우리나라의 역사도 수천년의 역사라서 흐름을 알기가 쉽지 않은데 세계사는 뭐 밑도 끝도 없이 내용이 많다. 굵직굵직한 것만 알아도 다 알기 쉽지 않다. 이럴 때는 내가 관심 있는 부분부터 조금씩 알아간다면 전체적인 것도 서서히 알 수가 있을 것이다.

 

하지만 한 권으로 세계사를 정리하고 싶다면? 그럴려면 아주 핵심적인 부분만 골라서 전체적인 인류의 역사를 기술 하는 책을 읽으면 된다. 그런 종류의 책은 한 권으로 어느 정도 세계사에 대해서 감을 잡을 수 있겠지만 사실의 나열로 인해 금방 지루해지고 읽기가 재미없어진다.

이번에 나온 책은 세계사의 처음부터 지금까지 역사적 사실들을 나열하는 방식이 아니라 지은이가 보는 관점에서 역사가 어떻게 흘러 가는가를 설명하고 있어서 좀 덜 지루하면서 흥미를 돋게하는 내용이라서 신선한 세계사다.

 

우선 지은이는 로마사 전문가다. 로마사에 관해서 여러 저술도 있고 로마의 역사가 인류 문명의 축소판이라고 생각하는 사람이다. 그래서 책 내용에서도 로마의 역사를 많이 인용을 한다. 로마의 역사가 인류사의 축소판이라고 생각은 하지 않지만 지은이의 생각도 이해는 간다. 인류 역사상 가장 오랜 기간 지속되었고 그때의 문화가 아직까지도 영향을 끼친다는 점에서 로마의 역사는 중요하긴 중요하기 때문이다.

 

지은이는 인류 문명의 발전을 여러가지 요인에 의해서 이루어졌다고 이야기하고 있는데 총 7가지 핵심 코드를 통해서 그 발전사를 전개시키고 있다. 그것은 관용, 동시대성, 결핍, 대이동, 유일신, 개방성, 현재성이다. 이 일곱개의 관점에서 본다면 로마사가 딱 들어맞는 역사라고 보는 것이다. 물론 이 책이 로마사를 적은 것은 아니고. 지은이는 '모든 역사는 현재사다' 라고 한다. 역사는 한 번의 단절도 없이 지금 바로 이 순간으로 이어지고 연결되면서 나아감으로 늘 현재에 있다는 것이다. 그래서 과거도 현재라는 틀에서 볼 수 있다는 이야기인데 맞는 생각인 거 같다.

 

첫번째로 관용. 책에서는 아시리아와 로마를 이야기한다. 아시리아는 역사상 최초의 제국으로 자리매김한다. 그러나 이 아시리아는 그저 정복만 했을 뿐 피지배인들을 어떻게 다루어야 하는지 알수가 없었고 그들을 혹독하게 다룬 결과 오래 지나지 않아 반란에 의해서 멸망한다. 그것은 어찌보면 상식인데 그때는 그런 생각을 못했는거 같다. 반면에 로마는 처음에는 아니었지만 시간이 갈수록 정복한 곳의 시민들을 로마 제국의 시민으로 받아들이고 그들에게 로마인이라는 생각이 들게 했다. 광대한 정복지의 모든 사람들이 로마인으로 살아가게 했다는 것은 그만큼 관용이 깊었기 때문이다. 그래서 그들이 로마에 충성을 하면서 로마를 더 살찌우게 하고 더 국력이 커지게 했던 것이다. 천 년이 넘는 세월 동안 로마의 이름이 이어진 것은 바로 그 때문이 아닐까 싶다.

 

이 관용은 개방성과도 연결이 된다. 로마 이전에 찬란한 문명을 일으켰던 그리스가 결국 대제국이 되지 못한 것은 그리스가 폐쇄적인 정책을 폈기 때문이었다. 그들에게 민주주의와 평등은 그들 내부에서만 인정될 뿐 다른 나라 사람들에게 까지 인정하지는 않았는데 로마는 그와 달랐다. 노예를 제외한 모든 자유민에게 로마 시민권을 부여했다고 한다. 결격 사유가 없는 이상 정복한 곳의 시민도 다 로마인이라고 했던 것이다. 그러니 자연스럽게 로마는 제국으로 나아갔고 그리스는 그저 작은 폴리스로 남아있을 수 밖에 없었던 것이다.

 

문명이 발달하게 된 여러 요인 중에 가장 큰 것은 '결핍'이다. 인간이 모든 것이 풍족하고 안전한 곳에서 살았다면 문명이 발달하는데 시간이 걸렸을 것이다. 그러나 무엇인가 부족하고 또 결핍이 되었기에 그것을 얻기 위해서 부단한 노력을 기울인 결과 문명이 발달하게 되었다는 것이다. 

