한 사랑의 길을 제시해주는 저자를 따라가 보자. 이 책은 배우자와의 관계에 만족하지 못하는 사람들에게 필요한 책으로 위기에 처한 이들에게 행복하고 아름다운 시절의 잃어버린 시간을 찾아줄 것이다. 그러나 먼저 인식의 변화가 필요함을 말하고 있다. 저자는 지금까지 위기에 처한 수많은 커플들을 만나고 상담을 통해 그들에게 진정으로 필요한 것이 무엇이고 어떠한 노력이 필요한지 상세히 설명하고 있다.

 누구보다 사랑했었던 커플들이 왜 이혼이라는 극단적인 상황까지 올 수 밖에 없었는지에 대해 그 원인들을 살펴보고 이를 분석하여 다시 행복하고 즐거웠던 이전의 관계로 돌아갈 수 있는 근본적인 방법들을 제시하고 있다. 이 책을 통해 진정한 결혼의 의미와 함께 상대방을 이해하는 마음 그리고 남은 결혼 생활을 더욱더 사랑하며 행복하게 살아갈 수 있는 길을 열어주고 있다. 저자가 여러 가지 측면에서 다양한 방법들을 제시하고 있지만 역시 부부관계의 개선을 위해 가장 중요한 것은 상대방의 입장에서 자기 자신의 문제를 보고 함께 해결책을 찾아 나가는 것이 필요하며 그 안에서 그동안 자신들의 문제가 무엇인지 깨닫게 됨으로써 남은 결혼 생활이 예전보다 더 행복하고 즐거운 삶으로 바뀌게 될 것이다. 

 

나에게 오두막이란?? 시골처럼 따뜻하고 포근한 느낌이 드는 곳이다. 그런데 이 책의 표지에 보이는 오두막의 모습을 보면 고요한 분위기가 느껴지기도 하지만 다른 한편으로는 당장이라도 무슨 일이 벌어질 것 같은 기분이 들기도 한다. 지금부터 저자가 오두막을 통해 미국의 600만 독자들에게 어떻게 감동을 전해주었는지 따라가 보자. 이야기는 3월에 막 접어드는 어느 날 폭우가 쏟아지는 가운데 어느 한 가정집에서 맥이라는 한 남자가 집밖의 풍경을 감상하는 것으로 시작된다. 그 동안 내린 많은 양의 얼음비로 인해 교통이 마비되어 주인공 맥은 오전에 재택근무를 하고 있었지만 기분만은 최고였다.

 맥은 오후 늦게 집 밖으로 나와 현관에서 멀리 떨어진 우편함까지 몇 번을 넘어지면서 걸어간 끝에 마침내 우편함에서 한 통의 편지를 발견하게 된다. 편지는 파파라는 사람에게 온 것이고 내용에는 다음 주에 오두막으로 찾아오라는 글귀가 적혀있었다. 오두막이라면?? 오두막이란 글귀를 보고 순간 얼굴이 일그러짐과 동시에 잠시 잊고 있었던 고통스런 기억이 떠오른다. 그리고 다시 집안으로 돌아와 파파가 누구일지에 대해 생각하게 된다. 고민 끝에 오두막을 찾아가게 되는데…….주인공의 마음 한 구석에는 사실 커다란 아픔이 자리하고 있었다.

 몇 년 전 유괴사건으로 자신의 막내딸 미시를 잃어버린 충격에서 지금도 벗어나지 못하고 있었다. 아니 영원히 슬픔에서 벗어나지 못한 채 평생을 가슴에 묻고 고통 속에서 살아가야 할지도 모른다. 아이가 고통스럽게 죽어간 장소가 바로 오두막이었다. 유괴 사건이 발생한지 3년 반 만에 파파의 편지 한통을 받고 고통의 그 현장으로 맥은 다시 찾아오게 된 것이다. 다시 돌아와 아직도 남아 있는 아이의 핏자국을 보면서 다시 한 번 고통의 순간을 보내고 있을 때 그는 놀라운 경험을 하게 된다. 삼위일체의 성부, 성자, 성령 형태로 사람의 모습을 하고 나타난 신들을 만나게 된다.

 하나님이 사람의 모습으로 주인공에게 나타나다니 가능한 일인가?? 신들과 함께 생활하면서 맥은 막내딸 미시를 잃은 커다란 슬픔과 고통과 죄책감으로부터 자유를 찾게 되었다. 또한 그동안 많은 이들에게 논란이 되어 왔었던 신학적 측면의 문제들에 대한 답을 주고 있으며 하나님의 존재에 대한 근본적인 대답을 대화문을 통해 잘 풀어내고 있다. 하나님에 대해 아는 것이 거의 없는 나에게 평소 하나님에 대해 궁금했었던 것들과 그동안 논란이 되어 왔었던 부분들에 대해 어느 정도 해갈이 되었지만 이 책이 소설이라는 것을 감안하면 여전히 어디에서 어디까지 사실이고 허구인지 이해하는데 어려움을 겪었다.

 주인공 맥은 가끔 하나님의 성격을 테스트 하는 것처럼 비아냥대는 질문을 늘어놓기도 하여 저러다 한 대 맞는 것은 아닐까 생각했는데 늘 미소를 지으며 말을 이어 나간다. 이 이야기는 비단 주인공뿐만 아니라 혼돈의 시대를 살아가는 많은 이들에게 교훈을 주고 감동을 전해준다. 사람이라면 누구나 가슴속에 자신만의 상처나 아픔, 슬픔, 고통 등을 안고 살아가고 있을 것이다. 그리고 우리는 자신이 만들어 놓은 그 고통과 상처에 발목이 잡힌 채로 너무 소중한 많은 시간??두막에서 들려주는 하나님의 이야기를 통해 마음속에 상처, 고통, 슬픔 등을 어떻게 이겨내야 하는지 주인공을 통해 감동적으로 그려내고 있다.