스티븐 킹은 공포 문학의 대가다. 일단 이야기를 만들어내는 능력이 탁월해서 책을 읽다 보면 금방 시간이 간다. 그런데 그런 이야기꾼이 스티븐 킹만 있는 것은 아닐터. 우리나라에는 많이 알려지지 않았지만 '피터 스트라우브'도 재미있는 이야기를 잘 만들어내는 탁월한 능력을 가지고 있다. 이 두 재주꾼이 만나서 새로운 작품을 만들어낸다면 얼마나 대단한 작품이 나올까 싶은데 실제로 그 일이 일어났다. 바로 이 책 '부적'이다. 공동 저작인데 어떠한 협력 관계로 어느 만큼의 역할 분담이 있었는지는 모르겠지만 책을 읽다 보면 두 작가의 스타일이 언뜻 언뜻 느껴지게 된다. 

 

일단 이야기 구조를 보면 거대한 대서사시를 연상시킨다. 힘없는 작은 소년이 혼자의 힘으로 어려움을 헤쳐나가고 끝내 목적을 달성한다는 전체적인 이야기에 문학 작품처럼 단단한 배경 묘사와 설정으로 이야기가 두툼해지는 내용이다. 주인공은 '잭 소여'라는 이름인데 어디서 들어본 것 같지 않은가. 바로 대문호 마크 트웨인의 모험 소설인 '톰 소여의 모험'에서 따왔다고 한다. 어찌보면 모험 소설이자 성장 소설이라는 점에서 두 작품이 궤를 같이 한다고 볼 수도 있겠다.

 

책은 주인공인 잭이 미국 동해안의 한 휴양지에서 어머니랑 시간을 보내는 장면으로 시작된다. 단순하게 쉬러 간 것이 아니라 어머니가 몸이 아파서 휴양하러 간 것이었다. 그리고 어머니는 죽어가고 있었다. 잭을 위로해주고 실질적인 도움을 줄 사람은 아무도 없었다. 아버지도 아버지의 절친이자 잭의 보호자인 토미 삼촌도 죽고 그들에겐 기댈 곳이 없었다. 그들을 쫓아오는 것은 죽음뿐만이 아니라 소여 집안을 삼킬려는 아버지 동업자 모건까지 있었다.

 

그런 가운데 잭은 우연히 '스피디 파커'라는 노인을 만나게 된다. 그 노인은 어렸을때 잭을 만난적이 있고 심지어 위험에서 구해준 적도 있는데 잭은 기억을 못한다. 그리고 놀라운 이야기를 듣는데 이 세상에는 없는 새로운 세상이 있는데 '테러토리'라고 불리며 그곳에는 마법이 통하는 세상이라고 한다. 그리고 그 세상과 이 세상에는 자신과 똑 같은 사람이 살아가고 있는데 '트위너'라고 부른다고 한다. 

 

모든 사람에게 트위너가 있는건 아닌데 일단 잭에게는 트위너가 없다. 그러나 어머니에게는 트위너가 있는데 저 세상에서 어머니는 바로 여왕이라고 한다. 그런데 거기서도 여왕은 죽어가고 있다는 것이다. 이 세상의 어머니와 저 세상의 여왕을 모두 구하려면 잭이 저 세상으로 가서 여왕을 구해야 한다는 것을 알게 된다.

 

아직 소년이었던 잭으로써는 어머니를 구하기 위해서 저 세상으로 갈 수 밖에 없었을 것이다. 게다가 그들을 압박하던 모건도 저 세상을 알고 있고 트위너도 있다. 대체 어떤 이유로 그들을 그렇게 괴롭히는지. 그리고 어떻게 하면 모건의 검은 마수에서 벗어날 수 있을까. 잭은 테러로리로 가서 '부적'을 찾아야 했다. 그 부적을 찾아서 여왕을 살리면 어머니도 살릴 수 있고 모건의 음모에서도 살아날 수가 있는 것이다.

 

스피디는 잭이 저 세상으로 가서 조력자를 찾아 부적을 쫓으라고 말한다. 잭은 저 세상으로 통하는 약물을 먹고 조력자인 '캡틴'을 찾지만 거기서 모건의 일당을 마주하게 된다. 알고 봤더니 어렸을때 잭을 납치할려고 했던 모건의 수하이자 살인자였다. 거기다가 모건까지 나타난다. 저 세상을 아는 사람은 몇명 없을줄 알았는데 모건도 알고 있었던 것이다. 그리고 저 세상의 세력을 이용해서 잭의 가족을 위협하고 제거할려고 한다.

