서양에서 역사 소설의 효시는 누구일까. 가만 생각해보면 서양의 옛 역사 소설이 무엇이었는지 기억이 가물가물했다. 역사 소설이란게 역사적인 사실을 바탕으로 사실과 허구를 섞어 만들어낸 책을 말하는데 최근의 역사 소설은 많이 읽었어도 옛날에 나온 책은 잘 몰랐었는게 사실이다. 그런데 서양에서 역사 소설이라는 장르는 생각보다 오래된것이 아니었다. 1814년 월터 스콧이 '웨이 벌리'라는 제목의 역사 소설을 쓴것이 효시로 여겨지고 있다.

 

그리고 이 월터 스콧의 이름을 드높이게 한 책이 바로 '아이반호'다. 사실 제목만 봤을때는 어떤 내용인지 몰랐다. 아이반호는 사람 이름이 아니라 영지의 이름이다. 아이반호라는 영지의 기사 월프레드가 원래의 이름인데 줄여서 아이반호라고 이름을 부르게 되었는데 일종의 상징적인 호칭이 아닐까싶다.

 

이야기는 12세기 잉글랜드의 앵글로 색슨족과 노르만족의 대립과 반목을 배경으로 한 로맨스와 무용이 주된 이야기다. 우선 이 당시는 앵글로 색슨족의 잉글랜드땅에 노르만족이 들어와서 정권을 장악한 상태가 배경이다. 아이반호의 아버지인 세드릭은 앵글로 색슨 왕족인 로웨나 공주를 보호하면서 앵글로 색슨족의 독립을 열망하고 있다.

 

그리고 그 공주를 또다른 앵글로 색슨의 후예와 결혼시킬려는 계획을 세우고 있는데 아들이라는 아이반호는 그만 로웨나공주를 사랑하고 만다. 그래서 아버지에게 쫓겨나는데 그는 당시의 왕인 사자왕 리처드를 따라서 십자군에 참여했다가 몰래 귀국한다. 그것은 리처드왕의 동생인 존 왕자가 일부 노르만족 귀족과 야합하여 왕위를 노리고 있었기 때문이다.

 

아이반호는 마상시합에 나가서 존의 일파들을 이기고 로웨나 공주로부터 관을 받지만 시합중 입은 상처로 쓰러지게 된다. 그때 유대인 부호 아이작의 딸 레베카의 간호를 받게 되고 그들 사이에 뭔가 감정이 싹트게 된다. 하지만 그것이 무르익을시간도 없이 로웨나 공주를 납치하려는 일당들에게 세드릭, 로웨나, 레베카, 아이반호가 모두 잡히게 된다.

 

우여곡절끝에 그 사실을 알게된 록슬리와 흑기사에 의해서 레베카만 제외하고 모두 구출하는데 레베카는 성전 기사단장으로부터 마녀로 지목당하고 재판을 받게 된다. 이때의 마녀 재판이란것은 시늉일뿐 그냥 화형당하게 되는 수순이었다. 이때 아이반호가 나타나서 결투를 통해서 레베카를 구하게 되는데 이때 흑기사가 신분을 밝히고 이 모든 사태를 수습하게 된다. 그는 바로 신분을 위장한채 돌아왔던 리처드 왕이었던 것이다.

 

이야기는 얼핏 전에 읽었는 내용이기도 하다. 사자왕 리처드는 워낙 이야기 소재로 많이 나오고 책에서 나온 록슬리는 로빈 후드의 이야기다. 당대의 이야기들이 여러 갈래로 전개되고 있는데 이것이 이어져서 영국 중세의 여러 법들이 등장하게 된다. 그것의 전초적인 시대가 바로 이때인것이다. 그리 복잡하게 전개되는 내용이 아니라서 책에 금방 빠져들게 된다. 각 인물들이 전형적이면서도 입체적인 묘사가 책을 더 흥미롭게 한다.

 

지금의 영국이란 나라의 정체성이 어떻게 합쳐져서 누대를 걸쳐서 형성이 되는지 이 책을 통해서 유추할수 있다. 앵글로색슨족과 노르만족이 각기 떨어져서 문화를 형성한거 같아도 그것이 서서히 융합되는 모습을 이 책을 통해서 느낄수 있다. 당시의 귀족의 분열, 그리고 중산시민의 형성등으로 인해서 영국의 민주주의가 발달하는 단초가 되는것이다.

 

우리나라에는 원작을 적당하게 각색해서 어린이용이나 청소년용으로 나온것은 있어도 이렇게 원전 그대로 나온 책은 잘 없는거 같다. 역사소설의 선구자의 대표작이면서 당대 영국의 생활상과  정치적인 이야기를 흥미롭게 잘 조합한 이야기라서 재미있게 읽을수있는 책이다.

