르네상스는 서양사에 있어서 엄청난 변화를 몰고온 시대다. 기존의 중세 종교적인 시대에서 활발하고 개방적이면서 좀더 인간적인 시대로 변모하면서 모든 분야에서 혁신적인 일들이 일어나게 했던것이 르네상스다. 그것이 발판이 되어서 산업혁명에까지 이르게 되었으니 르네상스의 중요성을 여러번 강조해도 지나치지 않는다. 당시는 수많은 천재적인 인물들이 여러 분야에서 많은 부분을 변화시키면서 시대를 이끌어갔다. 그야말로 폭발적이었던 것이다. 그 바탕위에 세계사적으로 후진적이던 서양이 앞서가게 되었던 것이다.

 

르네상스의 시대는 갔다. 그러나 이제 제 2의 르네상스가 도래하고 있다. 이른바 제 4산업혁명이라고 불리울만큼 무엇인가가 빠르게 나아가고 있다. 이것이 지난 시기 르네상스에 버금갈만큼의 변화라는 의미에서 제 2의 르네상스라고 불릴수 있는것이다. 이 책은 그런 지금의 시대가 어떻게 왜 또다시 르네상스가 오게되었는가를 이야기하는 책이다.

 

사실 르네상스만큼은 아니라고 해도 지금의 시대가 변화의 시대임은 분명하다. 여러가지 전자 기계가 발달이 하면서 인간이 할일이 축소되고 있다. 벌써부터 몇년뒤에 없어질 직업이 무엇무엇이다라고 이야기하고 있다. 그런데 문제는 어떤 거대한 변화가 오고 있긴 한데 어떻게 이것이 오고 어떻게 대처해야하는가에 대해서 속시원히 말해주는것이 없다는 것이다. 그런 의미에서 이 책은 과거와 현재를 비교하면서 지금 이 시대에 먼저 달리는것이 중요하다는것을 말해주고 있다.

 

책은 르네상스가 어떻게 발현이 되고 퍼져나갔는지를 설명하면서 지금 시점과 비교하고 있다.

흑사병과 매독으로 수백만명이 죽었은것을 예로 들면서 우리의 시대에도 사스나 에볼라 바이러스같은 신종병으로 수만의 사람들이 목숨을 잃고 있는것을 보여주고 있다. 르네상스 시대나 지금이나 일어나는 일들이 비슷하게 가고 있는것을 이야기 하는 것이다.

 

문제는 무엇인가 변화하고 있다는것을 알면서도 그것이 무엇인지 잘 모르기 때문에 주저하고 그냥 보수적으로 있기만 한다는 것이다. 지은이는 지금의 이 시점이 그렇게 안주해서는 안된다는것을 주장하고 있다. 여러가지 면에서 지금의 이 시대는 제2의 르네상스, 신르네상스의 시대로 불려도 괜찮을 정도로 변화의 시대라는 것을 직시해야한다는 것을 말한다. 정치, 경제, 과학, 의학 등 모든 분야에서 엄청난 것이 몰려오고 있는데 거기에 대한 대비가 잘 되고 있는가를 일깨워주고 있는 것이다.

 

지은이는 결국 세계화를 이야기한다. 그냥 가만앉아서 국내만 바라 보는것이 아니라 밖으로 눈을 돌리라고 말하고 있다. 특히 우리나라같은 경우 서양과 동양을 잇는 '다리'가 될수 있음을 이야기한다. 사실 동양에서 서양식의 경제 성장과 민주적인 체제를 성공적으로 이룬 국가는 몇 되지 않는다. 일본은 성장은 제대로 했으나 민주주의는 폐쇄적이고 무엇보다 침략의 역사가 있다. 그러나 우리는 10대 무역국에 이를정도로 눈부신 경제 성장을 했고 최근의 민주주의 성과는 세계적으로 경의의 대상이다. 이런 우리가 동서양을 잇는 다리가 된다는것은 설득력이 있는 이야기다. 사실 우리는 그것이 아니라고 해도 빈약한 내수로 인해서 해외로 뻗어나가야 하는 위치에 있다.

한쪽에만 혜택이 있는 불공평한 세계화가 아닌 세계화의 성과를 골고루 나누어받을수 있는 진정한 세계화를 해야하고 또 그렇게 해야 앞으로의 역사에서 살아남을수 있을 것이다.

 

이 책이 주장하는것은 결국 지금 이 시대가 한 지점에서 크게 도약할수 있는 중요한 시점이라는 것이다. 신르네상스던 제4산업혁명이던 그 어떤 시대보다도 빠르게 다가올 새로운 시대라는 것을 잘 인식할것을 이야기하고 있다. 오늘 내일 밥먹고 사는것에만 함몰되어 있다보면 사실 세상 보는 눈은 좁아지게 되어 있다. 이 책은 과거와 현재의 예시를 통해서 좀더 설득력있게 현실을 직시하게 해주고 시대를 보는 눈을 넓혀주고 있어서 변화의 물결에 대처하고 싶은 사람이라면 읽어봐야할 책이란 생각이 든다.