 

모건의 일당에서 어려움을 겪게 되고 식인식물의 습겨까지 겪게 되지만 늑대인간 울프를 만나면서 여러 가지 일을 겪고 다시 이 세상으로 돌아오게 된다. 이야기는 이런 일이 일어나게 된 것이 모건 때문임을 알려준다. 이쪽과 저쪽의 세상을 이용해서 큰 이익을 얻으려는 그의 욕심에 많은 일들이 일어나게 된 것이었다.

 

울프와 함께 서쪽으로의 여정을 계속하던 잭은 경찰에 의해서 어느 교화 시설로 보내진다. 열악하면서도 착취를 하는 그 곳에서 둘은 고생을 하게 되는데 무엇보다 큰 어려움은 거기의 지배자인 가드너 목사가 사실은 저쪽 세상의 트위너였던 것이다. 저쪽 세상의 살인자는 이쪽 세상에서도 악한 존재라서 그들은 큰 고통을 겪게 되고 결국 큰 일이 벌어진다. 

 

그 일 이후로 잭은 유일한 친구라고 할 만한 '리처드'를 찾아가는데 그는 악당 모건의 아들이었다! 사실 모건은 이제 발톱을 드러냈지만 원래는 아버지의 중요한 동업자였다. 아버지와 함께 사업을 일으켜서 그때까지 키워왔던 것이었다. 그러기에 모건의 아들과도 친할 수 밖에 없었다.

 

그 리처드와 함께 다시 저 세상으로 넘어가게 되고 거기서 여러 싸움을 통해서 결국 '부적'을 갖게 되는 것으로 이야기는 끝나는가 싶다가 모건과 그의 일당들에 의해서 다시 곤경에 처하게 되고 잭의 모험은 끝을 향해 치닫게 된다.

 

이 책이 나온 것은 1984년도라고 한다. 사실 우리가 사는 세상과 또 다른 세상이 있다는 평행 세상 이론은 여러 장르에서 많이 쓰고 있는 소재여서 크게 새로울 것은 없지만 그 당시에는 상당히 신선하면서도 강렬한 느낌을 주는 배경이었을 것이다. 책은 내용이 길지만 배경 묘사가 길어서 실제 이야기 전개 부분은 그리 많지가 않다. 그래서 많은 분량에도 불구하고 진도는 빨리 나간 편이었다. 단순히 모험을 하는 이야기만 쓴 것이 아니라 심리 묘사나 배경 설명등을 상세하게 함으로써 이야기 구조를 좀 더 입체적으로 그리고 있다. 

 

이야기의 끝은 다시 집으로 돌아온 잭의 모습을 보여주는데 '톰 소여의 모험'에서 보였던 톰의 모습이 연상이 된다. 하지만 아직 '부적'에 대해서 다 알려진 것도 아니다. 그리고 톰은 집에 왔지만 모험이 끝난 것은 아니다. 책은 모험의 뒷 이야기를 암시하고 있고 실제로 17년 후에 후속편이 나왔고 3편도 준비중이라고 한다. 1편에서 모험을 통해 성장한 잭이 2편에서는 어떤 세상을 만나게 될지 기대가 된다. 

 

역사에서 '만약'이라는 가정만큼 부질없는 것도 없다. 이미 일어난 역사에 대해서 자꾸 만약을 가져오면 현재와 미래가 부정 되기 때문이다. 그래도 우리는 자꾸 만약을 이야기한다. 너무나 아쉽기도 하겠지만 그만큼 현재와 미래가 안 좋기 때문이다. 그 때 만약 그랬었더라면 지금은 훨씬 좋게 되었을 것이란 전제가 깔려 있는 것이기에 가정을 하게 되는 것이다.

 

만약 이라는 가정을 할 때 그 아쉬움의 강도가 큰 사건 중에 하나가 미국 대통령 선거 중 암살당한 로버트 케네디의 이야기다. 그때가 1968년이었고 그 때 그가 하지 못한 일이 그 이후에도 이루어지지 못해서 지금까지도 악화되고 있다는 사실이 너무나 강하기 때문이다. 로버트 케네디가 하지 못했어도 그 이후에 누군가가 했다면 덜 아쉬웠을지도 모른다. 조금 늦어지긴 했지만 그래도 과거와는 달라졌으니까. 그러나 그가 죽어서 못 했던 일들이 아직도 못하고 있다면 그가 죽지 않고 살아 있었다면 얼마나 많이 달라졌을까 하는 생각을 하지 않을 수가 없다.

