서브프라임 모기지 사태를 시작으로 부동산 가격 폭락, GM 및 클라이슬러가 파산 위기, 세계적 투자 은행인 리먼 브라더스의 파산, 국내 광고로 잘 알려진 세계적인 보험회사 AIG의 공적자금 투입, 뱅크오브아메리카 및 시티그룹 등 미국의 9개 대형은행에 공적자금 투입, 원자재 가격 폭락 등 계속되는 악재가 터지면서 미국은 대공황 이후 가장 큰 경기 침체의 깊은 수렁에 빠져있다. 아이슬란드, 파키스탄, 벨라루시 등은 금융위기를 진정시키지 못해 이미 IMF에 구조요청을 신청한 상태이고 네덜란드는 ING그룹에 공적자금 투입, 스위스 정부는 UBS에 공적자금 투입 등 미국의 영향으로 전 세계가 경제적인 어려움을 겪고 있다. 우리나라의 경우 최근에 조금씩 안정세로 들어서고 있지만 여전히 주식시장은 폭락한 상태이고 원화가치는 많이 떨어져 있다.

 또한 외환 유동성 위기, 금리 하락, 부동산 가격 하락 등 금융시장불안이 계속되고 있으며 수출 역시 감소하고 있기에 경제적으로 많은 어려움에 처해 있다. 많은 전문가들이 현재의 경제 침체가 상당히 오랜 시간 지속될 것이라는 전망 속에서 최근에 시티은행과 AIG의 국유화 논란 및 동유럽의 금융 위기설 등으로 제 2차 금융위기설이 다시 불거지고 있을 정도이다. 이 책은 수많은 세계대공황 관련 연구들을 토대로 세계 대공황이 시작된 배경과 원인, 산업들에 미친 영향들 그리고 대공황에서 벗어날 수 있었던 과정을 시기별로 상세하게 분석하여 기술하고 있다. 또한 미국이 대공황의 늪에서 벗어나기 위해 다양한 정책들을 내놓았지만 결국 더 기나긴 대공황의 시간들을 보내게 된 원인과 이유들에 대한 자료들도 상세히 제공되어 있다.

 마지막으로 저자는 80여 년 전에 발생한 대공황이 지금의 경제 위기 상황에서 다시 일어날 수 있는가에 대한 질문을 던지고 있다. 그러나 저자 역시 이 질문이 얼마나 어려운 질문인지를 잘 알고 있으며 1930년대의 세계 대공황이 다시 일어날 가능성을 상당히 낮게 보고 있다. 그리고 그는 과거의 경험들을 교훈삼아 미래를 대비하는 자세가 필요함을 말하고 있다. 현재 글로벌 경제 위기는 조금씩 안정을 되찾고 있는 것처럼 보이지만 아직 해결해야 할 문제들이 너무도 많이 남아있기에 속단하기에는 아직 무리가 있어 보인다. 저자 뿐만 아니라 최근에 미국 시사 전문지 뉴스위크에 실린 여러 경제학자들의 글을 보면 역시 이번 경제 위기가 1930년대 미국 대공황과 비슷한 현상이 나타나고 있다고 말하는 것을 볼 수 있다.

 당시와 공통점을 살펴보면 경기 침체가 전 세계로 확대, 극심한 보호무역주의, 신용시장 붕괴, 주가폭락 등이 있다. 하지만 당시에 비해 경제지표 수치의 차이, 사회안전망 강화, 각국 정부가 대규모 경기 부양에 나서고 있는 점이 긍정적으로 작용하고 있기에 대공황이 시작된 시기와 비슷한 모습을 보이고 있지만 역시 대공황이 다시 일어날 가능성은 낮지 않나 생각해 본다. 이 책을 통해 그동안 말로만 들어 잘 이해하지 못했던 대공황의 여러 부분들을 이해하는데 많은 도움이 되었고 어려운 경제 용어들과 정책들 등 다소 이해하기 어려운 부분은 적절한 예를 들어 다시 풀어 설명함으로써 경제 전문가가 아니더라도 일반인들이 쉽게 이해하고 접근할 수 있도록 세심하게 배려한 측면을 느낄 수 있었다. 