 

'필요는 발명의 어머니'라는 말이 있다. 무언가가 필요하기 때문에 어떤 것을 발명하게 된다는 말인데 이것은 결핍과도 연관이 된다. 더 많은 것을 얻기 위해서 ,덜 죽기 위해서 ,더 살기 위해서, 더 안전하기 위해서, 더 편리하기 위해서 등등 부족한 것을 풍족하게 하고 풍족한 것을 이어지게 하기 위해서 노력하다 보니 여러 가지 문물이 발전하게 되었고 전체적인 문화와 문명이 발달하게 되었다는 것인데 책에서는 대규모 '건조화'때문에 결핍이 되었고 건조화와 결핍을 이겨내기 위해서 큰 강 주위에 모여 살게 되고 그것이 도시, 그리고 도시 국가 그리고 큰 국가로 만들어지게 되었다고 이야기 하고 있다.

 

오래전 유인원이라는 거의 동물과 같은 존재에서 도구를 쓰고 생각을 하며 거대한 문명을 일구게 된 인간이 어떻게 역사를 창조하게 되는가에 대한 이야기를 일곱가지 관점에서 바라보고 있는데 인류의 역사를 전체적으로 조망하게 하는 체계라서 흥미로왔다. 인류 문명은 수 천년에 걸쳐서 조금씩 조금씩 발전해왔지만 지은이가 말하는 일곱개의 큰 틀에서 열심히 전개되었다는 것을 알 수가 있었다. 책 내용은 그리 어렵지 않았고 개별적인 중요 세계사를 이야기 하진 않았지만 우리가 세계사를 바라보는 눈을 넓게 해주는 면이 있어서 좋았던 책이다. 이 책을 기본으로 각 개별 역사를 본다면 더 흥미롭게 세계사를 바라볼 수 있을꺼 같아서 처음 역사를 공부하는 사람들에게 괜찮은 책이란 생각이 든다.

인류가 언제 태어났는가? 아니 현재의 인간을 상징하는 호모 사피엔스로부터 수만년 동안 대체 무슨일이 있었는가? 한번쯤은 생각해봤을 의문들이다. 그러나 거기에 속시원하게 답해 줄 사람은 없다. 수만년을 산 사람도 없지만 그때 있었던 것을 증명해줄 증거도 없다. 그렇게 사람들은 과거에 대해서 알수없이 살아왔다. 그러나 이제 고고학이 있어서 과거를 알아가고 있다. 어떻게 보면 잃어버렸던 역사를 다시 되살리고 있는 것이다.

 

고고학은 옛날에 일어났던 일들을 여러가지 유물이나 유적을 통해서 현대에 되살리는 작업을 하는 학문이다. 비교적 최근에 만들어진 학문이라고 할 수 있는데 이 고고학이 발달하게 된 것은 아이러니하게도 도굴때문이다. 위대한 인물의 무덤에는 부장품으로 진귀한 보물을 함께 넣는 경우가 많은데 당대에는 감히 꿈꾸지 못했지만 시선이 약해진 후대에 그것을 훔치러 들어간 것이다. 그렇게 시작된 것이 합법적인 발굴 조사로 이어져서 출토된 유물을 분석하고 연구하는 학문으로 발전했다.

 

이 책은 그렇게 고고학이 시작되던 18세기 이후로 역사상 유명하고 의미있는 발굴이나 발견 등을 총 40개 장으로 나누어서 설명하고 있다. 모든 발굴이 다 나름의 의미가 있겠지만 그 중에서도 우리가 깜짝놀랄만한 사실들이 밝혀진 것들을 위주로 소개하고 있다.

책에서는 먼저 성서에 기록된 니네베를 찾아낸 것을 이야기하고 있다. 고고학이 발달하게 된 유럽에서는 신교든 구교든 하나님과 예수님을 믿는 종교가 대세를 이루고 있었고 그에 따라서 인간으로 내려온 예수님과 관련된 유적이나 유물을 찾는 시도가 많았다. 그런 분위기에서 성경에 나오는 도시인 니네베를 발견했고 또 바빌론의 실체도 알아내게 된 것이다. 이밖에 이집트는 나폴레옹의 원정을 통해서 세상에 알려지게 되었고 마야 문명 또한 밀림속에서 잠자다가 강한 탐험 의식을 가진 여행가에 의해서 밝혀지게 되었다.

