가능성은 사람이 벼락에 맞을 확률보다도 낮다고 한다.
바로 광우병에 걸린 소를 먹고 인간이 광우병에 감염될 확률말이다. 하지만 그 확률이 0 이 아닌 이상 낮은 확률이라도 걱정이 되는건 사실이다. 그러기에 정부의 정책에 이토록 저항하는것이 아니겠는가.
이것은 바로 '먹는것'이란것에 대해서 사람들이 얼마나 중요하게 여기냐는것의 반증이 아닐까싶다.

사람이 사는데 가장 기본적인 3가지가 입고,먹고,자는 의식주라고 한다. 하지만 그중에서 생명유지와 직접적으로 관련있는것은 바로 식, 먹는것일것이다. 먹는것이 충분히 달성되지 않는다면 바로 죽음에 이르기 때문이다.
그런데 지금까지는 먹는다는것 자체에 충족하기도 힘든 시절이었다. 먹을꺼 자체가 절대부족한 상태에서 무엇을 먹고 무엇을 안먹고 할수는 없었기 때문이다.
하지만 이제는 시대가 달라졌다. 먹는양에 대한 걱정이 사라진 지금, 얼마나 어떻게 안전하고 건강한 음식을 먹느냐가 사람들의 큰 관심사가 된것이다.

그런 맥락에서 나온 이 책은 우리가 별 생각없이 먹는 것들에 대해서 그전까지 생각하고 접근해왔던 틀을 깨어야 한다고 이야기한다. 바로 '윤리적'관점에서 먹는것을 바라봐야 한다는 것이다.

윤리적이다? 먹는것에 과연 윤리라는것이 어떻게 적용된다는 것일까? 언뜻 바로 부합이 안되는듯한 말이지만 가만히 내용을 따지고 보면 고개를 끄덕하게 될것이다.
우리가 먹는 먹거리들이 과연 깨끗하고 위생적이며 환경을 파괴하지 않으면서 생산되고 있는지, 또한 그것이 합리적인 유통하에 건강하게 소비되고 있는지에 바로 이 윤리라는것을 적용시킬수 있는 것이다.
깨끗한 시설에서 만드는 음식과 더러운 시설에서 만드는 음식은 그 질에 차이가 날것이다. 그리고 음식을 만들면서 나오는 부산물을 어떻게 처리하느냐에 따라서 환경이 오염될수도 더럽게 될수도 있는 문제다.
식품첨가물은 또 어떤가. 그것이 인체에 위해한걸 알면서도 넣는건 아닐까 혹은 애써 모른척하고 있진 않을까하는 것 모두에게 윤리적인 것이 들어가는것이다.

이 책에선 기본적으로 3가지 형태의 먹거리소비를 보이는 가정을 소개하고 있다.그러면서 각 가정에서 소비되는 먹거리들이 어떻게 만들어져서 어떻게 식탁에 오르게 되는지에 대해서 가감없이 보여주고 있다. 그것을 통해서 우리는 우리가 먹는것이 과연 바르게 먹는것인가에 대해서 생각할수가 있는것이다.

먼저 첫번째 가정은 '전형적인 현대식 식단'으로 일상의 먹거리를 해결하는데 아마 많은 가정의 표준이지싶다.
고기나 달걀을 좋아하고 쌀이나 밀가루같은 흰색 곡물을 즐겨 먹는다.그리고 편리함과 저렴함을 무기삼은 마트를 이용하는 가정이다. 하지만 이런 가정에서 많은 비만과 당뇨같은 많은 성인병 질환자가 나타나고 있고 기본적으로 그리 건강하지도 않고 그리 윤리적이지도 않은 먹거리를 먹고 있는것이다.

두번째 가정은 '양심적인 잡식주의자'의 모습을 보이는데 잡식이라는 말처럼 고기도 먹고 야채도 중요시하는 식단이다. 첫번째 가정에서 진일보한 형태로 채식의 중요성도 인식하면서 고기는 어떻게 생산되었는지에 대해서도 관심이 있고 환경이나 공정무역에도 관심이 있는 비교적 윤리적인 가정이다. 하지만 이들이 소비하는 윤리적인 음식도 따지고 보면 첫번째 가정에서 먹는 음식에 비교하면 오십보백보인 음식도 많다고 할수있다. 기업화되고 공장화된 농업의 폐해인것이다.