 

로버트 케네디는 저 유명한 미국 대통령 존 F 케네디의 동생으로 그의 형이 대통령 이었을 때는 법무부 장관으로써 민권 법안을 강력하게 지지하고 있었다. 당시 미국은 1,2차 세계 대전을 통해서 세계 최강국으로 부상했지만 민주주의의 기본이라고 할 민권 사상은 그다지 선진국이라고 할 수 없었다. 바로 흑인 차별 때문이다. 미국의 역사에서 흑인들은 노예로 존재했었고 긴 세월 동안 그들은 인간성을 무시당해왔다. 그것이 링컨 대통령을 통해서 노예 해방이 되긴 했으나 말 그대로 노예 신분에서 해방된 것 일뿐 여전하게 차별이 행해지고 있었다. 

 

그것이 케네디 대통령의 등장과 함께 실질적인 민권 의식이 고취되고 관련 법안들이 만들어졌던 것이다. 그렇게 몇 년 분위기를 만들어갔었더라면 미국 사회는 훨씬 더 발전했을 것이다. 그러나 불행히도 당시 미국 백인들의 다수는 그런 분위기를 받아들이기 힘들었고 단순한 반대가 아닌 실력 행사로 나타났다. 당시 미국은 인종 차별 문제와 함께 베트남 전쟁에 대한 반대가 사회 운동으로 번져서 명분 없는 전쟁에 반대하는 기류가 강해지고 있었다. 당시 대통령이었던 존슨 대통령은 전쟁 종식에 미온적이었고 그 때문에 수 많은 젊은이들이 이국땅에서 죽어가고 있었던 것이다.

 

이런 와중에 대통령 선거는 다가오고 있었고 로버트 케네디는 대선 출마를 선언한다. 형의 정부에서 법무부 장관을 했고 같은 생각으로 여러 정책을 주장했던 그로써는 형의 암살로 좌절된 형제의 이상을 자신이 완수해야 된다는 생각을 했을 것이다. 편히 살자고 했다면 얼마든지 그럴 수 있었지만 시대적 사명이 그를 대선으로 나오게 한 것이다. 

 

책은 로버트가 대통령 선거에 나오게 되는 과정부터 이야기하는데 형인 케네디 대통령과는 달리 그는 처음에는 대중적인 지지가 그리 크지 않았음을 알 수 있다. 한마디로 사람들이 잘 몰랐다는 것이다. 그리고 당시 사람들이 생각하는 것이 무엇이었는지 자신의 생각이 대중들에게 잘 스며들 수 있을지를 고민했다. 그 와중에 베트남 전쟁에 반대한 유진 매카시가 나름의 지지를 받자 자신의 생각이 사람들에게 받아들여 질 수 있다고 확신한 것 같다. 그를 비난한 사람들은 이 부분에서 매카시의 반응을 보고 출마를 했다고 기회주의자라고 비난 하기도 했다.

 

당시 미국 대선은 지금과는 다르게 당 지도부가 대통령 후보 경선을 좌지우지 할 수 있었다. 각 지역의 중심 정치인이 한 후보에게 표를 몰아줄 수 있는 구조였던 것이다. 상대적으로 당내 기반이 약했던 로버트 케네디로써는 전국을 돌면서 대중 유세를 통해서 자신의 인기를 불러일으키고 이것으로 당지도부를 압박했어야 했을 것이다. 그래서 그는 전국으로 자유 유세를 떠났는데 사실 이것이 쉬운 것이 아니었다. 많은 지역을 방문하면서 유세를 한다는 것이 정신적 육체적으로 어려운 일이기도 하지만 언제든지 암살을 당할 위험도 있었던 것이다.

 

그리고 그 위험은 얼마 가지 않아 흑백 차별 운동의 상징인 마틴 루서 킹 목사의 암살로 나타났다. 로버트가 법무부 장관으로 있을때 그들은 불편한 사이가 된 적도 있었으나 기본적으로 지향하는 사상이 비슷하기 때문에 서로를 존중하고 있었는데 늘 목숨을 위협 받던 킹 목사가 결국 암살을 당하게 된다. 로버트에게는 큰 동지를 잃은 셈인데 그 보다는 미국 전역에 걸쳐서 흑인들의 소요가 일어나고 있었다. 당시 그는 인디애나폴리스의 흑인 거주 지역에서 유세를 할 계획이었는데 아무리 그라고 해도 흑인 폭동으로 어떤 일이 일어날지 알 수가 없던 급박한 시기였다.