모든 것을 기억하는 남자 에이머스 데커가 활약하는 이른바 데커 시리즈가 새롭게 나왔다. 그전판에서는 국내에서 일어난 미제 사건을 해결하는 쪽으로 이야기가 전개가 되었지만 이번에는 판이 더 커진 상황이다. 그가 살던 작은 동네가 아니라 미국의 수도 워싱턴 D.C 의 미 FBI 본부 건물에서 벌어지는 사건이다. 이야기의 크기가 더 커졌고 따라서 데커의 신분도 좀더 FBI같아졌다. 과거의 사건만 다루던것에서 현재의 사건까지 다루게 되었다. 앞으로도 현재의 사건만 다룰지는 모르겠지만 일단은 더 급해진것이다.

 

데커는 과잉기억증후군이라는 희귀한 병에 걸린 남자다. 그야말로 모든것을 기억하는것이다. 필름으로 재생하면 모든것이 촤르르 하나하나 장면이 넘어간다. 모든것을 기억한다는건 잊고 싶은것도 기억한다는 뜻이기에 그리 좋은것은 아니다. 그는 자신의 눈앞에서 아내와 자식이 죽어가는것을 목격한 사람이다. 그때 그의 삶은 끝난거나 다름없다. 그 사건 이후에 사교적이고 활발하던 그가 완전히 돌변해서 사회부적응자 비슷하게 사회생활에 아무런 관심이 없게 되었다. 그것은 혼자 살거나 다른 사람과의 접촉이 적으면 그런대로 넘어가지만 사회적인 활동에는 많은 오해를 낳게 하고 있다. 처음에는 정말로 상대와의 호흡이 맞지 않았지만 이제 서서히 조금씩 사람에게 맞춰가는 느낌이 들고 있었는데 이번 책에서는 그것이 확연하게 느껴지게 나온다.

 

우선 책은 사건부터 시작된다. 누가 살인을 하고 자신도 자살한 사건.그런데 일어난 장소가 생각도 못한 곳이다. 그것은 바로 미국 연방경찰 FBI의 심장부라고 할 후버 빌딩에서 일어난것이다. 사건을 일으킨 사람은 DBI 프로젝트와 관련된 보안 컨설팅 회사를 운영하는 사람이고 그날도 그것과 관련해서 회의를 하기 위해서 왔던 참이었다. 그런데 죽은 사람은 그와는 아무런 접점도 없고 그 빌딩에 어떤 볼일이 있어서 온것도 아니다. 우연히 일어난것인지 아니면 어떤 연결 고리가 있는것인지.

 

사건은 가해자인 월터 대브니와 피해자인 앤 버크셔의 신원 파악부터 시작된다. 그들이 어떤 사람인지를 추적해나가는것이다. 대브니는 어떤 인물인지 얼른 파악이 되지만 의외로 앤 버크셔는 그 존재가 애매하다. 별다른 흔적도 없고 과거의 특정 시대는 아예 단절되어있는것이다. 두 사람의 관계와는 상관없이 버크셔 자체에 대한 의문이 생기고 만다.

 

단순한 살인사건처럼 보였던 이 사건은 이윽고 뭔가 거대한 음모의 일부분이란것이 밝혀지면서 여러 기관들 특히 미군정보기관에서도 사건에 참여하게 된다. 그렇게 새롭게 추가되는 인물이 바로 브라운이다. 매력적이면서도 강인한 그녀는 데커와 함께 사건을 추격하는 주요 인물이 되는데 아주 열정적이면서도 유연성있게 사건을 임하는게 돋보였다. 하긴 그런 유능한 인물이니까 그런 중차대한 일에 투입이 되었을것이다.

 

사건은 국가 안보에 큰 위협이 될수있다는 상황까지 치다르면서 더 긴급하게 돌아간다. 그런데 상황이 그런거와는 별개로 이야기 자체는 조금 느리게 진행된다. 사건의 실체를 찾는데 별다른 단서가 없어서 진척이 더뎠기 때문이다. 그래서 조금 지루한면도 있긴 하다. 그러나 하나씩 하나씩 조금씩 조금씩 작은것에서 큰 의미를 찾아가는 과정 자체는 흥미로왔다.

 

이야기는 뭐 결국 사건을 해결하는걸로 나오긴 하지만 그 사건을 해결하는 과정이 상당히 치밀하면서 복잡하다. 생각보다 액션이나 스릴감은 적고 긴 추리의 시간이 많다. 겉으로 드러난 악당의 모습도 적지만 눈에 보이지 않고 계속해서 압박해오는 상황때문에 책은 술술 잘 넘어가는거 같다. 전체적으로 시리즈의 명성에 걸맞은 흥미로운 내용이었다. 같은 시리즈라도 앞에 나온 시리즈물에 비해서 추리해서 뒤쫒는 장면이 많아서 색다른 느낌이었고 사건 자체의 크기가 커진 탓에 주인공의 활약도 더 돋보인거 같다. 사회성을 많이 잃은 데커이긴 하지만 이번 책에서는 조금씩 보통 사람 같은 느낌도 들어서 앞으로 시리즈가 계속되면 많이 좋아질꺼 같다. 그리고 같은 팀원인 재미슨과의 관계도 기억해둘만한 내용이었다.