세번째는 '완전 채식주의자' 가정이다. 이 가정은 채식중에서도 유기농으로 만든것이나 농약을 뿌리지 않은 음식을 먹으며 육류는 엄격히 금지하고 먹거리가 만들어지는 환경이나 생태에도 큰 관심을 가지는 가정인데 어떻게보면 참 원칙적인 윤리적 식단 가정이라고 할수 있겠다.
어떻게보면 참 바람직한 가정이라고도 할수 있겠지만 문제는 이런 식단으로 먹을수 있는 가정이 한정되어 있다는 것이다. 생산비가 많이 드는 유기농으로 만든 음식으로 온가족이 계속 먹을려면 그만큼 부유해야하는데 평범한 시민들로서는 엄두를 내지 못하는것이다.

사실 세번째 가정에서 나오는 유기농 음식도 그 생산과정을 따지고 들어가면 의심스러운 것도 많다. 국가에서 인증한다고 해도 결국 그것은 생산자의 양심에 달린것인데 여러가지 문제로 인해서 양심을 벗어날수도 있는것이다.
유기농도 이럴진데 일반적인 음식물은 어떡할까.
겉으로 봐서 평범하게 생산된 음식물이라고 해도 그것이 제 3세계의 가난한 아이들이 노동착취를 당하면서 만들었다는 사실을 알게되면 과연 그것이 목에 쉽게 넘어갈수가 있을것인가.

아무리 첨단 산업이 발달해도 인류가 망하지 않는 이상 농업은 절대적으로 유지되고 발달할것이다. 문제는 그것이 효율성을 추구한 나머지 거대화,집단화되면서 획일적이 되고 비윤리적으로 되는것이 아닌가 하는것이다. 그래서 생산된 음식물이 과연 믿고 먹을수 있을것인가.

이 책은 이런 여러가지 다양한 관점에서 우리가 먹는것에 대해서 고찰을 하게 해준다. 단순히 먹는것이 아니라 어떻게 먹어야 할것인가에 대해서 많은 생각을 하게 해주는 것이다.

그럼 뭘 먹어야 할까? 집에서 농사짓고 재배한 것들로만 음식을 해먹어야 할까? 이거저거 생각하면 참으로 먹을것이 없는 딜레마에 빠지게 된다.그럼 뭘 먹어야지?

섬뜻한 제목이지만 이 책의 지은이는 우리가 먹는 음식이 건강하지 못하니 먹지말라는 주장을 펴는것은 아니다.
이제부터라도 우리가 먹는것이 어떻게 생산되고 유통되어 식탁에 오르게 되는지 더 많은 관심과 더 많은 주의를 기울이자는 뜻이 아닐까싶다. 우리가 조금만 더 관심을 가지고 노력한다면 윤리적이고 바른 음식물을 생산하게 할수 있고 또 그 결과로 우리도 그런 음식물을 먹을수 있지 않겠느냐는 뜻이지 싶다.

이젠 먹는거 그 간단한것조차도 이렇게 생각해야 하는 것이 많은 세상에 살고 있다는걸 실감한다.
오늘 식탁에 오를 음식은 어떻게 만들어졌을까하는 생각이 은연중에 들꺼같다.

우리나라처럼 시인이 많고 시를 많이 읽는 나라도 드물다고 한다. 전국에 노래방이 있는것처럼 오랫 역사속에서 노래를 좋아했던 민족이기에 시를 좋아하는것은 아닌가 생각된다. 시는 바로 노랫말이기 때문이다.
그리고 기쁨과 슬픔, 화남, 사랑같은 인간의 정서를 표현하는데 시라는 도구는 적절한 방법이다.

