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많은 작품을 쓰다보면 그 질을 균일하게 유지하는게 쉽지는 않을것이다. 그래서 불멸의 작품을 쓴 작가라고 해도 고개를 갸우뚱 하는 경우가 제법 있다. 그만큼 글쓰기가 쉽지는 않다. 그런데 이책을 쓴 작가 안드레아스 그루버는 아직까지는 글쓰기에 있어서 높은 질을 담보하는 작가임을 이번 작품을 통해서 보여주는거 같다. 전작들에 뒤지지 않는, 아니 어쩌면 더 완성도 높은 작품으로 다시 돌아왔다.

 

이번에는 좀더 사건이 복잡해지고 잔인해진다. 유럽 각지에서 살인 사건이 일어난다. 하나같이 잔혹하면서도 완벽하게 보이는 사건. 하지만 일련의 사건들에게서 무엇인가가 느껴진다. 그것은 살인 수법이 누군가가 하는거랑 비슷하게 느껴지기 때문이다. 하지만 그 누군가는 지금 감옥에 있다. 이 책의 주인공인 슈나이더가 몇년전에 잡아서 넣었던 것이다. 그러나 그 살인범은 정말 똑똑한 인물이었기에 이번 사건들에서 뭔가가 있지 않을까도 싶지만 갖혀있는 그가 어떻게 개입을 한단 말인가.

 

한편 슈나이더의 의심의 눈초리를 피하지 못하고 있는 인물은 피트 판 론. 뭐 한마디로 미친 인간이다. 그가 사회에 있었으면 얼마나 많은 사람들이 범죄에 희생양이 되었을지 모른다. 그런 그가 정신 이상 범법자들만 모여있는 특수 교도소에 있다. 그리고 그를 살피게 되는 심리 치료사의 등장. 심리 치료사인 한나는 아직 젊지만 전임자의 갑작스런 사고로 이 교도소로 오게 되는데 한나는 이 피트 판 론이 심상치 않은 인물임을 직감하게 된다. 그리고 은밀하게 그를 추적하게 된다. 과연 피트 판 론은 그 정체를 드러나게 될까 아니면 그냥 평범하게 복역하고  있었던 죄수로 밝혀질까.

 

이 책은 슈나이더라는 괴팍하지만 천재적인 프로파일러와 민첩하고 용감한 형사의 합이 좋은 시리즈다. 그는 슈나이더에 의해서 관련 아카데미를 졸업하고 괜찮은 형사가 된 여형사 자비네다. 슈나이더에 비해서는 지극히 인간적이다. 똑똑하지만 사회성이 좀 결여된 천재의 전형적인 이미지를 가진 슈나이더와 자비네가 잘 어울리는건 서로의 좋은 점을 잘 보완하기 때문이다. 1+1 은 2가 아닌 3이 되는 그들의 조합은 어떤 사건이라도 잘 풀수있게 보인다.

 

그런데 그렇게 머리 똑똑하고 냉정하다면 냉정할 슈나이더가 이번 작품에서는 뭔가 정신이 팔린거 같다. 여러곳에서 일어난 사건들을 수사하면서 슈나이더가 평소때 보이지 않던 행동을 보이는 것이다. 어찌보면 슈나이더가 좀 휘청거리는건데 자비네가 그것을 잘 잡아준다. 그래서 정신없는 속도로 벌어지는 사건들에게서 조금씩 사건의 실마리를 찾아가는데 문제는 그것이 슈나이더와 관련된다는 사실이다. 이윽고 이 괴짜 프로파일러의 과거 그것도 어두운 과거와 직면하게 된다. 그의 과거가 현재의 사건들에 영향을 미친것이다.

 

책은 아주 흥미롭게 읽힌다. 여러개의 사건들이 막 이쪽저쪽에서 터지지만 대단히 속도감있게 이야기가 전개되어서 책에서 손을 뗄수가 없다. 안드레아스 그루버라는 작가에 대한 믿음을 다시 한번 확인하게 하는듯 몰입감있게 이야기가 진행이 되어서 결말이 어떻게 될지 상상하기가 어려울 정도다.

 

이번에는 슈나이너 개인사와 관련된 사건들이 일어나기에 좀더 심리적인 면이 강화된 내용이 나온다. 각 인물의 심리 상태를 잘 묘사하고 있고 그것을 통해서 치열한 싸움을 잘 표현하고 있다. 그래서 캐릭터가 좀더 입체적으로 느껴진다. 그리고 그의 파트너인 자비네도 전작보다 발전된 능력있는 형사의 모습을 잘 보여주고 있어서 주인공들이 시리즈에 잘 안착한거 같다.

 

아쉬운건 폭발적인 전개와 진행으로 끝을 모르는듯이 이어지던 이야기가 끝에가서 갑자기 급브레이크를 밟은듯한 느낌이 들었다는 것이다. 결말이 좀 허무하게 끝났다고나 할까. 사실 결말이 아주 휼륭하게 끝나는게 쉽지는 않은데 뭔가가 좀더 급히 서둔거 같아서 그것이 좀 아쉽다. 사건들을 풀어가는 그 과정이 결국 결말을 위한것인데 그것이 조금 빨리 끝난거 같다. 하지만 그 뒤에 반전 아닌 반전이 있어서 이 시리즈가 어떻게 흘러갈것인가에 대한 궁금증을 갖게 해서 나름 보완하고 있다고도 볼수있단 생각도 든다.