 

 요즘 한국 사회는 먹을거리 안전 불감증에 빠져 있다. 인간은 생존하기 위해 누구나 필요한 양만큼의 영양소를 섭취해야 한다. 이렇게 인간의 생명과 직접적으로 관련 있는 먹을거리를 가지고 장난치는 돈에 영혼을 팔아넘긴 일부 악덕업자들 때문에 많은 사람들이 피해를 보고 있다. 또한 예전에 음식점에서 아르바이트를 한 경험을 통해 주방에서 어떠한 경로를 손님들의 식탁에 오르는지 확실하게 체험한 적이 있다. 그리고 그곳에서 만난 다른 아르바이트생과의 대화를 통해 주방에서 벌어지는 상황이 다른 음식점과 크게 다르지 않다는 것을 알게 되었다. 비위생적이고 유통기한이 잘 지켜지지 않는 사실 등이 나에게는 적잖은 충격이었다.

 이에 요리에 관심을 갖기 시작했으며 간단히 요리들을 집에서 해 먹기 시작했으며 이로 인해 요리 시간을 통해 숨겨진 나의 요리 재능(?)의 발견 및 재미를 느끼게 되었다. 그동안 나만의 단순한 요리 세계에서 결코 맛볼 수 없었던 이국적인 요리들을 만나볼 수 있는 시간을 마련하고자 이번에 “누구나 좋아하는 자신만만 세계요리” 세계로 여행을 떠나게 되었다. 이 책은 총 7개국의 요리를 소개하고 있으며 각 나라별 요리 특징과 주문 요령 그리고 식사매너에 대한 모든 정보를 제공하고 있기 때문에 그 동안 세계 요리 전문 식당에서 이국적인 맛을 보고 싶었지만 모든 것이 생소하기에 망설였던 분들에게 많은 도움이 될 것이다.

 또한 집에서 세계 요리를 만들기 위해 필요한 재료를 구입할 수 있는 곳의 소개도 빠지지 않고 수록되어 있어 이 책에 수록된 모든 요리들을 보고 먹고 싶은 요리를 선택하고 바로 만들어 먹으면 되겠다. 각 나라를 대표하는 요리 소개 및 요리와 잘 어울리는 정보를 함께 제공하고 있다. 먼저 이탈리아 요리에서는 서양의 대표 발효식품인 치즈에 대한 정보, 프랑스 요리에서는 와인이 빠질 수 없기에 와인에 대한 유용한 정보, 일본 요리에서는 일본 요리와 잘 어울리는 일본의 전통주 사케에 대한 정보, 우리가 자주 먹는 중국요리에서는 기름진 중국요리에 잘 어울리는 중국차에 대한 정보, 베트남 요리 편에서는 동남아 요리에 많이 들어가는 향신료에 대한 정보가 제공되고 있다.

 인도 요리에서는 인도에서 밥과 함께 즐겨먹는 난이라는 빵 만드는 법을 배울 수 있으며, 마지막으로 멕시코 요리에서는 멕시코의 맛을 더해주는 식재료를 소개하고 있다. 각국의 요리 메뉴들 중에는 생소한 음식들도 있었지만 대부분 우리의 입맛에 맞는 요리들 위주로 선별되어 있다고 하니 미식가들에게 반가운 일이 아닐 수 없다. 글로벌 시대인 요즘 많은 이들이 외국 전문 음식점을 찾고 있으며 많은 이들이 외국 음식들의 맛에 빠져들고 있다. 하지만 외식비용이 만만치 않기에 자주 먹는 것이 부담스러울 수밖에 없을 것이다. 자 이제 이 책이 제공하고 있는 요리 과정을 그대로 따라 하기만 하면 외국 전문 레스토랑에 버금가는 퀄리티 높은 요리 맛 맛볼 수 있다고 하니 지금 만들어보자.