그런 시가 조선에서는 '시조'라는 형식으로 많이 지어졌다. 고려시대에 생겼다고는 하나 많이 창작이 되었던 것이 조선시대이기에 조선의 노래를 담은 그릇이라고 해도 과언이 아닐것이다.

시조는 자유로이 쓰는 자유시와는 달리 초장,중장,종장으로 나누어져있고 각 장에는 대략 3-4조의 운율에 맞춰서 지어지는 형식미가 있는 장르이다. 이런 틀 속에서 여러가지 사람들의 정서를 담아낸 것이다.
그래서 그 틀을 읽는다면 그 시대 사람들의 생각이나 역사적인 사실, 혹은 생활상등을 알수가 있는 것이다.

이 책은 그런 의미에서 윗시대 사람들의 이야기를 느낄수 있는 책이다. 전체를 20가지 주제로 나누어서 각 주제별로 5-6수의 시조를 알려주고 있는데 각 시조마다 지은이의 느낌이나 시조에 대한 설명을 충실히 하고 있다.
시조들을 보면 교과서에서 봤음직한 눈에 익은 시조들도 있지만 대부분 첨 대하는 것들이었다. 시조를 지은 지은이가 이런 시조도 지었나하는 의외성도 있었다.
한 시조와 또다른 시조가 화답하는 형식으로 꾸민것도 있었는데 실제로 그렇게 한건지는 모르겠지만 아무튼 그 두사람의 마음을 알수있는듯해서 재미가 있었다.
시조 뒤에 이어지는 상세하고도 쉬운 해설은 시조를 이해하는데 도움이 되었다.

아쉬운것은 사실 이런 형식의 비슷한 책들이 많이 있다는 것이다. 바로 수능 국어를 대비한 책들 말이다. 거기서는 물론 좀더 시험에 나올만한 내용을 정리해놨겠지만 이미 비슷한 형식이 많이 나온터라 빛이 바랜면이 없잖아 있다.

그리고 제목은 좀 어울리지 않는거 같다. 시조라는 장르가 조선시대에 많이 지어져서 시대를 대표한다고는 하지만 어디까지나 있는자들의 창작일뿐이다. 다수인 없는자들에게는 시조를 지을만한 여유가 없었다.물론 조선 후기에는 사설시조라는 또다른 파격으로 평민들의 시조가 늘어나긴했지만 기본적으로는 사대부들의 작품이 많았고 이 책 또한 대부분 그들의 작품을 실었기에 제목이 좀 과하다는 생각이 든다. 조선시대 전체 '사람들'의 정서를 대변한다고는 생각이 들지 않기 때문이다.

몇가지 아쉬움이 있긴 하지만 조선과 현재를 잇는 매개체로써 시조의 맛을 알게 하는데는 괜찮은 책같다.
지은이가 기대한 바는 아니겠지만 고등학생들이 이 책을 읽는다면 쉽고 풍부한 해설로 인해서 논술이나 수능 언어영역에도 큰 도움이 될듯하다.

책 뒤에는 각 시조를 지은 작가들에 대한 해설이 실려있고 작가나 시조를 찾기 쉽게 목록도 실려있어서 책을 읽는 사람의 편의를 도와주고 있는 점은 돋보이는 편집이었다.

우리에게 미국이나 영국같은 서구의 이야기들이나 일본이나 중국같은 가까운 동양의 나라들의 이야기들은 많이 봐왔기에 익숙하기도 하고 제법 지식도 있다. 하지만 세상에는 그보다 더 많은 나라들이 있고 그 나라 문화에는 색다르고 흥미로운 이야기들이 많다. 그중에서 아라비아를 배경으로 한 이야기는 그저 아라비안나이트정도만 알지싶다. 그런 점에서 고대 아라비아를 배경으로 환상적이면서도 철학적인 이야기를 다룬 책이 나왔으니 바로 이책 '떠돌이 왕의 전설'이다.

