일상에서 느껴보지 못하는 새로운 것들을 발견하고 색다른 경험을 통해 나만의 시간을 맘껏 누릴 수 있기에 여행을 선택하게 된다. 매번 여행에 대한 무한한 욕구를 다 충족시켜주지 못하기에 책을 통해 간접적으로 해소하게 된다. 항상 여행이란 단어를 떠올리면 입가에 한 가득 미소를 머금고 있는 내 자신을 발견하게 된다. 예술의 도시 파리하면 가장 먼저 루브르 박물관과 에펠탑 그리고 노트르담 대성당 등이 떠오른다. 이번에 읽게 된 “파리, 그 황홀한 유혹”은 다시 한 번 여행이 주는 무한한 매력 속으로 한 없이 빠져들게 한다. 저자는 문학과 예술을 사랑하는 사람으로 자신의 발로 직접 뛰어다니며 파리지앵의 일상이 숨은 장소들을 찾아내어 경험한 것들을 통해 자신이 느낀 감상과 학생을 가르치며 쌓아온 문학과 예술을 이 책을 통해 보여주고자 한다. 그럼 파리의 그 황홀한 유혹 속으로 들어가 보자.
먼저 노트르담 대성당의 역사와 유명화가의 예술작품, 노트르담 대성당이 주목받고 있는 이유, 성당에 보관되어 있는 가시 면류관 등의 성물에 관한 이야기 등에 대해 소개하고 있다. 오르세, 퐁데 자르, 퐁네프에서 저자는 파리하면 떠오르는 다른 수식어들보다 낭만적인 다리들로 묘사하여 각각의 아름다운 다리들 이름의 의미 및 이야기들을 영화나 작품 속 이야기들과 함께 설명하고 있다. 마레지구에서 오페라 가르니에의 역사와 주변거리의 유명한 카페와 레스토랑을 보여주고 샹송가수들의 등용문이 된 공연장 올랭피아 소개 및 에피소드를 들려준다. 루브르 박물관에서는 모나리자에 대한 다양한 이야기를 들려주고 개선문이 있는 에투엘 광장 설명도 이어진다. 생제르맹데프레에서는 예술가들의 사랑방이었던 카페 소개 및 각 카페들이 예술가들에게 어떠한 영향을 끼쳤는지 자세한 이야기를 들려주고 있다.
예술가들의 거리 몽마르트르와 몽파르나스에서는 영화 아멜리에의 주인공 소녀가 일하던 두 물랭이라는 카페 소개, 전통적인 벼룩시장인 클리낭 쿠르와 방브, 몽트뢰유 이야기와 로댕 미술관에서 만나본 로댕인물 등을 소개하고 있다. 마지막으로 예술가의 마을 일 드 프랑스에서는 저자가 그 동안 만나보고 싶었던 예술가들이 생전에 살았던 마을로 찾아간다. 오베르에서 고흐작품, 퐁텐블로의 이야기, 화가들의 마을 바르비종에서는 만종으로 유명한 밀레의 이야기, 생라자르 역으로 유명한 모네가 말년을 보낸 지베르니의 이야기, 바다 위에 떠있는 섬 몽생미셸 수도원을 소개하는 것으로 긴 여정을 끝낸다. 부록으로 파리 여행 시 요긴하게 사용될 커다란 지도와 각 지역별 주변 명소 및 카페와 레스토랑 그리고 쇼핑과 밤 문화 등이 소개되어 있는 휴대가 가능한 작은 사이즈의 책자를 제공하고 있다.
기존의 여행서적들이 여행 경로, 경비, 일정, 교통편, 소요시간 등을 중점으로 소개하여 계획된 일정 하에 독자들이 최대한 효율적으로 여행하는데 중점을 두고 쓰인 것들이 대부분이다. 그러나 이 책은 파리의 각 명소들을 소재로 한 문학작품들과 영화 등을 소개하면서 명소들마다 간직하고 있는 일화들과 역사를 중심으로 소개하고 있다. 또한 저자는 이 여행을 통해 많은 사람들과 만나고 그들과 대화를 나누면서 여행에 대한 정보도 얻고 새 친구를 사귀는 등 상당히 능동적인 모습을 보여 주고 있다. 저자와 함께 파리의 매력에 푹 빠져 여행하면서 어느새 한 권의 책을 다 읽어버렸다. 조금만 더 조금만 더 하는 아쉬움을 뒤로 한 채 책을 덮었다. 이 책을 통해 누군가 말했던 “아는 만큼 보인다.”라는 말의 의미를 깨닫게 해주는 소중한 시간이 되었다.