 

하지만 그는 유세를 강행했고 그 유명한 인디애나폴리스 연설을 통해서 킹 목사를 추도함과 동시에 진정한 정의를 말하며 대의를 호소했다. 전국이 폭력 시위로 얼룩진 가운데 인디에나폴리스에서는 대도시 가운데 유일하게 소요 사태가 없었다고 한다. 그만큼 흑인들이 그를 믿었기 때문이었다.

 

대통령이라는 큰 고지를 향해서 차근차근 나아가던 그였다. 늘 암살의 위험이 있다고 했지만 그는 꿋꿋했고 결국에 총탄에 쓰러지고 말았다. 그때가 1968년이고 미국은 그때 이후로 50년이 흘렀지만 조금의 진전은 있었겠지만 크게 변화하지 못하고 말았다. 로버트 케네디 만큼 확고한 신념을 가진 사람이 없었던 것이다. 그랬기에 대선에 출마한 것 자체가 해프닝 같았던 트럼트가 대통령이 되는 오늘날을 맞이했다. 어떻게 50년동안 로버트 케네디를 잇는 사람이 나타나지 않았을까 의아스러울 정도다.

 

책은 대통령 후보 선거 기간인 82일간의 극적인 여정을 그리고 있는데 존 F 케네디에 비해서 잘 알려지지 않았던 로버트 케네디의 면모를 알 수 있게 했고 당시의 급박했던 선거 운동 이야기를 흥미롭게 잘 그려냈다. 원작도 좋겠지만 옮긴이가 미국 현대사를 잘 모르는 사람도 잘 알 수 있게 상세한 부가 설명을 통해서 쉽고 재미있게 잘 번역했다. 지난 시기가 아니라 현재에 일어나고 있는 것처럼 생생하면서 역동적인 이야기였다. 

 

우리 대법원의 징용 판결로 인한 일본의 경제 보복으로 수 개월동안 우리는 큰 불편을 겪었다. 일본의 비상식적인 조치에 우리 나름의 대응을 하여 불편을 최소화하고 오히려 일본 기업들이 매출 감소 등의 피해를 입었는데 이 사태는 아직까지 이어지고 있다. 다국적으로 협력을 통한 무역이 대세인 이 시점에서 일본의 조치는 반세계적 반무역적이다. 그들이 표면적으로 내세우는 것은 징용 판결과 무관하다고 말하지만 아무도 그것을 믿지 않는다. 일제가 패망하고 광복이 된지 75년이 지났지만 일제의 망령이 아직도 영향을 미치고 있는 것이다.

 

일본은 자신들이 저지른 일을 아직도 반성하지 않고 호시탐탐 군국화의 기회만 노리고 있다. 우리가 조선이 아니고 지금의 국력은 일본의 침략을 용인하지도 않는다. 그러나 미국의 묵인하에 갈수록 군사력을 키우고 있다. 전쟁을 생각하고 싶지도 않지만 일본 군사력의 화살표는 어디로 향하겠는가. 혹시 일어날지 모를 그때를 대비해서 우리는 지난 시절 35년의 기억을 극복해야 한다. 극복하기 위해서는 그때를 알아야 하고 그때의 치욕을 기억해야 한다. 그런 의미에서 이 책 35년 시리즈는 지난 시절을 기억하기 위한 교재로 알맞는 책이다. 

 

드디어 이 시리즈의 대미를 장식하는 책이 나왔다. 1941년부터 광복이 되는 45년까지다. 이 시기는 광복의 기쁨도 있지만 그 때를 대비하기 위해서 얼마나 많은 사람들이 희생을 당했나 하는 슬픔도 있다. 일제는 중일 전쟁을 일으켜서 초기에 성과를 얻었지만 중국의 예상외로 강한 저항에 전선은 고착되고 있었다. 게다가 중국은 좌우 합작으로 일제에 대한 공세를 지속하고 있었기에 점점 중국 전선이 심상치않게 돌아가고 있었다. 