 

아쉬운건 시리즈의 번역자가 매번 다르다는것이다. 한사람이 일관되게 옮기면 좋은데 그것이 힘들다면 전체적인 말투를 조정해야하는데 이번은 전작들에 비해서 눈에 띄게 달라졌다. 특히 ~라고요' 라는 말투가 남녀와 관계없이 너무 자주 나오는데 일반적인 번역어투로는 잘 안쓰고 그리 적합하지 않다는 생각이 들었다.

 

노베첸토는 20세기를 뜻하는 이탈리어라고 한다. 그런데 이 작품에서는 이름으로 쓰인다. 사람의 이름 즉 대니 부드먼 T.D 레몬 노베첸토. 어떻게 이런 긴 기이한 이름을 갖게 되었냐면 그가 항해하는 배 위에서 발견되었기 때문이다. 발견자이자 그의 대부라고 할 사람의 이름이 대니 부드먼이었기에 이름이 들어갔고 뭔가 독특한 이름을 갖게 하기 위해 마지막에 노베첸토를 넣었다. 그렇게 그 유명한 전설적인 피아니스트 노베첸토가 탄생하게 되었다.

 

이 책은 연극과 영화로 유명한 '피아니스트의 전설' 의 원작이다. 사실 연극보다는 영화로 본 사람이 많을것이다. 벌써 20년전에 나온 영화인데 영상과 음악이 참 좋았던 기억이 난다. 특히 명작곡가 엔니오 모리꼬네 작곡의 피아노 연주가 인상적이었는데 이 영화의 원작이 있는건 처음 알았다.

내용은 영화와 거의 일치한다. 부푼꿈을 안고 미국으로 가는 여객선에서 한 아이가 발견된다. 어느 누가 놓고 갔는지 아이가 몇살인지 이름은 무엇인지 아무것도 모른다. 배의 선원인 대니 부드먼에게 발견되어 소년으로 자라날때가지 보살핌을 받게 된다. 그 몇년을 배 위에서 살게 된것이다.

 

그러다가 그의 양부라고 할수있는 대니가 사망하자 선장은 이제 이 아이를 육지의 기관에 맡기기로 한다. 그런데 배가 땅에 도착하자 아이는 쥐도 새도 모르게 살아진다. 온 배를 뒤져도 나타나지 않고 이윽고 배가 다시 출항할 시간이 되자 사람들은 그가 바다에 빠진걸로 알고 상심에 빠진다.

그렇게 바다에서 태어난 소년이 바다로 돌아갔다고 믿고 배는 다시 망망대해로 떠나가는데 어느 순간 아이가 발견된다. 그것도 피아노를 치면서. 아이가 도대체 어디에 있었는지도 모르지만 또 언제 피아노를 배웠는지도 당최 알수가 없다.

 

그러나 그 이후로 그의 삶은 오직 배 위에서만 존재했다. 누구도 그가 살아있음을 알수없었지만 배에서는 그는 유명 피아니스트였다. 그리고 살면서 육지에 발을 내딛지 않고 배 안에서만 살았다. 배가 그의 인생이고 바다가 그의 고향이었는 셈이다. 그에게서 삶이란 무엇이었을까. 배의 선원들은 그의 가족이었고 매번 바뀌는 탑승객으로 세상을 알아간다. 그는 육지로 나아가 세상을 만나는 대신 2000명 만큼의 세상을 접하며 살아가기로 결심한다. 그리고 그는 그렇게 배와 함께 운명을 같이 한다.

 

지금같이 신원이 확실하게 확인되는 시대라면 어림없겠지만 20세기 초 인구조사도 주민등록증도 없던 그 시절에 배 안에서 아이를 출산하고 사라지는 경우는 그리 별난일이 아니었다. 신원파악이 전혀 안되어도 모를수었었지만 그래도 그 시절에 배 안에서 발견된 아이가 그렇게 배에서만 살수가 있었을까하는 생각도 들었다. 누군가가 그를 관계기관에 신고만 안하면 살수는 있었을것이다. 다만 그렇게 살 사람이 누가있을까. 단조롭고 지겨울수있는 그 삶을 노베첸토는 선택했고 음악을 통해서 그 삶을 채워나갔다.

 

이 책은 1인극을 위한 모놀로그다. 음악과 독백을 통해 그의 삶의 모습과 내면의 고독, 외로움등을 표현하는데 짧은 분량이지만 강렬한 내용을 담았다. 이 희곡을 기본으로 한 음악극이나 영화를 봤다면 이 원작의 꽉찬 느낌을 더 잘 느낄수 있을꺼 같다.