 

서양에서는 이미 1800년대 초반에 국가적인 유물 관리나 발굴을 위한 기관이 있을 정도여서 그 발달 정도를 짐작할 수 있다. 그 당시 우리는 금석문 해석 정도만 있었을뿐 실질적인 발굴이라고 할 행동은 없었던 것이다. 아 도굴은 물론 있었고. 이제는 우리의 고고학적인 발굴 능력이 상당하지만 고고학이란 학문은 확실히 서양에서 시작되었던 것이다.

 

유럽의 여러 발견에 대해서 이야기가 전개되지만 가장 눈에 띄는 것은 진시황릉의 발굴이다. 많은 발견이 우연하게 이루어졌는것과 마찬가지로 이 진시황릉도 수백년동안 감춰져있다가 우연한 기회에 발견하게 되었다. 일단 이 황릉의 규모는 정말 상상을 초월한다. 중국을 통일하고 스스로 황제라는 칭호를 붙였던 진시황이 자신이 살아있을때부터 무려 40여년간 조성했던 지하 궁전인 진시황릉. 기원전 그만한 국력을 가진 나라는 중국의 진밖에 없었다. 지금에 봐도 이 정도 황릉을 조성할려면 수조원이 들지도 모르는 실현 불가능한 일인데 2천년전에 그 엄청난 것을 해낸것을 보면 입이 딱 벌어질 정도다.

 

사실 지금도 계속 발굴하고 있고 병마용갱을 발굴하는데만도 앞으로 수년이 걸린다고 한다. 황릉의 본체는 아직 손도 못대고 있는 것이다. 중국에서는 미래에 발굴 기술이 더 좋아지면 그때가서 다시 발굴한다고 하는데 나름 현명한 판단인거 같다. 지금 드러난 부분만으로도 엄청난 관광자원이 되고 있는데 더 많이 개방한다면 훼손할 우려도 있다.

 

책에는 안 나오지만 우리나라도 유명한 발굴이 몇몇 있는데 정말 획기적인 것은 무녕왕릉 발굴이다. 지금보면 참 허술한 발굴이었지만 처녀 발굴지여서 막대한 유물이 나왔던 곳이다. 경주의 여러 왕릉 발굴도 참 대단한 발견이 많이 있었다. 찬란한 유물만 고고학이 아니다. 석기 시대에 있었던 주먹도끼 같은 유물도 역사를 재편하는데 중요한 단서가 된다. 우리나라가 고인돌의 왕국이라는데 평범해 보이는 큰 돌이 고인돌로 판정이 되면 그만큼의 가치가 새로 생기는 것이다.

 

손안의 휴대폰에서 많은 것을 할 수 있고 우주로 우주선이 날아가는 시대라고 해도 수천년에 걸린 인간 역사를 다 알지 못한다. 아는 것보다 모르는것이 더 많다. 그것을 알아가는것이 고고학이고 이것은 미지의 세계에 대한 호기심의 발로다. 과거를 통해 현재와 미래를 알아가는 것이다. 이책은 그런 고고학의 매력을 잘 느끼게 하면서 미지의 세계에 대한 흥분을 불러일으키게 하는 흥미로운 내용이었다.

 

요즘 우스갯소리로 소설이 잘 안 팔린다고 한다. 워낙 현실에서 비현실적인 소설같은 일이 많이 벌어져서 굳이 상상력의 산물인 소설을 읽을 필요가 없다나. 이말이 그럴싸하게 느껴지는 것은 말 그대로 실제로 일어나는 일들이 기괴하고 생각도 못한 것들이 많기 때문이다. 많은 스릴러 소설에서 단골로 봐왔던 연쇄살인사건 같은 경우 최근에 우리나라에서도 수십년동안 잡지 못했던 범인을 검거하는 일이 있었다. 알려진 것보다 더 잔인하고 더 악랄한 범죄를 많이 저질러서 입이 딱 벌어졌었다.

 

하지만 그런 사건은 사실 많은 것은 아니고 실제적으로 공포스러운 것은 우리 일상에서 쉽게 마주치거나 겪게 되는 상황에서 일어나는 사건들이다. 이것은 어떻게 벗어날래야 날 수도 없고 사회 구조적인 면에서 일어날 수도 있는 문제여서 어떻게 보면 더 무서운 느낌까지 드는 것이다.