 

그때 2차 세계 대전이 일어나면서 아시아에 대한 영국과 프랑스의 관심이 떨어진 틈을 타서 동남아시아로 침략을 가속시킨다. 이것은 미국의 이익에 대한 위협이 되었고 미국과 일제와의 사이는 벌어지기 시작했다. 결국 진주만 공습으로 미국과 전면전이 일어났고 초기의 불리함을 딛고 미국은 일본을 제압하기 시작한다. 

 

초기때 일본이 승전한 것은 맞다. 중국이 분열된 틈을 타서 만주를 집어삼키고 결국 중일 전쟁을 일으키면서 승전을 했던 것이다. 무력의 공백이 있던 동남아시아에서도 비교적 어렵지 않게 중요지점을 점령했다. 게다가 미국의 진주만을 쑥대밭으로 만들면서 곧 일본 천하가 될 듯이 난리가 났었다. 그러나 그것은 초기의 짧은 시간뿐이었고 곧 미국이 엄청난 화력으로 일본을 꺾기 시작했다. 일본은 자신들의 패전을 숨기기 위해서 그저 승전 소식만 날조 조작해서 내보내기 시작했고 그것에 속은 국내의 민족주의자들은 속속들이 친일로 전향했던 것이다.

 

목숨을 걸고 독립 운동을 하던 독립 운동가들은 전쟁이 우리의 광복을 이끌어낼 기회로 봤지만 국내에서 안온하게 저항을 하던 사람들은 일제의 선전에 속아서 독립을 포기하고 민족 반역자가 되었는데 소극적인 친일파가 된 것이 아니라 적극적으로 일제의 주장을 선전하고 그들에게 협력을 했던 것이다. 책에서는 마지막권인만큼 친일 인사들이 어떤 짓을 했는지 적나라하게 보여주고 있다. 

 

아는 사람은 알만한 적극적인 친일을 한 사람들은 정치계, 문화계, 종교계 등 전 분야에 걸쳐서 있었다. 우리가 잘 아는 최남선이나 이광수는 물론이고 최린, 윤치호같은 명망가도 있었고 행정가, 구한말 관리 출신 등 그 수를 헤아릴 수가 없다. 신사참배는 하나님의 모독이라고 했던 기독교계도 일부 목사들이 처형되고 나서 많은 부분 돌아섰다. 이들이 조선의 독립에 대해 좌절감을 느꼈다고 해도 그런식으로 적극적인 역적질을 해서는 안되었다. 배우지 못한 사람들이 자신들에게 아무것도 해주지 않은 한푼 두푼 모으고 목숨을 바쳐 독립 운동을 할때 가진 자들의 이런 변절은 여러모로 분개하지 않을 수가 없다.

 

일제가 패망의 길로 들어서고 있을 때 우리 독립 운동 세력은 일본과의 마지막 한판을 준비하고 있었다. 전쟁에 한 발을 들여놔야 나중에 광복의 순간에 우리의 주장을 강력하게 할 수가 있는 것이었다. 그래서 광복군도 창설하고 김원봉의 좌파 독립 세력도 합류하고 외교적으로도 세계 여러나라의 인정을 받기 위해서 노력했던 것이었다. 마지막으로 국내 진공 작전을 통해서 본격적으로 전쟁에 나설려고 했으나 일제가 항복하는 바람에 무산되고 말았다.

 

일제가 분단이 되었어야 하는데 소련의 참전으로 우리가 대신 남북으로 분단이 되었고 광복 후의 혼란속에 여러 위인들이 죽고 6.25 동란으로 수 많은 사람이 죽고 말았다. 그때 처리 하지 못한 일제 청산이 오늘날까지 이어진다는 점에서 일제 자체가 얼마나 우리 민족에게 큰 시련을 남겼는지 알아야 할 것이다. 

 

일제 시대를 다 알기는 어렵다. 난세에 인물이 난다고 독립 운동가들도 많이 있고 민족 반역자들도 많다. 그들을 다 알기는 어렵지만 어떤 인물들이 있었는가를 지금보다는 더 많이 알 필요가 있는데 거기로 인도하는 안내서로써 이 책만큼의 책도 없는 것 같다. 만화라는 수단으로 내용을 보니 더 눈에 잘 들어오고 흡입력이 있다. 술술 읽으면서 일제 시대는 어떠했는가를 그냥 느끼기만 해도 좋을 것 같다.

 

 

“본 서평은 부흥 까페 서평 이벤트(https://cafe.naver.com/booheong/197151)에 응모하여 작성되었습니다.”