 

아무튼 재미있다. 스릴러 소설을 좋아하는 사람이라면 틀림없이 만족할만한 작품이다. 읽고 나서는 정신없이 읽을수 있는 시리즈를 또 발견했다는걸 느끼게 될 것이다.

어릴때는 로빈훗이라고 불렀다. 뭐 시대에 따라서 표기법이 달라서 그런건데 옛날부터 이 로빈 후드의 이야기가 많이 회자되었다는 뜻이다. 어렸을때는 세계 동화집에 실려있어서 그냥 아이들이 보는 동화인줄 알았다. 사실 내용상으로는 그것이 틀린것도 아니었다. 하지만 이것이 원전이 있고 훨씬 이야기가 길고 아이보다는 어른들이 볼만한 내용이란것을 안것은 어른이 되고 나서도 오래되어서다.

원전을 보기전에는 그저 우리나라 홍길동처럼 여기 번쩍 저기 번쩍 등장하면서 가난한 자를 돕고 못된 자를 골려주는 일종의 의적같은 존재로 기억하고 있었다.

 

그러나 이 로빈 후드의 이야기는 생각보다 그리 간단한 이야기가 아니다. 당시의 시대상을 반영하였고 또 그들이 지향할려는 바를 내용속에 녹여내었기 때문에 그냥 동화가 아니라 여러가지 정치적 함의가 있는 이야기인것이다. 그렇다고 해서 딱딱한 이야기는 물론 아니다. 로빈 후드 뿐만 아니라  그의 동료들인 리틀 존, 앨런 어 데일 등의 이야기가 조화롭게 이어져서 흥미롭게 읽을수 있다.

 

이야기는 로빈 후드가 우연히 노팅엄 주 장관의 친척을 죽이면서 본격적으로 시작된다. 우발적인 사건이었지만 노팅엄 주 장관에게는 로빈 후드가 불구대천의 원수가 된거나 다름없다. 불을 키고 덤벼드는 주 장관때문에 로빈 후드는 셔우드 숲으로 숨어들게 되고 그때부터 유명한 의적 생활이 시작되는 것이다. 책에서는 셔우드 숲으로 들어간 로빈 후드가 여러 동료들을 만나게 되고 그들과 의기투합을 해서 압제자들에게 대항하게 된다.

 

그런데 여기서 로빈 후드가 보통 우리가 봐왔던 많은 의적스타일이 아닌걸 알게된다. 그는 나쁜놈을 벌한다는 대전제는 같지만 형식이 다르다. 보통 의적들은 가난한 사람들은 건드리지 않고 부유한 사람들의 재산을 빼앗던가 그러는데 로빈 후드는 독특한 방법을 쓴다. 일단 그들이 표적한 사람을 셔우드 숲의 자신들의 은신처로 유인(?)을 한다. 거기서 맛있는 음식도 대접하고 여러가지 유흥을 제공하면서 즐거운 시간을 보내게 한다. 그러고는 그것을 즐긴 댓가를 내라고 한다. 일종의 놀이공원 입장료인셈이다. 당한 사람 입장에서는 황당하기는 하지만 그렇다고 아주 말이 안되는건 아닌게 그들도 그 시간을 재미있게 즐겼기 때문이다. 다만 값이 좀 비쌌을뿐.

 

이야기는 읽는 내내 로빈 후드와 그 동료들의 활약이 흥미롭게 진행되는데 여러가지 에피소드들이 재치있고 위트있는 이야기들이 많아서 재미있게 읽을수 있다. 그런 성격때문에 많은 경우 어린이용 동화로 각색되서 소개되고 있는게 아닌가 싶다.

 

책의 끝부분으로 가면 로빈 후드의 결말이 나오는데 사실 이것은 어렸을때 여러 동화집에서도 못봤던 내용이었다. 이미 여러 경로로 그 결말을 알고 있긴 했는데 실제의 책속에서 읽어본적은 처음이다. 원작을 그대로 옮긴 이 책 덕분이 아닌가싶다. 역시 각색이 된 책은 원작이 있을때 그 본연의 내용을 봐야한다는 생각이 들었다.

 

어렸을때 동화로 보고 참 오랫만에 원작 그대로의 이야기를 읽었는데 그때의 감흥도 다시 살아났고 또 더 자세하고 나름의 의미가 있는 전체 이야기를 다 볼수 있어서 좋았다. 영화나 드라마 연극 등을 통해서 우리에게 익숙한 로빈 후드의 참모습을 느낄수 있는 책이어서 로빈 후드 이야기에 흥미를 가진 사람이라면 꼭 한번 원전을 읽을 가치가 있다는 생각이 든다