생선박스 뒤지던 열악한 환경에서 6년 만에 업계 지존이 되기까지,
철저한 경영원칙과 끈질긴 근성으로 세계 제패를 노리는
오케이아웃도어닷컴의 집요한 한판승부!

척박한 환경에서 생존·번영하는 기업들의 성공비결은 무엇일까? 지난해 동아비즈니스리뷰(DBR)는 산업 매력도 저하, 열악한 입지조건, 경쟁 격화 등 불리한 여건에서도 승승장구하는 자영업자 및 중소기업의 사례를 분석했다. 그 결과 세 가지 공통점을 발견할 수 있었는데, 그들은 첫째 전혀 새로운 관점에서 시장을 재정의했고, 둘째 고객가치를 높일 수 있는 보완적 서비스를 개발했으며, 셋째 자신만의 강점을 토대로 차별적인 경쟁우위를 창출했다.
이러한 관점에서 최근 자신의 회사를 당당하게 ‘신고하라’는 건방진 광고카피로 세간의 주목을 끌고 있는 회사가 있다. 바로 등산장비 및 캠핑용품을 판매하는 온라인 아웃도어 쇼핑몰 오케이아웃도어닷컴이다. 이 회사는 전 세계 아웃도어 브랜드 제품을 국내 최저가로 판매하는 온-오프라인 카테고리 킬러숍으로, 산악인들 사이에서는 이미 ‘아웃도어 업계의 네이버’로 통할 만큼 높은 인지도를 구축하고 있다.
올해로 창업한 지 꼭 10년을 맞이하는 오케이아웃도어닷컴은 초창기 대비 매출이 2,000배에 달할 만큼 성장을 거듭해왔다. 물론 금액으로 따지면 1,000억 원 정도에 불과해, 그 이상의 매출을 올리는 대기업 입장에선 어린애 장난처럼 보일 수도 있고, 동급의 중소기업과 비교해도 그리 내로라할 만한 규모는 아니다. 하지만 5평 오퍼상에서 시작해 외부의 투자 없이 6년 만에 업계 1위를 쟁탈하고, 불황에도 매년 200퍼센트 이상 꾸준히 성장하며 업계 지존 자리를 지켜왔다면 주목해볼 필요가 있다.
아무리 작은 회사라도 차별화된 성장동력을 발견하면 불황도 두렵지 않을 돌파구가 보인다. 오케이아웃도어닷컴의 비약적인 성공비결은 남이 닦아놓은 길을 따라가지 않고 자신만의 길을 직접 개척했던 투지와 열정, 그리고 어떠한 순간에도 포기하거나 안주하지 않고 끊임없이 변화하려 했던 도전과 실행에 있다. 지금 우리가 오케이아웃도어닷컴을 통해 배워야 할 점은 바로 그것이다.

역발상, 남들과 똑같이 생각하면 답이 없다

2000년 오케이아웃도어닷컴이라는 간판을 달고 출사표를 던졌을 때만 해도, 아웃도어 시장에는 수많은 유통업체가 있었다. 물론 그 많던 쇼핑몰들은 지금 상당수 흔적도 없이 사라졌다. 그렇다면 수많은 회사들이 무너져 내리는 동안 오케이아웃도어닷컴은 어떻게 급격한 성장을 거듭하며 아웃도어 유통업계의 지존으로 자리매김할 수 있었을까?
그 첫 번째 비결은 역발상에 있다. 오케이아웃도어닷컴은 모두가 ‘그렇다’고 믿는 것을 부정하고, 다르게 생각했다. 어떤 생각이라도 자유롭게 머릿속을 드나들도록 굳어진 머리를 말랑말랑하게 만들고, 생각을 가로막는 철책을 무너뜨렸다. 그로써 최저가 판매와 마진 극대화를 중심으로 한 사업모델을 구축했다. 최저가 판매와 마진 극대화는 얼핏 보기에 양립할 수 없는 것처럼 보인다. 하지만 오케이아웃도어닷컴은 업계의 일반적인 관행을 넘어서는 ‘완전 구입 후 판매’로 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡았다. 그렇게 발견한 경쟁력이 바로 100퍼센트 완전 사입 체제, 국내 최저가 130퍼센트 보상제, 위조상품 300퍼센트 보상제, 3년 A/S 보장제, 교환·환불 무료 등 차별화된 마케팅 방안이었다.

시스템, 사람의 능력을 극대화하는 시스템을 만들어라

오케이아웃도어닷컴의 또 다른 차별화 포인트는 물류와 영업, 운영을 아우르는 온라인 시스템이다. 오케이아웃도어닷컴은 사람이 해야 할 일을 줄이고, 사람보다 더 정확하게 업무를 처리할 수 있는 시스템을 만들기 위해 끊임없이 수정·보완하면서 수천여 시간을 투자했다. 사람에게만 의존하면 평생 힘없는 중소기업 신세를 면하기 어렵다는 생각으로 실패와 시행착오를 딛고 일어섰다. 그렇게 개발한 자체 시스템은 오케이아웃도어닷컴의 가장 큰 자랑거리다. 특히 재고관리 시스템은 전 세계 어디에 내놓아도 뒤지지 않을 정도로 뛰어나다고 자부하며, 제품 하나하나에 바코드를 붙여 어떤 제품이라도 실시간으로 위치와 수량을 파악할 수 있다. 인터넷만 연결되는 곳이면 언제 어디서든지 온·오프라인상의 5만여 종류 제품의 위치와 흐름, 재고 현황까지 한눈에 파악할 수 있다. 지금은 직원들의 출·퇴근은 물론 외근현황 및 월급까지도 웹 기반으로 만들어진 시스템으로 운영하여 유비쿼터스 쇼핑몰 회사를 실현하고 있다.

실행력, 즉실행 원칙이 강소기업을 만든다

성공의 마지막 비결은 ‘실행에 대한 집중’이다. 이 회사 역시 많은 성공기업들처럼 ‘즉실행’ 원칙을 적용하고 있다. 오케이아웃도어닷컴이 실행과 관련해 가장 강조하는 것은 목표 달성을 가능하게 하는 세부 지침detail이다. 오케이아웃도어닷컴은 결재, 품질, AS 등 업무 프로세스별로 극도로 세분화된 규정을 정하고 이를 준수한다. 또한 자금 회전에 목말라 있는 제조업체와 협력업체들을 ‘즉시 결제 시스템’을 통해 아우르고 있다. 오케이아웃도어닷컴의 이러한 즉실행 원칙은 시스템과 연동되어 강소기업으로서의 회사 경쟁력을 강화하는 핵심요소로 자리 잡고 있다.

차별성과 자신감으로 인생의 승부수를 던져라

성공할 수 있다는 확신이 없어 이런저런 핑계를 대며 미루는 사람들이 많다. 또한 실패했을 경우의 상실감과 밑바닥까지 떨어진 생활을 감당할 자신이 없어 비겁하게 머뭇거리는 사람들도 있다. 하지만 도전정신과 자신감은 거창한 데서 나오는 것이 아니다. 스스로 ‘난 자신 있다. 할 수 있다.’고 외치며 온몸을 던져 실행해본 경험이 세상과 맞장 뜰 용기를 만들어준다. 오케이아웃도어닷컴의 이야기는 단순히 성공한 한 중소기업의 경영스토리에 그치지 않는다. 불안한 현실 속에서 “10년 후 뭘 먹고살까?”를 고민하는 3040 직장인부터 불황에 허덕이며 힘겹게 회사를 운영하는 중소기업 사장들까지, 힘을 내어 뛸 수 있는 날카로운 메시지를 심장에 불어넣어줄 것이다.