군주론으로 유명한 마키아벨리. 그의 일생은 별로 주목받지 못하고 그의 저작인 군주론으로 편견지워진 사람. 심지어 군주론은 당대에 크게 읽히지도 않았다. 그런 마키아벨리가 어떤 사람인가를 아는것이 군주론의 참된 의미를 알게 될 수도 있을 것이다.

이번에 나온 책은 그런 마키아벨리에 대해서 그동안의 편견을 해소함은 물론이고 과연 그가 어떤 인물이었는지를 잘 알려주는 마키아벨리 평전이다.

 

우선 군주론부터 이야기 하지 않을수 없다. 제목처럼 성공하는 군주의 통치 기술에 관한 일종의 설서인데 그동안 이 책은 목적을 위해서는 비윤리적 수단을 행해도 된다는 것으로 알려져 있다. 그래서 후대에 여러 독재자나 절대 군주들에게 하나의 성전처럼 받들여졌다. 그래서 마키아벨리가 냉혹하고 이기적인 권력 추종자의 오명을 덮어쓰게 된 것이다.

 

그러나 같은 도구라도 쓰는 사람에 따라서 평가가 달라지듯이 군주론을 나쁜 목적을 정당화하기 위한 수단으로 썼기에 이 책이 아주 나쁜 것처럼 알려졌지만 오늘날에서 보면 하나의 정치학이라고 볼 수 있고 당시에 정치 체계나 환경에서 있을수 있는 논리라는 평가를 받고 있다. 분명 도덕적으로 비난받을 수 있는 부분이 있지만 현실 정치의 세계에서 도덕만으로 이룰수 있는 것은 없다는 점에서 실질적인 정치의 모습을 담았다고도 볼 수 있다. 이른바 종교와 도덕의 세계에서 정치를 분리했다는 점에서 높게 평가 할 수 있는 것이다.

 

그럼 마키아벨리 본인은 어떤 사람이었을까. 냉철하고 때로 교활하게 느껴질수도 있지만 그는 실제로는 선량하고 신앙심 깊고 조국을 사랑하는 사람이었다. 공무원으로써 유능했고 군주론에서 보듯 사상가 철학가적으로도 능력이 있었고 시나 희극등 문학적으로도 좋은 작품을 남긴 괜찮은 작가였다.

 

사실 그의 사상이 만들어지게 된 것은 그가 살았던 시대때문이다. 그의 조국인 피렌체는 이탈리아의 작은 나라였다. 프랑스나 스페인같은 주위 강대국에 의해서 언제 어떻게 될지 모르는 시대. 그런 시대에 그는 피렌체의 안전을 위해서 다방면으로 일했던 공무원이었다. 그가 높은 직위에 있을때 충분히 사익을 취할수있었으나 늘 공익을 위해서 일했고 그것이 어쩌면 훗날 그에게 불리하게 작용하기도 했다. 그는 메디치가가 피렌체를 지배하게 되자 쫓겨났고 아이러니하게도 그를 내쫓은 메디치가의 군주를 위해서 군주론을 쓰게 된다.

 

그가 군주론으로 메디치가에 아부를 해서 다시 공직에 나서고 싶었다는 평이 있지만 그러기에는 그의 애국심이 너무나 컸다. 그는 조국 피렌체의 안정을 위해서 자신의 능력을 발휘하기를 바랬고 그래서 메디치가를 위한 그런 책을 썼던 것이다. 사실 그는 공화주의자였고 그가 쓴 '로마사 논고'는 대표적인 공화정에 관한 책이다. 그런 그가 군주를 옹호하고 군주로써 해야할일을 적은 책을 썼다는 점은 이율배반적인 면이 있긴 하다. 하지만 그가 그만큼 조국을 사랑했기에 일신의 부정적 평가는 생각치도 않았던 것이다.

 

책은 마키아벨리의 일생을 알려주면서 그가 어떤 사람이었는지 말해준다. 조국을 엄청나게 사랑한 애국주의자고 공익주의자였으며 여러 방면에 재능이 있는 르레상스적인 인간이었다. 다만 스스로도 말했듯이 공직이외에 상업이나 다른 직업에는 별다른 재능이 없었다고 한다. 아마 재능이 없었다기 보다는 공직에 대한 열망이 컸기에 다른 곳으로 눈을 돌리지 않았다고 보여진다.

 

인간 본연의 본성을 정치학으로 잘 해석해서 실제적인 생각을 드러낸 그가 실각이후에 다시 복권해서 피렌체로 돌아왔다면 역사는 더 풍족했을것인데 아쉽게도 그의 일생은 군주론으로 끝나게 된다.