 

 회백색을 주로 사용하여 다소 어두워 보이지만 우리나라의 어려웠던 시절 서민들의 모습을 감각적으로 그려내고 있는 박수근(1945~1965) 화백님은 어려운 가정형편으로 인해 유학은 물론이고 학교도 제대로 다니지 못했지만 누구에게도 뒤지지 않을 그림에 대한 열정을 갖고 있었다. 그는 12세 때 밀레의 “만종”을 보고 화가의 길을 선택하고 독학으로 그림 공부를 시작하여 자신만의 독특한 화법으로 조선 미술전람회를 통해 입선을 하게 된다. 이를 시작으로 국전에서 여러 차례 입선을 하면서 학계에 어느 정도 인정을 받게 된다. 그러나 이후 특별히 신경을 쓰고 그린 작품이 예상외로 낙선을 하게 되면서 마음에 큰 상처를 입고 술에 의존하다가 건강상태는 점점 더 나빠지게 되고 결국 임종을 맞이하게 된다.

 이처럼 살아생전에는 큰 빛을 보지 못했지만 최근에 박수근 화백님의 작품들이 큰 주목을 받기 시작하고 있다. 바로 얼마 전 고 박수근 화백님의 여러 작품들 중 “빨래터”가 서울옥션 경매에서 국내 미술품 중 사상 최고 경매가인 45억 2천만 원에 낙찰된 것이다. 그러나 얼마 뒤 한 미술전문지를 통해 최고 경매 가를 경신한 이 작품이 얼마 후에 위작일 수 있다는 기사가 실리게 됨으로써 이 작품의 진위를 가리기 위해 특별 감정위원회가 구성 되었고 감정을 받게 된다. 이 과정에서 이 작품의 감정 방법을 놓고 의문을 제기하는 사람들도 있었지만 최종적으로 진품이라는 판정을 받게 되었다. 그리고 얼마 뒤 “빨래터”에 이어 “떡 만드시는 어머니”라는 작품이 또다시 위작 논란에 휩싸이게 된다.

 이 작품은 국제미술과학연구소가 한 기관의 의뢰를 받아 실시한 감정을 통해 위작으로 판별되었다고 한다. 그러나 아직까지 두 작품의 진위 논란은 계속되고 있다. 이렇듯 저자는 최근 위작 논란이 되어온 한국 근대미술의 거장 박수근 화백님의 “빨래터”를 통해 많은 이들이 미술작품에 관심을 갖기 시작하면서 소설 작품으로 재탄생하여 우리 곁으로 다가 왔다. 이 책을 통해 저자는 인간 박수근이 화가로써 어떤 길을 걸어 왔는지에 대해 사실을 바탕으로 탁월한 심리 묘사를 통해 그려내고 있다. 또한 어려운 시절 화가의 아들로써 살아온 박성남씨의 내면의 심리 변화 역시 작가의 눈을 통해 잘 묘사되어 있다. 현재 박수근님의 작품이 지닌 진정한 가치보다는 위작 논란이나 작품 가격 등이 부각되고 있는데 이는 결코 바람직한 일이 아닐 것이다.

 이 작품의 시대적 배경은 6.25 전후로 가장 어려웠던 시기에 예술가로 살아가는 한 가장의 모습이자 모든 아버지들의 모습을 단적으로 잘 보여주고 있는 것 같다. 빨래터라는 이 작품을 통해 자신의 어려운 처지를 비관하지 않고 결코 쉽지 않은 길임을 잘 알면서도 묵묵히 자신의 길을 걷었던 박수근 화백님의 모습을 통해 현재 글로벌 경제 위기로 어려움에 처해있는 많은 이들에게 많은 것을 생각하게 해주는 것 같다. 또한 이 글을 통해 나의 부모님이 걸어온 지난 시간들을 회상하니 눈물이 나기도 했다. 마지막으로 한 가지 아쉬움이 남는 부분은 표지를 통해 “빨래터”를 볼 수 있었듯이 다른 좋은 작품들의 모습을 페이지 사이사이에서 만나볼 수 있었으면 더 좋지 않았을까 생각해 본다.