 

독일의 유명 미스터리 스릴러 작가 넬레 노이하우스가 새로운 신작으로 돌아왔다. 바로 전작보다 2년이 흘러서 나왔는데 사실 기억이 가물가물해져가고 있는데 딱 맞게 출간이 된거 같다. 이른바 타우누스 시리즈. 이 시리즈는 사건 자체는 피가 흥건한 살인 사건이지만 내용을 보면 상상도 못한 흉악범의 이야기가 아니라 우리 주위에서 볼 수 있는, 그리고 우리가 쳐해있는 현실속에서 일어나는 사건을 배경으로 하는 경우가 많아서 더 사실적이고 가깝게 느껴지는 이야기가 많다.

 

이번에 나온 책도 제목부터가 뭔가 가정에서 일어나는 듯한 이야기다. 어느 동네에 남성시체가 발견되는걸로 전개된다. 죽은 사람은 그 동네에서 오래 산 그리고 나이가 여든인 한 노인. 이웃과 단절된 채 홀로 오랫 동안 살아왔고 부인은 실종이 된 상태. 전형적인 고독사라고 볼 수 있는 사건이었다.

 

하지만 일은 그렇게 간단치가 않았는것이 노인에게 반려견이 있었다고 해서 찾아보니 집 뒤 창고에서 굶어죽기 직전의 상태로 발견이 된 것이다. 그 상황부터가 뭔가 으스스해질려고 하는데 결정적으로 반려견이 있었던 장소에서 사람의 뼈조각들이 발견이 된 것이다. 이들의 신원을 밝혀보니 오래전에 실종했던 사람들이었고 그동안 못찾았었는데 여기에 숨겨져 있었던 것이다. 단순히 거기가 무덤은 아니었을꺼고 분명 살인 사건, 그것도 연쇄 살인 사건이 일어난 것이다.

 

그렇다면 죽은 노인과 그들은 무슨 관계가 있을까. 조사가 더 진행되자 그동안 알지 못했던 사실들이 속속 드러나게 된다. 우선 이 노인은 고아들을 입양해서 키웠는데 이 과정에 학대가 있었고이것이 사건과 연관이 있는 것으로 여겨진다. 실종이 일어난 것은 어머니의 날 전후라고 하는거 보면 이 가정에 큰 문제가 있었음을 알 수가 있다. 그러면 누가 연쇄 살인범일까. 학대당한 아이들중에 한명일까. 아니면 노인 자신이 살인범일까. 이야기가 전개되면서 실체는 드러나고 생각 못한 피해자가 더 늘어나면서 사건의 규모는 더 커지게 되고 진실을 찾기 위한 험난한 과정이 이어진다.

 

이야기는 정말 흡입력있다. 이 작가의 글쓰기는 나중에 알고보면 별거 아닌거 같아도 사건을 풀어가는 과정이 상당히 긴장감있고 짜임새가 있다. 아주 긴박하고 속도 빠르게 진행되는건 아니고 차근차근 전개가 되어서 어떨땐 좀 지루할때도 있지만 모든 사건은 이런식으로 낱낱이 파고들어야 풀리는 법이다. 진도는 좀 느려도 확실한 느낌을 줬었는데 이번책에는 여전히 진도가 느린듯했지만 의외로 속도가 빠르게 느껴지면서 몰입감있게 이야기가 이어진다. 탄탄한 구성과 함께 바른 속도감이 느껴져서 책 두권의 분량이었지만 한번에 쭉 읽을 수밖에 없었다.

 

사건을 해결하는 주인공 보덴슈타인과 피아는 전보다 더 완숙한 수사 능력을 보여준다. 피아가 책 속에서 나이가 오십이 되었다는 표현이 나오는데 벌써? 라는 생각이 들게 했다. 하긴 시리즈가이번이 9번째니까 세월이 흐르긴 했다. 세월이 흐른 만큼 두 콤비의 꼼꼼함과 세밀함은 더 정밀해진거 같고 복잡하고 눈에 띄지 않는 사건도 하나씩 하나씩 잘 접근하는 것이 잘 느껴졌던 책이었다.

 

우리로 치면 '어버이날'에 일어난 살인 사건을 다루는 이야기인데 홀로 죽은 노인 문제나 버려지는 아이들 그리고 그 속에서 일어나는 여러 문제들은 이미 우리 주위에서도 심심치않게 벌어지는 일들이다. 이런 가까운 사회적 현실을 배경으로 사이코패스적인 '악'의 모습을 적절하게 배합을 해서 더 소름끼치는 실제적 공포감을 느끼게 한 작품이란 느낌을 받았다. 사회 구조의 모순이 계속되는 한 또 이런식의 악인은 어디에서든 나타나지 않을까. 오랫만에 책읽기의 재미를 느끼게 해준 매력있는 책이었다. 역시 넬레 노이하우스는 넬레 노이하우스구나 싶다.