 

처음에는 군주론에 대해서 어떤 논평을 하는 내용인줄 알았는데 마키아벨리에 대해 이야기한 책이었다. 그동안 산별적으로 어렴풋이 알고 있었던 사실을 잘 알 수 있게 했고 새삼 마키아벨리가 전형적은 르네상스 천재라는 생각이 들었다. 실제로 그는 르네상스를 대표하는 천재인 레오나르도 다 빈치와 친분이 있었다. 르네상스하면 다 빈치가 생각나는데 이제 마키아벨리도 그 목록에 들어가야 할 듯하다. 마키아벨리를 통해서 중세 이탈리아 피렌체를 중심으로 한 역사의 단면을 알아가는 계기가 되었고 무엇보다 마키아벨리가 상당히 매력적인 능력의 소유자라는 것을 깨닫게 되어서 좋은 책이었다.

 

역사상 가장 많은 추앙을 받는 인물중에 하나가 이순신 장군이다. 그야말로 나라가 망할 위기에 처했을때 이순신 장군이 아니었다면 우리가 아직 이렇게 있을수 있을까. 임진왜란의 영웅 이순신 장군은 한반도에서 한민족이 끝장날 위기를 구해준 영웅중의 영웅이다. 그래서 장군에 관한 이야기나 자료는 수없이 많은데 그 중에서 많은 사람들에게 관심을 받는 것이 있으니 바로 거북선이다.

 

사실 누구나 거북선에 대해서 매료되지 않을수 없고 특히 아이들에게 거북선은 전설적인 존재다. 그러나 이 거북선은 지금으로서는 말 그대로 전설속의 존재다. 현실에 존재하지 않는 다는 말이다. 여러 자료를 통해서 실제로 있었긴 하지만 현물이 없는 상태. 몇년전에 남해 앞바다에 혹시 수장되어 있을수 있다고 대대적인 수색을 했지만 큰 성과가 없었다. 그래도 많은 문헌을 통해서 그림이 남아 있어서 그것을 토대로 대략적인 거북선을 복원하긴 했는데 실체와는 동떨어진게 많았다. 임진왜란 당시 거북선의 모습이 어떠했는지에 대해서는 아직도 학자들간에 논쟁중이다. 이순신 장군이 자세한 설계도를 남긴 것이 아니고 건조에 관한 기록도 그리 많지 않아서 어떻게 생겼는지 어떻게 싸웠는지 자세히 알 수가 없는 것이다.

 

무엇보다 현대에 복원이 되었다고 하는 거북선은 하나같이 그냥 물에 떠있는 모형에 불과할 뿐이고 실제로 움직여서 항해를 할 수 있는 배는 없다고 한다. 지금 전국 각지에 수척의 복원 거북선이 있는데 말 그대로 거북선이 대충 이렇게 생겼다는 것을 이야기하기 위해서 만들었을뿐 실제로 항해를 할 수 있게 만들진 않았다는 것이다. 전시 행정의 표본이라고 할 수 있다.

 

이제 이 진짜 움직이는 거북선을 만날 기회가 왔다. 아이러니하게도 선박 전문가가 아니라 디자이너다. 하지만 배도 일종의 디자인이니 디자이너 입장에서 거북선을 연구하는 것도 의미가 있을 것이다. 이미 오랫동안 연구해왔기에 그 내공이 만만치 않다. 이번에 나온 책은 실제로 움직일수 있는 거북선을 이야기하고 있는데 당시 사람들을 토대로 과학적으로 설명하고 있어서 내용이 설득력이 있다.

 

책은 실제로 배를 만든다는 가정하에 각 과정을 차근차근 설명하고 있다. 우선 배를 만들려면 어떤 곳에서 해야할까. 그것도 군선이라면? 지금도 잠수함이나 구축함 등의 군관련 배를 만드는 곳은 엄격하게 통제되고 있다. 아마 조선시대라고 해서 다르지 않았을 것이다. 책에서는 그림을 통해서 군선을 만드는 장소와 지리적인 이점 그리고 여러 부속 건물들에 대해서도 상세히 이야기하고 있다. 사실 거북선 건조와 관련해서 그런건 생각못했는데 정말 그럴꺼 같은 느낌이 들게 잘 상상한거 같다.

 

책에서는 기본적으로 '배'에 대해서 설명하고 있다. 배의 무게중심은 어떠하고 얼만큼 실어도 배가 가라앉지 않는가 등등에 대해서 초보자도 쉽게 이해하게 설명한다. 배가 떠서 운행하는 지식이 옛날이라고 다르지는 않았을 것이다. 지금보다 간략해도 기본적인 것은 같을 듯. 책은 그런 배의 기본 지식을 설명하는 바탕위에 거북선을 대입해간다.