지은이는 스페인 작가이지만 고대 아라비아역사에 대해서 공부를 하였기에 아라비아를 배경으로 생생한 이야기를 들려주고 있다. 흔히 '아라비안나이트'로 대표되지만 사실 아랍의 이야기문화는 무척 풍부하다. 선진국처럼 많이 알려져있지 않을뿐이지 그 지적인 유산은 우리가 상상한것 이상이다. 그런 배경하에서 이런 책도 나온것이 아닌가 생각된다.

배경은 고대 아라비아의 한 왕국인 킨다. 그 왕국에 왈리드라는 이름의 왕자가 있는데 그야말로 팔방미인이다.
잘생기고 몸매 좋은건 기본이고 영혼도 참 아름다운 사람이었던 것이다. 넉넉하면서도 부드럽고 관용이 있으며 언어에 대한 재능도 뛰어나서 외교사절이 와도 멋지게 잘 응대했다. 백성들에 대한 사랑도 두터웠던 그는 '카시다'라고 불리는 시도 잘 지어서 못하는게 없는 사람이었다. 그런 그가 킨다왕국에서 가장 시를 잘 짓는다는 칭호를 듣기 위해 시 경연대회에 참가한다. 누구도 그가 우승을 차지할것이라는 것을 의심하지 않는 가운데 대회는 열리지만 뜻밖에 인물에게 우승을 내어주고 만다. 절치부심 다음해에 또 참가했지만 또다시 작년 우승자에게 밀리고 만다. 우승자의 이름은 '함마드'. 양탄자를 짜는 평범한 사람. 왕자의 입장에서 보면 참 하찮은 사람에게 패배를 당한 왈리드는 곧 그를 질투하게 되고 결국엔 그를 죽게 만든다.

자신이 큰 잘못을 저지른걸 알게된 왈리드는 함마드가 남긴 양탄자를 찾기 위해서 사막을 떠돌게 되고 떠돌이왕이라는 칭호를 듣는다. 그러나 양탄자를 찾는 일은 쉽지 않고 대신 함마드의 세 아들을 차례로 만나는 운명에 처하게 된다. 그가 과연 양탄자를 찾고 자신의 인생의 참된 의미를 찾게 될것인가...

모든 것이 완벽했던 한 사람이 한순간의 질투에 눈이 멀어서 잘못을 저지르게 되고 그것을 참회하기 위한 긴 여행을 떠나게 되는 이 이야기는 겉으로 보기에는 운명론적인것처럼 보인다. 사막의 정령인 '드진'의 보호를 받는다던가 왈리드가 고비때마다 함다드의 아들을 만난다는 설정같은것을 보면 이미 정해진 것을 따라갈수밖에 없는 운명론이 아닌가 하는 생각도 들수 있다.
하지만 진정한 뜻은 운명을 개척할수 있다는 것이다.
세상의 역사를 기록했다는 함마드가 만든 양탄자도 여러가지의 미래를 보여주는것과 마찬가지로 인간이 가진 자유의지로 얼마든지 인생을 바꿀수 있다는 것을 이 책에서
이야기하고 있다.

왈리드는 그 누가 강요한것이 아닌 스스로의 뜻으로 왕자의 신분에서 떠돌이가 되었고 그 자신을 찾기 위해서 험난하고 힘든 여정을 선택한 것이다. 그리고 그 결과, 그는 최고의 시인이 되고 싶다는 그의 꿈을 이루게 되었고 결국 현자가 된다.
물론 자신의 뜻을 이루기 위해서 노력한다는 것이 쉽지는 않다. 노력한다고 다 성공하는것도 아니니 말이다.
하지만 운명이란것은 고정되어 있는것이 아니라 자신의 의지로 바꿀수 있다는 것을 안다는 것이 중요할것이다.

아라비아의 축적된 이야기들을 배경으로 인생의 성찰을 담은 이 책은 다른 문화권의 이야기를 볼수 있는 색다른 책이었다. '이둔의 기억'에서 보여준 지은이의 이야기 구성능력이 이책에서도 탁월하게 발휘된거 같다. 성장소설로써 청소년뿐만 아니라 어른이 읽어도 좋을 책이다.