로마는 역사에 큰 관심이 없는 사람이라도 한번쯤 들어본 나라다. 그정도로 유명하다는 것은 그만큼 오래되고 또 영향력이 있었다는 뜻일것이다. 로마가 어떤 나라인가. 우리에게는 큰 의미가 없지만 서양세계에서는 그야말로 처음부터 지금까지이다. 서양의 역사에서 아주 큰 영향을 끼치는 나라가 바로 로마인것이다. 흔히 서양문화의 근원은 그리스 로마라고 하지만 어떻게보면 흩어져있던 그리스 문화를 집대성해서 실용적으로 후대에 물려준것은 로마라고 할수도 있다. 그런 의미에서 문화적으로 정치적으로 경제적으로 예술적으로 모든 분야에서 로마라는 큰 그림은 서양의 역사에서 뗄래야 땔수 없는 위치에 있다.

 

그래서 로마에 대해서는 관련되는 책이 많다. 우리나라에 번역이 많이 안되어서 그렇지 관련된 국가에서는 그야말로 로마학이라고 할 정도로 많은 책들이 있다. 아주 자세한 책까지는 아니라고 해도 로마라는 국가가 어떻게 탄생되고 어떻게 성장했으며 어떻게 파멸에 이르게 되었는지를 소개하는 책들도 많은데 이 책이 그런 책들중에서 내용이 괜찮게 만들어진 책 같다. 큰 장에서 여러 소주제를 가지고 전체적으로 로마의 모습을 이야기하는 형식인데 그리 길지 않으면서도 로마에 대해서 알아가게 하는 내용이 알차게 이어진다.

 

우선 로마라는 나라를 피상적으로만 아는건 그냥 오랫동안 큰 영토를 통치했던 대제국이었다는 것이다. 그런데 로마가 그렇게 간단하게 제국이 된것이 아니다. 로마의 역사가 천년을 넘는것을 보면 영광의 시간은 그리 길지 않다. 대부분의 시간은 오랫동안 투쟁하고 분열도 많았고 위기도 많았다는 사실이다. 로마의 본산인 이탈리아 반도를 지배하는데도 오랜 시간을 들여서 전쟁을 했고 이탈리아 반도를 넘어서 북아프리카로 진출하는것도 쉽게 이루어진것이 아니다. 이 책은 그런 로마의 모습을 직접적으로 이야기하고 있어서 좀더 사실적으로 로마를 알아가게 한다.

 

전체를 4장으로 나누어서 설명하는데 우선 1장에서는 로마왕국에서 공화정으로 나아가는 시대를 이야기한다. 흔히 로마제국으로 알고있지만 그전에는 오랫동안 공화정이 지배하는 공화국이었고 초기에는 왕국이었다. 초기에 이탈리아 로마라는 지역적인 작은 나라였지만 점차 주위와 투쟁해가면서 커가는 과정을 보여준다. 그런데 싸우는것은 평민이었고 왕족은 거기에 무임승차만 했다. 그것에 대한 불만과 함께 커져가는 군인들의 요구등이 복합적으로 이루어져서 결국 왕정에서 공화정으로 바뀌게 되고 그것을 안정화시키기 위해서 여러가지 법률이 제정된다. 이런 공화적인 형식들이 후세에 영향을 끼치게 되는것이다.

 

2장에서는 그 유명한 포에니 전쟁에 대해서 자세히 다룬다. 로마가 세계적인 제국으로 발돋움하는데 큰 분기점이 된것이 포에니 전쟁이다. 당시 북아프리마와 지중해의 패권을 쥐고있던 것은 카르타고 였다. 그런데 로마가 지중해로 나아가기 위해서는 이 카르타고를 넘어야했다. 오랜 준비를 거친 로마가 카르타고와 전쟁을 했지만 초기에는 박살이 났다. 여기에 우리가 잘 아는 명장 한니발이 등장한다. 그러나 국가적인 역량에서 카르타고는 로마를 따라갈수 없었다. 과두 정치 체제였던 카르타고는 한니발이라는 명장을 보유하고도 그를 지원하는데 한계가 있었고 결국 그도 패하고 결국 지중해는 로마에게로 넘어간다. 책에서는 그 과정이 어떻게 흘러갔는가를 잘 말해주고 있다.

 

4장은 로마사에서 가장 드라마틱한 부분이 나온다. 바로 그 유명한 카이사르의 등장. 그가 등장할 무렵의 로마는 어떠했는지 또 그가 그 상황을 이용해서 어떻게 권력을 쥐게 되었는지를 잘 말해주고 있다. 사실 카이사르 이전에 공화국을 끝장내버릴 장군은 있었다. 그러나 그들은 그렇게 하지 않았고 그 금기를 깬것이 카이사르라고 할수있다. 천년만년 오래 갈줄 알았던 로마 공화국은 그렇게 카이사르에 의해서 종말을 맡게 된다.

 

책은 그리 어렵지 않게 읽힌다. 로마라는 나라가 어떠했는지에 대해서 전체적인 윤곽을 그리게 해준다. 그냥 그랬을것이다에서 좀더 정확하고 사실적인 역사를 알게되는 내용이어서 좋았다.

다만 아무래도 여러 소주제들로 이루어져있어서 자세하게 이어지는 맛은 약하다. 이 책을 기반으로 더 자세하게 로마를 소개하는 책을 읽으면 좋을듯하다. 그리고 번역이 좀 딱딱해서 잘 읽히지 않는 부분이 있었던것이 옥의 티다.

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