 

거북선은 갑자기 생겨난것이 아니라 당시 있었던 판옥선이라는 군선을 모델로 생겨났다. 판옥선은 당시 우리 수군의 주력 함대였는데 크고 무겁긴 하지만 단단하고 운행하는데 제격인 말그대로 우리나라에 맞는 최고의 함선이었다. 그 판옥선의 기본 구조를 바탕으로 거북선이 생겨난 것이다. 책에서는 궁륭이라고 해서 배의 위쪽을 완전히 덮은 부분을 이야기한다. 뾰족한 침이 박혀 있는 그 부분말이다. 원래 판옥선은 위쪽에 아무것도 없는 개방형 구조인데 거북선은 거기에 궁륭을 덮어서 외부의 침입을 차단한 것이었다.

 

지금 복원되어 있는 대부분의 복원 거북선은 이른바 함교가 없다. 바로 지휘하는 사람이 있는 부분을 말하는 것인데 상식적으로 그런 함교가 없다면 어떻게 거북선을 운용했수가 있었을까. 앞뒤 좌우를 볼수가 없는데 말이다. 지은이는 여러 자료를 통해서 당시 거북선에 함교가 있었음을 이야기 한다. 말하자면 판옥선에 궁륭을 덮을때 함교 부분을 남겨놓고 지휘를 할수 있게 했다는 것이다. 이것은 일본측 그림 자료에서도 명백히 보이고 있는 부분이고 국내의 여러 그림에서도 보이고 있다. 그동안 함교가 없는 거북선만 봐았는데 상당히 설득력있는 이야기였다.

 

책은 현실적인 부분도 잘 설명하고 있다. 볼일을 어떻게 보는가에 대해서는 아무도 생각하지 않았던 일인거 같다. 서양의 배들과도 비교하면서 거북선에 뒷간이 어떻게 어디에 존재했었을까에 대해서도 잘 이야기하고 있어서 호기심을 충족시켜준다. 그리고 밥은 어떻게 먹었고 잠은 어디서 어떻게 잤는지 등 소소한 이야기로 흥미를 돋구고 있다.

 

옛날에 거북선은 세계 최초의 거북선이라는 말을 많이 했었다. 그러나 실제로 거북선에 철판을 부분적으로 덧대긴 했어도 철갑선이라는 이름을 붙일만큼 붙여진건 아니다. 당시 조선의 경제력으로는 실제 철갑선을 만들 기술이 있었어도 철갑이 부족해서 만들수 없었다. 책은 그런 철갑선에 관한 이야기를 하면서 어떻게 그런 말이 나오게 되었고 퍼지게 되었는지 이야기하면서 이 역시 구조와 관련된 이야기로 풀어나가고 있다.

 

책은 전체적으로 시원시원하게 그림과 여러 자료를 잘 혼합해서 흥미로우면서도 설득력있게 잘 전개를 키시고 있다. 아이는 물론 어른이봐도 쉽게 이해할 수 있는 내용으로 당대 거북선을 복원해나가고 있다. 무엇보다 실제로 운행이 가능한 배를 만든다는 가정에 충실하게 잘 따르고 있어서 거북선에 더 가깝게 다가가는 느낌이다.

 

실질적인 조선 최후의 왕이라고 할 고종때도 수척의 거북선이 남아있었다고 한다. 그런것이 수년만에 없어져서 조선이 망하고 나서는 흔적도 없어졌다. 그것이 불과 100여년밖에 안된다. 1592년 임진왜란과 함께 나타나서 그후로도 현역으로 활동을 했고 수백년간 우리 바다를 지켰던 거북선이 이렇게 허망하게 흔적도 없이 사라졌다는 것이 너무나 안타깝다. 조선말의 거북선이 한 척이라고 남아 있었으면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 책을 읽으면서 내내 들었다.

 

아직도 거북선의 실체에 대해서는 이론도 많고 논쟁꺼리 있다. 하지만 이 책은 그런 논의에 큰 자극이 될 내용이다. 실제로 움직이는 실제로 운행되는 거북선을 만든 사람이 몇이나 될까. 이론적으로 문헌적으로가 아닌 실제 거북선에 가깝게 다가가게 되는 기회가 되는 내용이라서 가치가 있다. 이런식으로 많은 사람들이 관심을 가지고 계속 연구한다면 진짜 거북선을 볼 수 있는 날이 오지 않을까.

거북선에 관심있는 사람들이라면 꼭 읽어봐야 할 책이란 생각이 든다.